Девушка во главе недовольно опустилась на место, а Чжан Ийнань на сцене тоже замолчал — его взгляд всё ещё блуждал где-то в углу зала.
Ведущий тут же вышел на сцену, несколькими фразами подвёл итог собранию и велел классам поочерёдно возвращаться в кабинеты.
До вечерних занятий оставалось ещё время, и по дороге обратно Чу Ли, Юань Си и Чэнь Мо договорились после уроков сбегать за шашлычками к школьным воротам. Втроём они медленно продвигались сквозь густую толпу. Всего в нескольких шагах от класса путь им преградила непроницаемая стена людей. Чэнь Мо с трудом раздвинула толпу и проложила подругам дорогу — и сразу же увидела у двери кабинета знакомую фигуру.
— Эй-эй! Наш красавчик стоит прямо у нашей двери!
Сердце Чу Ли резко ёкнуло. Информация, только что влетевшая в уши, ещё не успела дойти до мозга, но голова сама собой поднялась — и её взгляд встретился со взглядом, который наконец перестал блуждать и теперь был прикован к её лицу.
«Боже, хоть бы земля меня сейчас проглотила…»
Эта мысль исчезла в тот же миг, как прозвучал голос:
— Ли Ли.
Когда Чу Ли уже сидела с Чжан Ийнанем в маленькой закусочной у школьных ворот, ей всё ещё казалось, что это сон. Она вспоминала, как после того самого «Ли Ли» все одноклассники разом обернулись к ней — с завистью, с восхищением, с недоверием — и чувствовала себя так, будто превратилась в решето.
Чжан Ийнань положил кусочек рыбы из супа «шуйчжу юй» ей в тарелку и мягко улыбнулся:
— Что, знакомство со мной — такой позор? Такой позор, что стоило мне окликнуть тебя при всех, как ты готова была меня съесть?
Чу Ли взглянула на своё отражение в стекле и раздражённо почесала волосы. Чжан Ийнань не стал допытываться и не давил на неё, но именно это заставило Чу Ли постепенно потерять уверенность и, наконец, тихо заговорить:
— Ийнань-гэгэ, мы же почти десять лет не виделись! Мне нужно немного времени, чтобы осознать, какой ты стал за эти годы! Да и вообще… ты ведь теперь знаменитость! Если я скажу, что знаю тебя, меня тут же съедят живьём девчонки из одиннадцатого класса!
— О? А ты уже осознала?
Чжан Ийнань отложил палочки и с тёплым выражением лица посмотрел на неё.
Чу Ли долго смотрела на него, потом вдруг глупо улыбнулась:
— Осознала.
Затем её улыбка погасла:
— На самом деле не потому, что мне стыдно… Просто ты такой крутой! Уже до твоего выступления девчонки в школе мечтали о тебе, и я боюсь, что если скажу: «Он мой брат», то… это будет не очень хорошо.
Чжан Ийнань понимающе кивнул:
— Ты просто не хочешь светиться.
Чу Ли улыбнулась:
— Ты меня понимаешь лучше всех.
Но тут же её лицо стало печальным:
— Хотя ладно… Теперь уж точно не получится остаться незаметной.
Чжан Ийнань рассмеялся и машинально потрепал её по волосам:
— Всё такая же застенчивая, как в детстве!
Его жест был настолько естественным, будто перед ним снова сидела та самая маленькая девочка, которая, всхлипывая, говорила: «Мне не больно». Если до этого момента Чу Ли чувствовала некоторую скованность, то этот привычный жест полностью стёр границу, возникшую между ними за десять лет разлуки.
Чу Ли раскрепостилась и, как в детстве, начала болтать без умолку перед самым близким человеком. За всё время ужина она почти ничего не ела, зато успела рассказать всё — от первых слёз в Бэйцзине до школьных историй в средней школе.
Её рассказы становились всё интереснее! Чжан Ийнань несколько раз пытался вставить слово, но так и не смог — в итоге просто отложил палочки и стал внимательным слушателем.
— Ты не поверишь, но у нас в школе была одна знаменитость — Чжу Юнь. В седьмом классе она была вполне нормальной, я даже ходила к ней домой. А потом, в восьмом, вдруг стала хулиганкой. Потом одноклассники рассказали, что её… в восьмом классе лишили девственности, и, кажется, ещё и насильно… Очень жалко её.
Чжан Ийнань взглянул на часы: она уже болтала полтора часа. Он указал на свои наручные часы.
Чу Ли сделала глоток воды и вдруг поняла:
— Я, наверное, опаздываю?
— Как думаешь?
Чу Ли начала ругать себя за рассеянность и торопливо собирала вещи, чтобы бежать. Но Чжан Ийнань вовремя схватил её за руку, не дав споткнуться о ножку стола:
— Разве на вечерних занятиях когда-нибудь проверяли посещаемость?
Ну конечно, она знала… Но никогда не пробовала прогуливать!
Чу Ли немного повозилась:
— Ладно… Тогда я вернусь за рюкзаком после занятий.
Раз уж Чжан Ийнань приехал всего на один день, ради него можно и один разок пропустить вечерние занятия — даже если учитель будет ругать, всё равно того стоит.
— Пойдём к озеру, — предложил он. — Ты там доскажешь свою историю.
От закусочной до озера было всего метров пятьсот–шестьсот. Вечер конца осени, холодный ветер шелестел сухими ветками платанов, а тусклый свет уличных фонарей создавал тёплое пятно на земле. Шестнадцатилетняя девушка, словно птичка, порхала вокруг мужчины, чья фигура будто сливалась с глубокой ночью. Её звонкий голос пронизывал темноту, превращаясь в лёгкую песню, звенящую в ушах того, кому она предназначалась.
— В нашей школе один мальчик с седьмого класса за мной ухаживал. Но я его почти не замечала — показался слишком женственным. Зато почему-то многие девчонки в нашем классе его обожали, и из-за этого они начали меня недолюбливать. Как будто я в чём-то виновата! Но теперь я вернулась в город А, так что всё равно их не увижу — глаза не видят, душа не болит.
— Уже в седьмом классе за тобой ухаживали? — удивился Чжан Ийнань.
Чу Ли ущипнула его за руку:
— Ты что, сомневаешься во мне? Это же совершенно нормально! У нас в классе во втором году уже несколько пар было, и учителя всё знали.
Чжан Ийнань прикрыл лицо рукой:
— Похоже, моё школьное время было куда чище твоего.
— Я знаю! Тётя Цинь говорила, что у тебя до сих пор нет девушки! Хотя… погоди! Ты же только что признался, что у тебя есть девушка!
— А что мне было делать? Ждать, пока она сама за мной побежит?
— Но так нечестно! Ты же такой крутой — девчонки за тобой должны выстраиваться в очередь до заграницы! Неужели ты такой высокомерный?
До сегодняшнего вечера Чжан Ийнань никогда серьёзно не задумывался над этим вопросом. Он посмотрел на ярко освещённое учебное здание Первой школы и вдруг почувствовал, что, возможно, действительно пора хорошенько подумать об этом. Иначе местные парни скоро подрастут.
— Мне просто не нравятся напористые девушки, — наконец ответил он на её нетерпеливый взгляд.
— Ох-ох… Тогда всё ясно. С таким монашеским настроем тебе и вправду трудно найти подходящую девушку!
— А какой парень тебе самой нравится? — вместо ответа спросил он.
Чу Ли прикусила палец и задумалась:
— Ну… Чтобы был отличником, мог объяснять мне задачки, заботился обо мне и… чтобы мог со мной поспорить.
Девушка смотрела на далёкие огоньки, и Чжан Ийнаню на мгновение показалось, что в её глазах тоже мерцают звёзды.
— Он уже появился? — спросил он небрежно, наблюдая за её счастливой улыбкой.
После долгого молчания Чу Ли потянула его за руку и, приближаясь всё ближе, прошептала:
— Я тебе скажу, но ты должен держать это в секрете.
— Из вашего класса?
— Мм.
— Покажешь мне его после занятий?
Чу Ли замялась. Чжан Ийнань улыбнулся:
— Не хочешь? Я никому не скажу ни тёте Ван, ни дяде Хань. Но я должен знать, как он выглядит — посмотреть, достоин ли он нашей Ли Ли!
— Ну ладно… Это мой сосед по парте.
В итоге они договорились: Чжан Ийнань проводит Чу Ли в школу забрать рюкзак и заодно взглянет на этого «соседа».
Когда они вернулись в школу, звонок на перерыв ещё не прозвенел. Чу Ли на цыпочках проскользнула в класс через заднюю дверь — и в тот же миг раздался звонок.
Она ещё не успела собрать вещи, как несколько девчонок уже заметили Чжан Ийнаня у двери.
— Ах! Красавчик стоит прямо у двери! Я в восторге!
— Да ладно тебе! Он же не тебя ждёт!
Чэнь Мо подошла и положила руку ей на плечо:
— Эй-эй, он тебя ждёт, да?
Чу Ли торжественно заявила:
— Это мой старший брат!
Рядом Лу Циюй аккуратно сложил учебники, вытащил из парты какую-то книгу и пошёл к Чжан Ийнаню за разъяснениями. Бывший отличник и нынешний отличник — их встреча не могла остаться незамеченной.
— Знаешь, я всегда называю его «богом Лу», но рядом с Чжан Ийнанем он явно проигрывает в харизме! — невольно воскликнула Чэнь Мо.
Действительно, шестнадцатилетний Лу Циюй и двадцатиоднолетний Чжан Ийнань разделяли целых пять лет. На Чжан Ийнане уже лежала печать зрелого мужчины — он выглядел увереннее и спокойнее, чем Лу Циюй. Даже молча, он притягивал к себе внимание. А шестнадцатилетний Лу Циюй всё ещё был юношей с детскими щёчками, и как бы он ни старался казаться взрослым, ему всё ещё не хватало жизненного опыта.
Как только они вышли из школы, Чу Ли не выдержала:
— Ну как он тебе?
Чжан Ийнань задумался:
— Намного усерднее тебя учится. Спрашивал про физику десятого класса.
Чу Ли затрясла его за руку:
— Да не про это! Я спрашиваю… как он тебе вообще?
— Так ты просишь меня выбрать тебе парня?
При слове «парень» внутри у неё вдруг вспыхнул огонь. Как же волшебно звучат эти три слова! От одной мысли о них сердце начинает петь, а весь мир становится добрее.
Когда Чжан Ийнань довёл Чу Ли до дома, Чжан Хуайшэн как раз заканчивал партию в шахматы у семьи Ван. Отец и сын вместе направились домой. Уже у двери Чжан Ийнань нарочно замедлил шаг и тихо сказал ей на ухо:
— Неплохой парень.
Целую неделю Чу Ли пребывала в эйфории от этих слов Чжан Ийнаня: «Неплохой парень». По ночам, лёжа под одеялом, она тайком мечтала о будущем с ним.
Они поступят в один город, лучше бы даже в один университет. Лу Циюй наверняка выберет техническое направление — там девчонок мало, так что за это она не волнуется. Хотя… с его репутацией «бога науки» за ним, наверное, всё равно будут гоняться девушки. Но ничего! Ван Чу Ли не из робких — она всех этих пташек по очереди прогнёт! После университета они найдут работу в одном городе, проживут пару лет и… смогут пожениться!
От мысли о свадьбе щёки Чу Ли слегка порозовели, но чувство счастья от этих четырёх слов было таким сильным — ведь только пройдя через это, она станет его.
В темноте девушка, думая об этом, тихо улыбалась под одеялом.
Дни шли один за другим, и за целый семестр Чу Ли и Лу Циюй стали настоящими друзьями, хотя она сама этого не осознавала. Их отношения стали гораздо ближе.
Однажды Чэнь Мо тайком спросила:
— Вы с Лу Циюем встречаетесь?
Чу Ли так испугалась, что зажала ей рот ладонью:
— Не смей так говорить! Слово «встречаетесь» нельзя произносить вслух! Мы просто друзья!
Действительно ли просто друзья? Чэнь Мо не знала. Возможно, и сама Чу Ли, находясь внутри этой истории, тоже не знала.
Когда они стали совсем близкими, Чу Ли немного расхрабрилась. Однажды, когда Лу Циюй не смотрел, она потрогала его волосы и весело засмеялась:
— Они такие мягкие! Пушистые!
На переменах она даже позволяла себе немного подразнить его. Например, сравнивали рост! Лу Циюй был высоким — около 180 сантиметров. Сама Чу Ли тоже не карликовка — 167, но рядом с ним всё равно казалась маленькой. Поэтому она любила вставать на ножку стула, опершись на его плечи, и гордо заявлять:
— Смотри, Лу Циюй, я выше тебя!
Лу Циюй с лёгкой усмешкой смотрел на неё, потом внезапно убирал плечо. Чу Ли теряла равновесие и уже падала, но он вовремя ловил её и серьёзно говорил:
— Осторожнее!
http://bllate.org/book/11452/1021511
Готово:
