— По-моему, ты просто что-то напутала. Хочу я свести счёты с жизнью или нет — уж сам-то я лучше всех знаю.
Волк развернулся и направился к палатке — явно собирался спать.
Красная Шапочка на мгновение замялась, но затем, семеня мелкими шажками, последовала за ним.
— Ты зачем за мной топаешь? — безнадёжно спросил Волк.
— Я… мне неспокойно.
— А чего именно тебе неспокойно?
— Вдруг… вдруг ты ночью, пока я сплю, всё-таки решишь покончить с собой? Раньше у тебя был автоматический телепорт, который мог меня разбудить, а теперь мы вместе — вдруг он уже не сработает?
Видимо, объяснять было бесполезно. Волк даже не стал оправдываться, что совсем не думает о самоубийстве, а вместо этого спросил:
— И что ты предлагаешь? Спать со мной в одной палатке?
Если они будут в одном шатре, Красная Шапочка точно заметит, если Волк вдруг встанет ночью.
— Отличная идея! — немедленно согласилась она.
— Мечтать не вредно, — бросил Волк, уперев ей палец в лоб и отталкивая на несколько шагов назад. Затем он расстегнул вход в палатку и юркнул внутрь, решив больше не обращать внимания на эту нахальную женщину, явно преследующую нечистые цели.
Красная Шапочка осталась за пределами палатки, но тревога не отпускала её: а вдруг Волк всё же решится на отчаянный поступок? Но ведь не будет же она всю ночь не спать и караулить его! Поразмыслив, она вдруг придумала идеальное решение: вытащила спальный мешок и устроилась прямо у входа в палатку Волка.
Теперь, если он попытается выйти ночью, она обязательно проснётся. Убаюканная этой мыслью, Красная Шапочка быстро заснула.
Посреди ночи Волка разбудила настоятельная потребность выйти наружу. Он уже собирался покинуть палатку, как вдруг перед ним возникло препятствие — чёрная амёба.
Чёрная амёба — это Красная Шапочка, уютно завернувшаяся в чёрный спальный мешок и сладко посапывающая во сне.
Волк скривил губы, пристально смотрел на неё целую минуту, а потом вздохнул и, наклонившись, аккуратно поднял её и занёс внутрь палатки.
На следующее утро Красную Шапочку разбудил вибрирующий будильник. Чтобы Волк не заметил, что она провела ночь у его палатки «стражем у ворот», она специально установила именно вибрацию.
С тех пор как ей поставили диагноз, первым делом она уволилась с работы, а вторым — отключила все будильники. Ведь говорят же: когда вырастешь, звук будильника становится символом стресса.
Красная Шапочка ещё не открыла глаза, но уже потянулась, чтобы выключить надоедливый звонок. Однако… э-э? Почему рука не двигается?
Она извивалась, вертелась и каталась по спальному месту, пока наконец не осознала: она же в спальном мешке! Неудивительно, что не может пошевелиться!
Поняв это, Красная Шапочка лениво приоткрыла глаза — и вдруг столкнулась взглядом с парой острых, как у ястреба, чёрных глаз.
Блин!!!
Она резко втянула воздух и инстинктивно рванула в сторону, перекатившись через весь пол палатки и увеличив дистанцию между собой и Волком.
— Доброе утро! — на лице Красной Шапочки играла наивная улыбка, но внутри всё кричало: «Что происходит?! Как я сюда попала?! Неужели случайно закатилась в палатку во сне? Но ведь вход на молнии! Может, лунатизм?»
— Вон! — голос Волка прозвучал глухо и сдержанным гневом.
— А?
— Вон отсюда! — рявкнул он.
— Простите! Сейчас… сейчас уйду! — Красная Шапочка, видя его раздражение, поспешно попыталась встать, но забыла, что до сих пор заперта в спальном мешке. Попытка подняться закончилась тем, что она снова грохнулась на спину.
Выражение лица Волка стало ещё мрачнее.
— Сейчас, сейчас! — заторопилась Красная Шапочка, судорожно пытаясь выбраться из мешка. Но тот был затянут слишком туго, и под пристальным взглядом Волка она извивалась, как змея, сбрасывающая кожу. Наконец, освободившись, она перекинула «змеиную шкуру» через плечо и, не оглядываясь, выскочила из палатки.
Выбравшись наружу, она принялась бить себя по лбу спальным мешком:
— Всё пропало! Как я вообще оказалась в его палатке?! Теперь он точно подумает, что я такая же, как те женщины, которые пытались залезть к нему в постель! Всё доверие, которое я так старалась выстроить, пошло прахом!
Чем больше она об этом думала, тем хуже становилось на душе. Хотелось просто прыгнуть со скалы вместе со своим спальным мешком.
— Доброе утро, доктор Сяо! — сказал охранник А, только что вернувшийся с утреннего туалета у ручья с полотенцем и зубной щёткой в руках.
— Доброе… — неловко улыбнулась Красная Шапочка.
— Вы что, только что вышли из палатки господина Волка? — охранник А кивнул на шатёр позади неё.
— Что вы! Ни в коем случае! — решительно возразила она.
— Но… — охранник указал на палатку в метре позади неё. Это явно была палатка их босса.
— Я… я просто здесь разминаюсь! — запнулась Красная Шапочка.
— Со спальным мешком? — удивился охранник.
— Ну да! Утром же прохладно, вот и греюсь, держа его под мышкой. Ха-ха-ха… — Красная Шапочка чувствовала, как по спине струится холодный пот.
— А-а… — охранник А понял её неловкость и благоразумно не стал допытываться, направившись к своей палатке.
— Ох… — Красная Шапочка, красная от стыда, прикрыла лицо спальным мешком и покатилась обратно к себе.
Охранник А, вернувшись в свою палатку, спросил у охранника Б, который собирал вещи:
— Доктор Сяо ночевала в палатке господина. Может, стоит ему сообщить?
Охранник Б свернул спальный мешок и равнодушно ответил:
— Зачем? Это же сам господин занёс её внутрь.
— … — охранник А сжал кулаки и воскликнул: — Есть надежда!
— Так что поменьше болтай и побольше наблюдай.
— Понял.
Тем временем Волк долго не мог прийти в себя после ухода Красной Шапочки.
«Да что за ненасытная женщина! Утром ни свет ни заря уже лезет ко мне в постель! Да ещё и терлась, как кошка… Неужели так хочет привлечь моё внимание? Так сильно хочет устроить со мной… э-э… в дикой природе?.. Совсем стыда не знает!»
Ему не следовало проявлять милосердие и заносить её в палатку. Фу!
Волк просидел в палатке двадцать минут, пока дыхание не выровнялось, а румянец сошёл с лица. Лишь тогда он накинул куртку и вышел наружу.
Раннее утро на горе Майэр было окутано лёгкой дымкой. Солнце ещё не взошло, трава и деревья были покрыты каплями росы, но воздух был удивительно свеж. Вдохнув полной грудью, казалось, будто тело становится легче.
«Наверное, потому что городской воздух полон пыли и смога. Надо бы на следующем совещании группы компаний распорядиться переместить тяжёлые промышленные предприятия подальше от города».
— Д-доброе утро… — Красная Шапочка, увидев Волка стоящим у края обрыва, не выдержала и подошла поближе.
«Ладно, ладно. Что там утром случилось — ерунда. Красная Шапочка, помни: кроме жизни и смерти, в мире нет ничего важного. Забудь обо всём и включи режим „сверхтолстой кожи“!»
— Вот… я сварила тебе кофе, но… чашек больше не осталось, — примирительно протянула она одноразовый стаканчик с кофе.
Волк, конечно, заметил её угодливость. Он опустил глаза и принял стакан.
Принял? Значит, простил?
Сердце Красной Шапочки запело от радости. Она тут же воспользовалась моментом и извинилась:
— Прости, пожалуйста! Я сама не знаю, как это получилось… Наверное, во сне ходила. Совсем не хотела путать палатки.
«Лунатизм?» — Волк нахмурился, но тут же расслабил брови.
«Лучше пусть думает, что ходит во сне. Если эта ненасытная женщина узнает, что это я сам её занёс, мне конца не будет! Будет лезть ко мне в постель при каждом удобном случае!»
— Лунатизм — это болезнь, — фыркнул он.
— Да-да-да! Обязательно найду хорошего врача и вылечусь! — закивала Красная Шапочка. — А-а-апчхи!
Ей стало холодно, и она начала тереть руки, чтобы согреться, одновременно осторожно поглядывая на Волка.
«Зачем смотришь на меня? Хочешь, чтобы я снял куртку и отдал тебе? Какая хитрюга! Хотя… сегодня хоть немного стесняется».
Волк колебался: снять ли куртку и сделать вид, что поддался на её уловку? Но в этот момент Красная Шапочка вдруг воскликнула: «Как холодно!» — и стремглав бросилась к своей палатке.
— … — лицо Волка потемнело. Он залпом выпил кофе, обжёгся и тут же всё выплюнул, закашлявшись.
Когда Красная Шапочка, уже в тёплой куртке, вышла из палатки, она увидела Волка, задыхающегося от кашля. Она снова метнулась внутрь и вернулась с пледом, который накинула ему на плечи.
Волк с недоумением посмотрел на плед.
— Волк, утром здесь прохладно, берегись простуды! — Красная Шапочка улыбнулась ему, обнажив ровно восемь белоснежных зубов.
В этот момент солнце показалось из-за горизонта. Золотисто-розовые лучи осветили бледное личико Красной Шапочки, и в её влажных, как виноградинки, глазах отразилось изумлённое лицо Волка.
— Солнце взошло! — Красная Шапочка обернулась к востоку, а потом снова повернулась к Волку.
Взгляд Волка всё ещё был прикован к её глазам. И в них он видел своё собственное отражение — мягкое, спокойное.
«Почему это отражение отличается от того, что я вижу в зеркале? Это не я…»
— Волк, смотри скорее! — Красная Шапочка, заметив его задумчивость, снова окликнула его.
Волк отвёл взгляд и посмотрел на восток. В тот миг, когда солнечный свет озарил землю, горный ручей, деревья и травы словно пробудились. Даже пение птиц и жужжание насекомых зазвучали веселее. И вдруг…
— Ах, солнце! Ты сегодня снова круглое! — внезапно радостно закричала Красная Шапочка.
Глубокие размышления Волка были прерваны этим странным возгласом:
— А разве солнце бывает не круглым?
— Я просто размышляю о жизни! — пояснила она.
— О жизни?
— Да! Люди часто говорят: жизнь — это бесконечное повторение одного и того же. Как солнце: каждый день оно одно и то же, круглое и неизменное, но всё равно каждый день встаёт. Когда мне кажется, что жизнь скучна, я поднимаю голову и смотрю на солнце. Подумаешь, миллиарды лет оно так и живёт! А ты всего лишь крошечный человек — зачем ныть и ныть?
— Ты издеваешься надо мной? — Волк понял намёк: она считает его нытиком.
— Э-э? — Красная Шапочка замотала головой: — Нет-нет-нет! Я имела в виду себя!
— Не может быть. Ты явно любишь жизнь. Нытик и нытик — это я, — Волк прекрасно понимал своё состояние.
— Нет-нет-нет! Это я! Я — нытик! А вы… вы же не стали бы сводить счёты с жизнью, если бы были нытиком! — торопливо возразила Красная Шапочка.
— Ты права, — сказал Волк. — Сколько дней осталось? Сегодня четырнадцатый, значит, завтра пятнадцатый. После этого мне не придётся больше ныть.
— Нет-нет-нет! Пожалуйста, продолжайте ныть! Я подумала и решила: ныть — это нормально! Мне очень нравятся люди, которые позволяют себе ныть! — почти со слезами воскликнула Красная Шапочка.
«Опять не упустила возможности признаться! Только что хвалил за сдержанность, а она и утра не продержалась!»
— Собирай вещи. Спускаемся с горы, — бросил Волк и круто развернулся, не желая видеть, как мир Красной Шапочки рушится у неё на глазах.
Красная Шапочка: «Всё пропало!!! Красная Шапочка, дура! Зачем ты цитировала Сократа и рассуждала о жизни? Ты что, философ?»
Говорят, спускаться с горы легче, чем подниматься. Но в случае с Волком всё было наоборот: при спуске коленям наносится куда больший урон, чем при подъёме.
Охранники несколько раз предлагали нести его на спине, но Волк всякий раз отказывался. Он настаивал на том, чтобы спуститься сам, шаг за шагом, несмотря на пот, стекающий ручьями, и дрожащие ноги.
Лишь дойдя до канатной дороги и спустившись к подножию горы, он наконец согласился сесть в инвалидное кресло, которое подкатил один из охранников.
Красная Шапочка с восхищением и раскаянием наблюдала за ним всю дорогу. «Если бы я знала, в каком состоянии его ноги, никогда бы не предложила подняться на гору!»
http://bllate.org/book/11435/1020419
Готово:
