— Телефон на беззвучке, — сказала Ся Куй и плюхнулась на стул, не в силах держать голову прямо. Она уперлась подбородком в ладонь.
Му Му окликнула хозяйку кафе:
— Давайте быстрее закажем.
У Ся Куй по утрам аппетита почти не было:
— Что-нибудь простое. Есть булочки? Одну возьму с собой.
Е Вубай спокойно добавил:
— Не торопись, ешь спокойно.
Лень, наполнявшая её взгляд мгновение назад, исчезла. Она повернула глаза к Е Вубаю. Он надел белую футболку — впервые она видела его в такой повседневной одежде. Выглядел он не старше двадцати двух лет, а если прибавить ещё пару — то лишь из уважения к его должности владельца кафе.
Он прислонился к спинке стула и смотрел в телефон.
Ся Куй всё же взяла булочку. Компания поднялась и вышла. Ся Куй шла последней: за спиной — рюкзак, на лице — тёмные очки, и каждые два шага она откусывала по кусочку от булочки.
За руль сел Е Вубай. По навигатору они долго петляли по горной дороге, пока наконец не остановились на небольшой поляне. Он ещё раз сверился с координатами и обернулся:
— До места ещё немного пешком. Выходим.
Погода была прекрасная. В горах действительно стало прохладнее, а воздух наполнился ароматом свежей травы. Небо затянуто лёгкой облачностью, деревьев вокруг так много, что солнечные лучи почти не доставали до земли.
Две девушки несли заранее заготовленные продукты, Цзя Шу тащил решётку для гриля и складной стульчик, а в рюкзаке у Е Вубая был палаточный тент, да ещё в руках — рыболовная сеть.
Ся Куй доела булочку и, поскольку у неё рук было свободнее всех, подошла помочь девушкам.
— Хозяйка сказала, здесь в ручье вода чистая, даже рыбу можно поймать, — с воодушевлением сообщил Цзя Шу, шагая впереди.
Пузырёк ускорила шаг:
— Быстрее, быстрее! Мясо в холодильной сумке уже тает!
Ся Куй формально прибавила ходу, но через некоторое время заметила, что Е Вубай как-то незаметно оказался рядом.
Он первым заговорил:
— Хорошо выспалась?
— Почти не спала. Днём переспала. А ты?
Ся Куй прищурилась, глядя сквозь листву вверх.
— Неплохо, — ответил Е Вубай, бросив взгляд на её бледное лицо. — Тебе не хватает физической нагрузки.
Ся Куй уже собралась возразить, но вовремя остановилась. Раньше она действительно регулярно занималась спортом — Ци Лэфань, тот фанатик тренажёрного зала, буквально таскал её в спортзал каждый день. Но последние два года она сильно расслабилась, режим сна и бодрствования стал хаотичным, и сейчас она сама чувствовала, что физическая форма стремительно ухудшается. Её главное преимущество — скорость — скоро совсем исчезнет.
— Просто ленива, — честно призналась она, не оправдываясь.
Е Вубай усмехнулся:
— Ты живёшь одна, тебя некому контролировать. А семья?
— Никого нет.
— В родном городе?
— Никого, — отмахнулась Ся Куй, безразлично пояснив: — Все умерли.
Е Вубай явно не ожидал такого ответа. Он замолчал на мгновение, затем тихо извинился.
Зная его характер, Ся Куй понимала: он наверняка чувствует себя виноватым. Но ей самой было всё равно:
— Да ничего страшного. Это случилось очень давно, я почти забыла.
Примерно через двадцать минут пути — виноват, конечно, был Цзя Шу, который завёл их не туда — они наконец добрались до ручья. Все недовольства мгновенно сменились восхищением.
Какое же чудесное место — горы, чистая вода, свежий воздух.
Ся Куй уже устроилась на большом камне и наблюдала, как остальные достают телефоны и начинают фотографироваться: горы, вода, сами себя, друг друга, групповые снимки…
Раньше она тоже бывала в поездках — с Ци Лэфанем, Лян Цзянькуном и другими, но это всегда были деловые командировки, скучные до невозможности. Обычно она сама находила себе развлечение: созывала пару симпатичных девушек и уезжала отдыхать на пляж. Всё это было просто покупкой комфорта за деньги, но никогда — прогулками по таким глухим горам.
Тем временем Е Вубай уже начал ставить палатку. Через некоторое время к нему присоединился Цзя Шу. Он действовал быстро и незаметно: пока все веселились, он уже всё подготовил.
«Наверное, я слишком много думаю, — подумала Ся Куй, глядя на него. — Ведь это была всего лишь шуточная записка».
Когда остальные уже уселись на маленькие стульчики, Ся Куй всё ещё сидела на своём камне. Е Вубай подошёл и кивнул в сторону компании:
— Идём туда.
Ся Куй покачала головой:
— Не хочу двигаться.
Е Вубай вздохнул с улыбкой:
— Ты вообще когда-нибудь двигаешься?
Ся Куй была из тех, кому нужны кофе или алкоголь, чтобы хоть как-то функционировать. Без этого — просто бесполезный человек:
— Не обращай на меня внимания. Я просто посижу.
Она сознательно выбрала место подальше от всех, ничуть не скрывая своей нелюдимости.
Е Вубай всё же принёс ей стульчик. Ся Куй поблагодарила и увидела, как он направился к ручью и начал собирать удочку. Он подходил ко всему с тщательностью и вниманием: долго изучал инструкцию, прежде чем начать, и держал удочку вполне профессионально.
Всё было спокойно и гармонично. Как и говорила Ся Куй — «время течёт размеренно». Ветерок был тёплый, но с прохладой, в кронах деревьев стрекотали цикады. Она прожила до сегодняшнего дня, но, кажется, впервые ощутила, как приятно быть ни о чём не думающей.
— Куй-Куй, иди помогать с шашлыками! — позвала её Пузырёк.
Раз её позвали, нельзя было дальше валять дурака. Раньше все её друзья служили ей, теперь же приходилось самой идти есть готовое.
Ся Куй усмехнулась про себя и поднялась:
— Чем помочь?
— Жарь мясо! Держи несколько шампуров баранины, — протянула Пузырёк.
Честно говоря, жарить мясо в такую жару у неё вызывало только одно чувство — «полное безумие».
Она сделала вид, что помогает: когда Пузырёк переворачивала шампуры, она делала то же самое. Тем временем Му Му включила блютуз-колонку, и из неё полилась музыка.
Ся Куй послушала немного — это была новая песня, которую часто крутили в кафе. От скуки она даже подпела пару строк, но тут же закашлялась от дыма.
Подошёл Е Вубай с веером и начал обмахивать её:
— Давай поменяемся: ты иди удить рыбу, я буду жарить.
Ся Куй ещё не успела ответить, как Пузырёк опередила её:
— Лао Бай, почему не со мной поменяешься? Мне тоже лень двигаться!
— С тобой потом поменяюсь, — улыбнулся он, глядя на неё.
Пузырёк сразу успокоилась — её «погладили по шёрстке».
Ся Куй подошла к ручью, взяла удочку и уселась на место, где только что сидел Е Вубай. Началась её «медитативная рыбалка».
Цзя Шу крикнул ей:
— Только не засни! Смотри за поплавком!
Ся Куй бросила взгляд на прозрачную воду и равнодушно ответила:
— Пусть сама клюнёт.
Солнце уже поднялось высоко, и его лучи стали жаркими. Ся Куй терпеть не могла солнце: её белая кожа покраснела, на лбу выступила испарина, и всё тело стало липким от пота. К счастью, вода в ручье была ледяной. Она сняла обувь и опустила ноги в воду по щиколотку. От прохлады она невольно глубоко вздохнула, откинулась назад, оперлась на руки и прикрыла глаза. Иногда сквозь листву пробегал лёгкий ветерок, сдувая жар с лица.
— Эй, не засни! Удочка сейчас упадёт! — снова окликнул её Цзя Шу.
Ся Куй медленно повернула шею:
— Лучше бы сетью ловить. Такая рыбалка — бессмысленна.
— Отличная идея! — неожиданно согласился Цзя Шу.
Сама Ся Куй считала своё предложение глупым, но остальные уже воодушевились.
Пузырёк подбежала к краю ручья:
— Можно туда заходить?
— По тебе — до пояса, точно не утонешь, — ответил Цзя Шу, хватая две сети.
Пузырёк шлёпнула его по спине:
— Эй, братец, ты чего говоришь!
— Ой… — Цзя Шу, получив удар, пошатнулся и шагнул прямо в воду, продвигаясь вперёд ещё несколько шагов. Он замер посреди ручья и уставился на свою обидчицу на берегу.
Ся Куй наблюдала за этим сценарием и расхохоталась так громко, что привлекла внимание остальных.
Цзя Шу мрачно указал сначала на Пузырька, потом на Ся Куй, не зная, на кого злиться больше.
— Эй, выберешься? — Е Вубай, сдерживая смех, протянул ему удочку.
Цзя Шу махнул рукой и сам выбрался на берег. Его штаны были мокрыми до колен. Он плюхнулся на землю и начал снимать обувь. Пузырёк, совершенно бездушная, то смеялась, то извинялась. От этих «извинений» лицо Цзя Шу стало ещё чернее.
Е Вубай не видел, что произошло, и спросил у Ся Куй:
— Что с ними?
Ся Куй закатала штанины и вошла в воду, не глядя на него:
— Кто часто ходит у реки — тот рано или поздно намочит обувь. Мелочь.
Она взяла сеть и начала водить ею по дну, надеясь поймать какую-нибудь заплутавшую рыбку или креветку. Не оборачиваясь, бросила через плечо:
— Не стой там один — иди помогай.
Подождав ответа и не дождавшись, она выпрямилась и удивлённо посмотрела на Е Вубая, всё ещё стоявшего на берегу.
Он не двигался. Солнечные пятна от листвы играли на его бледной коже, а улыбка казалась ненастоящей.
Мышцы Ся Куй непроизвольно напряглись.
Но вскоре Е Вубай закатал штанины, снял обувь, схватил сеть и ловко прыгнул в воду.
Он подошёл к ней и, опустив сеть в воду, взглянул на неё снизу вверх:
— У тебя есть опыт ловли рыбы?
Ся Куй посмотрела на его доброе лицо и ответила без промедления:
— Опыт вылавливать людей из бассейнов в ночных клубах — есть.
Е Вубай уставился на неё, потом вдруг отвернулся и рассмеялся так, что плечи задрожали.
Она просто говорила правду. В те яркие ночи, когда кто-то напивался и прыгал в бассейн, теряя сознание, ей действительно приходилось вытаскивать таких «утопленников».
Ся Куй снова опустила голову и продолжила ловить рыбу. Е Вубай рядом копировал её движения. На берегу Цзя Шу, якобы сушащий штаны, на самом деле следил за ними и то и дело кричал:
— Поймали что-нибудь? Хотя бы креветку!
Ся Куй быстро надоело стоять под палящим солнцем, и она уже собиралась найти повод сдаться, как вдруг Е Вубай сказал первым:
— Иди отдохни.
Ся Куй умела пользоваться любой возможностью. Лян Цзянькун как-то говорил ей: «Как тебе удаётся так легко и быстро „взбираться наверх“, будучи молодой женщиной? Все эти мерзкие слухи на улице — ни один не соответствует истине. Твой такт и проницательность не сравнить с этими тупыми громилами».
Поэтому, если открывалась лестница, она никогда не отказывалась:
— Ой, мне немного голова закружилась. Надо передохнуть.
Когда она выходила из воды, Е Вубай даже подставил руку, чтобы поддержать её — как настоящий джентльмен. Такого отношения она почти никогда не встречала.
Она уселась рядом с Цзя Шу. Позже Пузырёк тоже зашла в воду, и Цзя Шу, увидев, что штаны не сохнут, тоже пошёл помогать. Му Му тем временем неустанно жарила шашлыки и время от времени приносила всем готовые порции.
Ся Куй осталась одна — спокойно ела и пила, совершенно не испытывая угрызений совести. Над головой — тень деревьев, в руке — обрывок бумаги вместо веера. Она смотрела на фигуру Е Вубая в воде: он иногда вытирал пот со лба, лицо его покраснело от солнца.
Она всегда предпочитала хитрость упорному труду и внутренне презирала тех, кто делает всё «по-честному». Сейчас же, наблюдая за ним, она мысленно издевалась: «Этот человек хочет всё делать идеально и дотошно. Сам себя мучает. Поэтому я могу спокойно отдыхать, а он — нет».
— Достаточно, — наконец сказал Е Вубай, довольный результатом.
Трое вышли из воды, и невозможно было понять, что на них — вода или пот. Ся Куй стояла рядом и энергично махала бумажкой, не особо искренне похвалив:
— Молодцы! Устали небось?
Цзя Шу одним глотком осушил банку колы. Е Вубай сел на низкий стул, сделал несколько глотков воды и собрался встать, чтобы заняться едой.
— Я сама, — сказала Ся Куй, — иди отдыхай.
Он подошёл к грилю, взял у Му Му шампуры, быстро почистил пойманную рыбу, насадил на палочки и начал жарить.
— Владелец, поешь сначала, — сказала Ся Куй.
Она не особенно переживала за его усталость — просто произнесла то, что положено говорить в таких ситуациях.
Е Вубай не прекращал жарить и, подняв голову, улыбнулся ей:
— Тебе не стыдно так бездельничать?
Если бы не его улыбка, она бы подумала, что это сарказм. Но фраза всё равно прозвучала странно.
Однако он тут же опустил глаза и протянул ей шампур с креветками:
— Держи.
Ся Куй взяла, неспешно откусила кусочек. Аромат специального маринада был восхитителен. Она стояла и ела, задумчиво наблюдая, как он ловко переворачивает рыбу на гриле.
— Хочешь ещё что-нибудь? — спросил он, решив, что она позавидовала его еде, и повернул к ней лицо.
Ся Куй покрутила в руках уже пустой шампур и широко улыбнулась:
— Владелец, после этой поездки я, кажется, вернусь домой. Просто сообщаю тебе.
Е Вубай ещё не успел ответить, как раздался встревоженный голос Пузырька:
— Лао Бай, Му Му вдруг стало плохо с животом! Боль ужасная! Я увезу её!
http://bllate.org/book/11468/1022722
Готово:
