— Говорят, у него был брат, который умер.
Ся Куй произнесла это, надеясь получить подтверждение от Цзя Шу.
Цзя Шу впервые посмотрел на неё серьёзно. Е Вубай, хоть и слыл добродушным, никогда не выносил семейные дела наружу — особенно перед посторонними.
— Похоже, ты неплохо ладишь со Старым Баем, — небрежно бросил он.
Ся Куй тут же воспользовалась случаем:
— Хозяин магазина ко мне очень внимателен. Не могу же я этого игнорировать.
Цзя Шу опустил голову и снова занялся переборкой вещей в чемодане:
— Не стоит лишнего тревожиться. Этот парень добр ко всем и умнее нас всех. Ладно, иди уже работать.
— Ладно, — Ся Куй взглянула на дверь ванной, — можно воспользоваться туалетом?
Ванная была небольшой, с душевой кабиной за стеклянной перегородкой. Ся Куй открыла кран, пустила воду. Обстановка выдавала холостяцкий быт: один стакан с зубной щёткой и пастой, на стене — единственное полотенце.
Она окинула взглядом помещение и снова обратила внимание на шкафчик для принадлежностей. Открыв его, увидела несколько предметов первой необходимости — всё было почти пусто. Когда она уже собиралась закрыть дверцу, взгляд зацепился за старую фотографию, приклеенную изнутри.
Ся Куй подошла ближе, почти прижавшись лицом к снимку.
На фото маленький мальчик прижимался к родителям. Ся Куй не стала рассматривать остальных — её глаза приковала женщина.
— Не может быть…
Она невольно провела пальцем по лицу женщины на фотографии. Это, должно быть, мать Е Вубая.
Но почему она так сильно отличается от её собственной матери?
Ся Куй пробыла в магазине до самого закрытия. Когда последний покупатель ушёл, она вышла к двери и достала сигарету, но её окликнули:
— Ты сегодня уж слишком много куришь!
Ся Куй обернулась — перед ней стоял Е Вубай. Она зажала сигарету между пальцами и, не выдержав, всё же прикурила, глубоко затянувшись:
— Жара, нервы шалят.
С самого полудня она была рассеянной и несколько раз выбегала на улицу.
Е Вубай посмотрел на небо. Действительно, было жарко — даже в этот час воздух ещё хранил дневное знойное дыхание. Он неожиданно спросил:
— Пойдём перекусим?
— А? — Ся Куй лениво стряхнула пепел, прищурившись на него.
Взгляд Е Вубая скользнул от её тонких пальцев до уголка губ, где играла лёгкая улыбка, и на мгновение задержался.
— Устроим ужин в честь приезда Цзя Шу.
Ся Куй фыркнула:
— Приёмная семья?
Е Вубай тоже улыбнулся:
— Вижу, ты уже освоила его прозвище.
— Ладно, устроим ужин для «приёмной семьи».
В магазине работали в основном девушки, и те, кому завтра рано на смену, с тоской отправились домой. В итоге в местную шашлычную пришли только Ся Куй, Пузырёк и Му Му.
Цзя Шу проспал весь день, пропустив ужин, и теперь чувствовал себя бодро. Он потащил всех в ночную уличную еду и выбрал шашлычную. Место было не из лучших: пол покрыт жирным налётом, столы явно недостаточно отмыты. Ся Куй без раздумий уселась, весело наблюдая, как две другие девушки протирают стол и стулья салфетками.
Цзя Шу, едва войдя, схватил меню и не отдавал его никому, заказав кучу всего и полдюжины пива:
— Я умираю от голода! Не стесняйтесь, ешьте побольше — за мой счёт, а Старый Бай заплатит.
Е Вубай добродушно улыбнулся и вежливо попросил ещё одно меню, протянув его девушкам:
— Посмотрите, что вам по вкусу.
Му Му и Пузырёк добавили ещё немного овощей на гриле. Ся Куй не присоединилась — она просто подперла голову рукой и зевнула.
— Ты молчалива с самого полудня, — заметил Е Вубай.
Ся Куй только что вытерла уголок глаза, где выступила слеза от зевоты. Он сидел рядом с ней слева и сейчас разливал горячий чай всем за столом. Он поставил чашку перед Ся Куй и бросил на неё мягкий, тёплый взгляд, словно мраморные бусины.
— Прошлой ночью плохо спала, — уклончиво ответила она.
— Может, солнечный удар?
— Нет, просто не выспалась.
В этот момент принесли пиво. Заметив, что настроение Ся Куй не улучшилось, Е Вубай не стал допытываться. Тем временем Цзя Шу уже открыл три бутылки и собирался за четвёртой, но Е Вубай его остановил:
— Ты точно справишься?
Цзя Шу сделал вид, что удивлён:
— Как так — никто не пьёт? Девчонки, не надо стесняться передо мной. Да ведь так?
Пузырёк и Му Му переглянулись и, не церемонясь, взяли по бутылке. Ся Куй облизнула губы — одной бутылки ей явно не хватит.
Пузырёк сразу задала главный вопрос:
— Кстати, «приёмный брат», надолго ты?
Цзя Шу уже выпил первую бутылку и с наслаждением сказал:
— Зависит от того, как поведёт себя ваш хозяин. Если хорошо — уеду через пару дней. Если плохо — задержусь подольше.
Е Вубай быстро схватил его за руку:
— Выпью за тебя, только скажи — что нужно сделать, чтобы ты уехал быстрее?
— Серьёзно? — Цзя Шу оживился. — У меня есть идея: давайте устроим корпоратив! Я уже придумал место — сходим в горы, посмотрим озеро, заглянем в местный бар и снимем домик на трое суток.
Цзя Шу был завсегдатаем таких поездок и говорил убедительно. Он принялся уговаривать Е Вубая:
— Старый Бай, ну как? Тебе тоже пора отдохнуть.
Е Вубай спокойно крутил бокал в руках — подобные выходки друга были ему привычны.
— Я сам с тобой схожу. Не стоит тащить за собой девушек.
Цзя Шу возмутился:
— А ты даже не спросил! Может, все очень хотят со мной поехать? Ты сам фанатик работы — даже на Новый год магазин не закрываешь. Но отдых и развлечения помогают лучше трудиться! Я же инвестор — если я говорю «отдыхаем», значит, отдыхаем!
Пузырёк, не стесняясь, поддержала:
— «Приёмный брат» абсолютно прав!
Му Му толкнула её ногой и сунула в руки шампуры:
— Ешь своё.
Ся Куй чувствовала себя сторонней наблюдательницей. В голове всё ещё бушевали мысли после дневного потрясения. Если мать Е Вубая и её мать — совершенно разные люди, то, возможно, Ци Лэфань ошибся в своих расследованиях. Возможно, речь идёт о тёзках. И тогда получается, что мать Е Вубая, Мэн Нань, убила Ци Лэфаня просто за то, что тот начал за ней следить.
Жестокая ирония судьбы.
Если мать Е Вубая — не та, кого искала Ся Куй, то ей больше незачем здесь оставаться.
Она машинально пила пиво, размышляя, как после ужина сообщить Е Вубаю о своём уходе. Честно говоря, ей не подходил такой распорядок — она привыкла к свободе, и эта рутина просто душила её.
Пока она задумчиво сидела, остальные уже договорились о поездке — послезавтра, на машине хозяина магазина, маленьком Polo.
— Поедешь? — толкнула её Пузырёк.
Раньше Ся Куй непременно поехала бы — даже если бы пришлось выклянчивать место. Но теперь Е Вубай для неё — просто случайный прохожий. Зачем ей тратить силы, чтобы следовать за ним?
Ся Куй не была терпеливой. Она практична — если дело не сулит выгоды, она не станет в него ввязываться. Она уже узнала достаточно и теперь хотела незаметно исчезнуть, пока не привлекла к себе лишнего внимания.
— У меня как раз есть кое-что сказать, — медленно произнесла она, будто колеблясь. — У меня дома проблемы, и мне нужно срочно уехать. Боюсь, работу в магазине я больше не смогу продолжать.
Пузырёк первой поняла:
— Ты хочешь уволиться?
Му Му тоже обеспокоилась:
— Дома случилось что-то серьёзное? Может, просто взять отпуск?
— Эй-эй, неужели? — вмешался Цзя Шу. — Я только приехал, а уже теряю сотрудника? Хозяин, ты совсем не заботишься о персонале!
Е Вубай всё это время молчал, спокойно выслушав все возгласы. Ся Куй уже настроилась на то, что он будет настаивать, но вместо этого он просто чокнулся с ней бокалом:
— Давай обсудим завтра.
Цзя Шу тут же поддержал:
— Да, сегодня запрещено говорить о грустном!
Ся Куй не хотела портить настроение компании и молча продолжила пить.
Однако атмосфера всё равно стала прохладнее. Ся Куй не участвовала в обсуждении планов поездки — просто ела и пила.
— Нам ведь нужно заранее забронировать жильё? — спросила Пузырёк.
— Это моё дело, — взял на себя Цзя Шу. — Я знаю здесь одного отличного гида. А вы купите сухпаёк и подготовьте по комплекту туристического снаряжения.
— А если денег не хватит? — нарочно спросила Пузырёк.
Цзя Шу многозначительно указал на Е Вубая:
— Пусть хозяин магазина компенсирует!
Е Вубай уже закончил есть и пил чай. Он легко парировал:
— Инвестор устраивает праздник — разве ему не хватит средств?
Ся Куй пила пиво, краем глаза замечая, как лицо Е Вубая постепенно приходит в норму после алкоголя. Теперь, когда она знала, что он не её «брат», он стал ей симпатичнее — но лишь чуть-чуть. Вскоре он станет для неё просто человеком из прошлого.
Их пути, скорее всего, больше никогда не пересекутся.
— Кстати, придётся поменять замок на входной двери, — сказал вдруг Е Вубай.
— Почему? — спросили все.
— Кажется, в мою квартиру кто-то проникал.
Ся Куй чуть не поперхнулась пивом.
Е Вубай взглянул на неё и протянул салфетку:
— Всё в порядке?
Она вытерла рот:
— Ничего. У тебя что, воры были?
Е Вубай покачал головой:
— Ничего не пропало.
— Тогда откуда ты знаешь, что кто-то был? — недоумевал Цзя Шу.
Е Вубай откинулся на спинку стула и улыбнулся:
— У меня установлены камеры.
Цзя Шу аж подскочил:
— Чёрт! Ты видел этого человека?
Ся Куй мгновенно проснулась, сжав бутылку так, что костяшки побелели, но внешне оставалась спокойной, как и все за столом, делая вид, что просто любопытна.
Взгляд Е Вубая медленно прошёлся по лицам четверых:
— Да.
Цзя Шу не мог поверить:
— Ты что, спокойно сидишь? Такое происшествие — и ты не вызвал полицию?
Е Вубай успокоил его:
— Ничего не пропало, поэтому не стал беспокоиться.
Цзя Шу недоумевал:
— Речь же не о краже! В твоём районе что, совсем небезопасно?
Е Вубай лишь пожал плечами:
— Раньше такого не случалось. Поставлю новый замок — посмотрим.
Остальные считали, что хозяин слишком беспечен, и стали уговаривать его обратиться в полицию. Но Е Вубай искренне полагал, что лучше не усложнять жизнь. В магазине и так дел по горло, а ещё ехать в участок, давать показания — только время терять.
— Посмотрим, — мягко сказал он, и в его тёплом взгляде мелькнуло сочувствие. — В этом мире всем нелегко.
Ся Куй смотрела в пустую бутылку, но в голове уже мелькали десятки мыслей.
«Ну и дела, Е Вубай… Ты меня разыгрываешь? Если ты узнал меня с первого дня, почему не вызвал полицию? Почему оставил работать в магазине? И зачем сегодня вдруг заговорил об этом? Неужели потому, что я заявила об уходе — ты пытаешься меня запугать? Но зачем тебе это? Что тебе с меня?»
Она не находила ответов. Нельзя было терять самообладание из-за пары его фраз.
Она ни в коем случае не должна была выдать себя.
Когда все наелись и напились, было уже далеко за полночь. Так как за столом сидели две девушки, мужчины вызвались их проводить. Цзя Шу и Е Вубай разделились: каждый пошёл с одной.
Е Вубай вызвал водителя и обернулся к Ся Куй:
— Я отвезу тебя.
Она как раз собиралась достать сигарету, но замерла. В душе мелькнуло тревожное предчувствие, однако она быстро подняла глаза и кивнула, сохраняя невозмутимое выражение лица.
Е Вубай похлопал Цзя Шу по плечу:
— Довези их благополучно.
Цзя Шу был слегка пьян, но в сознании, и охотно согласился.
Е Вубай посмотрел в телефон и снова обратился к Ся Куй:
— Водитель скоро будет. Ты в порядке? Сегодня ты выпила немало.
— Хозяин, ты меня недооцениваешь. Курить и пить — два крыла одной птицы, — усмехнулась она, глядя на него беззаботно.
Е Вубай с лёгким раздражением покачал головой:
— У тебя слишком большая зависимость от сигарет.
http://bllate.org/book/11468/1022718
Готово:
