Иначе той ночью ей бы и в голову не пришло доверить ему отвести себя в отель.
— Значит, у тебя это часто бывает?
Минь Яо: «?»
Его внимание зацепилось за что-то совершенно неуместное.
Разве в этом суть?!
Вовсе нет!
Главное — те пять тысяч!
Цэнь Личжоу, не дождавшись ответа, решил, что она молча признаётся.
Перед глазами вновь возник тот юноша, живущий у неё дома, и в глубине души вспыхнула ревность.
— Это тот, кто у тебя поселился? До чего вы уже дошли?
Цэнь Личжоу прекрасно понимал, что задаёт вопрос назло себе. Ведь он же всё видел собственными глазами.
— Он знает о наших отношениях?
Неизвестно, достиг ли пик его ревности и безумия, но Цэнь Личжоу теперь особенно хотел стереть с её лица это растерянное выражение — притянуть её к себе и спрятать навсегда.
— Он знает, что мы уже спали вместе?
— Ты перевела мне пять тысяч, потому что обычно платишь ему именно столько?
— Значит, в твоих глазах я ничем не отличаюсь от этого… утёнка?
Бог знает, какие чувства переполнили его, когда он получил то сообщение о переводе.
Пять лет назад было так же. И спустя пять лет она снова поступила точно так же.
Бездушная. Бесчувственная.
Разве он сам, его лицо ей так не нравятся? Так презирает?
— У… тёнок? Какой утёнок? — Минь Яо растерялась. Когда это она завела утят?
Её разум будто замкнуло, как проводка, попавшая под дождь.
— Не хочешь признаваться? Или боишься сказать, что я отомщу? — Цэнь Личжоу нахмурился, и на его обычно холодноватом, сдержанном лице появилось несвойственное для его возраста нетерпение. В голосе прозвучала горечь. — Он тебе так нравится?
— Нет! — Минь Яо быстро отрицала, немного приходя в себя.
У неё, конечно, нет парня, но она ещё не дошла до того, чтобы содержать мальчишек за деньги.
— Не ври мне. Я всё видел, — сказал Цэнь Личжоу. Чем больше она защищала этого «утёнка», тем сильнее ему казалось, будто в сердце колют иглы.
— Что ты видел? — Минь Яо почувствовала, что между ними явно возникло недоразумение.
— Этот утёнок даже еду тебе приносил! Неужели столовая на работе перестала тебя устраивать? Зачем есть эту непонятную еду с улицы?
Когда он это спрашивал, в его тоне слышалась обида жены, допрашивающей мужа об измене.
— Еду?
Минь Яо наконец-то сообразила.
Она взглянула на мужчину с необычным выражением лица. Так вот, он принял Минь Сяо за её… содержанчика?
Я не маленький Сан.
Серебристо-серые шторы колыхались от летнего ветерка, проникающего через приоткрытое окно.
За окном раскинулся ночной пейзаж всего Цинши. Небо ещё не совсем потемнело.
На тёмно-синем горизонте ещё теплились последние отблески заката.
Минь Яо смотрела на почти упрямое выражение лица Цэнь Личжоу и не знала, что думать.
Если бы Минь Сяо узнал, что его приняли за обычного уличного мальчишку, он бы, судя по своему характеру, просто взбесился.
— Что, хочешь отрицать? — Цэнь Личжоу увидел, как она приоткрыла рот, но ничего не сказала, и решил, что она придумывает, как его обмануть.
Тому утёнку, наверное, только восемнадцать исполнилось, а она всё равно не постеснялась. Главное — молодой.
И главное — вместо того чтобы обратиться к нему, она предпочла этого мальчишку. Разве молодость так важна?
Цэнь Личжоу всё эти годы следил за собой. Недавно один университетский профессор даже заметил, что если переодеться, он ничем не отличается от студента.
Он всегда боялся, что, найдя Минь Яо, услышит, будто он постарел и стал хуже выглядеть.
Фраза Минь Яо пятилетней давности — «Если ты состаришься и станешь некрасивым, я тебя больше не полюблю» — пять лет не выходила у него из головы.
— Нет, — покачала головой Минь Яо, решив объясниться.
Цэнь Личжоу потемнел взглядом.
Значит, она действительно влюбилась в этого уродливого утёнка.
Раньше она так с ним не поступала. Просто ушла, не сказав ни слова.
В тот день он лишь съездил в университет на экзамен, а вернувшись в квартиру, обнаружил, что половина гардероба пуста. Его рубашки одиноко болтались на вешалках, словно их бросили.
Как и его самого.
Горечь и разочарование, которых он никак не ожидал, заполнили грудь. Хотя разве он не был готов к этому?
Минь Яо сразу поняла по его лицу, что он опять надумал лишнее.
Хотя она не знала, что с ним случилось за эти пять лет и почему он стал таким склонным к домыслам, но видеть его в таком состоянии ей было невыносимо.
Цэнь Личжоу всегда был красив по-холодному, но в его глазах была особая глубина, способная завораживать.
Когда он расстраивался, уголки глаз слегка краснели.
Раньше Минь Яо не могла вынести этого состояния. Каждый раз первой сдавалась именно она.
Возможно, всё дело в том, что она любила красивых мужчин. Лицо и глаза Цэнь Личжоу идеально подходили её вкусу.
И пять лет назад, и сейчас её предпочтения не изменились.
За всё это время она больше не встречала никого красивее него.
Иначе бы не влюбилась в него дважды — оба раза из-за его внешности.
Оба раза — в состоянии опьянения.
Хотя оба раза она, честно говоря, не была сильно пьяна.
— Ты ошибся. Он мой младший брат, — сказала Минь Яо, опасаясь, что он начнёт фантазировать насчёт «братца-любовника», и добавила: — Родной. От одних родителей.
Воспоминания оборвались.
Цэнь Личжоу застыл. Его разум будто на мгновение перестал работать.
То, что годами гнило у него в сердце, вдруг вырвалось с корнем.
Семя, долгие годы прятавшееся во тьме, внезапно ощутило солнечный свет и начало прорастать зелёными ростками.
— Брат? — Его чёрные ресницы дрогнули, в глазах мелькнуло недоумение.
Если бы он не был одет в чёрный костюм, Минь Яо, возможно, на миг подумала бы, что перед ней снова тот самый Цэнь Чжоу, которого она знала пять лет назад.
— Да, родной брат, — воспользовавшись тем, что его выражение лица смягчилось, Минь Яо вырвалась из его хватки.
Теперь в её голове прояснилось.
Он принял Минь Сяо за её… содержанчика.
А из-за перевода тех пяти тысяч решил, что она считает его таким же, как этих уличных мальчишек, и почувствовал, что его личное достоинство оскорблено.
Разгневался, а потом стал обижаться… Как раз в его духе пятилетней давности.
Раньше, когда Минь Яо случайно его обижала и хотя бы час не разговаривала с ним, Цэнь Личжоу начинал ходить вокруг неё с видом «я обижен, я зол, но я молчу».
Сейчас, наблюдая за ним в таком состоянии, Минь Яо почувствовала знакомую нотку.
Когда они впервые встретились на банкете после пятилетней разлуки, хоть лицо у него и осталось прежним, он казался ей совершенно чужим.
Раньше он не был таким холодным.
«Родной брат…»
Эти три слова Цэнь Личжоу переваривал довольно долго.
Теперь, вспоминая юношу, он замечал, что черты лица у них действительно похожи.
Просто ревность затмила разум: он забыл проверить имя того парня и даже не спросил напрямую об их отношениях.
Увидев, что он успокоился, Минь Яо решила, что настало время поговорить о тех пять тысячах.
Пока её не достала эта фурия, она могла позволить себе быть щедрой — пять тысяч ушли, и ладно.
Но теперь она рисковала остаться без работы.
Новая должность ещё не нашлась, да и вряд ли будет лучше нынешней.
Как говорится, даже муха — тоже мясо.
А пять тысяч — сумма немалая.
— Можно вернуть мне те пять тысяч? Теперь недоразумение разъяснилось, — осторожно начала Минь Яо.
— Пять тысяч? — Цэнь Личжоу ещё не до конца пришёл в себя и машинально переспросил.
— Да! Ту сумму, которую я тебе недавно перевела, — сказала Минь Яо, зная, что для него такие деньги — пустяк. Он, скорее всего, принял перевод из-за обиды, думая, что она сравнивает его с уличным мальчишкой.
— А, хорошо, — послушно ответил Цэнь Личжоу и достал телефон, чтобы вернуть деньги.
Если бы Минь Яо внимательнее наблюдала за ним, то заметила бы: он вообще не слушал её. Делал всё автоматически, по привычке подчиняясь её указаниям.
В голове у Цэнь Личжоу сейчас царила только радость от неожиданной находки — он вновь обрёл её.
Через пять минут Минь Яо с облегчением смотрела на деньги, снова оказавшиеся на её счёте.
— Тогда я пойду, — сказала она, забирая деньги. Раз всё уладилось, настроение у неё заметно улучшилось, и она решила вернуться на работу.
Видимо, объяснение Минь Яо было настолько неожиданным и шокирующим, что Цэнь Личжоу очнулся лишь тогда, когда она уже спустилась на лифте.
Но на этот раз он не собирался бежать за ней.
Он смотрел на широко распахнутую дверь и впервые за долгое время уголки его губ тронула улыбка.
Его обычно тусклые глаза вдруг засияли, словно в них отразилась целая галактика. Взглянув в них, можно было провалиться в бескрайнюю вселенную.
И всё же в этом взгляде чувствовалась неодолимая тяга.
Прошло немало времени, прежде чем Цэнь Личжоу пошевелился. Он опустил веки, скрывая глубокий, непроницаемый взгляд.
Улыбка на губах не исчезала. Он достал телефон и набрал номер.
Помощник Е в этот момент был завален работой и чуть не ошибся, вписывая название компании, когда раздался звонок от босса.
— Алло, президент? Что прикажете? — спросил он, внешне сохраняя спокойствие, но внутри уже визжал от отчаяния.
Только бы не навалили ещё задач! При таком графике он скоро облысеет!
— Пришли мне список посетителей компании за пятое число, — сказал Цэнь Личжоу.
— Хорошо, — ответил Е Иминьчжуань, положил трубку и удивился: зачем президенту вдруг понадобился этот список?
Но, несмотря на вопросы, он отложил текущую работу и отправился лично принести документы Цэнь Личжоу.
Цэнь Личжоу листал список и уже через минуту нашёл нужное имя.
Минь Сяо?
Минь Яо.
Он тихо повторил оба имени, и уголки губ снова приподнялись. «Минь Яо» звучало приятнее.
Вспомнив того дерзкого юношу у двери её квартиры, Цэнь Личжоу вдруг осознал одну проблему.
Похоже, он уже успел рассердить будущего шурина.
*
Шэнь Чаоюань был удивлён, получив звонок от Цэнь Личжоу в такое время.
Он перехватил телефон другой рукой.
— Что случилось? Неужели снова хочешь совета, как стать законной женой? Слушай, такие методы…
— Ха, оставь их себе, — перебил его Цэнь Личжоу.
Шэнь Чаоюань редко слышал, чтобы у Цэнь Личжоу в голосе звучало такое хорошее настроение, и удивился ещё больше.
— Что такого произошло, президент Цэнь? — спросил он с усмешкой. — Неужели тебе удалось добиться расположения той загадочной госпожи Минь?
Цэнь Личжоу на мгновение замолчал.
— Я не содержанка.
— Эй, разве пару дней назад ты не спрашивал меня о методах, как стать законной женой? К тому же я слышал, что вчера ты даже пригласил на встречу моего двоюродного дядю, который уже дважды женился?
Как же так? Прошло всего несколько дней, а он уже отрицает?
Шэнь Чаоюань задумался.
— Я ошибся, — сказал Цэнь Личжоу, глядя на лежащий перед ним список и мягко улыбаясь.
— Ошибся? Что это значит? — нахмурился Шэнь Чаоюань.
— Говорят, у тебя появилась девушка, — сменил тему Цэнь Личжоу. У него были более важные вопросы.
Шэнь Чаоюань, услышав упоминание своей девушки, слегка стиснул зубы.
— С каких пор ты стал интересоваться чужими подружками?
У Цэнь Личжоу не было времени слушать его болтовню.
— У твоей… девушки есть братья или сёстры? Особенно младший брат с большой разницей в возрасте.
— Зачем тебе это? — Шэнь Чаоюань отодвинул подписанные документы и махнул рукой, чтобы помощник вышел.
— Не можешь просто не лезть не в своё дело? — Цэнь Личжоу опустил глаза.
— Эй, это же моя девушка! Почему я не могу задать вопрос? — Шэнь Чаоюань постучал пальцами по столу и небрежно добавил: — Только не говори, что ты уже успел обидеть своего будущего шурина?
Цэнь Личжоу промолчал.
— Так я угадал?
— …
— Дай-ка подумать… Неужели тот самый «братец-любовник» на самом деле родной брат?
— …
За несколько лет дружбы Шэнь Чаоюань научился его понимать.
http://bllate.org/book/11474/1023194
Готово:
