— Ах, так ты ещё и знаешь, что покой рождается в движении? Неплохо, неплохо.
Му Сюэ улыбнулась:
— Но я всё же не понимаю. Ведь искать тайное в покое гораздо проще. Зачем избирать такой сложный и окольный путь?
Е Фанчжоу потрепал младшую сестру по двум пучкам на голове и начал давать ей частный урок:
— Мы, практики праведного пути, совершенно отличаемся от буддийских культиваторов и демонов. Те стремятся отбросить плоть и кровь, чтобы их изначальный дух вознёсся за пределы мира. А мы придерживаемся совместного культивирования природы и судьбы, бережём удачу и заботимся о теле, высоко ценя его как сосуд для Дао.
— Упражнения в боевых искусствах с самого детства не только помогают войти в покой через движение, но и закаляют тело-сосуд, что принесёт тебе огромную пользу в будущем. Даже не говоря ни о чём другом — среди учеников пика Сяояо нет ни одного слабого в боевых техниках. Даже те парни с пика Тичжу не могут со мной сравниться.
Он присел перед Му Сюэ, с лёгким ожиданием в глазах:
— Сестрёнка, хочешь, я научу тебя боевым искусствам?
Он думал, что тихая и скромная девочка, скорее всего, не полюбит такой способ тренировок.
Но к его удивлению, Му Сюэ задумалась на мгновение и кивнула в знак согласия.
Внутреннее созерцание, обращение слуха внутрь, регулирование дыхания — всё это было для неё так же просто, как есть и пить. Только «остановка мыслей через созерцание сердца» ставила её в тупик. Ей приходилось сознательно отказываться от десятилетий выработанных привычек и характера, что лишь порождало внутренних демонов и мешало обрести спокойствие.
Долго размышляя, она наконец нашла решение, увидев, как Е Фанчжоу обучает боевым движениям.
Остановить мысли через движение, войти в покой посреди действия.
С тех пор в хвосте группы, выполнявшей упражнения на площади, появилась ещё одна маленькая фигурка. С трудом, но старательно двигая ручками и ножками, она внимательно копировала каждое движение.
Ночью прошёл небольшой снегопад, и температура в горах резко упала.
В такое холодное утро лишь немногие упорные ученики продолжали заниматься боевыми искусствами на площади.
Зелёные сосны были укрыты снегом, каменные плиты источали холод, а в полумраке рассвета крошечная фигурка методично отрабатывала «Хватки Девяти Дворцов». Среди детей, занимающихся утром, она была самой юной, и многие невольно обращали на неё внимание.
Одетая в объёмистую ватную куртку, с короткими ножками и слабой силой, она, однако, выполняла каждый приём — выпад, удар, подсечку, захват — с удивительной плавностью и естественностью, словно текущее облако или ветер, несущий снежинки. От одного взгляда на неё становилось легко на душе.
Её щёчки слегка порозовели, глаза светились ясным блеском. Она была полностью погружена в своё занятие, ничто извне не могло её отвлечь. Вокруг её маленького тела, казалось, текла невидимая энергетическая река.
Е Фанчжоу сидел на перилах рядом и радостно хлопнул в ладоши:
— Так быстро вошла в покой через движение! Ты точно рождена для пика Сяояо!
Му Сюэ, выполнявшая «Хватки Девяти Дворцов», не услышала его слов. Эта техника была широкой и мощной, растягивала сухожилия и кости, и в то же время гармонировала с числом «тридцать шесть» — основой небесных изменений. По мере выполнения движений её дыхание становилось глубоким и ровным, а вокруг всё больше воцарялась тишина. Все беспокойные мысли исчезли, и внутри воцарилась ясность и чистота.
Закончив упражнения и восстановив дыхание, Му Сюэ почувствовала радость: первый шаг на пути «остановки мыслей через созерцание сердца» был пройден.
Дин Ланлань, надувшись от злости, сбежала по ступеням:
— Сюэ! С каких это пор ты начала заниматься здесь боевыми искусствами? Разве ты не видишь, что здесь собираются только эти неугомонные мальчишки?
Она схватила Му Сюэ за руку и потянула обратно.
Но не смогла сдвинуть её с места.
Всегда послушная Сюэ стояла внизу лестницы, подняв к ней лицо, и, улыбаясь, покачала головой:
— Сестра, мне кажется, эта практика мне очень подходит.
Дин Ланлань топнула ногой:
— Мы культивируем высочайшие методы! Зачем тебе эти мирские боевые приёмы? Неужели ты хочешь стать грубой воительницей и перейти на пик Тичжу или Сяояо? Иди скорее со мной!
Сюэ была самой младшей среди девочек, с которыми они играли, младше её на несколько лет, и всегда была послушной и покладистой.
И только сейчас Дин Ланлань поняла: вся её покорность была лишь потому, что раньше не возникало ничего, ради чего стоило проявить упрямство.
— Нет, сестра. Я хочу ещё немного потренироваться, — твёрдо ответила Му Сюэ, и в её голосе не было места для компромисса.
Глядя, как Дин Ланлань уходит в бешенстве, Му Сюэ почувствовала лёгкое сожаление.
Многие в школе не любили Дин Ланлань, считая её высокомерной, вспыльчивой и резкой. Но Му Сюэ не разделяла этого мнения. Да, Дин Ланлань была немного дерзкой, но на самом деле была прямолинейной и щедро делилась с ними опытом культивации и советами по жизни в секте.
По сравнению с теми, кто говорит сладко, а думает зло, Му Сюэ предпочитала именно таких простых и искренних людей.
За завтраком Му Сюэ уже готовилась к тому, что её будут избегать, и поэтому взяла себе поднос с едой, раздумывая, куда теперь сесть.
В их обычном углу Дин Ланлань сердито смотрела на неё и нетерпеливо постукивала пальцами по столу.
Прошло некоторое время, но, видя, что Му Сюэ всё ещё стоит посреди прохода с подносом и не двигается, Дин Ланлань не выдержала:
— Ты ещё не идёшь сюда? Чего застыла? Неужели теперь будешь есть вместе с этими мальчишками?
Ага, разве это должно было случиться?
На этот раз Му Сюэ действительно опешила.
Она думала, что её избегают и изолируют, но ничего подобного не произошло.
От такого пустяка ей почему-то стало радостно, но вскоре она уже жалела об этом.
С тех пор как на уроке появился образ Цэнь Цяньшаня, Дин Ланлань и её подруги стали увлечённо пересказывать друг другу романы «Жестокая наставница Му и её страдающий ученик» и «Тысячелюбивый Цяньшань и безжалостная Сюэ».
— О, посмотрите сюда! — кто-то тихо раскрыл страницу, и сразу же четыре-пять голов склонились над книгой. — Раб Цэнь Цяньшань стоит на коленях, лицо его полно унижения и гордости. А Му Сюэ, томно прищурившись, берёт его подбородок и заставляет поднять лицо: «Теперь упрямство тебе не поможет. Скоро ты сам будешь стоять на коленях и умолять меня».
— Ах, какая жестокая женщина! Настоящая ведьма!
Шестилетняя «ведьма» подняла голову:
— Что?
Семь-восемь рук тут же оттолкнули её в сторону:
— Сюэ, отойди! Тебе ещё слишком рано это читать!
— Смотрите сюда! Горничная вносит таз с водой и видит, как прекрасный юноша с длинными ногами и красивым лицом попал в сети ведьмы и оказался в её покоях. Сначала он сопротивлялся, но потом покраснел и стал просить: «Учительница, пожалуйста, пощадите Сяо Шаня в этот раз».
— Ах, эта ведьма! Какая она злая!
— Почему «Тысячелюбивый Цяньшань и безжалостная Сюэ» состоит всего из четырёх томов? Сейчас как раз описывают, как «Цэнь Сяо Шань переодевается в женское платье и очаровывает гостей»! Я так разволновалась!
— Говорят, что уже вышел новый том! В первой главе будет «Разврат в городе Фу Ван и ночная забава с Цяньшанем под метелью»!
— …
Шестилетней ведьме казалось, что жизнь стала невыносимой. Каждый день ей приходилось слушать слухи о себе и своём ученике, и от частого повторения она даже начала сомневаться: не совершала ли она на самом деле каких-нибудь непристойных поступков?
Учёба в Хуаюйтане шла размеренно и спокойно.
Каждое утро после утренней медитации наставники главных пиков лично или через своих представителей чередовались, чтобы читать лекции. Программа была чрезвычайно разнообразной: алхимия, нумерология, создание артефактов, выращивание растений, астрономия, география, философские школы, интересные истории — всего не перечесть. Даже старшие ученики иногда приходили на выбранные ими занятия.
Из-за этого в зале всегда собиралась большая и шумная толпа.
После обеда занятия не были обязательными: малыши могли учиться грамоте, повторять уроки или просто играть.
Хорошая еда, весёлые игры, богатые и интересные уроки. Новые ученики быстро привыкли к такой жизни.
Здесь были милые однокашники, мудрые наставники и заботливые старшие товарищи.
Му Сюэ казалось, что такая жизнь чересчур спокойна и даже нереальна.
Конечно, иногда случались и неприятные моменты.
Однажды лекцию читал глава пика Сюаньдань — Кунцзи.
Кунцзи был высокого роста, с суровым выражением лица и пронзительным взглядом. Однако волос у него было мало, и те, что остались, были собраны в тонкий хвостик на затылке. Под глазами тянулись шрамы длиной около дюйма, и когда он сердито смотрел, лицо его казалось особенно грозным.
У культиваторов, занимающихся алхимией, даже при наличии шрамов или недостатков внешности обычно используются эликсиры или заклинания для их устранения. Неизвестно, не заботился ли этот наставник о своей внешности или считал, что такие шрамы придают ему ещё больше внушительности, но он оставил их без изменений.
Как только он поднялся на кафедру, его голос прозвучал, как гром:
— Мне всё равно, что вам там говорили другие. Но я чётко заявляю: из всех путей Дао в мире лишь «Великий метод девяти перерождений» нашей секты Гуйюань является высочайшим. Теперь, когда вы вступили в наши врата, следуйте наставлениям старших и сосредоточьтесь на культивации методов нашей секты — тогда вы обязательно достигнете Дао.
— Я всю жизнь ненавижу еретиков и особенно мерзких демонов! Если я узнаю, что кто-то из вас осмелился прикоснуться к этим гнилым и отвратительным вещам… — он скрестил руки за спиной и медленно окинул взглядом каждого ученика, — не вините меня, если моё наказание окажется чрезмерно суровым!
В зале сидела девушка, которая недавно увлеклась трагической любовной историей о демонах. Не удержавшись, она возразила:
— Но Дин Фэнчжу и Су Фэнчжу сказали, что у демонов тоже есть…
— А?! — взгляд Кунцзи упал на неё, и девушка сразу съёжилась, не договорив фразу.
Кунцзи подошёл к ней и приказал протянуть руку.
Девочка дрожащей рукой повиновалась.
Бам! Линейка со свистом трижды ударила по её ладони, пока та не расплакалась и не стала умолять о пощаде.
Дин Ланлань наклонилась к сидевшей в первом ряду Му Сюэ и прошептала:
— Этот мастер Кун побывал в Мире Демонов и однажды состязался в алхимии с одним демоном, после чего они стали заклятыми врагами. Он ненавидит демонов уже несколько десятилетий.
Она думала, что говорит очень тихо, но, подняв глаза, увидела, как Кунцзи холодно и пристально смотрит прямо на неё сквозь толпу.
— Думаешь, раз в твоей семье есть влиятельные люди, ты уже гарантированно попадёшь во внутренний круг и можешь не слушать уроки наставника? — лицо Кунцзи исказилось, и глубокие носогубные складки обозначились чётче. — Встань и ответь на вопрос. Если не сможешь — не вини меня, что я не пощажу Дин Фэнчжу!
Дин Ланлань неохотно поднялась.
Кунцзи достал из цианькунь-мешка деревянный ящик для трав. Внутри он был разделён на множество маленьких отделений, соединённых хитроумным образом. Несмотря на небольшой размер, ящик вмещал огромное количество растений, а специальные печати сохраняли их свежесть.
Кунцзи вынул три травы:
— Назови их.
Дин Ланлань внимательно посмотрела и с облегчением выдохнула — она знала их:
— Трава Цзеюй, Хуанъя, Хунсы.
Кунцзи кивнул, положил травы обратно и вынул маленький цветок в форме фонарика.
Этот цветок Дин Ланлань смутно помнила — редкое растение, но название она забыла.
Когда пот на лбу уже начал выступать, она вдруг заметила на листке бумаги перед Му Сюэ три иероглифа: «Цветок Линлун».
— Цветок Линлун! Да, это колючий сорт цветка Линлун! — быстро выпалила она.
Выражение лица Кунцзи немного смягчилось. Он убрал цветок и достал маленький флакон из синего стекла с порошком внутри.
Дин Ланлань вспотела ещё сильнее и снова бросила взгляд на листок Му Сюэ — там аккуратно было написано: «Порошок из костей рыбы Фу Хао».
— Вспомнила! Это порошок из костей рыбы Фу Хао! — сказала она, делая вид, что только что вспомнила.
Но при этих словах лицо Кунцзи исказилось от ярости. Он решительно подошёл и схватил Дин Ланлань за запястье:
— Это рыба Долин! Только грязные демоны называют её рыбой Фу Хао! Говори, откуда ты это услышала?
Дин Ланлань с детства обладала выдающимися талантами к культивации и была избалованной наследницей знатного рода. Её никогда так жестоко не ругали, и глаза её тут же наполнились слезами, хотя она и крепилась, чтобы не заплакать.
— Говори! Если не скажешь — получишь ремнём! — линейка Кунцзи громко стукнула по её столу.
http://bllate.org/book/11473/1023087
Готово:
