Позже условия её жизни улучшились, но эта привычка так и не изменилась. При этом у неё оказался поистине железный кишечник — гораздо крепче, чем у Лян Цзянькуна, этого вечного больного с хроническими проблемами желудка. До сих пор она чувствовала себя отлично.
— Сыта, — лениво откинулась она на стуле, позволяя потоку воздуха от вращающегося над головой вентилятора растрёпать мокрые волосы. — Куда вы сегодня днём ходили?
Интереса к ответу у неё не было — просто после сытного обеда захотелось поболтать, иначе возвращаться сейчас спать было бы чертовски скучно. Не понимала она, как такой молодой парень, как Цзя Шу, мог придумать столь унылое корпоративное мероприятие: ни алкоголя, ни неоновых огней, ни сексуальных девушек — вообще никакого адреналина.
Е Вубай молча наблюдал, как её мокрые пряди беспорядочно рассыпались по лицу. Она совершенно не обращала на это внимания. Его пальцы слегка дрогнули, большой и указательный ненадолго потерлись друг о друга, но в итоге он сдержался.
— Нашли рядом ручей. Завтра можно будет порыбачить и пожарить шашлык.
Ся Куй закатила глаза:
— Прямо рай земной.
— Тебе не нравится?
Ся Куй фыркнула:
— Да нет, просто не ожидала, что моей жизнью станет вот это.
Она повернула голову и сквозь мокрые пряди взглянула на Е Вубая:
— А какой самый безумный ночной образ жизни ты себе представляешь?
Вопрос казался ей простым, но он явно поставил Е Вубая в тупик. Красивый мужчина нахмурился и задумался. Ся Куй чуть не расхохоталась:
— Только не говори, что это караоке до утра.
Е Вубай выглядел искренне удивлённым. Ся Куй окончательно потеряла дар речи:
— Босс, ты откуда вообще родом? Из гробницы?
Е Вубай, конечно, уловил насмешку в её словах, но не обиделся. Его тонкие губы изогнулись в приятной улыбке:
— Ты меня и выкопала.
Ся Куй приподняла бровь, слегка удивлённая. Что это было сейчас… флирт? Жаль, что она — мастер высшего класса в любовных играх, поэтому осталась совершенно невозмутимой.
Е Вубай принял серьёзный вид, будто и не заметил двусмысленности своих слов, и продолжил объяснять:
— До тебя никто так обо мне не отзывался.
Ся Куй запрокинула голову и расхохоталась, многозначительно произнеся:
— Ты действительно интересный человек.
Длинные ресницы Е Вубая опустились, скрывая блеск в глазах. Через мгновение он поднялся:
— Пойдём играть в карты?
Ся Куй последовала за ним:
— Раз ночью скучно, давай. Делать всё равно нечего.
Они вошли в комнату один за другим. Там трое уже играли в «Дурака». Увидев новичков, они тут же предложили сменить игру.
Ся Куй было всё равно — какой бы вариант ни выбрали, она оставалась непревзойдённым мастером. Раньше она управляла казино, и никто не осмеливался там устраивать беспорядки. Однажды именно благодаря её виртуозной игре в карты удалось спасти руку одному из братьев.
Она беззаботно уселась на односпальную кровать, поджав ноги, и оперлась руками сзади. Наблюдая за неуклюжей попыткой Цзя Шу перетасовать колоду, она нетерпеливо протянула руку:
— Дай сюда.
Цзя Шу растерялся. Тогда Ся Куй решительно вмешалась, продемонстрировав эффектную одноручную перетасовку. Цзя Шу разинул рот и смог выдавить лишь:
— А-а-а…
Затем Ся Куй задействовала обе руки, показывая всё новые трюки. Колода летала между её пальцами так завораживающе, что остальные замерли в изумлении. Наконец она резко хлопнула колодой по кровати и вызывающе приподняла бровь:
— Во что играем?
— Мастер, ты сама решай! — восхищённо проговорил Пузырёк.
Ся Куй задумалась. Играть с этими новичками — всё равно что издеваться.
— Давайте в «Императора». Кто умеет?
Четверо из пяти выглядели ошарашенно. Среди них был и сам босс Е. Остальные двое, напротив, загорелись энтузиазмом.
Ся Куй всё поняла:
— Сначала проведём учебную партию. Смотрите внимательно.
Через полчаса Ся Куй чувствовала, как её лицо горит от стыда. Она недоумённо смотрела на Е Вубая.
Этот человек, который всего две партии назад только учился правилам, выиграл. Он с точностью до карты просчитал руки всех игроков.
Победитель остался скромен — возможно, почувствовав, что переусердствовал, — и предложил:
— Перекусим? Угощаю.
— Лао Бай, я больше с тобой не играю! Ты всегда так! — Пузырёк сердито швырнул карты и бросился к Му Му с жалобным стоном.
Цзя Шу толкнул Ся Куй локтем:
— Не ожидала, да? Лао Бай — просто чудо природы.
Ся Куй прищурилась, растянула губы в улыбке, уголки рта дернулись, и она весело уставилась на Е Вубая, машинально перетасовывая карты.
Раньше, если бы кто-то из подчинённых посмел унизить её за карточным столом, она бы немедленно его прикончила.
Ся Куй швырнула колоду на кровать, закатала рукава и вызывающе подняла подбородок:
— Ещё одну партию.
Через полчаса Пузырёк снова завыл:
— Всё, я спать! Больше не играю!
Ся Куй безэмоционально смотрела на три последние карты в руке. Аккуратно положив их на кровать, она уже не испытывала прежнего шока и злости, но никак не могла понять: как ему это удаётся?
Напротив, Е Вубай сам начал собирать карты и спросил:
— Больше не играем?
Му Му тоже начала зевать:
— Уже одиннадцать. Пора спать, завтра же в поход.
Цзя Шу, сова по натуре, хотел ещё поиграть, но, не найдя поддержки, сдался. Му Му и Пузырёк взяли по пачке чипсов и разошлись по комнатам.
Цзя Шу не удержался и проворчал Е Вубаю вслед:
— Ты хоть иногда можешь делать вид, что не видишь карт? Твоя фотографическая память — это просто позор для игры!
Ся Куй сидела на кровати, скрестив ноги, локти упирались в колени, а подбородок покоился на ладони. Услышав это, она не удержалась:
— Фотографическая память?
— Ага, — Цзя Шу указал на Е Вубая, аккуратно собирающего карты. — У него мозги как суперкомпьютер: всё, что один раз увидел, запоминает на девяносто процентов.
— Не так уж и преувеличено, — мягко возразил Е Вубай, не прекращая убирать карты.
Ся Куй невольно следила за его движениями. Его руки явно принадлежали мужчине: чёткие суставы, длинные пальцы, аккуратно подстриженные ногти. Даже простое действие — собрать разбросанные карты — выглядело эстетично.
Это были руки, достойные такого человека.
Е Вубай аккуратно сложил колоду в коробку и поднял взгляд — прямо в глаза Ся Куй. Её полувлажные волосы, как обычно не уложенные и не собранные, свободно падали на лоб, делая лицо ещё изящнее. Она напоминала великолепную, ленивую кошку — вне зависимости от пола — которая невольно излучала опасность.
Он давно заметил, что она периодически крадётся за ним взглядом. Сначала осторожно, а теперь всё более откровенно: её глаза становились всё более наглыми и прямыми, иногда даже вызывающими, но при этом невозможно было прочесть, какие эмоции скрываются в их глубине.
Что она пыталась разгадать в нём?
Уловив его недоумённый взгляд, Ся Куй мягко улыбнулась:
— Босс, если ты такой идеальный, почему до сих пор не женился?
— Ха-ха-ха, Ся Куй, это тебе не первому приходит в голову! — Цзя Шу открыл пачку острого соуса и принялся жевать. — Желающих выйти за Лао Бая очередь отсюда тянется до самого города Б.
Е Вубай мгновенно схватил Цзя Шу за шею и вытолкнул из комнаты:
— Острые палочки — твои. Иди есть в свою комнату.
Цзя Шу уцепился за дверной косяк:
— Да мы же тебя хвалим!
Е Вубай толкнул его ещё раз, и тот, споткнувшись, вывалился за дверь.
— До свидания.
Закрыв дверь, Е Вубай обернулся — и замер. Ся Куй всё ещё сидела на его кровати и смотрела на него с игривой усмешкой.
Он сделал шаг вперёд и начал убирать остатки закусок, оставленные компанией на журнальном столике:
— Почему так смотришь?
Когда он наклонился, рубашка натянулась, подчеркнув безупречные линии спины и талии.
Ся Куй насладилась зрелищем и театрально вздохнула:
— Вот это конкуренция… Глядя на тебя, я задаюсь вопросом: почему женщины выбирают меня, а не тебя?
Е Вубай: «…»
Похоже, она считает его соперником в любви.
Неизвестно почему, но ей очень нравилось дразнить этого мужчину, проверяя, где проходит граница его терпения. Все мужчины одинаковы: «зрелость» и «стабильность» — всего лишь социальные маски, призванные обмануть других и удовлетворить собственное эго. Но Е Вубай явно выбивался из её представлений о мужчинах, и это её сильно раздражало. Ей так хотелось увидеть на его лице хоть какую-нибудь настоящую эмоцию.
Ци Лэфань раньше часто говорил, что она любит играть с огнём. Возможно, это в её природе — без адреналина она просто не может жить.
Е Вубай выглядел слегка растерянным, но в итоге лишь усмехнулся. Он открыл чемодан, явно собираясь идти в душ:
— Я сейчас приму ванну. Если уйдёшь, не забудь захлопнуть за собой дверь.
— Слушаюсь, ухожу немедленно.
Ся Куй наблюдала, как Е Вубай зашёл в ванную. Она ведь просто шутила. Спрыгнув с кровати и натянув тапочки, она направилась к выходу. Проходя мимо двери ванной, постучала:
— Ушла.
Изнутри тут же донёсся ответ:
— Спокойной ночи.
Ся Куй уже собиралась открыть дверь, как вдруг заметила под ней листок бумаги.
Первая мысль: «Неужели здесь тоже раздают рекламу на ночь?»
Без малейших угрызений совести она подняла бумажку. По ощущениям — обычный лист формата А4, разрезанный на части.
Кто в такое время мог подсунуть записку под дверь Е Вубаю?
Неудивительно, что она сразу заподозрила неладное: время слишком позднее. Совершенно не чувствуя вины, она развернула записку и пробежала глазами строки.
В следующее мгновение её выражение лица изменилось.
«Остался один день».
«Остался один день».
Что это значит?
Ся Куй стояла в коридоре и огляделась — камер видеонаблюдения не было. Она почесала подбородок, размышляя: хотя это и частный дом для гостей, многие владельцы сегодня устанавливают камеры не только ради своей безопасности, но и ради защиты клиентов. Странно, что здесь их нет.
Если верить хронологии событий, когда она вошла в комнату вместе с Е Вубаем, записки на полу не было — или она просто не заметила. Но потом Е Вубай провожал Цзя Шу до двери, и тогда тоже ничего не обнаружил.
Значит, записку подсунули именно в тот промежуток времени, пока они с Е Вубаем разговаривали в комнате?
Кроме их компании, в доме оставались только одна пара и сами хозяева.
Может ли это быть кто-то посторонний? После обеда она своими глазами видела, как хозяин запер входную дверь.
Возможно, это просто чья-то глупая шутка. Четыре слова без контекста можно трактовать как угодно.
— Завтра же… — пробормотала Ся Куй, лёжа в своей комнате и глядя в темноту на потолок. — Е… Ву… Бай.
Она мысленно медленно проговорила каждую букву его имени. Перед глазами возник образ двухдневной давности: яркое солнце, он стоит под навесом и внимательно проверяет рекламные листовки на окнах, спокойный и сосредоточенный. Белая рубашка отбрасывает мягкие тени, а сквозь щели в деревянных рамах пробиваются солнечные зайчики. Му Му окликнула его, и он слегка повернул голову, одновременно изгибая губы в лёгкой улыбке.
Ся Куй как раз подметала зелёные растения у входа. Краем глаза она видела, как он перекинулся парой фраз с Му Му. Его голос звучал низко и мягко. Он редко говорил много, но каждое его слово было приятно слушать.
Е Вубай казался простым человеком — обычным владельцем кафе. Но Ся Куй постоянно чувствовала в нём нечто неуловимое, загадочное, словно его имя.
Она не собиралась разбираться в значении этой записки. Не то чтобы ей было неинтересно — ей очень хотелось узнать секреты босса Е, — но она не хотела ввязываться в неприятности.
Тем временем, как только Ся Куй вышла, Е Вубай вышел из ванной.
Он посмотрел на закрытую дверь — на лице не было ни тени эмоций. Затем опустил взгляд на записку под дверью. Расположение почти не изменилось — будто её никто не трогал.
Но между моментом, когда Ся Куй постучала в дверь ванной, и тем, когда она закрыла за собой дверь комнаты, прошло слишком много времени. Что она делала всё это время у двери?
Е Вубай присел и поднял записку. Раскрывать её не нужно — он и так знал, что там написано.
Записка появилась в его комнате ещё днём. Весь день, кроме Ся Куй, все остальные были на прогулке.
Так кто же подсунул эту записку под его дверь?
* * *
На следующий день те, кто засиделся допоздна, не смогли встать рано. К полудню они один за другим спустились вниз позавтракать. Ся Куй, как обычно, была последней: когда она медленно спускалась по лестнице, все уже закончили есть и выглядели полностью проснувшимися.
Пузырёк, увидев её, воскликнул:
— Я тебе звонил — даже не проснулась!
http://bllate.org/book/11468/1022721
Готово:
