— Мама сказала, что если я получу на контрольной восемьдесят баллов, она подарит мне конфетку. Волк, ты же каждый раз получаешь сто! Дядя с тётей, наверное, каждый день угощают тебя сладостями?
Волк посмотрел на яркую конфету в руке одноклассницы и ответил:
— У меня дома полно еды.
— Ого, как тебе повезло!
Да, у него дома действительно было полно еды — всё это покупал управляющий. Но никто никогда не хвалил Волка за успехи и не дарил ему таких дешёвых конфет.
Вообще-то… что тут завидовать? Эти сладости — дешёвка.
— Попробуй, — сказала Красная Шапочка, выбрала самую сочную клубнику и поднесла её к губам Волка.
Тот замер и молча смотрел на неё.
— Ты, наверное, думаешь, что она грязная? Ну, знаешь, «не до чистоты — лишь бы не болеть»! — продолжала уговаривать Красная Шапочка.
Волк опустил глаза на алую ягоду, зажатую между пальцами девочки. Она уже собиралась смущённо убрать руку, решив, что он не хочет есть, но вдруг Волк открыл рот.
— !! — Красная Шапочка удивлённо моргнула, а затем быстро отправила клубнику ему в рот. Когда он проглотил ягоду, она с улыбкой спросила: — Вкусно?
— М-м, — коротко ответил Волк.
— Тогда я ещё наберу! Там их полно! — сказала Красная Шапочка и уже повернулась, чтобы побежать обратно.
Но, как говорится, радость часто оборачивается бедой. Не успела она сделать и пары прыжков, как споткнулась о камень и, потеряв равновесие, начала падать.
— Осторожно! — Волк мгновенно протянул руку, чтобы удержать её, но сам стоял на склоне и тоже был неустойчив. В итоге, потянув за неё, он лишь утянул их обоих вниз, и дикие ягоды рассыпались по траве.
— Бах!
— Уф! — раздался глухой стук, за которым последовал приглушённый стон. Охранники А и Б моментально подскочили и помогли подняться лежавшим в траве.
— Ты цел? — спросила Красная Шапочка. Она упала прямо Волку на грудь, так что отделалась лишь испугом, тогда как он, похоже, стал для неё живым матрасом и ударился спиной о землю.
— Сэр, рана снова открылась, — сказал охранник А, помогая Волку встать. На плече проступило кровавое пятно — ожоговый рубец вновь треснул.
Последовала суматоха: охранники отвели Волка на тропу, перевязали рану и заново забинтовали плечо. Всё это время лицо Волка оставалось бесстрастным — он не винил Красную Шапочку и не выглядел раздражённым из-за внезапного ухудшения состояния.
— Прости, прости! Это всё моя вина! Тебе вообще не следовало меня спасать — я же крепкая, упала бы — ничего бы не случилось! — не переставала извиняться Красная Шапочка.
— Значит, я зря вмешался? Может, мне лучше впредь не лезть не в своё дело? — раздражённо бросил Волк.
— Я… я не это имела в виду… — запнулась она.
— Одна ягода — и такой ценой, — проворчал Волк. — В следующий раз, если захочешь чего-то, я сам куплю. Больше не надо ничего для меня собирать.
— …Я правда не думала, что так получится.
Волк взглянул на свою ладонь — она была окрашена в красный от сока клубники. Хотя ягода давно покатилась по земле, этот алый след всё ещё напоминал ту самую конфету в руке одноклассницы.
Несмотря на все усилия и случайные обстоятельства, они так и не успели увидеть закат. Когда они добрались до вершины, солнце уже давно скрылось, оставив после себя лишь бездонное звёздное небо.
Охранники сняли с плеч рюкзаки и принялись усердно ставить лагерь. Красная Шапочка, вооружившись маленьким котелком, уселась перед палаткой и занялась ужином, а Волк — главный спонсор экспедиции и пациент с травмой — молча сидел на краю скалы, любуясь пейзажем.
— Ужин готов! — позвала Красная Шапочка.
Поскольку на вершине не было ни столов, ни стульев, они устроили нечто вроде пикника: просто расстелили на земле скатерть и уселись вокруг неё. Однако охранники проявили такт — взяли свои порции лапши быстрого приготовления и несколько сухарей и отошли в сторону, оставив молодым людям уединение.
Волк неторопливо подошёл и свысока взглянул на сегодняшнее меню: две миски лапши и котелок дикорастущей зелени.
— Ты полчаса варила… и всё, что получилось, — две миски лапши?
— Ещё суп из дикой зелени! Я нарвала её по дороге — очень вкусно, попробуй! — с энтузиазмом рекомендовала Красная Шапочка.
Волк помолчал, глядя на кипящий котёл с зеленью, а потом сел напротив неё.
— Вот, эта тебе, — сказала она, подавая миску с двумя яйцами и тремя сосисками.
Волк взял её и осторожно перемешал вилкой — действительно, из-под лапши всплыли несколько яиц.
— После такого подъёма ты, наверное, голоден. Если не наелся, сварю ещё одну порцию.
— Не нужно. Лучше бы сухпаёк — зачем такие сложности? — сказал Волк. Они ведь не планировали готовить на вершине; всё это притащили только потому, что Красная Шапочка настояла.
— Как это «зачем»? Разве не понятно? Хлеб насыщает, торт тоже насыщает — так зачем тогда изобретать и то, и другое? И ресторанов полно, но почему у каждого дома есть кухня?
Волк молча смотрел на неё.
— Потому что разная еда даёт разные чувства! Пусть даже самая лучшая еда из ресторана не сравнится с домашней. Сухпаёк удобен, но разве он заменит горячую, щедрую, приготовленную с душой лапшу? — с гордостью заявила Красная Шапочка.
С душой? Волк бросил взгляд на свою ничем не примечательную миску и равнодушно произнёс:
— Обычная еда. Зачем столько хлопот?
— Как это «обычная еда»?! Ты разве не слышал поговорку: «Еда — основа жизни»? Ты не знаешь, что человек больше всего времени тратит именно на еду? Ты не слышал, что работу называют «хлебом»? Разве не понятно, что от того, как ты ешь и насколько тебе приятно это делать, зависит твоё общее ощущение счастья?
— Не знал, — ответил Волк, накалывая на вилку кусочек сосиски. — Я знаю только одно: едим, чтобы жить.
— Но если еда радует, значит, и жить веселее!
— Правда?
— Конечно! — уверенно заявила Красная Шапочка.
Значит… я нашёл причину своей депрессии?
— Какой вкусный суп! Попробуй, Волк! — Красная Шапочка с наслаждением хлебала зелёный отвар и снова протянула ему котелок.
Волк отставил лапшу и сделал глоток. Во рту разлился лёгкий, свежий аромат. Вкус был приятный, но далеко не исключительный — он пробовал множество блюд намного изысканнее, однако так и не испытывал того удовольствия, которое сейчас явно читалось на лице девушки.
— Вкусно? — с надеждой спросила она.
— Неплохо, — уклончиво ответил Волк.
Красная Шапочка, похоже, не заметила его сдержанности и, услышав похвалу, совсем расцвела:
— Эта зелень редкая! И вкуснее всего в первые два часа после сбора. Я даже выкопала её с корнем и землёй, чтобы сохранить свежесть. А на вершине мыла в ручье почти полчаса!
— Так много хлопот? — Волк искренне удивился. Он не знал, что ради нескольких веточек зелени она потратила столько времени. Внутри у него возникло привычное недоумение: зачем столько усилий, если можно просто купить?
— Да, хлопотно! Но зато тебе понравилось — этого достаточно! — весело ответила Красная Шапочка.
Тебе понравилось — и этого достаточно.
Волк на секунду замер. Когда он снова взглянул на котелок с зелёным супом, тот вдруг показался ему совсем другим.
После ужина Красная Шапочка наконец смогла насладиться видом. Она села рядом с Волком и подняла глаза к звёздному небу.
Высокая вершина, мерцающие звёзды — она давно не видела подобного зрелища.
— В последний раз я так смотрела на звёзды два года назад, — задумчиво сказала она. — А ты, Волк? Ты часто любуешься ночным небом?
— Нет.
— Красиво, правда?
— Да.
— Разве не кажется, что жить всё-таки стоит?
— …
Ага? Почему он молчит?
— Ха… — Волк тихо рассмеялся, будто разгадав её уловку. Он встал и сделал несколько шагов вперёд, опустив взгляд с неба на тёмную бездну у подножия горы.
Эта картина показалась Красной Шапочке знакомой. Она вдруг вспомнила: именно так выглядел Волк в тот день, когда впервые попытался покончить с собой. Тогда она лежала на полу, а он сидел в инвалидном кресле, и его взгляд так же медленно опускался вниз — к краю крыши.
— Нет! — не раздумывая, она бросилась вперёд и схватила его за руку.
Волк вздрогнул и недоверчиво посмотрел на неё:
— Ты чего?
— Ты… ты не смей! Ты обещал — пока лечение не закончено, не будешь этого делать!
— Ты думаешь, я хочу покончить с собой? — изумился Волк.
— Не смей! — повторила она.
— Кто тебе сказал, что я собираюсь сводить счёты с жизнью? — с досадой спросил он.
— Не обманывай меня! Я точно видела — твоё выражение лица такое же, как в тот раз, когда ты… — Этот взгляд навсегда врезался ей в память, и она не могла ошибиться.
— В тот раз… — Волк тоже вспомнил тот день. — Выходит, выражение лица действительно одинаковое?
— Только что всё было хорошо! Что случилось? Почему ты вдруг… — Красная Шапочка была в отчаянии, но ничего не могла поделать, кроме как крепче стиснуть его руку.
Нет, этого мало! Она решительно обхватила его руку обеими руками и прижала к себе.
Через каждую клетку кожи на руке Волка мгновенно прошла волна странного, мягкого ощущения, которая молнией достигла мозга. Гений с феноменальной памятью на миг «завис», а в голове невольно всплыл образ Красной Шапочки в том самом соблазнительном пижамном комплекте при первой встрече.
— Отпусти… — прохрипел он, чувствуя, как уши наливаются жаром, и начал вырываться.
— Не отпущу! — сжала она ещё сильнее.
Мягкость стала ещё ощутимее. Волк застыл, запинаясь:
— Я не собираюсь… кончать с собой… Отпусти.
— Не верю! Не обманывай меня!
— Ты точно не отпустишь? — спросил он в последний раз.
— Нет! Ни за что! — энергично покачала головой Красная Шапочка.
— Красная Шапочка, — неожиданно окликнул он её по имени.
— Что?
— Ты действительно переживаешь, что я покончу с собой… или просто ищешь повод прикоснуться ко мне?
— ?? Что?.. — она растерялась.
Воспользовавшись замешательством, Волк рванул руку на себя. Красная Шапочка опомнилась, в ужасе отпустила его и покраснела до корней волос.
Наконец освободившись, Волк старался игнорировать остаточное тепло на коже и с многозначительным видом произнёс:
— До сна ещё далеко, а ты уже начинаешь приставать?
Какое «до сна»? Какое «приставать»?
— Девушкам больше идёт скромность, — добавил он.
— Тебе нравятся скромные девушки? — уточнила она.
— Именно. Так что таким, как ты — которые сами бросаются на шею, — не стоит тратить время зря.
— Как это «бросаются на шею»? Я просто боялась, что ты… — Красная Шапочка серьёзно попыталась объясниться. — Ты неправильно понял.
http://bllate.org/book/11435/1020418
Готово:
