Юй Чуэюэ поспешно вывела его за дверь:
— Так получается, этого человека высосал насмерть именно ты, старший брат?
Цуй Бай холодно ответил:
— Кто сказал, что я брал у него кровь?
Юй Чуэюэ промолчала.
Цуй Бай прищурил свои узкие, прекрасные глаза:
— Младшая сестра, значит, в твоих глазах я такой человек?
Даже Юй Чуэюэ, обычно остроумная и красноречивая, на этот раз не знала, что сказать.
Тень Цуй Бая нависла над ней. В уголках его губ мелькнула ледяная, почти неуловимая усмешка, а прохладный голос прозвучал прямо у её уха:
— Я ел только тебя, младшая сестра.
Юй Чуэюэ резко вдохнула и повернула голову, чтобы взглянуть на него.
На том холодном, безупречно красивом лице на миг промелькнула дерзкая улыбка — и исчезла, словно ей всё это почудилось.
Он ел только её?
Юй Чуэюэ безмолвно смотрела на Цуй Бая.
Наконец она тяжело вздохнула и с досадой спросила:
— Зачем тебе понадобилась моя кровь?
Он некоторое время пристально смотрел на неё, а затем лишь слегка изогнул идеальные тонкие губы:
— Мне так захотелось.
— Ладно, — сказала Юй Чуэюэ. — Тогда, старший брат, не мог бы ты рассказать мне о старшем брате Дуаньмуе?
Цуй Бай не задумываясь ответил:
— Глуп, изнежен и мыслями далёк от культивации.
Юй Чуэюэ снова промолчала.
— Значит, его и правда выгнали из секты после того, как учитель и два старших дяди обрушились на него с упрёками?
— А разве нет? — Цуй Бай чуть приподнял брови и сверху вниз посмотрел на неё.
Юй Чуэюэ уставилась на него, а потом на лице её появилась фальшиво-вежливая улыбка:
— Старший брат, я… просто не знаю, что тебе сказать.
Если бы он не ввёл её в заблуждение, заставив поверить, будто того обладателя тела Изначального Дао убил и выбросил именно этот вампирский монстр, она, возможно, и не стала бы так поспешно подстраивать против него интригу.
А теперь всё плохо: он вне секты, нефритовый листочек уже брошен перед его пещерой, и предатель, скорее всего, получил сообщение и начал действовать против него.
Юй Чуэюэ вздохнула:
— Если не говорить чётко, из-за этого могут погибнуть люди! Понимаешь ли ты это, старший брат?
Цуй Бай лишь приподнял уголки губ и тихо рассмеялся:
— Люди…
Юй Чуэюэ не могла разобрать, что именно означал проблеск во взгляде Цуй Бая в этот момент.
Зато она заметила другое: когда Цуй Бай говорит таким ленивым тоном, его голос невероятно приятен — с лёгкой хрипотцой, словно маленький крючок, и в нём чувствуется некая печальная, упадническая нота.
Пока они обменивались несколькими фразами, Владыка Меча Сюуцзи уже тщательно обыскал весь двор старика Дуаньмуя — и ничего не нашёл.
Конечно, следов быть не могло. Чиновники и два убитых практика из Секты Ваньцзянь перерыли этот двор бесчисленное количество раз — можно сказать, до самого дна. Если бы там что-то было, давно бы нашли.
Цуй Бай беззаботно опустился на единственное деревянное кресло во дворе.
— Дуаньмуй Юй крайне щепетильно относился к своему происхождению, — сказал он.
Сюуцзи машинально приблизился и внимательно стал слушать.
— Он страдал от комплекса неполноценности, — спокойно продолжил Цуй Бай. — Ему было стыдно за то, что его бросили и потом удочерили. Он жаждал доказать свою состоятельность. Жаль, что был чересчур глуп и ленив.
— Но разве он не обладал телом Изначального Дао? — нахмурилась Юй Чуэюэ.
Тело Изначального Дао означает, что все меридианы открыты с рождения, а душа уже слита с первоосновой. По сравнению с обычными людьми такой человек начинает путь с вершины горы.
У него врождённый талант побеждать даже в состоянии полного покоя. Как нужно было извратить свою судьбу, чтобы остаться ни с чем?
— При плохом характере даже тело Изначального Дао ничего не стоит, — сказал Цуй Бай. — В мелких сектах с ограниченным кругозором таких, может, и стали бы боготворить.
Он небрежно бросил взгляд на Сюуцзи.
Сюуцзи промолчал, чувствуя себя попавшим под раздачу — хотя даже не лёжа.
В Секте Ваньцзянь действительно лелеяли учеников с хорошими задатками. Если бы там появился обладатель тела Изначального Дао, даже если бы он был полным идиотом, Сюуцзи непременно взял бы его под своё крыло и обучал лично!
Цуй Бай холодно произнёс:
— Увы, Секта Тяньцзи никогда не потакает беспомощным ничтожествам.
Он прищурился, вспоминая Дуаньмуя Юя, и продолжил:
— Этот человек, обладая телом Изначального Дао, мечтал попасть в секту, и Бай Уфэй его принял. Однако его кругозор оказался слишком узок: для него вход в бессмертную секту уже был вершиной жизни.
Приняв пилюлю основания, он самовольно покинул секту, не сказав никому ни слова. Сначала думали, что у него в мире смертных остались нерасплаченные долги или неразрешённые обиды. Оказалось же, что он просто хотел похвастаться перед теми, кто его бросил, и насладиться лестью простых людей. Я схватил его и швырнул обратно Бай Уфэю. Прошло полгода — никакого прогресса.
Юй Чуэюэ снова промолчала.
— Каждый день он жаловался на судьбу, боялся трудностей и ленился. Через полгода он снова самовольно покинул секту и больше не появлялся.
Цуй Бай легонько постучал длинными пальцами по рукояти меча — движение было небрежным, но сквозь него просачивалась едва уловимая угроза.
Юй Чуэюэ оглядела этот скромный дворик и почувствовала, что всякая симпатия к Дуаньмую Юю окончательно испарилась.
Попав в бессмертную секту, он не занимался культивацией, а думал лишь о тщеславии и мести. Годами не навещал старика Дуаньмуя, который его вырастил. Что за странный тип?
Владыка Меча Сюуцзи, долго молча стоявший в стороне, вдруг заговорил:
— Возможно, он не был неблагодарным.
Юй Чуэюэ бросила на него взгляд. Сюуцзи нахмурил густые брови, сжал губы и наконец выдавил:
— Люди с комплексом неполноценности особенно боятся, что те, кому они дороже всего, увидят их неудачи. Если мои догадки верны, он, скорее всего, периодически тайком навещал своего приёмного отца, чтобы убедиться, что тот в порядке, и оставлял ему немного денег.
Юй Чуэюэ машинально посмотрела на Цуй Бая. Их взгляды встретились — «Похоже, у него есть опыт».
— В таком случае, — поднялся Цуй Бай, — поблизости должны остаться следы.
Они разделились на две группы и направились в разные стороны.
Цуй Бай приземлился в рощице за городом, достал из перстня с пространственным карманом нефрит духов и начал расставлять массив преследования зла.
Юй Чуэюэ молча наблюдала за ним.
Раздвинув траву и кусты, появился Сюуцзи с лёгким смущением на лице:
— Не знаю, с чего начать поиски?
Цуй Бай, не прекращая действий, равнодушно ответил:
— Используй массив преследования зла. Я беру северо-восток, ты — юго-запад.
Сюуцзи нахмурился:
— Но Дуаньмуй Юй явно человек! Как массив преследования зла может сработать?
Юй Чуэюэ заметила, как Цуй Бай нахмурился, и поспешила объяснить Сюуцзи:
— Если зло последовало за Дуаньмуем Юем в тысячелетний городок Цяньфан, между ними должна быть тесная связь. Если Дуаньмуй Юй не предатель, то, узнав о смерти приёмного отца, он обязательно вступил бы в конфликт со злом. Даже малейшее выделение злой энергии позволило бы нам отследить его.
На лице Сюуцзи появилось выражение «Я и правда дурак». Юй Чуэюэ доброжелательно успокоила его:
— Владыка Меча, не стоит себя недооценивать. Без вас мы с мастером и не догадались бы, что Дуаньмуй Юй мог тайком навещать своего приёмного отца.
Сюуцзи промолчал. Он знал, что в её словах нет и тени злого умысла, но почему-то чувствовал себя всё хуже и хуже.
— Я пойду ставить массив на юго-западе! — Владыка Меча поспешно скрылся.
На северо-востоке от города следов зла обнаружено не было.
Цуй Бай взял с собой Юй Чуэюэ и направился к массиву Сюуцзи.
Сюуцзи, сосредоточенный исключительно на мечевом пути, в искусстве массивов и заклинаний был совершенно беспомощен.
Массив преследования зла получился кривым и неровным, поток ци в нём двигался с трудом. Даже Юй Чуэюэ, выучившая массивы наспех, сделала бы лучше.
К счастью, недостаток мастерства компенсировался силой культивации.
Увидев, что два младших пришли, Владыка Меча почувствовал неловкость и влил в массив свою мощнейшую энергию стадии Дашэн, заставив его работать на полной скорости.
Вскоре из центра массива вырвалась тонкая красная нить тумана, которая медленно поплыла в сторону.
Даже Юй Чуэюэ почувствовала, как режет глаза.
Слишком вызывающе. Даже любой практик со стадии золотого ядра сделал бы менее уродливый след преследования зла.
На лбу Сюуцзи затрепалась жилка.
Обычно такие дела выполняли его ученики и подчинённые. Как только находили зло, они сразу звали его, великого Владыку Меча.
Он обнажал свой клинок — и меч пронзал небеса, его мечевое намерение сравнивало звёзды и луну! Этого было достаточно, чтобы очистить мир от любого злого духа!
Но сейчас ему не выпадало ни единого шанса проявить себя.
Не только не удалось продемонстрировать своё мастерство владения мечом, но и пришлось показать эти нелюбимые и непонятные ему массивы и даосские техники двум младшим, от одного вида которых у него всё внутри сжималось.
Как же это мерзко!
Сюуцзи сжал губы и, махнув рукой, стал смотреть в небо.
Ладно, главное — чтобы след нашли. Цуй Бай ещё не успел ничего найти. Так утешал себя Владыка Меча.
Юй Чуэюэ, следуя за этой вызывающей красной нитью, первой нырнула в рощу.
— Быстрее, времени мало!
Красная нить вскоре остановилась у старого дерева.
Она впиталась в пятнистую кору и постепенно проступила на поверхности в виде отпечатка ладони.
Изящный мужской отпечаток, на указательном пальце — перстень.
Юй Чуэюэ некоторое время пристально смотрела на отпечаток.
— Старший брат, — она махнула рукой, — какой рост у Дуаньмуя Юя?
Цуй Бай поднял руку и показал.
Юй Чуэюэ встала на цыпочки и приложила плечо к отметке, после чего уголки её губ дёрнулись:
— Отношения между ним и этим злом выглядят… странно. Но Дуаньмуй Юй — мужчина, и отпечаток тоже явно мужской…
Складывалось впечатление, будто зло прижало Дуаньмуя Юя к дереву.
И довольно яростно — иначе бы не вырвалась злая энергия, которую уловил массив преследования.
— Сражались, — сказал Цуй Бай, указав пальцем.
Юй Чуэюэ присмотрелась и увидела несколько тонких царапин на отпечатке, где красный туман был особенно плотным.
— Острие меча, — пояснил Цуй Бай.
Дуаньмуй Юй ударил мечом в этого демона, но тот легко поднял ладонь и остановил острие.
— Это серьёзный противник! — воскликнула Юй Чуэюэ.
Цуй Бай слегка потер кору, ощущая остатки злой энергии. Через мгновение он нахмурился, на лице появилось недоумение:
— Цветочный демон Фань Лочжу?
Услышав это, Сюуцзи тоже нахмурился:
— Фань Лочжу считается одним из великих демонов! Если перевести его силу на уровень практиков, он достиг стадии Дашэн! Зачем такому демону убивать простых смертных?! Кроме того, он — великий красный ядовитый цветок, достигший формы. Как он может использовать белую магнолию для своих злодеяний и быть связан с человеком?
Юй Чуэюэ с досадой сказала:
— Владыка Меча, у вас так много вопросов — лучше задайте их самому Фань Лочжу.
Цуй Бай был человеком дела. Он прокусил безымянный палец, выдавил каплю первой крови и метнул её в красный туман.
— Ох! — Сюуцзи широко распахнул глаза и усмехнулся. — Цуй Бай, используя первую кровь для отслеживания, ты немедленно дал знать Фань Лочжу о своём местоположении. Теперь он сможет отследить тебя в ответ. Ты очень веришь в мою силу! Верно, я сумею тебя защитить.
Цуй Бай не стал объясняться. Он задумался на мгновение, затем взмыл на мече на восток.
Сюуцзи последние дни постоянно терпел неудачи, но теперь, наконец, его непревзойдённая сила нашла применение. Он сразу же повеселел, стал весело подмигивать и, стоя одной ногой на мече рядом с Цуй Баем, принял позу старшего, защищающего младших.
Пролетев несколько сотен ли, Сюуцзи не удержался и напомнил:
— Когда мы приблизимся к Фань Лочжу на сто ли, ты с Юй Чуэюэ останься на периферии и не рискуйте. Я убью Фань Лочжу, возьму его цветочное сердце и верну Дуаньмуя Юя.
Кровь сердца цветочного демона способна нейтрализовать его собственный яд.
Юй Чуэюэ повернула голову и безнадёжно посмотрела на него:
— Уже поздно говорить!
Сюуцзи: «?»
Меч Цуй Бая резко изменил траекторию и начал стремительно снижаться.
Прямо под ними, на жёлтой грунтовой дороге, стоял мужчина в алых парчовых одеждах, медленно поднимая голову.
Фань Лочжу.
Юй Чуэюэ знала этого цветочного демона.
Фань Лочжу был необычайно красив — самый знаменитый красавец среди цветочных демонов. Первоначально девушка из другого мира хотела его соблазнить, но как раз в это время у него умерла жена.
Девушка отлично понимала психологию отношений между мужчиной и женщиной. Она знала: отнять мужчину у живой женщины легко, но пытаться заменить ушедшую — значит нарваться на неприятности. Для мужчины в этом мире самое труднопреодолимое — это «недостижимое» и «утраченное».
Он только что потерял супругу. Чем больше она будет его соблазнять, тем сильнее он будет чувствовать вину перед покойной, и целыми днями будет скорбеть и страдать — совсем неинтересно.
Девушке из другого мира хотелось веселиться в этом мире, а не играть роль целительницы.
Поэтому она повернулась и увела мужа соседнего демона — демона золотой календулы.
Подожди-ка.
Юй Чуэюэ прищурилась и быстро вспомнила.
Жена Фань Лочжу, которая умерла, была, кажется, именно демоном белой магнолии? Та магнолия была крайне слаба в культивации, совершенно незаметна в мире демонов. Лишь немногие знали, что у Фань Лочжу вообще есть возлюбленная.
Едва эта мысль мелькнула, как Юй Чуэюэ увидела человека, стоявшего рядом с Фань Лочжу.
http://bllate.org/book/11430/1019981
Готово:
