Цзян Сюй прищурился, не выдержал и открыл раздел комментариев — в который никогда раньше не заглядывал. Напечатав несколько слов, он вдруг увидел всплывающее окно: «Аккаунт не зарегистрирован».
Ему с трудом удалось завершить регистрацию, но тут же система потребовала придумать имя. В самый разгар раздражения от этой возни по экрану проплыла надпись:
Синь Яо, фан №1: Не говорите ерунду, пожалуйста. Моя девочка прекрасна и добра!
Он моргнул. Первый фанат уже занят… Значит, он будет вторым.
Цзян Сюй застучал по клавиатуре, но система выдала: «Пользователь с таким именем уже существует».
Он слегка сжал губы и начал последовательно пробовать номера ниже. Наконец, на «девятом фанате» имя прошло.
Зарегистрировавшись, он скопировал сообщение первого фаната и отправил его несколько раз подряд.
Но при следующей попытке получил уведомление: «Ваше сообщение удалено. Причина: нарушение этикета чата».
Цзян Сюй холодно усмехнулся и стал наблюдать, как по экрану скользят новые строки:
— Девятый фан, я знаю, что ты обожаешь Яо-Яо, но не надо так часто повторять одно и то же!
— Лучше называйся не «девятый фан», а «фан-идиот».
— Чем вообще эта актриса хороша, кроме внешности?
— Она же модель, раньше видел её в журнале...
— Какая разница, актриса она или нет — у этого девятого фана прямо-таки запах отчаявшегося неудачника...
Ли Ян спокойно стоял рядом и вдруг услышал, как Цзян Сюй фыркнул.
И ещё раз.
Что-то явно было не так, но он не мог понять, что именно.
В чате также появились насмешки над тем, что Синь Яо и Сун Вэньсин будто бы объединились против Хэй Янь.
Но в этот самый момент Синь Яо обернулась и помахала всем:
— Быстрее сюда!
— Что случилось? — спросил Цзян Юй.
— Мы нашли скорпиона!
Хэй Янь заинтересовалась и быстро подошла, наклонившись к существу, которое ползло вглубь песков.
— Тебе не страшно? — спросила Сун Вэньсин, сделав пару шагов назад и скорчив недовольную гримасу — настолько она была напугана.
— Да просто посмотреть, — Хэй Янь присела и подняла скорпиона двумя пальцами. — Вот.
Сун Вэньсин испуганно отпрянула ещё дальше. Синь Яо хохотала до слёз и прислонилась к Хэй Янь:
— Пойдём скорее!
Хэй Янь тоже улыбнулась — лёгкая, почти незаметная усмешка тронула её губы. Подняв скорпиона повыше, она показала его в камеру:
— Фальшивый.
— Фальшивый? — Сун Вэньсин сделала несколько неуверенных шагов вперёд, всё ещё не веря. — Но ведь он зарывался в песок! Это же сама Яо-Яо мне сказала посмотреть! Как он может быть фальшивым?
— Потому что они сговорились, — сказал Ли Цзыян, подходя ближе и забирая игрушечного скорпиона, чтобы помахать им перед лицом Сун Вэньсин.
— Вы меня обманули? — проворчала Сун Вэньсин и пошла вперёд, но через несколько шагов обернулась: — Не могу больше! Кто-нибудь, подтолкните меня!
Синь Яо и Хэй Янь ударили друг друга по ладоням и направились к ней.
В этот момент в чате заскакали новые сообщения:
— Кто вообще сказал, что Сун Вэньсин и Синь Яо в сговоре?
— Да у них отличные отношения!
— Кто начал эту чушь? Черносотенцы Синь Яо или Сун Вэньсин?
— Может, это фанаты Му Чжоуци?
— Ха-ха, на самом деле Синь Яо и Хэй Янь просто издеваются над Сун Вэньсин!
— Предыдущий... идиот?
— Да ладно, обычный тролль.
— Пока есть тролли, везде будет сцена!
Ли Ян стоял в стороне, занимаясь документами, когда вдруг услышал тихое хмыканье Цзян Сюя.
Ему стало любопытно, и он незаметно подкрался поближе, чтобы заглянуть в экран.
Ага, конечно — смотрит на госпожу Синь. Иначе откуда такой довольный смех?
Жёлтые пески простирались бескрайне. Несмотря на повязанный платок, Синь Яо чувствовала, как мелкие песчинки оседают на волосах и лице.
Их невозможно было ни стряхнуть, ни смахнуть.
Она открутила крышку фляги и сделала пару глотков, после чего снова двинулась вперёд.
Краем глаза заметила, как Сун Вэньсин достала бальзам для губ и нанесла его на пересохшие губы, затем вздохнула и пошла медленнее. Её шаги в песке звучали тяжело и устало.
— Сколько мы уже идём? — спросила Сун Вэньсин у Синь Яо.
— Один час, — ответила та, взглянув на часы.
— Всего час?! — Сун Вэньсин чуть не расплакалась. Она горестно отодрала кусочек мёртвой кожи с губ. — Посмотри на меня!
— У всех так, — сказала Хэй Янь, подойдя ближе и показав свои губы.
— А у Синь Яо всё нормально, — позавидовала Сун Вэньсин.
Синь Яо потрогала свои губы и подумала, что, возможно, помог крем от тёти Юй. Перед входом в пустыню она, кажется, намазала всё, что осталось открытым.
— Хочешь мой солнцезащитный крем? — указала она на рюкзак. — Похоже, именно он помогает.
— Нет-нет! Я уже представляю, во что он превратился… Наверняка весь растаял…
Синь Яо представила себе это и почувствовала лёгкую тошноту. Она встряхнула головой и увидела, как Ли Цзыян и Цзян Юй обогнали их. Потянув за собой остальных, она ускорила шаг:
— У нас всего двадцать четыре часа! Надо торопиться!
Они шли по туристическому маршруту. Когда усталость начала давить особенно сильно, мимо них неспешно проехала внедорожная машина.
В ней сидели туристы с гидом, которые с любопытством смотрели на участников шоу.
Сун Вэньсин завистливо уставилась на четыре колеса и даже не заметила, как один из фанатов в машине узнал её и помахал.
— Вы что делаете? — выглянула из окна пожилая женщина. — Почему не на верблюдах?
— У нас задание! — весело крикнул Цзян Юй. — Нужно пройти 45 километров за 24 часа!
— Целые сутки?! А если начнётся песчаная буря? — обеспокоенно спросила женщина.
— Не будет бури, — успокоила её Синь Яо, повернувшись к оператору. — Верно?
Тот замялся и не смог ничего сказать — он сам не был уверен.
— Откуда вы знаете? — возразила женщина, указывая вправо. — Там как раз буря. Просто мы далеко и не видим. Гид нам об этом сказал.
Гид кивнул:
— Вам вперёд идти безопасно, только ветер, возможно, усилится. Но опасности нет.
Машина вскоре уехала, оставив группу медленно продвигаться по пескам.
Хэй Янь всё ещё смотрела вправо — ей, похоже, было интересно увидеть бурю.
— Быстрее, быстрее! — как только услышала про песчаную бурю, Сун Вэньсин вдруг ожила и рванула вперёд, буквально пронесясь мимо Ли Цзыяна.
— Так она всё это время притворялась уставшей? — не поверил своим ушам Ли Цзыян и спустя некоторое время спросил у Цзян Юя.
— Девушки боятся песчаных бурь. Теперь хоть идём быстрее. Если не уложимся в 24 часа, не получим волонтёрские часы.
Погода действительно была плохой. Возможно, из-за приближающейся бури ветер не утихал, создавая серьёзное сопротивление. Сначала они думали, что организаторы специально дают им меньше времени, чтобы ускорить выполнение задания и получить оплату, но оказалось, что маршрут и сроки рассчитаны именно с учётом погодных условий.
Это был настоящий вызов.
Синь Яо смахнула песок с лица и быстро нагнала Сун Вэньсин.
К полудню, пройдя четыре часа — то взбираясь на дюны, то спускаясь с них, — они преодолели менее десяти километров.
Все были измучены — жажда, голод и усталость давили одинаково. Расстелив тонкий коврик, они сели и первым делом стали пить. Затем разделили вяленое мясо, быстро пережевали и запили шоколадом. Подсчитав текущее состояние, все поняли: впереди расход сил будет только возрастать, а скорость — снижаться. Ветер по-прежнему дул с прежней силой.
Отдыхать долго не стали — собрались и снова двинулись в путь.
Солнце стояло прямо над головой. Синь Яо потрогала волосы — они были раскалёнными. С горечью она обратилась к оператору:
— Мне следовало покрасить волосы.
Она сказала это так серьёзно, что оператор, которому обычно нельзя было с ней разговаривать, не удержался:
— В какой цвет?
— Чем светлее, тем лучше. Кажется, мои волосы сейчас вспыхнут.
Синь Яо поправила платок, закрыв половину лица, и, дыша тяжёлым воздухом, смотрела на пылинки, мерцающие в лучах солнца. Встряхнув головой, она пошла дальше.
Цзян Сюй нахмурился, увидев, как по виску Синь Яо скатилась капля пота. В этот момент по экрану прокатилась новая волна сообщений:
— В какой цвет краситься?
— Если не хочешь греться — бери бабушкин серый!
— Хочу видеть белоснежные волосы до пояса!
— Словно Млечный Путь низвергается с небес?
— Флуоресцентно-зелёный! Только так!
— Лучше седина — будет очень к месту.
— Спроси у Лянь По: стар ли он?
— Какие стихи! Вы что, поэты?
Цзян Сюй внимательно читал чат, когда вдруг услышал за спиной короткий, сдавленный смешок.
Он обернулся. За ним стоял Ли Ян с пачкой документов, взгляд которого ещё не успел оторваться от экрана.
— Интересно смотреть? — спокойно спросил Цзян Сюй, переводя взгляд на бумаги в руках подчинённого.
— … — Ли Ян не знал, что ответить. Он замялся, потом кивнул: — Интересно.
Ведь госпожа Синь участвует в этом шоу — сказать «интересно» точно не ошибиться.
— Хорошо, — кивнул Цзян Сюй и взял документы. — Готово?
Ли Ян снова кивнул:
— Всё готово, Цзян Сюй. Осталось только подписать.
Он старался особенно тщательно — не хотел мешать Цзян Сюю смотреть шоу с госпожой Синь.
— Отлично, — сказал Цзян Сюй. — Спасибо. Посмотри ещё ту пачку.
Он слегка прокашлялся:
— Кстати, это пока только прямой эфир. Шоу выйдет в эфир на следующей неделе. Прямой эфир не очень интересен — лучше тогда смотри запись.
«Если не интересно, почему вы так рады смотреть?» — подумал Ли Ян, но, конечно, промолчал и кивнул, возвращаясь к работе.
Он уже начинал подозревать: каждый раз, когда Цзян Сюй из-за госпожи Синь откладывает дела или просит его что-то сделать, следует компенсация.
Действительно, через две минуты он получил красный конвертик от босса.
Неплохо.
…
Восход и закат в бескрайней пустыне — зрелище поистине волшебное.
Они вышли слишком поздно утром и пропустили рассвет, но теперь наблюдали, как солнце медленно опускается за горизонт, озаряя пески золотым светом и придавая земле почти священный вид.
На лицах у всех осел песок, но в лучах заката, будто бы касающихся самого лица, в глазах отражалась искренняя благоговейность.
Синь Яо сидела на песке, достала из рюкзака маленькую миску, положила туда два кусочка печенюшек и, подражая оператору, залила их водой.
Она повернулась к Сун Вэньсин:
— Сюэсин, если будет возможность, ты ещё раз согласишься участвовать в таком шоу?
— Не знаю, — Сун Вэньсин спрятала подбородок между коленями. — Мне было тяжело. Но сейчас, глядя на это солнце — как оно поднялось на востоке, прошло над нашими головами и теперь опускается… Вокруг бесконечные дюны и песок, лицо в пыли, ноги болят от камней. В начале пути я хотела вернуться — пусть даже ругали, но это испытание казалось невыносимым. А сейчас, сидя здесь, я чувствую: оно того стоило.
Хэй Янь жевала вяленое мясо, в её глазах сверкали искры. Она стояла босиком на песке и что-то напевала себе под нос, отбивая ритм носком. Пыль взлетала вверх и снова оседала.
Как и их путешествие по пустыне: сначала — мука и страдания, но теперь, глядя на бескрайние просторы за холмами, в душе воцарилось спокойствие. Все понимали, что нужно делать дальше.
Оставалось пройти восемнадцать километров. Скоро пустыня погрузится во тьму, и единственным источником света станут фонарики.
Их цель — добраться до финиша до восьми часов утра.
— Пора идти, — сказал Цзян Юй, естественно взяв на себя роль лидера. Он посмотрел на часы и отряхнул песок с одежды. — Нам пора.
Четверо быстро поднялись, собрали вещи и двинулись в путь.
Как только солнце скрылось, пустыня мгновенно погрузилась во мрак. Ветер завыл печально, а тепло стало стремительно исчезать.
Сун Вэньсин наконец спрятала свой бальзам на дно рюкзака и надела тёплую одежду, приготовленную съёмочной группой.
Фонарики по очереди зажглись. Изображение в прямом эфире стало хуже — лица временами почти не различались. Зрители начали отваливаться, но Цзян Сюй остался у экрана, совмещая работу с просмотром.
http://bllate.org/book/11417/1019047
Готово:
