В тот вечер Цзян Юэ’эр в конце концов выставили за дверь — Ду Янь самолично её выгнал.
Хэсян и Ляньсян сначала боялись, не разболеется ли их госпожа от злости, но вскоре увидели: та заснула даже быстрее обычного, а перед сном с отличным аппетитом заказала полноценный ночной ужин. Значит, всё в порядке.
Сначала служанки стояли прямо у двери, но госпожа внутри, похоже, плакала, а девушки ведь стеснительны. Хэсян сказала, что госпожа наверняка не захочет, чтобы они слышали такие вещи, и все решили отойти подальше. Кто мог предположить, что молодой господин вдруг сорвётся и привлечёт столько народу? У них просто не было шанса вовремя предупредить тех, кто остался в комнате…
Две служанки переглянулись и в этот момент особенно посочувствовали Мошэну.
На следующее утро все смотрели на Ду Яня крайне странно — кроме молодого господина Лань, который из-за похмелья совершенно не помнил, что произошло накануне.
Господин Ду пригласил его остаться на завтрак. Едва закончив есть, тот уже торопился уезжать, как вдруг услышал от Цзян Юэ’эр:
— Я поеду с тобой проведать твою матушку.
Глаза молодого господина Лань загорелись:
— Ты хочешь помочь мне уговорить маму?
Цзян Юэ’эр закатила глаза:
— Похоже ли это на попытку уговорить? И думаешь, получилось бы у меня? Я уверена: для госпожи Лань это решение далось нелегко. Сейчас ей, должно быть, очень тяжело. Я не могу ничем помочь, но хотя бы расскажу пару шуток, чтобы она немного повеселилась.
Молодой господин Лань помолчал, потом с трудом выдавил:
— Слушая тебя, будто я чужой, а ты — её родная дочь.
Цзян Юэ’эр хотела воспользоваться его повозкой и не стала спорить:
— Тут ты ошибаешься. С родителями я никогда не церемонюсь — говорю всё прямо. Именно потому, что госпожа Лань мне не мать, я и веду себя с ней так вежливо. Если бы она была моей матерью, а та захотела бы развестись с отцом, я бы, пожалуй, устроила ещё больший скандал, чем ты.
Молодой господин Лань приподнял бровь:
— Вчера ты говорила совсем иначе. Значит, по-твоему, мне стоит устроить ещё больший переполох?
Цзян Юэ’эр испугалась, что он поймёт всё превратно, и замахала руками:
— Ни в коем случае! Не выдумывай лишнего. Мои родители совсем не такие, как твои. Мой отец прекрасно относится к матери. Такому мужу разводиться — глупость! Как дочь, я не позволю матери совершить такую глупость и дать другим женщинам шанс войти в дом Цзян!
— Твой отец так хорошо обращается с матерью? — удивился молодой господин Лань. — В чём именно проявляется эта доброта, раз тебе так нравится твой отец?
Он уже собирался уходить, но теперь явно готов был задержаться для долгой беседы.
Цзян Юэ’эр побоялась, что он засидится, и быстро сказала:
— Да разве сейчас всё расскажешь! Может, поговорим в карете?
Молодой господин Лань только кивнул, как девушка радостно обернулась и крикнула остальным:
— Ацзин, второй брат! Молодой господин Лань согласился подвезти вас в Ванцзянцунь! Быстрее садитесь!
Молодой господин Лань мысленно возмутился: «Я такого не говорил!» Но он неплохо относился ко всем этим людям, поэтому ничего не возразил.
Как только все уселись в карету, он тут же потребовал от Цзян Юэ’эр рассказать про её родителей.
Лицо девушки сразу стало мягче при воспоминаниях о доме в уезде Янлю:
— В детстве мы жили в деревянном доме над рекой. Денег на прислугу не хватало, и зимой мама стирала бельё ледяной водой из колодца. Отец очень переживал — каждый раз, когда одежда пачкалась, он не позволял ей стирать, говорил, что женщинам нельзя мочить руки в холодной воде, и сам брался за стирку. Но мама возражала: мол, у него столько дел вне дома, как он может ещё дома стирать? Да и в уезде работал — люди бы насмеялись! Поэтому она всегда тайком стирала, пока отец был занят. А однажды мама обожгла руку, и отец долго искал, пока не достал полбутылочки «Нефритовой мази»…
— «Нефритовая мазь»? Разве это не ритуальное средство? — удивился молодой господин Лань. — Где он её взял? Наверняка недёшево обошлось?
— Ещё бы, — мечтательно улыбнулась Цзян Юэ’эр, вспоминая запах кипариса в том маленьком домике. — Целых два месячных оклада потратил! Говорил, что мама очень любит красоту, и если останется шрам, она расстроится. Поэтому даже не моргнув, раздобыл эту полбутылочку.
— «Бедность разрушает даже самые крепкие семьи», — заметил молодой господин Лань. — Всё, о чём ты рассказываешь, легко решается деньгами.
Цзян Юэ’эр возмутилась:
— А разве деньги заставят твоего отца греть ноги твоей матери? Мой отец — да! Деньги создадут игрушки, которые твой отец мастерит специально для тебя? Мой отец — да! Деньги заставят твоего отца бегать три улицы, лишь бы купить твои любимые завитушки со сливочным маслом? Мой отец —
— Ладно-ладно! Твой отец может, твой отец может, хорошо? — сдался молодой господин Лань. Теперь он понял: родители — это больное место для этой девчонки.
Но, подумав, спросил:
— Значит, по-твоему, моя мать хочет, чтобы отец стал таким же?
Цзян Юэ’эр очистила дольку мандарина и отправила в рот:
— Откуда мне знать? Но во всём округе нет ни одной женщины, которая не завидовала бы моей маме.
Молодой господин Лань опустил голову и вдруг дважды ударил лбом по столику, так что Янь Сяоэр чуть не подскочил:
— Лань Юаньчунь! Ты что делаешь?!
Тот потер лоб и тихо пробормотал:
— Дайте подумать… дайте подумать…
Цзян Юэ’эр не понимала, что с ним стряслось. Она весело доела мандарин и предложила остальным в карете:
— Мандарины вкусные, попробуйте!
Молодой господин Лань мысленно вздохнул: «Думать больше не получится…» С отчаянием он схватил дольку и спросил:
— Что мне делать?
Цзян Юэ’эр спросила:
— Если твои родители разведутся, ты всё равно останешься сыном отца?
— Конечно! — возмутился молодой господин Лань.
— А сыном матери останешься?
— Как ты вообще можешь так спрашивать?! — хлопнул он по столу.
Цзян Юэ’эр развела руками:
— Вот и всё!
Молодой господин Лань моргнул:
— Подожди… Но ведь многое изменится. Даже если я и останусь их сыном, всё будет уже не так.
Цзян Юэ’эр задумалась:
— А, ты боишься мачехи!
Молодой господин Лань: …Что-то вроде того. В их семье появление мачехи — это не просто добавление новой женщины, иначе бы его мать не ушла жить отдельно.
— Это… — Цзян Юэ’эр знала: дети с мачехами редко живут лучше, чем с родной матерью. Представив, что с молодым господином Лань случится то же самое, она не смогла продолжить убеждать его.
Ду Янь вдруг вставил:
— Госпожа Лань наверняка всё предусмотрела.
Цзян Юэ’эр вдруг осенило:
— Точно! Спроси у своей матери! Госпожа Лань такая умница, у неё обязательно есть план!
Молодой господин Лань колебался:
— Это… возможно?
— Да ладно тебе! — воскликнула Цзян Юэ’эр. — Госпожа Лань ведь твоя родная мать! Разве она не скажет тебе всего?
Когда карета подъехала к деревне Ланьцзячжуань, Цзян Юэ’эр ещё до въезда почувствовала перемены.
Привратник дядюшка Лю выглядел уныло и без сил ответил на приветствие:
— Госпожа Цзян приехала? Госпожа Лань сказала, что если вы придёте, можно не докладывать — проходите прямо.
Молодой господин Лань, не дожидаясь дальнейших слов, велел слугам поддержать его и, хромая, быстро захромал вперёд.
Цзян Юэ’эр с двумя служанками направилась во двор «Фиолетовой Глицинии». Когда они медленно добрались до двора, у входа стояла служанка и вытирала слёзы.
Цзян Юэ’эр испугалась:
— Сестрица, почему плачешь?
Та поспешила поклониться:
— Нет-нет, я плачу от радости за молодого господина и госпожу.
Цзян Юэ’эр вошла внутрь и увидела, как госпожа Лань обнимает сына, то плача, то смеясь:
— Мой сын наконец повзрослел.
Цзян Юэ’эр почувствовала неловкость:
— Пожалуй, я зайду попозже.
Цюймэй, тоже с красными глазами, остановила её:
— Подождите немного, госпожа Цзян. Госпожа Лань ещё не поблагодарила вас.
Цзян Юэ’эр удивилась:
— За что благодарить?
Госпожа Лань уже вытерла слёзы и пригласила её сесть рядом:
— Я сразу поняла: кроме вас, никто не сказал бы Юаньчуню таких слов. Только что он заявил, что больше не будет мешать мне развестись. Разве я не должна благодарить вас?
Цзян Юэ’эр радостно посмотрела на молодого господина Лань:
— Ты наконец всё понял?
Тот кашлянул:
— Мама, я пойду. — И бросил на Цзян Юэ’эр сердитый взгляд.
Но та, зная, что госпожа Лань рядом, не испугалась и ответила тем же. Обернувшись к госпоже Лань, она весело сказала:
— В карете он так злился, что даже головой по столу стучал! Не ожидала, что так быстро придёт в себя.
Госпожа Лань погрустнела:
— Я терпела этого человека столько лет только потому, что боялась: после развода ему в доме Лань будет тяжело. А выходит, он ещё не успел пострадать от других, как уже причинил мне боль.
Цзян Юэ’эр поспешила утешить:
— Не думайте так! Вы ведь видите, как вашему сыну больно наблюдать ваши страдания. Сейчас он переживает из-за последствий, но если однажды поймёт, что развод принёс вам свободу и счастье, разве он будет грустить?
— Счастье? Женщина после развода… — горько усмехнулась госпожа Лань. — Разве бывает счастливая разведённая женщина?
— Почему нет? — возразила Цзян Юэ’эр. — Госпожа Лань, вы забыли про наставницу Мэй? Она ведь тоже развелась. Разве она несчастлива сейчас?
Госпожа Лань изумилась:
— Что? Наставница Мэй была замужем?
— Да! — подтвердила Цзян Юэ’эр. — Мы узнали об этом случайно. Когда она открыла женскую школу, недоброжелатели стали распространять слухи о её прошлом. Но в итоге она получила императорское признание и воспитала столько учениц!
— Наставница Мэй развелась? Как это произошло? — всё ещё не веря, спросила госпожа Лань.
— Вокруг ходило множество слухов, — рассказывала Цзян Юэ’эр. — Потом наставница Мэй сказала: лучше она сама расскажет правду, чем мы будем слушать всякие выдумки.
— Она сама рассказала? — удивилась госпожа Лань. — Но развод — ведь такое горе! Как можно об этом говорить?
— Конечно! — кивнула Цзян Юэ’эр. — Она сказала, что в первом браке три года не могла родить ребёнка. Свекровь решила взять наложницу для мужа. Наставница Мэй отказалась, и тогда свекровь захотела выгнать её из дома. Её родственники пришли и устроили переговоры, в результате чего вместо высылки получилось добровольное расторжение брака. Тогда господин Чэн, нынешний муж наставницы Мэй, был приглашён её семьёй как представитель. Он сразу влюбился в неё — увидел в ней гордость и решимость и захотел жениться. Но его семья была против: ведь он ещё не был женат!
— И как же они в итоге согласились? — госпожа Лань начала считать наставницу Мэй удивительной женщиной.
— Не соглашались долго! — воскликнула Цзян Юэ’эр. — Господин Чэн годами срывал все свадьбы, которые ему устраивали. В конце концов семья сдалась и разрешила жениться на наставнице Мэй.
— Но если вся семья против, разве можно там нормально жить? — госпожа Лань не могла представить, каково это — быть нелюбимой всеми в доме мужа.
— Наставница Мэй сама так думала, — ответила Цзян Юэ’эр. — Но она сказала: раз выбрала путь — надо идти до конца и добиваться результата.
— А если результат так и не придёт?
Цзян Юэ’эр поняла: госпожа Лань всё ещё сомневается в будущем после развода и постоянно думает о худшем. Она серьёзно сказала:
— Наставница Мэй говорит: у всего есть свой конец, даже у смерти. Но я думаю: даже если результата нет, ничего страшного. Ведь у неё есть родственники, она умеет читать и писать — пусть даже станет учительницей в чужом доме, всё равно не будет обузой. А если придётся ждать господина Чэна всю жизнь — ну и что? Хуже уже не будет. Раз худшее можно принять, почему не стремиться к лучшему? Посмотрите, разве сейчас наставница Мэй не счастлива?
Цзян Юэ’эр проговорила много и проголодалась. Она взяла чайник — он оказался пуст.
Служанки вышли, госпожа Лань задумалась. Цзян Юэ’эр тихо встала, чтобы попросить горячего чая.
Вдруг за спиной послышался голос госпожи Лань:
— Именно так ты и подумала в тот день, когда выбежала и сказала Ду Сяолану те слова?
Она тоже знает?!
Цзян Юэ’эр мысленно выругала болтливого молодого господина Лань, но, повернувшись, улыбнулась с наглой уверенностью:
— Да! Я тогда думала: худшее — он меня назовёт глупышкой. Ну и что? Я же не кусок мяса, не отвалюсь!
В глазах госпожи Лань мелькнуло понимание:
— Значит, сейчас ты довольна? Иначе откуда такой весенний ветерок на лице?
http://bllate.org/book/11416/1018950
Готово:
