Что до Цзян Юэ’эр, то, придя в школу, она увидела: трое, с кем вчера вечером пыталась наладить отношения, по-прежнему вели себя холодно и отчуждённо, будто между ними ничего и не происходило.
Только Янь Сяоэр сегодня надел ярко-фиолетовый шёлковый кафтан, усыпанный золотыми монетками — от блеска чуть глаза не вылезли.
Заметив, что Юэ’эр задержала взгляд на его одежде, он довольно подбоченился:
— Как? Неужели сегодня я особенно красив?
Цзян Юэ’эр честно ответила:
— Нет. Просто в этом фиолете ты выглядишь ещё темнее. От этого золотого мерцания я уже почти не вижу твоего лица.
— Сестрёнка Юэ, да у тебя язык такой же ядовитый, как у Ду Яньцзы! — Янь Сяоэр был глубоко оскорблён и обиженно надул губы. — А ведь я даже…
— Даже что?
Лицо Янь Сяоэра вмиг стало таким, будто кошка утащила ему язык. Он промямлил:
— Ничего…
Он явно что-то скрывал. Юэ’эр шагнула ближе:
— Говори!
Янь Сяоэр молча сжал губы и сделал шаг назад. Но прежде чем она успела допытаться, между ними вклинился Янь Да, схватил младшего за воротник и бросил:
— Мужские дела — женщинам не лезть.
Затем, рявкнув: «Да что с тебя за мужик! Стыдно смотреть!» — он уволок брата прочь.
Взгляд Юэ’эр невольно упал на Ду Яня. Она ещё не собиралась с ним разговаривать! А он вдруг вынул из книжной шкатулки свёрток и сунул ей в руки:
— Ещё горячее. Быстрее ешь.
Юэ’эр даже не раскрывая бумаги, сразу уловила знакомый сладкий аромат:
— Белоснежный торт?!
Развернув свёрток, она тут же откусила большой кусок и засияла от удовольствия:
— Ты специально для меня купил утром?
Как легко её обрадовать.
Ду Янь фыркнул:
— Конечно нет. Просто сам не смог съесть — всё тебе.
С тортом во рту Юэ’эр невнятно возразила:
— Врёшь. Обёртка даже не вскрыта. Эй, куда ты?
Издалека донёсся ответ:
— Урок скоро начнётся. Куда мне ещё идти?
— Ах! — воскликнула Юэ’эр и заторопилась заворачивать торт обратно. — Беда! Наставник сейчас придёт!
Перед лицом такой угрозы, как приход наставника, все остальные вопросы теряли значение.
А уж важно ли, что там вчера замышляли те трое, когда есть такой вкусный, белый и мягкий белоснежный торт?
Ду Янь, отвернувшись, еле заметно улыбнулся.
Но если маленькая толстушка из дома Цзян так легко поддавалась, то, вернувшись домой после полуденного занятия и увидев человека, сидевшего в западном флигеле, Ду Янь понял: настоящие трудности только начинаются.
Он почтительно поклонился сидевшему у письменного стола:
— Дядя.
Цзян Дун некоторое время молчал, и Ду Янь спокойно стоял рядом, опустив руки.
Наконец Цзян Дун прямо спросил:
— Это ты устроил вчера дело в доме Сунь?
Полудня и повторного осмотра места происшествия хватило, чтобы всё прояснить.
Ду Янь попытался притвориться глупцом:
— О чём вы, дядя?
— Пф! — Цзян Дун швырнул ему под ноги обрезок верёвки, голос его не выражал ни гнева, ни одобрения. — В следующий раз, если что-то затеваешь, делай это чище.
Лицо Ду Яня покраснело. Он пробормотал:
— Дядя…
В конце концов, он всего лишь ребёнок. Под давлением двух фраз Цзян Дуна он тут же выдал себя.
Цзян Дун тихо спросил:
— Неужели ты не веришь, что я справлюсь с этим делом?
Губы Ду Яня сжались. Дядя всё видит насквозь — его не обмануть. Дело маленькой толстушки он просто не мог доверить никому другому.
Такого умного и рано повзрослевшего ребёнка Цзян Дуну доводилось воспитывать впервые. Ему казалось, будто он — мастер-резчик по нефриту, который с трепетом точит драгоценный камень, опасаясь, что один неверный резец испортит всю красоту.
Раньше и он сам, и госпожа Ду не раз говорили мальчику о том же самом, но тот был слишком самонадеян, чересчур недоверчив и упрям — с ним было неизвестно что делать.
— Ладно, — Цзян Дун сдался. — Расскажи мне хотя бы свой план. Этого будет достаточно.
Это Ду Янь мог.
— Семья Сунь — не добродетельные соседи. Жить рядом с ними опасно. Но если прогнать их силой, они станут ещё злее и будут мстить всеми возможными способами. Поэтому вчера я попросил Янь Суна и Янь Бая помочь устроить Сунь Эру и Сунь У ловушку с духами и призраками. Как только они поверят, что дальнейшее проживание здесь принесёт им беду и несчастья, сами захотят уехать.
Этому ребёнку всего семь лет… А что делал в семь лет он сам? Разве что карандаш в руки брал и каракульки выводил!
Цзян Дун почувствовал горькую зависть к юному уму и вздохнул:
— В столь юном возрасте слишком много думаешь — это вредно. К тому же, — вдруг строго добавил он, — ты думаешь, что один умён на весь свет, а все остальные — глупцы, готовые стать твоими жертвами? На этот раз ты ошибаешься: не только я догадался, что кто-то замешан. Скажу тебе больше: едва я ступил в квартал Тунло, как Сунь Тун отправился туда же! Если бы я не выбрал задний переулок, он бы меня заметил. А если бы такой человек, как он, уловил хоть намёк на правду, ему и других доказательств не нужно — он сразу направил бы подозрения на нас! И тогда, скажи мне, кого он ударит первым? Сможешь ли ты выдержать его месть?
Едва Цзян Дун бросил ту верёвку, сердце Ду Яня сжалось от холода. А теперь, выслушав всё до конца, он почувствовал, будто его сотни раз высекли кнутом. Стыд, унижение, страх…
Но Цзян Дун ещё не закончил:
— Ацзин, ты действительно умнее других. Многому ты научился сам, без моих наставлений. Но помни: коварные уловки — путь низший. Любую хитрость можно раскрыть, стоит кому-то захотеть. Чтобы не оставить следов, нужно идти прямым путём, действовать честно и открыто — таков путь благородного мужа!
— Но как быть честным с такими людьми? — наконец не выдержал Ду Янь, голос его дрожал от обиды и растерянности. — Ругать их? Бить?
Наконец-то проявил детское лицо. Вот так и надо.
Цзян Дун усмехнулся:
— На этот раз я научу тебя ещё одному правилу: «Кто зло творит, сам погибнет». Просто подожди.
После ухода Цзян Дуна Ду Янь ещё долго стоял в комнате. Только ночной ветерок напомнил ему, что окно не закрыто. Подойдя к нему, он вдруг увидел, как из-за подоконника выглянула голова с двумя пучками волос, и девочка, положив подбородок на край окна, весело на него улыбнулась.
Ду Янь: «...»
Он потянулся, чтобы задвинуть задвижку.
— Эй-эй! — Юэ’эр поспешно ухватилась за раму и, всё ещё улыбаясь, сказала: — Прости! Я не знала, что ты мстишь за меня. Забудь мои прежние слова. Ацзин, ты так добр ко мне.
Ду Янь: «...»
Не хотелось вспоминать об этом провале.
Увидев, как эта глупышка, ничего не подозревая, кланяется ему в знак примирения, он презрительно бросил:
— Подслушивать под окном — и не стыдно?
Юэ’эр ничуть не обиделась:
— Я пришла к тебе, а случайно услышала. К тому же отец говорит: «Кто зло творит, сам погибнет», а я считаю: «Кто подслушивает, тот умнеет». Если бы не подслушала, так и не узнала бы, сколько ты для меня сделал.
Ду Янь бесстрастно молчал: «...» Как же она довольна собой!
Ду Янь ночевал вне дома всего два дня назад, а в этот полдень, когда Цзян Юэ’эр возвращалась домой вместе с Аццин, у лавки Сунь собралась целая толпа.
Ей стало любопытно, что случилось, но, зная, чьё это заведение, она не решалась подойти. К счастью, она заметила знакомое лицо и окликнула:
— Брат Хулу!
Того, кого Юэ’эр называла «брат Хулу», звали Ху Лу. Он работал подавальщиком в ресторане «Фу Шунь», был живым и сообразительным, хотя и худощавым. Именно он в тот день увидел, как Юэ’эр обижали, и побежал сообщить хозяину ресторана. С тех пор, проходя мимо ресторана, Юэ’эр каждый день обменивалась с ним парой слов.
— Брат Хулу, что там случилось?
Ху Лу усмехнулся:
— Со вторым сыном Сунь беда приключилась. Кто-то отрезал ему язык — рот весь в крови, да ещё и дыру в голове проделал, и внизу тоже…
Вспомнив, что перед ним две девочки, он осёкся, но с явным удовольствием добавил:
— Наконец-то злодеи получили по заслугам!
Юэ’эр сначала радостно хихикнула, но тут же вспомнила, как два дня назад Сунь Эр и Сунь У «наткнулись на призраков», и смех замер у неё в горле: неужели и на этот раз Ацзин кого-то нанял?
Она потащила Аццин обратно в школу, вызвала Ду Яня и взволнованно спросила:
— Это ты устроил?
Ду Янь сразу понял: дядя начал действовать, и, скорее всего, это лишь первый шаг.
Лицо его стало ледяным:
— В твоих глазах я такой человек, что даю слово и тут же нарушаю его?
И, обидевшись, он ушёл в читальню.
Юэ’эр осталась в недоумении и спросила Аццин:
— Что с ним?
Аццин была ещё более растеряна:
— Наверное, Ду Сяолан разозлился?
Разозлился? Юэ’эр задумчиво шла домой и вдруг вспомнила: конечно! Ведь прошлой ночью он пообещал отцу больше ничего такого не делать. А теперь она сразу заподозрила его — естественно, он обиделся!
Но если это не он, то кто же тогда?
Юэ’эр перебирала в уме всех подряд, только не отца. Хотя ведь именно он тогда вечером сказал, что знает, как поступить. Просто в её представлении отец всегда был учёным, добродетельным и миролюбивым человеком — невозможно было связать его с драками и насилием.
Если даже дочь так думала, чего стоили мнения остальных?
Тем временем жена Сунь Туна полдня причитала, а потом вспомнила, как несколько дней назад, когда её сыновья «наткнулись на духов», она ходила в Трёхдеревный переулок к собирательнице душ, чтобы вызвать утраченные души.
Старуха тогда сказала:
— У вас в доме шесть мужчин — огонь ян слишком силён. Да ещё и живёте вы на южной окраине города. Юг относится к стихии Огня, и так уже усиливает вашу энергию. Огонь на огонь — чудо, что дом ещё не сгорел!
— Но мы же живём здесь не одно поколение! Раньше ничего подобного не было!
— Раньше срок не пришёл. А теперь чувствуете разве? В последние годы у вас всё идёт наперекосяк, дела идут всё хуже и хуже?
Жена Сунь Туна задумалась: и правда! С тех пор как её муж задумал купить землю, дела пошли на спад, а после того как Цзян забрали у них участок, начались одни беды. Старуха не соврала!
Она даже не подумала, сколько подлостей сотворили Сунь Тун с сыновьями ради этой земли и скольких людей обидели. Те, конечно, не хотели открыто с ними ссориться, но мелкие гадости устраивали регулярно — и Сунь постоянно терпели убытки.
А теперь, услышав от старухи: «Ваша удача иссякла», жена Сунь Туна ещё колебалась. Но увидев нынешнее состояние сына, она вдруг всё поняла:
— Муж! Нам нельзя здесь оставаться!
Когда Ду Янь возвращался домой после занятий, издалека услышал, как Сунь Тун ругается:
— Всю эту чепуху про духов я не верю ни на грош! Ты, старая дура, меньше шляйся по чужим домам — только несчастья накличешь!
— Твоё «не верю» никому не нужно! — закричала жена. — Этот дом я всё равно покину! Если не пойдёшь со мной — оставайся один! Старший, третий, четвёртый, пятый — помогайте матери собирать вещи!
— Посмотрю, кто посмеет двинуться! — взревел Сунь Тун.
Ду Янь, дослушав до этого места, ушёл. Сыновья Сунь всегда слушались мать больше отца — значит, скоро они уедут.
Так и случилось: менее чем через полмесяца последняя семья Сунь, веками жившая на улице Сяньшуй, исчезла без следа.
За это время произошёл ещё один эпизод, о котором Ду Яню рассказала маленькая толстушка.
Однажды днём Сунь Тун со всеми сыновьями ворвался в дом Ню и устроил там перепалку. Что именно они выкрикивали друг другу, никто не знал, но когда Сунь выбрались наружу, все были избиты и покрыты синяками. Уже на следующий день они уехали.
В тот же день семья Ню пустила в небо гирлянду из десяти тысяч хлопушек.
Люди, сумевшие обосноваться на улице Сяньшуй, все были не простаки. Раньше Сунь могли себе позволить наглость лишь потому, что соседи были порядочными людьми и не желали марать руки о таких, как они.
Сунь Тун кое-что понимал и потому никогда не переходил черту. Но его сыновья унаследовали только наглость, но не глазомер отца — и связались с теми, с кем не следовало. Теперь им предстояло нелёгкое будущее.
Семья Цзян и другие соседи с интересом наблюдали за всем происходящим, а затем жизнь на улице постепенно вернулась в прежнее русло.
http://bllate.org/book/11416/1018926
Готово:
