Неожиданно Цзян Юэ’эр оскалила зубы и злорадно усмехнулась:
— Ему и впрямь только этого не хватало! Пока я как следует не помучаю его, пока он не заплачет и не начнёт молить о пощаде — ни за что не соглашусь!
Вспомнив вчерашний позор молодого господина Ланя, она не удержалась и расхохоталась. «Хорошо ещё, что пообещала ему молчать, — подумала она про себя. — Молодой господин Лань сейчас пьян, а то сегодня же госпожа Лань узнала бы, что я уже один раз его измучила! Ха-ха-ха!»
Госпожа Лань лишь фыркнула:
— Ах ты, маленькая проказница! Сама еле сдерживает радость, а всё равно упрямишься.
Однако вид такой жизнерадостной девушки, тоже старающейся ради своего чувства, невольно рассеял уныние госпожи Лань. У неё даже появилось настроение подразнить гостью:
— Правда? И тебе совсем не жаль его?
Цзян Юэ’эр гордо вскинула подбородок:
— Когда он меня мучил, разве думал обо мне? Почему я должна его жалеть? Если я не отомщу ему сполна, мои страдания так и останутся на мне — разве это не глупо?
— Останутся на мне? Да, действительно… совершенно напрасно, — пробормотала госпожа Лань. В глазах её снова мелькнула боль. Она медленно поднялась и подошла к окну.
Когда она наконец опомнилась, на её столе уже красовались разнообразные закуски и соусы. Госпожа Лань удивилась:
— Что вы тут делаете?
Цзян Юэ’эр поставила на стол последнюю тарелку с карамелизированными орешками и весело сказала:
— Цюймэй сказала, что вы последние два дня почти ничего не ели. В кухне нет готовых блюд, так что я попросила принести сюда холодные закуски — вдруг что-то захочется попробовать, хоть немного перекусите.
Госпожа Лань нахмурилась и строго взглянула на Цюймэй:
— Нехорошо так поступать.
Цзян Юэ’эр, будто не замечая её недовольства, продолжала улыбаться:
— Отец всегда говорит: «Еда важнее всего». Какие бы дела вас ни одолевали, сначала нужно поесть, чтобы набраться сил. Иначе, если вы будете голодать несколько приёмов пищи подряд, вас опередит не враг, а собственный голод — и все обрадуются, но никто вам за это благодарности не выкажет. Разве это выгодно?
С этими словами она взяла кусочек рыбного пирожка, макнула в соус и с наслаждением съела:
— Ах! Вкусно! Не хотите попробовать, госпожа?
Госпожа Лань отвернулась:
— Не хочу.
Тон её голоса уже не был таким резким.
Цзян Юэ’эр, отлично умеющая читать настроение, тут же вытерла руки и подошла, чтобы поддержать её:
— Тогда хотя бы присядьте — вам ведь ноги устали.
Она усадила госпожу Лань на главное место и добавила:
— Ваши крабовые пирожки вкуснее, чем в храме Чэнхуанмяо. Жаль, если вы их не попробуете. Верно, Цюймэй?
Госпожа Лань фыркнула:
— Откуда она знает? Ведь она их и не пробовала.
Цзян Юэ’эр поняла: когда они впервые встретились, госпожа Лань казалась недосягаемо прекрасной и величественной. Но теперь, узнав её поближе, девушка увидела, что за этой зрелой внешностью скрывается обычная женщина — вроде Хуахуа: добрая, но немного упрямая и склонная говорить одно, а думать другое. От этого Цзян Юэ’эр стало ещё легче на душе, и она сама положила госпоже Лань на тарелку пирожок:
— Значит, вы пробовали. Так почему бы не отведать ещё раз? Посмотрим, права ли я?
Госпожа Лань долго смотрела на неё, потом медленно взяла пирожок и стала есть.
Цюймэй, стоявшая рядом, от радости едва не поклонилась Цзян Юэ’эр.
Правда, даже с её уговорами госпожа Лань съела лишь один пирожок и два жареных пирожка, после чего отказалась от еды. Цзян Юэ’эр больше не настаивала, а сама с аппетитом доела всё, что было на столе, и с довольным видом воскликнула:
— Ах, если бы я каждый день ела у вас, точно снова поправилась бы!
Госпожа Лань засмеялась:
— Чего ты боишься? Разве не рядом Ду Сяолан?
Цзян Юэ’эр вздохнула:
— На самом деле с Ацзином труднее всего. Он постоянно смеётся надо мной — говорит, что я полнею, много ем и глупая. Любой другой давно бы опустил голову от стыда, но только я терплю все его дурные привычки.
— И ты просто молчишь, когда он над тобой насмехается? — удивилась госпожа Лань.
— Конечно нет! — засмеялась Цзян Юэ’эр. — Он смеётся надо мной — я смеюсь над ним! Думаете, он во всём хорош? Подождите, сейчас я вам расскажу: в рисовании он уж точно...
Она вдруг запнулась.
— Почему замолчала? — спросила госпожа Лань.
Цзян Юэ’эр вздохнула:
— Хотела сказать, что в рисовании он хуже меня. Но вспомнила: он, наверное, тайком тренировался всё эти годы. В прошлый раз я увидела его рисунок — и чуть не ахнула: почти догнал меня! Такими темпами скоро я совсем ничего не смогу делать лучше него и буду только слушать его насмешки.
Госпожа Лань вдруг вспомнила:
— Кстати, сегодня ты принесла целую стопку рисунков. Неужели хочешь, чтобы я дала совет?
Цзян Юэ’эр лукаво улыбнулась:
— Вы меня прекрасно понимаете, госпожа.
Госпожа Лань рассмеялась:
— Но я не очень разбираюсь в живописи. Боюсь, ты ошиблась адресом.
— Ничего подобного! — поспешила заверить Цзян Юэ’эр. — Ваш вкус безупречен. Даже если вы сами не рисуете, взгляд со стороны поможет мне гораздо больше, чем советы многих мастеров.
Госпожа Лань задумалась:
— Раз уж ты так говоришь, отказаться было бы бессердечно. Ладно, идём в кабинет — посмотрю твои работы.
Она велела служанкам взять рисунки, а перед входом в кабинет обернулась:
— Даже если лучший знаток укажет тебе все недостатки, без упорных занятий никакого прогресса не будет.
Лицо Цзян Юэ’эр покраснело: она прекрасно знала, что именно так Ацзин и догнал её. Сначала она обещала отцу рисовать хотя бы по одному рисунку в день, но после того как Ацзин перестал заниматься вместе с ней, она ослабила дисциплину. Поэтому, увидев его последний рисунок, она была поражена и почувствовала настоящую тревогу.
Однако цель её визита была не только в том, о чём она сказала.
Госпожа Лань решила, что попала в точку, и, считая, что девушке стыдно признаваться в лени, решила не настаивать.
Цюймэй развернула первый рисунок, и госпожа Лань удивилась:
— Это же осенние пионы под окном моего двора? Почему я раньше не видела эту работу?
Цзян Юэ’эр улыбнулась:
— Я нарисовала её недавно. Когда в прошлый раз уходила от вас, увидела, как этот пион пробивается из щели между камнями. Меня вдохновило — и вот результат. Как вам?
— Отлично! — не скупилась на похвалу госпожа Лань. — Вы размыли камни и подчеркнули яркость цветов, добавив им упрямства. Вот где проявляется истинный талант художника! Однако композиция не совсем удачна. В картине должен быть центральный мотив, и не обязательно следовать реальности. Например, если вы хотите подчеркнуть упрямство и хрупкость цветка, камни должны занимать больше места, чтобы подчеркнуть их мощь...
Госпожа Лань действительно оказалась первоклассным ценителем. Цзян Юэ’эр слушала её с восхищением и почти забыла о своей истинной цели, пока госпожа Лань не сказала:
— Но ты выросла в уезде Янлю и, вероятно, редко видела настоящие шедевры великих мастеров. Удивительно, что у тебя получается так хорошо. Однако, ограничиваясь родными местами, невозможно достичь высот. Ты девушка и не можешь путешествовать, поэтому постарайся чаще знакомиться с работами других художников.
Это было как раз то, что волновало Цзян Юэ’эр больше всего:
— Но как мне это сделать?
Госпожа Лань улыбнулась:
— Не волнуйся. У меня есть коллекция знаменитых работ. Возьми несколько — посмотри, может, что-то почерпнёшь для себя.
Цзян Юэ’эр изумилась:
— Нет, госпожа! Я не могу взять ваши вещи.
Госпожа Лань засмеялась:
— Ты думаешь, я собираюсь отдавать их тебе? Эти картины мне дороги. Я предлагаю лишь посмотреть — временно. После того как изучишь, обязательно вернёшь.
— Тогда отлично! Когда мы пойдём? — обрадовалась Цзян Юэ’эр.
Госпожа Лань велела Цюймэй открыть кладовую и взяла её за руку:
— Пойдём, покажу тебе сокровища.
Кладовая находилась в последнем ряду задних построек деревни Ланьцзячжуань.
Деревня была огромной. По мнению Цзян Юэ’эр, расстояние от главных ворот до этих построек составляло как минимум две длины Фуцзяфана. Даже если идти от двора «Фиолетовой Глицинии», путь был немалый.
Госпожа Лань, похоже, редко выходила из дома — даже такой короткий путь дался ей нелегко: она запыхалась и на лбу выступила испарина.
Но настроение у неё было прекрасное. Отказавшись от помощи Цюймэй, она сама подвела Цзян Юэ’эр к ряду сандаловых сундуков:
— Открывай и выбирай. Ближайшие сундуки — с работами мастеров нынешней эпохи, чем дальше — тем древнее эпоха.
Все сундуки были выкрашены в красный цвет, их было не меньше двадцати-тридцати! Размеры разные — от полуметра до пятнадцати сантиметров в ширину, все заперты медными замками.
Цзян Юэ’эр уточнила:
— Все они с картинами?
Увидев, что госпожа Лань кивнула, она воскликнула:
— Госпожа, да вы невероятно богаты!
Цюймэй засмеялась:
— Это ещё ничего! Отец нашей госпожи вложил в её приданое всё своё состояние — не то что десять ли, даже больше!
Госпожа Лань мягко отчитала её:
— Опять болтаешь лишнее.
Затем протянула ключи Цзян Юэ’эр:
— Выбирай спокойно, но не больше пяти картин. Когда закончишь, пусть Цюймэй запишет их в журнал.
Цзян Юэ’эр кивнула и присела, но едва открыла первый сундук, как чихнула от пыли.
Госпожа Лань смутилась:
— В девичестве я тоже увлекалась поэзией и живописью, но после замужества почти не имела времени. Столько пыли... Прямо стыдно перед этими сокровищами.
Цзян Юэ’эр, не отрываясь от сундука, весело ответила:
— Ничего страшного! После развода у вас будет полно времени — сможете смотреть, когда захотите, раскладывать, как нравится, и никто не потревожит. Разве не прекрасно?
Цюймэй побледнела и тревожно посмотрела на госпожу Лань.
На лице той мелькнула боль, но она быстро улыбнулась:
— Да, после развода не придётся думать о всех этих делах — времени станет гораздо больше. Помню, кроме картин, унаследованных от отца, большая часть этих работ — мои собственные приобретения. Отец тогда меня очень баловал: куда бы я ни захотела сходить, он разрешал. А после замужества он стал считать, что женщине неприлично часто выходить из дома, и я постепенно перестала бывать на людях. За все эти годы я собрала лишь два сундука... Да и те давно не открывала.
В этот момент она заметила, что Цзян Юэ’эр резко замерла.
— Что случилось? — спросила госпожа Лань.
Цзян Юэ’эр свернула только что развернутую картину и протянула ей:
— Можно мне взять эту работу?
Госпожа Лань, не обратив внимания на её выражение лица, развернула картину и прочитала подпись:
— «Аши Шаньжэнь»? — улыбнулась она. — Ты умеешь выбирать.
Цзян Юэ’эр поспешно спросила:
— Почему?
Госпожа Лань прикрыла нос платком:
— Сначала выбери остальные картины, а потом поговорим на свежем воздухе.
Цзян Юэ’эр поняла:
— Конечно! Здесь слишком пыльно. Идите, госпожа, я сейчас подойду.
Госпожа Лань кивнула и вышла, но почти сразу за ней появилась Цзян Юэ’эр.
— Ты так быстро выбрала? — удивилась госпожа Лань.
Цзян Юэ’эр засмеялась:
— Все ваши работы — шедевры. Я и так не смогу выбрать лучшее, поэтому взяла по одной картине разных мастеров, чтобы спокойно изучить дома. А почему вы сказали, что я умею выбирать, имея в виду Аши Шаньжэня?
Госпожа Лань велела Цюймэй нести картины и взяла её под руку:
— Ничего особенного. Аши Шаньжэнь — знаменитый художник двадцатилетней давности. Любил изображать величественные и суровые пейзажи, его стиль — свободный, смелый, полный мощи.
Она поинтересовалась:
— Почему ты выбрала именно его работу? Ведь ты специализируешься на цветах, птицах и портретах — совсем другое направление.
Цзян Юэ’эр подумала про себя: «Почему? Да потому что это картина моего отца!»
Конечно, отец никогда не рисовал при ней именно эту работу. Но, как говорится, «профан смотрит на зрелище, а знаток — на суть». Всё, что она умеет в живописи, — от отца. С детства она копировала его рисунки, он сам учил её держать кисть. Его стиль и техника были ей знакомы до мелочей.
Если бы в день её рождения дедушка не проговорился при ней, она бы точно выдала себя сейчас.
http://bllate.org/book/11416/1018951
Готово:
