Она кивнула, думая, что на этот раз избежала беды, и лишь надеялась: пусть он поймёт её молчание и больше не станет задавать таких вопросов.
Всю дорогу они ехали молча — пока не добрались до Ванцзяннани.
Синь Яо вышла из машины. Цзян Сюй всё ещё сидел, опустив глаза, в подавленном настроении, и лишь слабо махнул рукой на прощание.
С чувством облегчения она направилась к подъезду. Позади завёлся двигатель — машина вот-вот должна была уехать от Ванцзяннани.
Цзян Сюй был недоволен, но понимал: простуда настигла её внезапно, и сейчас не время торопиться. Да и сам он ещё не до конца продумал, что именно хотел сказать.
Ли Ян обернулся:
— Господин Цзян, сегодня едем в резиденцию Гуйби или обратно в виллу?
Обычно, если командировка затягивалась, в первый же вечер он заезжал в резиденцию Гуйби, чтобы повидаться с родителями. Но сегодня у него совершенно не было настроения.
— Домой, — сказал он, закрывая глаза. Прошлой ночью в самолёте он почти не спал, а теперь, когда Синь Яо ушла, одиночество в салоне вызывало сонливость.
— Хорошо, — ответил Ли Ян и свернул в сторону восточного пригорода с виллами.
В центре города их зажала пробка. Машина медленно ползла вперёд, дорога наконец расширилась, но тут загорелся красный свет. Цзян Сюй вздохнул и машинально посмотрел вправо — и взгляд его зацепился за знакомую фигуру.
Мадам Юй шла под руку со своей подругой прямо к торговому центру.
Ли Ян быстро обернулся:
— Господин Цзян, я только что увидел вашу матушку!
— Где? — Цзян Сюй открыл глаза.
— Справа! — торопливо ответил Ли Ян, боясь, что мадам Юй скроется внутри, и Цзян Сюй её не заметит.
Тот резко повернул голову, но прежде чем успел разглядеть мать, его внимание привлекло лекарство, забытое Синь Яо на сиденье.
— Меняй полосу и разворачивайся! Едем обратно в Ванцзяннань! — Он схватил пакет и нащупал внутри несколько коробочек.
Ли Ян был озадачен, но без промедления сменил направление и снова устремился к Ванцзяннани.
...
Синь Яо только вошла в подъезд, как попыталась включить свет хлопком. Лампа не загорелась. Она громко топнула ногой дважды — и вместо света перед ней возникли трое здоровенных мужчин.
Во главе стоял старший Лун.
— Звёздочка, давай поговорим, — выдохнул он, выпуская дым прямо ей в лицо.
Синь Яо чуть не закашлялась, но сдержалась. Лицо её побледнело. «Как же вчера во сне…» — мелькнуло в голове.
— Старший Лун, я только начала карьеру, у меня правда нет денег, чтобы вернуть долг. Но как только получу гонорар, сразу отдам вам! Разве я хоть раз не платила, когда у меня появлялись средства?
Старший Лун уже не слушал. Впервые в жизни у него в должниках знаменитость! Долг тянулся годами, и теперь, когда она вот-вот взлетит, он точно должен получить свою долю.
Он потянул её к клумбе и бросил окурок:
— Я ведь не угрожаю тебе. Но раз уж ты стала звездой, подумай и о наших трудностях. Прошло столько лет… Сегодня, если не сможешь заплатить, придётся изменить условия погашения. Не хочешь менять — тогда хотя бы предложи что-нибудь взамен, понимаешь?
Один из его людей уже достал камеру. Синь Яо сделала шаг назад. Во сне всё было не так ужасно, а теперь они применяли самые низменные методы.
— Может, завтра? — глубоко вдохнув, предложила она. — Я сегодня же займусь деньгами.
— Деньги? — усмехнулся старший Лун, щёки его дрожали. — У меня тоже можно занять.
Он подозвал парня с камерой, включил запись, и лицо Синь Яо — бледное и прекрасное — появилось в объективе.
— Не волнуйся, никто не узнает. Просто ты мне очень нравишься. Эти сто с лишним тысяч? Да я и сам могу их заплатить.
Он протянул руку, чтобы схватить её:
— Не переживай, я не интересуюсь шоу-бизнесом. Один раз проведёшь со мной ночь, сниму видео только для себя. Как тебе?
Голос его был мерзко пошлым. Синь Яо задрожала от ярости и посмотрела на камеру — красная индикационная точка погасла. Очевидно, они сами её отключили.
Она растерялась. Раньше они лишь торопили с выплатой, но никогда не переходили к действиям. А теперь всё повторялось, как во сне… Вдруг ей в голову пришла мысль: может, Цзян Сюй вернётся?
Нет, обычно он, уехав, больше не возвращался.
Отчаяние накрыло её с головой. Слёзы навернулись на глаза, но она крепко стиснула губы, не позволяя им упасть.
Такая хрупкая, будто маленький белый кролик на грани слёз… Старший Лун с наслаждением вздохнул — сегодняшний визит того стоил. Он уже потянулся, чтобы схватить её за запястье, но вдруг чья-то другая рука перехватила его ладонь. Рука была белой, будто у барчука, который ни разу не работал, но хватка оказалась железной.
Он обернулся — это был тот самый «красавчик», что привёз Синь Яо домой. Непонятно, зачем он вернулся.
— Ты чего? — зарычал старший Лун. — Убирайся, пока мои ребята тебя не прикончили!
Цзян Сюй не ответил. Он просто выключил камеру, после чего спокойно спросил:
— Что вам нужно?
— Да пошёл ты! — Старший Лун замахнулся кулаком. — Не твоё дело! Катись!
Цзян Сюй не двинулся с места и поймал удар:
— Я уже вызвал полицию.
Его тон звучал дерзко. Старший Лун махнул своим людям, чтобы набросились на него, но Цзян Сюй опередил их:
— Я только что услышал, что она должна. Сколько?
Кулак старшего Луна врезался ему в грудь, и тот, нахмурившись, выпалил:
— Двести шестьдесят тысяч.
Он прибавил сто тысяч, желая проверить, на что способен этот «красавчик».
— Я погашу долг за неё, — Цзян Сюй почернел от злости с того самого момента, как получил удар в грудь, но сдержался. — Дайте номер счёта.
Старший Лун опешил. Сто тысяч сверху — да ещё и такой, кто легко расстаётся с деньгами… Такого лучше не трогать. Он продиктовал номер своего счёта.
Цзян Сюй достал телефон, но Синь Яо крепко схватила его за руку:
— Господин Цзян!
— Что? — Он обнял её. Её хрупкие плечи всё ещё дрожали, на щеках остались следы слёз. Чем дольше он смотрел на неё, тем сильнее становилось сочувствие. Он запомнил лица всех этих людей.
Хотелось утешить её, но он не знал, что сказать. Впервые в жизни он ругал себя за неловкость и мог лишь крепче прижать её к себе.
— На сто тысяч больше, — тихо, но твёрдо произнесла Синь Яо, глядя на старшего Луна с ненавистью. — Этот человек нагло накинул сто тысяч!
Старший Лун замялся, потом нагло махнул в сторону камеры:
— Это компенсация за технику! И за то, что он мне руку вывернул!
Цзян Сюй равнодушно посмотрел на камеру:
— Оставьте аппарат здесь. Я переведу дополнительно сто тысяч. Но с одним условием: вы больше никогда не появляетесь рядом с Синь Яо и её семьёй. Понятно?
Сто тысяч сверху — ради такой выгоды можно отказаться даже от красотки. Старший Лун кивнул и, получив деньги, быстро ушёл со своей компанией, перелезая через стену с повреждённой инфракрасной сигнализацией.
Синь Яо вырвалась из объятий Цзян Сюя и подняла на него глаза, в которых теперь читалась благодарность:
— Спасибо вам, господин Цзян. Я как можно скорее верну вам деньги.
— Не нужно, — ответил он, глядя на неё в темноте. Её алый подол развевался на ветру, длинные волосы струились водопадом, кожа была белоснежной. Слёз больше не было — теперь она напоминала ночную демоницу.
Горло его перехватило, и боль в груди, куда пришёлся удар, вновь дала о себе знать — то ли от боли, то ли от чего-то иного.
— Сначала прими лекарство, — сказал он, поднимая с земли камеру. — Поднимемся наверх.
Синь Яо всё ещё думала о лишних ста тысячах и даже не заметила, как вместе с ним вошла в подъезд.
Только когда он уставился на неё, пока она глотала таблетки от простуды и жара, она вдруг осознала: эти лекарства ей вовсе не нужны…
Раньше она чувствовала себя нормально, а теперь, приняв их, стала клониться ко сну.
Она налила ему чай, вспомнила долговую расписку, оставленную его отцом, и взяла лист бумаги с ручкой:
— Господин Цзян, позвольте написать вам расписку.
— Не надо, — быстро отказался он, скрывая свои намерения.
— Всё равно напишу, — усмехнулась она горько. — Для себя.
Цзян Сюй крепче сжал чашку. Он рассчитывал, что она спросит: «Почему нет?» — и тогда он смог бы естественно озвучить своё предложение. Но она молчала.
Теперь его инициатива покажется странной, но день уже клонился к концу.
Поэтому, помолчав несколько секунд, он произнёс:
— Мне не нужны деньги.
Синь Яо всё поняла. Положив ручку, она почувствовала, как голова заболела ещё сильнее. «Значит, ему нужна я сама?»
— Лучше я верну деньги, — сказала она, не желая портить отношения. Ведь только что он спас её, и она была ему бесконечно благодарна. Но эти слова погасили всю её признательность.
— Синь Яо, — он почувствовал её отстранённость и стал серьёзным, — неделю назад я уже говорил тебе об этом.
— Но я не… — начала она, нахмурившись.
— Тебе так трудно стать моей невестой? — одновременно с ней спросил Цзян Сюй.
Синь Яо онемела. Пальцы, впившиеся в ладони, ослабли.
«Невестой? У Цзян Сюя проблемы с головой?»
Цзян Сюй сидел прямо, сделал глоток уже остывшего чая и внешне оставался спокойным, хотя внутри бушевала буря. Он хотел сказать «девушка», но, возможно, потому что мадам Юй недавно посоветовала закрепить отношения покрепче, а может, и по собственному желанию, слова вышли иными.
Синь Яо всё ещё не приходила в себя, и он продолжил:
— Ты знаешь, мне нужен партнёр для светских мероприятий. Мне кажется, ты идеально подходишь. Я не хочу никого менять.
Теперь она поняла: именно поэтому он не требует возврата двухсот шестидесяти тысяч — это плата за услугу.
Но у неё остался один вопрос:
— Я согласна быть вашим партнёром, но что значит «невеста»?
— Я… — Цзян Сюй поставил чашку и посмотрел на неё. — Мне ты нравишься.
Это было первое признание в его жизни. Щёки его медленно залились румянцем, тело стало горячим. А Синь Яо всё ещё смотрела на него широко раскрытыми глазами. Чтобы спасти ситуацию и не выглядеть глупо, он начал лихорадочно соображать.
Синь Яо была потрясена сильнее, чем в подъезде, увидев старшего Луна и его людей.
— Нравлюсь? Почему… — прошептала она, не веря своим ушам.
Отличный вопрос. Цзян Сюй нашёл ответ:
— Ты добра, верна и благородна. Ты полностью соответствует моим критериям избранницы. Только в мелочах не совпадаем, но это не важно.
«Ведь я люблю тебя», — мысленно добавил он, но знал: такие слова сделают его менее серьёзным.
Синь Яо всё поняла. Взгляд её стал холодным. Цзян Сюю нравилась не она сама, а та образцовая, вежливая и учтивая сотрудница, которой она притворялась перед боссом. Это была маска, а не настоящая она.
Она опустила ресницы и посмотрела на упавшую на пол ручку. Нужно было поднять её, написать расписку и отказаться, но сил не было.
— Синь Яо, — снова заговорил он, и в голосе прозвучала мольба, которую он сам не замечал. — Согласись.
Она повернулась к нему, но так и не смогла вымолвить ни слова.
Он догадался, чего она боится.
— Мы не будем афишировать помолвку. Только наши семьи будут знать. Никаких утечек в СМИ.
— Хорошо, — кивнула она. Ему нужен партнёр? Пусть будет. Он хочет ту, кем она притворяется? Пусть. Она будет играть роль, пока не вернёт долг и не расплатится с этим обязательством.
Ведь Цзян Сюй любит не её, а лишь удобную фигуру рядом.
Он помог ей — она выполнит его просьбу.
Только почему так больно на душе? Наверное, потому что герой, спасший её в подъезде, оказался не бескорыстным, а расчётливым. И от этого сердце, которое на миг забилось быстрее, теперь чувствовало разочарование.
Слишком злилась. Синь Яо свернулась клубочком на диване — классическая поза отказа от общения.
Прошло не больше двух секунд, как перед ней возникла высокая фигура Цзян Сюя.
Он наклонился и нежно, сдержанно поцеловал её в лоб.
http://bllate.org/book/11417/1019038
Готово:
