— Почти наверняка, — сказала Тан Инь. — Судя по тому, как эта фурия к тебе относится.
Минь Яо замолчала.
Через несколько минут она спросила:
— И никто не следит за такими произвольными перестановками?
— Ты ведь ещё не в курсе обстановки. Чэнь Цзе работает у нас в компании уже пятнадцать лет, у неё обширные связи. В крупной корпорации руководство наверху редко заглядывает так глубоко вниз, поэтому начальникам отделов вроде неё довольно легко устроить должность кому-то из своих.
Тан Инь вздохнула:
— Когда я только пришла сюда, супруга президента иногда заходила в отдел дизайна, чтобы проконтролировать ситуацию. Тогда Чэнь Цзе действовала осторожнее. Но в последние годы госпожа президентша почти не появляется у нас, и Чэнь Цзе понемногу набирается наглости.
— Супруга президента?! — воскликнула Минь Яо. — Цэнь… Цэнь Личжоу женат?!
— Почему ты так реагируешь? — Тан Инь вздрогнула от её внезапно повысившегося тона.
— Просто удивлена… удивлена! Ведь наш президент выглядит таким молодым — разве он уже женился?
Цэнь Личжоу женат. Женат!
Значит, она сама превратилась в ту самую… любовницу?
Пусть даже не в классическом смысле, но всё равно — третья.
В этот миг ей показалось, что мир рушится прямо на глазах.
— Не нынешнего президента, а его отца, старого президента! — Тан Инь сразу поняла, в чём дело, и поспешила пояснить.
— Ты меня чуть до инфаркта не довела! — выдохнула Минь Яо с облегчением.
В голове у неё только что промелькнуло десять тысяч способов искупить вину, но ни один не казался по-настоящему действенным.
— Как это «старый»? Я всего лишь опустила слово «старый», и ты так разволновалась? — недоумевала Тан Инь.
Она заметила, как Минь Яо вдруг приняла виноватый вид, и это показалось ей забавным.
— Слушай, а ведь можно подумать, что у тебя с нашим президентом какие-то особые отношения, — шутливо бросила она.
Минь Яо: «……»
Ну конечно, попала в точку.
Минь Яо только успела перевести дух, как на экране телефона появилось новое уведомление.
Неужели из-за этой случайной шутки Тан Инь теперь, глядя на сообщение от Цэнь Личжоу, она ощутила ни с чем не связанное чувство вины?
Она открыла WeChat.
Цэнь Личжоу принял перевод.
Ей стало немного легче. Раз деньги приняты, значит, всё прошлое уже забыто?
Когда она уже решила, что история закрыта, и собиралась собрать вещи и уйти,
он вдруг прислал одно слово:
[Недостаточно]
Бах!
Стакан выпал у неё из рук и разбился об пол.
— Что случилось, Минь Яо?
Тан Инь разговаривала с Минь Яо, как вдруг та, взглянув на телефон, приняла вид человека, увидевшего привидение.
— Ничего, ничего.
Хотя она и твердила, что всё в порядке, выражение её лица говорило об обратном.
— Да что стряслось? У тебя дома что-то случилось? — Тан Инь перебрала все возможные варианты и остановилась на этом.
— Похоже, мне пока нельзя увольняться.
Минь Яо вздохнула и подняла стакан, который, несмотря на лужу воды на полу, упрямо сохранил форму.
— Значит, тебе придётся взять тот проект, который предложила начальница, — сказала Тан Инь. Хотя она и не понимала, почему Минь Яо передумала, внутри у неё потеплело от этого решения.
Ведь в отделе она лучше всего ладила именно с Минь Яо.
И это несмотря на то, что они знакомы меньше месяца.
— Проект я не возьму, — покачала головой Минь Яо. Это была её черта.
— А как же тогда будешь выходить из положения?
Тан Инь решила, что раз Минь Яо остаётся, значит, у неё есть какой-то план.
Под ожидательным взглядом подруги Минь Яо медленно, слово за словом, произнесла:
— Пока плана нет. Буду тянуть день за днём.
— Но разве фурия не собиралась тебя уволить? — понизила голос Тан Инь.
Минь Яо обернулась и посмотрела на неё:
— Она сказала, что ей не нужны сотрудники, которые увиливают. Сейчас пойду и официально приму проект, а потом буду тянуть время.
Тан Инь: «……»
Это всё равно что в игре эксплуатировать баг.
*
До пяти часов вечера Минь Яо отправилась к Чэнь Цзе и провела искреннюю самокритику.
Работник-«социальный бык», как известно, умеет гнуться под ветром.
Главное — деньги.
В итоге она благополучно получила этот горячий картошкой проект и сохранила место в отделе.
Формально Минь Яо теперь занималась этим проектом, но на деле продолжала вместе с Тан Инь работать над предыдущим незавершённым заданием.
Заодно она поразмышляла о настоящем смысле тех двух слов от Цэнь Личжоу — «Недостаточно».
Неужели чем богаче человек, тем скупее?
Она ведь рассчитывала сумму строго по рыночной средней цене!
В шесть часов сотрудники отдела стали расходиться по домам.
Минь Яо снова осталась работать сверхурочно. Минь Сяо заходил к ней днём, оставил ужин и быстро ушёл.
Она сама в последнее время рано уходила и поздно возвращалась из-за работы, но и Минь Сяо начал делать то же самое.
Интересно, чем он занят?
Когда она вернётся домой вечером, обязательно хорошенько его расспросит. Вдруг, пока её нет, он снова дерётся с уличными хулиганами?
Цинши — не Муюньчжэнь, здесь им не родина.
В семь часов Минь Яо поела и собралась подняться на девятнадцатый этаж, чтобы продолжить работу. У дверей столовой она столкнулась с помощником Е, которого не видела уже несколько дней.
Он выглядел куда более измождённым, чем раньше.
— Помощник Е?
Несмотря на прежнее неловкое недоразумение, при встрече нельзя было не поздороваться.
Тем более что он пристально смотрел на неё — сделать вид, будто не заметила, было невозможно.
На этот раз она не позволила себе воображать, что его взгляд означает нечто большее.
Внезапно Минь Яо вспомнила о Цэнь Личжоу. Неужели он послал помощника Е перехватить её здесь?
— Минь Яо, президент лично поручил мне вас здесь подождать, — сказал помощник Е.
Так и есть.
Минь Яо поняла: встреча сегодня неизбежна.
— Тогда пойдёмте, — вздохнула она про себя и обратилась к Е Иминьчжуаню.
Неизвестно, дал ли Цэнь Личжоу ему особое разрешение или такой привилегией помощник обладал изначально.
Но сейчас это было не важно. Главное — как вести себя при встрече с этим мужчиной.
Специальный лифт без остановок доставил их на самый верхний этаж.
Е Иминьчжуань проводил её до двери кабинета и остановился:
— Президент внутри. Я вас здесь оставлю, Минь Яо.
— Спасибо, помощник Е, — сказала Минь Яо, наблюдая, как он снова вошёл в лифт.
Теперь на всём этаже осталась только она.
Ну, точнее, она и тот мужчина в кабинете.
Честно говоря, Минь Яо чувствовала перед Цэнь Личжоу лёгкую вину.
Ведь когда-то она, желая отомстить и получить мимолётное удовольствие, втянула его в эту историю.
Чтобы хоть немного загладить свою вину, пять лет назад она потратила почти все деньги, заработанные на манхве, на него.
Он не принимал наличные и переводы. Как только она пыталась дать ему деньги, он злился.
Помнила, как в первый раз, не ожидая, что всё зайдёт так далеко, в панике она вывалила из сумочки все наличные, чтобы хоть как-то компенсировать случившееся.
Но вместо радости он холодно посмотрел на неё и три дня вообще не разговаривал.
Только когда она со своей соседкой по комнате случайно зашла в магазин мужской одежды и увидела рубашку, идеально подходящую ему, всё наладилось.
Она купила её на те самые деньги и принесла ему в подарок — тогда он смягчился.
С тех пор она поняла: кроме наличных и переводов, он принимает одежду и другие вещи.
Сначала ей это казалось странным, но потом, увидев, как парень соседки часто дарит ей косметику и сумки, она перестала удивляться.
Позже Минь Яо даже сняла для него маленькую квартиру.
По сути, это и было «золотой клеткой».
Кроме её лучшей подруги по школе, которая приехала с ней в Цинши, никто не знал, каким способом она заполучила этого высокомерного красавца.
А ведь использовала она банальнейшую уловку: «Я спасла тебя — теперь ты обязан отплатить мне телом».
Хотя их отношения тогда были ненормальными, Минь Яо старалась максимально компенсировать ему материально.
Стоя у двери кабинета, Минь Яо внезапно ощутила, как старые воспоминания хлынули на неё, словно прилив.
Она даже не успела осознать, как уже постучала.
Дверь распахнулась ещё до того, как эхо стука затихло.
Минь Яо даже руку не успела убрать.
Из-за этого мужчина получил преимущество.
Бах!
Дверь захлопнулась, и он втащил её внутрь.
В мгновение ока они оказались совсем близко.
Минь Яо даже слышала его лёгкое дыхание
и едва уловимый аромат лайма.
Это напомнило ей университетские времена: тогда она очень любила гель для душа с этим запахом.
Не только пользовалась сама, но и заставляла его применять тот же.
Но ведь прошло столько лет.
Этот запах…
Минь Яо подняла глаза и подумала: наверное, просто совпадение.
Пока она размышляла, она молча отступила на два шага, пытаясь увеличить дистанцию.
Но его рука на её запястье не отпускала.
Мужчина будто не замечал её попыток вырваться и смотрел прямо в глаза.
Его тёмные зрачки, казалось, хранили бездонное обещание соблазна.
Минь Яо едва взглянула на них — и чуть не провалилась в эту бездну.
Убедившись, что вырваться не получится, она первой нарушила молчание:
— Отпусти руку, тогда сможем нормально поговорить.
— А если не отпущу? — спросил он, не ослабляя хватки.
— Если не отпустишь, тогда мы… — Минь Яо подняла глаза и встретилась с его взглядом.
В его глазах появилась лёгкая обида.
Именно такая, какая бывает у ребёнка.
Минь Яо моментально зависла.
Им обоим показалось, будто они снова вернулись в то время пять лет назад.
— И что же тогда? — спросил он, прерывая её размышления.
И она, совершенно лишившись стойкости, ответила:
— Тогда поговорим вот так.
— О чём?
— О тех пяти тысячах, которые я тебе перевела.
Цэнь Личжоу опустил ресницы, и на лице его промелькнула усталость. Минь Яо не могла понять его настроения, но чётко видела тёмные круги под глазами.
Она вдруг забыла про деньги:
— Ты опять несколько дней не спал?
Раньше он тоже так делал: стоило профессору дать ему проект — и он засиживался до утра, пока не сваливался от усталости.
Цэнь Личжоу уже собирался покачать головой, но, заметив на её лице невольную тревогу, решительно кивнул.
Минь Яо подумала про себя: «Я так и знала!»
Она уже готова была сделать ему замечание, как вдруг вспомнила, что между ними больше нет никаких отношений, и тут же подавила это желание.
— Кхм, — прокашлялась она, чтобы разрядить напряжённую атмосферу. — Давай лучше поговорим о деле.
— Хорошо, — тихо ответил Цэнь Личжоу, скрывая разочарование.
— Как ты сам относишься к тому… случаю? И что ты имел в виду под словом «недостаточно» — буквально или…?
Минь Яо не любила тянуть. Хотела решить всё сразу.
Если ему просто не хватило денег — она готова платить частями. Если же он просто решил поиздеваться над ней — она уйдёт.
Да, когда-то она его подставила, но потом сделала всё возможное, чтобы загладить вину.
К тому же в подобных ситуациях страдают обе стороны.
Он не может вести себя так, будто его одного обидели.
— А как ты сама думаешь? — спросил он.
Он спрашивает её?
Минь Яо незаметно взглянула на него и вдруг решила, что он, скорее всего, не хочет её мучить.
Выражение лица серьёзное — похоже, он действительно хочет раз и навсегда закрыть этот вопрос.
Убедившись в этом, она почувствовала себя увереннее и уже не так нервничала.
— Послушай, — начала она анализировать, — мы оба взрослые люди. Такие случайности, хоть и не каждый день, но случаются. К тому же, мы оба, наверное, свободны?
Она точно одна, а Цэнь Личжоу… она пока знает только, что у него нет жены.
А девушка?.. Должно быть, тоже нет?
Минь Яо засомневалась, но потом подумала: в его положении, в богатой семье, скорее всего, его ждёт брак по расчёту. Сейчас у него наверняка нет девушки.
Да и вообще — он же так устал, что времени на отношения просто нет.
http://bllate.org/book/11474/1023193
Готово:
