Ся Куй беззаботно махнула рукой:
— От этого не умрёшь.
Она положила локоть на плечо Е Вубая и, зажав сигарету между пальцами, ткнула вверх:
— Посмотри на тех, кто заболел раком лёгких. Многие из них вообще не курили, а всё равно подхватили эту гадость. Почему? Сейчас окружающая среда настолько загрязнена, смог такой сильный — сигареты даже в расчёт не идут.
Е Вубай остался совершенно равнодушен к её странным доводам. Пока она отвлеклась, он вырвал у неё сигарету и сразу же потушил.
Ся Куй попыталась вернуть её, но опоздала и с горечью воскликнула:
— Зачем ты это сделал? Это же моё единственное удовольствие в жизни!
Е Вубай стукнул её по лбу согнутым указательным пальцем:
— Это ради твоего же блага.
Ся Куй замерла. Е Вубай тоже замер.
— Прости, я… просто перебрала.
Е Вубай отступил немного в сторону. Ся Куй не ожидала такого резкого движения: её локоть соскользнул с его плеча, и она пошатнулась. К счастью, чувство равновесия не подвело — она сделала пару шагов вперёд и удержалась на ногах.
Е Вубай одним прыжком подскочил к ней и схватил за руку. Ся Куй косо взглянула на него с лёгкой усмешкой:
— Владелец, не надо так реагировать. Я ведь не обижаюсь. Ты можешь не относиться ко мне как к девушке. У меня полно друзей-парней, мы бываем куда вольнее.
Е Вубай слегка неловко прочистил горло и спросил с недоумением:
— Ты уже говорила, что всю жизнь живёшь как парень. Почему ты не считаешь себя девушкой?
Ся Куй отступила на шаг назад, широко раскинула руки и, кружа на месте, театрально спросила:
— Ты разве не видишь? Я же лесбиянка.
На лице Е Вубая на миг промелькнуло изумление. Он не был особенно чувствителен в таких вопросах и просто считал Ся Куй необычной, но хорошее воспитание позволило ему быстро взять себя в руки:
— …Я только что узнал.
Ся Куй снова положила локоть ему на плечо, подбородок упёрла в предплечье и, склонив голову набок, сказала:
— Если не принимаешь — я могу уйти.
Вот теперь она наконец показала свой истинный замысел.
Е Вубай посмотрел в её прекрасные глаза, выражение лица уже стало спокойным:
— С тобой правда что-то случилось дома? Или ты просто не хочешь работать?
— Владелец, зачем так прямо говорить? — Ся Куй подмигнула ему. — Люди вроде меня никогда не отличались постоянством. Рано или поздно я устрою тебе неприятности в кафе.
— Люди вроде тебя… Какие именно?
Уличные закусочные были в самом разгаре вечерней суеты. Ночной ветерок принёс с собой шум и гомон толпы.
Ся Куй и Е Вубай молча смотрели друг на друга. Наконец она, не теряя игривости, повторила те же слова:
— Владелец, зачем так прямо говорить?
Это была двусмысленная фраза, и она с интересом ждала, что же он ей ответит.
Но Е Вубай вдруг спросил:
— Мы раньше не встречались?
Первой реакцией Ся Куй было желание рассмеяться. Да какой же это банальный ход! И только сейчас вспомнил?
— Нет, — ответила она уверенно.
Е Вубай ещё немного смотрел на неё, уже собирался что-то сказать, но в этот момент подъехал водитель, и разговор временно прервался.
Ся Куй села на заднее сиденье, Е Вубай занял место рядом с водителем. Как только машина тронулась, Ся Куй прикинулась мёртвой: наклонила голову, закрыла глаза. Е Вубай взглянул на неё в зеркало заднего вида и тихо сообщил водителю адрес. В салоне воцарилась тишина, нарушаемая лишь редкими вопросами водителя о маршруте.
Через некоторое время машина слегка подпрыгнула на неровностях и плавно остановилась. Ся Куй приоткрыла один глаз и увидела знакомый переулок с характерным фонарём, чей столб накренился в сторону.
Она легко вышла из машины и перед уходом сказала Е Вубаю:
— Спасибо, владелец. Завтра у меня дневная смена, но после неё я больше не приду.
— Подожди.
Е Вубай вышел из машины.
Ся Куй обернулась и встала под фонарём, засунув руки в карманы брюк. Она зевнула. Между ними была всего одна ступенька, и, хоть Ся Куй и не была маленькой, ей всё равно пришлось поднять голову, чтобы посмотреть на него.
От Е Вубая всегда пахло свежеиспечённым хлебом — тёплым и уютным. Сегодня же к этому запаху примешивался лёгкий аромат пива: он выпил две бутылки, и алкоголь ещё не выветрился. Но даже этот запах казался мягким и приятным, таким, что не хотелось отворачиваться.
Ся Куй не торопилась. Она немного помечтала, глядя на его длинные, аккуратные ресницы, и подумала, как бы хотелось их потрогать.
Его лицо было слегка покрасневшим, взгляд спокойным. Он смотрел себе под ноги, будто подбирая слова. Наконец произнёс:
— Что ты собираешься делать, когда вернёшься домой?
Ся Куй соврала, не задумываясь:
— Посмотрим. Пока не решила. Говорят, сейчас доставка еды хорошо платит.
— Ты собираешься так и дальше жить?
— Посмотрим.
— Откуда ты родом?
— Из провинции Y, глухая деревня.
Ся Куй болтала всё, что приходило в голову, и вдруг захотелось закурить. Она похлопала себя по карманам — пусто.
Е Вубай неожиданно вытащил из кармана пачку сигарет и протянул ей. Ся Куй на секунду опешила, вытащила одну сигарету и, вертя её между пальцами, с насмешливым любопытством спросила:
— Владелец, ты же не куришь. Откуда у тебя сигареты?
Е Вубай посмотрел на её острые клычки и медленно ответил:
— Нашёл дома. Наверное, какой-то незваный гость оставил.
Фонарь мигнул. Лицо Ся Куй на миг изменилось.
Щёлк — зажигалка вспыхнула. Ся Куй спокойно прикурила, выдохнула дым в сторону и, уже полностью овладев собой, спросила:
— Ты видел, как этот глупец её потерял?
Е Вубай чуть улыбнулся:
— Ты думаешь, у меня дома камеры?
— Значит, нет? — тоже улыбнулась Ся Куй.
Она быстро прокрутила в голове все детали того дня, когда пробралась в дом Е Вубая. Уверена: она ничего не оставляла. Такой глупой ошибки она бы точно не допустила.
Ся Куй на самом деле не волновалась. За свою жизнь она пережила столько опасных ситуаций, столько мрачных и страшных моментов, что эта маленькая проверка со стороны Е Вубая казалась ей детской игрой. Даже если бы он прямо сейчас раскрыл карты, она бы не испугалась. Босиком ходить нечего бояться тех, кто в обуви. Она — настоящая безбашенная, и если Е Вубай захочет объясняться с такой, как она, то пусть готовится увидеть всё, на что способна отпетая нахалка.
— Шучу, — сказал Е Вубай. — Я не курю. Если в доме появилась пачка сигарет, значит, там побывал вор.
Он снова протянул пачку Ся Куй:
— Это ведь твой любимый бренд? Бери.
Ся Куй внимательно изучила его выражение лица. В душе она насмехалась над его попыткой её разоблачить, но мужчина выглядел совершенно спокойным, даже доброжелательным. Если это игра, то актёрский талант у него — высший класс.
Она не стала церемониться и сунула пачку в карман, бросив без особого энтузиазма:
— У этого вора хороший вкус.
— Ты работаешь у меня уже месяц. Приходи хотя бы завтра на корпоратив. Му Му и остальные очень хотят, чтобы ты была.
— А… — медленно протянула Ся Куй, — владелец, а ты сам хочешь, чтобы я пришла?
Е Вубай не отводя глаз смотрел в её прекрасные очи и мягко спросил:
— Если я захочу — ты придёшь?
Сигарета почти догорела, тонкая струйка дыма растворялась в ночном ветру.
С улыбкой, полной скрытого смысла, она посмотрела на него, вдруг подняла руку и провела пальцем по его коротким волосам. Е Вубай удивился, а она вытащила из его причёски пушинку ивы и легко дунула — пушинка исчезла во тьме. Только тогда Ся Куй ответила:
— Если захочешь — я приду.
Они одновременно проследили, как пушинка растворяется в темноте, и долго молчали.
— Хочу.
— Хорошо.
Ся Куй приснился сон.
Она бежала. Ноги жгло от боли, икры сводило судорогой, но остановиться не могла. Она искала выход, но вокруг была лишь тьма, а за спиной — то приближающиеся, то отдаляющиеся шаги. Она бежала всё быстрее, надеясь, что впереди будет свет.
Внезапно раздался короткий женский крик. По инерции она обернулась, но никого не увидела.
У неё встали дыбом все волосы на теле. Ей показалось, что это был её собственный голос, но она же стояла здесь, целая и невредимая.
Не было времени размышлять. Она снова побежала вперёд, но через пару шагов раздался залп выстрелов!
Она споткнулась и упала на землю. Сердце будто сжимали в тисках, она тяжело дышала, горло резало, как будто его перерезали, во рту стоял привкус крови, вызывая тошноту. Она дрожала от ужаса, но не смела оглянуться.
— Ся Куй, мы приехали, Ся Куй…
Ся Куй схватилась за голову — её охватило головокружение. Она медленно открыла глаза. Перед ней была тьма. Она забыла, что натянула на лицо козырёк бейсболки. Слегка пошевелившись, она приподняла его и прищурилась наружу. Они уже были в горах.
Е Вубай стоял спиной к машине, рядом с ним стояли четыре чемодана. Он помог всем выгрузить вещи и теперь разговаривал с Цзя Шу, стоявшим рядом. На солнце его волосы отливали лёгким золотистым оттенком — очень красиво, и возникало сильное желание провести по ним рукой.
В этот момент он обернулся к машине, махнул рукой и что-то сказал. Никто внутри ничего не расслышал.
Ся Куй опустила окно, и он, заметив это, повторил:
— Мы на месте. Выходите.
Голова у неё ещё не совсем прояснилась, и она сначала не шевельнулась. Рядом Му Му похлопала её по плечу:
— Пойдём.
Весь путь она проспала. Место в машине было слишком тесным, тело затекло от неудобной позы. Она потёрла шею и только тогда поняла, что вся спина и шея мокрые от пота.
Она безучастно посмотрела на ладони, покрытые потом.
Сон она помнила отчётливо.
Однако давно уже не вспоминала прошлое. Прошлое, в котором её человечность была стёрта в прах.
— О чём думаешь?
Ся Куй резко сжала кулаки и повернулась. Е Вубай наклонился к окну, его красивое лицо оказалось совсем близко.
— Укачало?
— Да, — пробормотала она.
Е Вубай отступил на шаг. Она, сгорбившись, выбралась из машины. Солнце явно раздражало её — она нахмурилась и опустила козырёк ниже. Она была слишком худощавой: футболка с граффити размера S болталась на ней, а длинные ноги в джинсах смотрелись отлично, но чересчур тощими.
— Ты почему так вспотела? — обеспокоенно спросила Му Му, подойдя сзади и заметив, что спина Ся Куй вся мокрая. — Ты же всю дорогу спала. Тебе плохо?
Цвет лица у Ся Куй действительно был неважный. Она вытащила из багажника рюкзак и небрежно ответила:
— Жара. Пойду куплю напитков. Хотите?
Цзя Шу посмотрел в телефон:
— Через минуту обед. В гостинице наверняка есть холодные напитки. Лучше зайдём внутрь.
Ся Куй не ответила и просто развернулась:
— Прогуляюсь немного.
Но Е Вубай сказал:
— Пойду с тобой.
Ся Куй махнула рукой, приглашая его следовать за собой. При этом случайно обнажила часть татуировки на руке.
Цзя Шу цокнул языком и вдруг потянул Е Вубая за рукав, тихо сказав:
— Эта девчонка довольно дикая. Как ты вообще взял такую на работу?
Е Вубай носил тёмные очки, и выражения его лица не было видно:
— Какая такая?
Хотя он говорил вежливо, Цзя Шу, который знал его много лет, сразу почувствовал, что тон неправильный. Но где именно — не мог понять. Пока он размышлял, Е Вубай уже ушёл вслед за Ся Куй.
По словам Цзя Шу, это место — ещё не испорченный массовым туризмом горный курорт. Местные называли его «Сюйцзяшань», потому что большинство жителей носили фамилию Сюй. Ся Куй пошла вниз по склону, внимательно осматривая окрестности. Большинство домов здесь были самостроями из кирпича и плитки, внешне похожими друг на друга, разве что цвета стен различались. Некоторые выглядели довольно старыми, другие уже обрастали строительными лесами — хозяева, видимо, собирались ремонтировать их и открывать гостевые дома для туристов. По дороге почти не было людей: в полдень все обедали или отдыхали дома. Лишь несколько стариков с морщинистыми лицами сидели у входов, опираясь на трости, и с любопытством наблюдали, как Ся Куй проходит мимо.
Она сказала, что идёт за напитками, но на самом деле изучала местность. Это было профессиональной привычкой, выработанной годами. Раньше Лян Цзянькун давал ей в основном два типа заданий: сбор информации и разведка местности. Если хорошо владеть этими двумя навыками, шансы на успех составляют уже пятьдесят процентов.
— Впереди есть магазинчик, — сказал Е Вубай, идя за ней.
Ся Куй свернула в сторону и первой вошла в лавку.
Хозяин был погружён в видеоигру и даже не поднял головы. На улице палило солнце, а внутри царила полумгла. Ся Куй в тёмных очках чуть не ослепла, но снимать их не стала — немного привыкла и направилась к холодильнику с напитками.
— Ты… — начал Е Вубай и осёкся.
http://bllate.org/book/11468/1022719
Готово:
