— Что ты тогда сказал в лифте? — спросил Цэнь Личжоу, помолчав несколько секунд и подняв на него взгляд.
Е Иминьчжуань задумался. Ведь всё, о чём он говорил, было адресовано самому президенту. Зачем же тот снова спрашивает?
Хотя это показалось ему странным, он всё же ответил честно:
— В лифте я, кажется, просил вас, господин президент, беречь здоровье и хорошо отдыхать.
— А она?
Е Иминьчжуань: «?»
— Какова была её реакция?
— Никакой, — ответил он. — Было уже поздно, госпожа Минь, вероятно, спешила на метро и быстро ушла.
Когда это президент стал таким любопытным? — с недоумением подумал Е Иминьчжуань.
— Правда?
Наконец из горла Цэнь Личжоу вырвалось что-то невнятное и многозначительное.
«Да уж», — кивнул про себя Е Иминьчжуань.
— Если не ошибаюсь, завтра у тебя выходной? — после долгого молчания в глазах Цэнь Личжоу мелькнула лёгкая рябь.
— Да, вы же сами его одобрили.
Мать Е Иминьчжуаня, узнав, что её сын, который восемь лет подряд не брал отпуска, наконец получил свободный день, немедленно организовала две встречи вслепую: одну на обед, другую — на ужин.
Завтрашний день, хоть и был выходным, обещал быть очень насыщенным.
— Понятно, — сказал Цэнь Личжоу, прикрыв на миг глаза, а затем полуприоткрыв их. — Отмени отпуск. Вернись на работу.
Е Иминьчжуань кивнул:
— Хорошо.
Но в середине движения он вдруг замер.
А?
Отменить отпуск?
Работать сверхурочно?
В это время Минь Яо, протиснувшись в переполненном метро, наконец достала телефон.
Минь Сяо ответил на её серию многоточий несколькими вопросительными знаками и спросил, что это значит.
Удерживаясь за поручень, Минь Яо одной рукой набрала: [Ничего, случайно нажала. Ложись спать пораньше, не опаздывай на поезд.]
Скоро пришёл ответ: [Понял.]
А затем ещё одно сообщение, уже более грубоватое: [Не работай постоянно! Не хочу, чтобы меня потом называли парнем со старой сестрой.]
Прочитав это, Минь Яо почувствовала, как усталость от недосыпа и переработок вмиг испарилась.
Этот холодный снаружи, но тёплый внутри мерзавец.
*
В солнечное воскресное утро Минь Яо проснулась сама, без будильника. Этот сон полностью избавил её от накопившейся усталости.
Когда она встала, уже было почти полдень. Убедившись, что Минь Сяо уже добрался до вокзала, она отправилась на кухню и быстро сварила себе томатную лапшу с яйцом.
Пока ела, спросила у брата, чего бы он хотел на ужин.
Ответ мерзавца, как всегда, был дерзким.
Минь Яо только сделала глоток бульона, как уже пришёл ответ.
От контакта с пометкой «мерзавец»: [Что бы ни готовить, всё равно это буду делать я?]
Минь Яо улыбнулась. Она обожала его поддразнивать:
[Это твоя обязанность как младшего брата.]
Минь Сяо: [Так я и есть младший брат? А я-то думал, что просто бесплатная прислуга, которую ты «похитила» в Цинши.]
Минь Яо: ...
Мерзавец.
После того как она убрала квартиру и повесила выстиранное постельное бельё на балконе — серое, как обычно предпочитал юноша, — жара доконала её уже через несколько минут на балконе под палящим послеполуденным солнцем.
Однако остатки влаги на серых простынях быстро испарятся под таким зноем.
Минь Яо прикинула время. Пора собираться.
Поезд Минь Сяо прибывал в пять часов вечера, сейчас было три тридцать.
Отсюда до вокзала — сорок минут.
Минь Яо всегда предпочитала приходить заранее.
В четыре часа она вышла из дома.
Из-за каникул на вокзале царило столпотворение. Большинство — студенты.
«Наверное, приехали в Цинши на экскурсию», — подумала она.
В последние годы туризм в Цинши развивался стремительно: многие достопримечательности были благоустроены и больше не доступны для свободного посещения, как раньше.
В десять минут шестого Минь Яо уже заметила вдалеке того, кого ждала.
Юноша приближался в простой белой футболке и чёрных брюках, с серебристым чемоданом на колёсиках и огромным чёрным рюкзаком за спиной.
Его чёрные волосы едва прикрывали брови, открывая красивые миндалевидные глаза.
— Я же говорил, не надо было встречать. Я уже не ребёнок, — сказал Минь Сяо, подойдя к сестре, но уголки его губ предательски задирались вверх.
— Боюсь, ты сбежишь, — засмеялась Минь Яо и потянулась за его багажом. — Дай мне чемодан.
Минь Сяо ловко увёл его в сторону:
— Я мужчина! Как я могу позволить женщине таскать за меня чемодан? Это же позор!
— Какой ещё мужчина? Только вчера исполнилось восемнадцать, а уже важничаешь? — Минь Яо перехватила чемодан и легко покатила его вперёд. — Да и вообще, я видела тебя в куда более позорных ситуациях.
— Ладно, — сказала она, взглянув на часы. — Пора домой. Твоя сестра ждёт от тебя ужин.
Чемодан был лёгким — набит летней одеждой, — так что Минь Яо даже успела одной рукой шаловливо потрепать брата по голове.
Этот мерзавец так быстро вымахал за последние годы, что теперь ей приходилось смотреть на него снизу вверх.
— Я знал! Ты с мамой сговорились, чтобы заманить меня сюда и заставить работать бесплатно! — заявил Минь Сяо, будто всё давно понял.
Минь Яо сказала, что ждёт от него ужин, но как только они вернулись домой и разложили вещи, сразу же потянула его в местный ресторан с местной кухней.
Минь Сяо сел за столик и принялся осматривать заполненное посетителями заведение.
— Выглядит так себе, — проворчал он. — Наверняка хуже моей стряпни.
Минь Яо, как раз занимавшаяся ополаскиванием посуды, на миг замерла, опустила глаза и тихо улыбнулась, но ничего не ответила.
— За месяц твой вкус так упал? — продолжал насмешливо Минь Сяо, видя, что она молчит.
— Хватит, — сказала Минь Яо, ставя перед ним чистую посуду и прямо в глаза глядя на брата. — У твоей сестры ещё хватит денег угостить тебя. Не нужно изворачиваться, чтобы сэкономить мне деньги.
— Кто тебе экономит?! Просто не хочу мучить свой желудок! — возмутился он, явно попавшись.
Сейчас он напоминал взъерошенного котёнка: рычит, но совершенно безвреден.
Минь Яо больше не обращала на него внимания. Такое упрямое поведение она уже видела у кого-то другого.
Правда, тот человек был куда менее разговорчивым — одного взгляда хватало, чтобы она сдавалась и уговаривала его.
Почему она снова вспомнила этого незнакомца? В Муюньчжэне такого не случалось. Неужели, вернувшись в Цинши, она стала сентиментальной?
Минь Яо встряхнула головой, прогоняя смутный образ из мыслей.
Она взяла меню, которое принёс официант, и заказала несколько блюд, которые любил её брат.
Однако когда принесли заказ, на столе оказалась ещё одна тарелка — сахарно-уксусная рыба.
Любимое блюдо Минь Яо.
Она посмотрела на противоположную сторону стола, где её «мерзавец» делал вид, что ничего не знает и увлечённо уплетает еду.
Беззвучно улыбнувшись, Минь Яо подумала: «Неужели все подростки в этом возрасте такие упрямо-заботливые?»
*
А тем временем в башне корпорации «Цэньши»...
В офисе на верхнем этаже царила холодная атмосфера: серо-белый интерьер, строгая мебель.
Мужчина в чёрной рубашке с расстёгнутым воротом неподвижно сидел в кресле.
На довольно пустом рабочем столе экран телефона то вспыхивал, то гас, снова и снова.
Е Иминьчжуань в это время стоял у входа в отдел дизайна на девятнадцатом этаже и писал сообщения своему президенту.
Его, который должен был сегодня отдыхать и ходить на свидания, лишили выходного и заставили работать сверхурочно.
Он не дурак — ясно, что вчера он чем-то рассердил президента. Всю ночь он перебирал в голове события и в итоге пришёл к выводу: проблема, скорее всего, в госпоже Минь.
Сегодня он специально пришёл пораньше, чтобы расспросить Минь Яо, но узнал, что у неё сегодня выходной.
Тем не менее через отдел кадров он получил её контакт. Подумав, решил действовать осторожно и отправил ей SMS:
[Здравствуйте, госпожа Минь! Прошу прощения за беспокойство в вечернее время. Это Е Иминьчжуань, вчерашний помощник президента, с которым вы случайно встретились в лифте. Если увидите это сообщение и будете не заняты, не могли бы вы добавиться ко мне в WeChat (этот номер)? У меня есть пара вопросов по поводу праздничного банкета. Буду очень благодарен.]
Е Иминьчжуань считал, что написал вполне вежливо и корректно. Но, сколько он ни ждал ответа, так и не дождался. Когда он уже собрался позвонить, выяснилось, что его номер заблокировали.
Е Иминьчжуань с тоской уставился на экран.
Цэнь Личжоу, наконец, удостоил вниманием свой телефон, который уже долго мигал.
Увидев знакомое имя, в его глазах наконец появилось выражение.
Он разблокировал устройство. На фоне экрана — профиль женщины, мирно спящей на боку.
Открыв WeChat, он увидел несколько сообщений от Е Иминьчжуаня:
[Господин президент, я только что зашёл в отдел дизайна — госпожа Минь сегодня в отпуске.]
[Прилагаю личную информацию госпожи Минь из отдела кадров.]
[Я отправил ей SMS с объяснением, но, похоже, мой номер уже в чёрном списке.]
[Не могли бы вы помочь разъяснить ситуацию?]
[Номер госпожи Минь Яо: 183xxxxxxxx]
Хотя контакт уже был в приложении, Е Иминьчжуань на всякий случай продублировал его отдельно.
«Вот теперь точно заслужил два выходных на следующей неделе», — подумал он с надеждой.
За окном стемнело. В офисе горел лишь один маленький светильник.
Цэнь Личжоу смотрел на незнакомый номер, погружённый в размышления.
В полумраке в его глазах мелькнула грусть.
Он опустил ресницы, скрывая покрасневшие уголки глаз и ту детскую обиду, которой не должно быть у взрослого мужчины.
Раньше стоило ему так посмотреть — эта беззаботная женщина тут же подбегала, усаживалась к нему на колени и игриво целовала в губы.
Но теперь...
Цэнь Личжоу снова поднял глаза и посмотрел на закрытую дверь.
Там никого не было.
Через полчаса он переоделся в слегка поношенную белую рубашку и выехал из башни «Цэньши».
Минь Яо с Минь Сяо вышли из ресторана уже после девяти вечера.
Минь Яо выпила немного пива, и её щёки порозовели. То же самое произошло и с братом — оба краснели даже от малейшей дозы алкоголя.
Дома Минь Яо велела ему первым идти в душ, а сама занялась постельным бельём.
Она знала: если не сделает этого, мерзавец спокойно уляжется спать прямо на голых пружинах.
Когда Минь Сяо вышел из ванной, комната уже была приведена в порядок. Минь Яо положила телефон на журнальный столик в гостиной и направилась в ванную.
Минь Сяо, с синим полотенцем на голове, сел на маленький диванчик и начал осматривать квартиру.
Взгляд его остановился на включённом экране телефона на столике.
«Кто сейчас пишет SMS?» — подумал он с лёгким раздражением.
Это было именно то сообщение от Е Иминьчжуаня.
Минь Сяо быстро пробежал глазами текст: «помощник президента», «госпожа Минь», «случайная встреча»...
Он без колебаний классифицировал это как служебное домогательство.
Разве нормальные коллеги пишут подобные сообщения в такое время с таким намёком?
Не раздумывая ни секунды, Минь Сяо заблокировал номер и удалил неприятное сообщение.
«Надо обязательно спросить у сестры, в какой фирме она работает, если там такие „нормальные“ сотрудники», — решил он.
Через полчаса раздался звонок в дверь.
Минь Сяо взглянул в сторону ванной — сестра ещё не вышла.
Он встал и подошёл к двери, заглянул в глазок.
Снаружи стоял мужчина.
Инстинкт подсказал Минь Сяо: этот человек не прост.
Помедлив несколько секунд, он всё же открыл дверь.
Цэнь Личжоу не ожидал, что дверь откроет юноша.
Тот стоял в новой чёрной пижаме, с полотенцем на плече и с явной враждебностью в глазах.
Цэнь Личжоу опустил взгляд на свою старую, уже вышедшую из моды рубашку — и на мгновение отступил назад.
http://bllate.org/book/11474/1023186
Готово:
