— Чего бояться? Если у нас дома нечего есть, разве нет дяди Суня? — внезапно вмешался мальчик, стоявший рядом с Цзян Дуном. — Я всегда слышал, что дядя Сунь — человек великодушный и отзывчивый. Вы так о нас заботитесь, что, конечно же, не допустите, чтобы мы голодали!
В толпе кто-то фыркнул от смеха.
Все, кто давно жил на улице Сяньшуй, прекрасно знали: Сунь Тун держит лавку на углу и постоянно обвешивает покупателей, так что до «великодушия» ему было далеко. Мальчик, казалось, хвалил его, но тем, кто знал правду, это звучало совершенно иначе.
Сунь Тун, однако, был достаточно нагл, чтобы после слов Ду Яня лишь добродушно улыбнуться ему:
— Ты умеешь говорить, парень.
Пока все слушали их разговор, он первым шагнул к входной двери.
Цзян Дун слегка нахмурился. По сегодняшнему поведению Суня было ясно: если того впустят внутрь, непременно начнётся скандал.
Но тут вперёд вышла его дочь Цзян Юэ’эр и преградила Суню путь:
— Дядя Сунь, вам нельзя заходить.
Выражение лица Суня изменилось, и он спросил Цзян Дуна:
— Что это значит, брат Цзян? Я пришёл поздравить тебя с новосельем, а ты так принимаешь гостей?
Цзян Юэ’эр не дала отцу ответить и, нахмурившись, заявила:
— Дядя Сунь, ведь вы только что волновались, что после этого пира у нас совсем не останется еды? Вы так мудро рассуждаете! Благодаря вам сегодня я смогу вечером поесть побольше!
Её надутые щёчки и скорбное выражение лица вызвали взрыв смеха у собравшихся: разве люди, которые могут позволить себе дом на улице Сяньшуй, станут переживать из-за еды?
Лицо Суня потемнело, но спорить с ребёнком он не мог. Он указал на проходящих мимо людей и сердито спросил:
— Ладно, ладно! Не войду. Но почему они могут входить? Неужели вы не боитесь, что они разорят вас до нитки?
Цзян Юэ’эр приняла вид маленькой скупчихи и развела руками:
— А они принесли подарки! Пусть даже наш пир обошёлся недёшево, но если сложить все подарки вместе, мы вовсе не в убытке.
Действительно, в те времена любой уважающий себя гость, отправляясь на торжество, обязательно приносил хоть какой-нибудь подарок. Только Сунь Тун, питая старую обиду на Цзян Дуна, решил воспользоваться случаем и явился с пустыми руками.
Теперь же его уличили при всех. Даже его наглости хватило лишь на то, чтобы красноречиво процедить сквозь зубы:
— Ну, ну, ну!
И, резко взмахнув рукавом, он ушёл.
Цзян Дун невозмутимо продолжил приветствовать соседей:
— Простите, детишки ещё малы, не сочтите за обиду. Прошу всех в гостиную!
Кто-то многозначительно улыбнулся ему:
— Такие замечательные дети и дочь — вы, господин Цзян, истинно счастливый человек!
Цзян Дун мягко улыбнулся, не вступая в разговор:
— Проходите, проходите!
Другой человек предупредил:
— Господин Цзян, Сунь Тун — человек опасный. Вам стоит быть осторожнее.
Цзян Дун поблагодарил за добрый совет, убедился, что больше гостей не ожидается, и велел старому Ли закрыть ворота. Затем он направился в гостиную вместе с сыном и дочерью.
За три года знакомства Цзян Дун слишком хорошо узнал Суня Туна.
Хотя Цзян Дун и выглядел как учёный, он никогда не был трусом. Будучи чужаком, он сумел утвердиться в уезде Янлю, получил должность в уездной управе и даже завоевал доверие самого уездного начальника — значит, он не лишён решимости и способностей.
Раз он позволил дочери выставить Суня за дверь, значит, не боялся последствий.
Благодаря Суню, с самого начала покупки земли семья Цзян стала главной темой разговоров на улице Сяньшуй. Многие были крайне любопытны. В день переезда гостей набилось столько, что чуть не сломали порог.
В итоге Цзян Дун быстро принял решение и заказал два стола в ресторане «Фу Шунь», чтобы справиться с наплывом гостей.
После всей этой суеты даже самая живая и болтливая Цзян Юэ’эр совсем выбилась из сил.
Она прижалась к коленям матери и пожаловалась:
— Ой, я сегодня совсем измучилась! Мама, ты не представляешь, какие там дети шумные!
Госпожа Ду массировала ей руки:
— Опять глупости говоришь. Разве ты сама не ребёнок?
— Я — ребёнок, но не такая, как они! Мама, ты разве не видела? Сегодня я просто глазам не верила: за нашим столом сидел мальчик по имени Лу Цзюань. Он выше меня ростом, а всё ещё ест с ложки из рук няни! Разве такой ребёнок может быть таким же, как я?
Госпожа Ду шлёпнула её по руке:
— Опять несёшь чепуху!
Цзян Юэ’эр потянула Ду Яня за рукав:
— Я вовсе не вру! Ацзин, скажи маме, разве Лу Цзюань не такой, такой, вот такой?
Она изобразила, как Лу Цзюань запрокидывает голову, широко открывает рот и морщит носик с гримасой отвращения, потом подтолкнула Ду Яня:
— Ацзин, чего молчишь?
Госпожа Ду и Цзян Дун не выдержали и рассмеялись. Увидев, что Ду Янь сидит с закрытыми глазами и выглядит совершенно измотанным, Цзян Дун сказал:
— Не тревожь Ацзина. Не все же такие, как ты, не знающие усталости.
Цзян Юэ’эр возмущённо закричала:
— Кто говорит, что я не устаю? Мама, посмотри — мои ноги опухли! Разве я сегодня не помогла тебе?
Госпожа Ду задрала ей штанины и потрогала ступни:
— Ой, и правда немного опухли. Аццин, скажи Бай По, пусть сварит большую таз воды из одуванчиков, что собрали на днях, чтобы Юэ’эр попарила ноги. И зайди со мной в комнату отца — там есть бутылка крепкого вина. Я сделаю ей растирание.
Цзян Дун встревожился:
— Это же «Юйлоучунь», подарок друга! Не порти хорошее вино!
Госпожа Ду спросила мужа:
— Значит, растирать ноги дочери — это портить вино?
Цзян Дун выпучил глаза, помолчал и неохотно пробормотал:
— Ладно, ладно! Не порчу… Просто знаю, что у тебя на глазах ни одной бутылки хорошего вина не удержишь.
Все в комнате засмеялись.
Аццин весело заметила:
— Все знают, что господин больше всех на свете любит Юэ’эр!
Когда три женщины покинули гостиную, Ду Янь открыл глаза и тихо сказал:
— Дядя, сегодня за столом я услышал одно имя.
Цзян Дун равнодушно отпил глоток чая:
— Какое?
— Гу Минъу.
Цзян Дун поперхнулся и выплюнул чай.
Гу Минъу — бывший императорский инспектор по соли. Четыре года назад он потерял ребёнка в Янчжоу.
* * *
Страх материализовался.
Хотя Цзян Дун и занимал скромную должность в уездной управе, он считал, что последние годы живёт гораздо лучше самого уездного начальника Чэнь.
Его жизнь становилась всё благополучнее, и он почти забыл, что у его приёмного сына может быть опасное происхождение.
Когда господин Янь тогда разузнал правду, Ду Янь тяжело заболел. После выздоровления он больше никогда не упоминал о поисках родных. Супруги долго наблюдали за ним и, убедившись, что его характер не изменился и он не стал злобным или угрюмым, постепенно успокоились.
Поправляя одежду, Цзян Дун взял себя в руки. По правде говоря, он вовсе не хотел слышать это имя, но перед ним стоял ребёнок, которому он отдавал всё сердце и силы, и чтобы тот вырос достойным человеком, эту тему было невозможно обойти.
Поэтому он тихо спросил:
— Что именно ты услышал?
— За столом один господин Лу упомянул, что у него в столице есть друг-высокопоставленный чиновник по имени Гу Минъу.
— Он может узнать тебя?
— Думаю, господин Лу меня не знает, — вспомнил Ду Янь.
— Ты с ним разговаривал?
Цзян Дун с облегчением выдохнул и поспешил уточнить.
Мальчик спокойно ответил:
— Нет.
Хорошо, что мальчик умеет держать себя в руках и не делает ничего, что привлекло бы внимание. Иногда Цзян Дун даже восхищался его самообладанием.
Подумав, Цзян Дун сказал:
— Хорошо. Я постараюсь разузнать у господина Лу. Раз он сегодня пришёл на пир, значит, живёт неподалёку. У нас обязательно будет повод познакомиться поближе.
Ду Янь кивнул:
— Дядя, не волнуйтесь, я всё понимаю. Если ничего больше, я пойду в свою комнату.
Он не поблагодарил Цзян Дуна — с того самого дня, когда тот рискнул жизнью, чтобы приютить его, Ду Янь знал: никакое «спасибо» не сможет отплатить за такую милость.
Цзян Дун налил себе ещё чашку чая:
— Иди.
Так как новый дом семьи Цзян стоял у воды, ещё при строительстве Цзян Дун провёл во двор пруд и посадил в нём лотосы.
Дом делился на внешний и внутренний дворы четырьмя переходами, разделёнными этим прудом.
На такое имение прежних сбережений семьи явно не хватало. Поэтому три года Цзян Дун строил дом по частям, вкладывая все свободные деньги, и лишь в этом году завершил строительство.
Пройдя мимо пруда, можно было попасть во внутренний двор, где жила семья.
Поскольку Ду Яню и Цзян Юэ’эр едва исполнилось по семь лет, супруги пока оставили их в главном дворе, поселив в восточной и западной пристройках соответственно: Юэ’эр — на востоке, Ду Янь — на западе.
Ду Янь остановился у двери своей комнаты, открыл её, но не вошёл и спокойно произнёс в пустоту:
— Вы сами выйдете, или мне позвать дядю с тётей?
В комнате послышался сдержанный вздох, а затем — обиженный голосок:
— Ты что, собака? Ещё не переступил порог, а уже знаешь, что я здесь?
Лицо Ду Яня смягчилось. Он вошёл, нащупал огниво и зажёг масляную лампу.
— Зачем ты ко мне пришла?
Цзян Юэ’эр сидела у письменного стола, подперев щёку рукой, и долго молчала.
Он не стал её прогонять и взял лежавший рядом том «Собрания комментариев к „Четверокнижию“».
Юэ’эр надула губы и замахала рукой перед его лицом:
— Эй! Ты что, старик? Совсем не интересно, почему я так поздно пришла к тебе?
Ду Янь закрыл книгу и с лёгким вздохом сказал:
— А что ещё? Ты тоже услышала за обедом имя «Гу Минъу», верно?
Он задал вопрос, но в голосе не было сомнения.
Из-за открытости нравов в уезде Янлю и небывалой суеты в доме Цзян Юэ’эр была одновременно и любопытна, и взволнована. Она следовала за Цзян Дуном, чтобы всё видеть, и тоже услышала эти слова.
Юэ’эр раскрыла рот, вскочила и воскликнула:
— Ты и правда услышал! И даже не сказал мне! Я-то боялась, что тебе станет больно, и целый день молчала! А ты, оказывается, можешь спокойно слушать, как упоминают твоего отца!
Ду Янь ответил:
— Разве меня не зовут Гу Цзинъюань? Значит, тот человек, возможно, и не мой отец.
Четыре года назад друг господина Яня писал, что у семьи Гу пропал ребёнок по имени Жунбао.
«Жунбао, может, и есть детское прозвище Гу Цзинъюаня! — мелькнуло в голове у Юэ’эр. — Ведь меня зовут Цзян Юэ’эр, а дома кличут Юэя’эр. У одного человека может быть несколько имён!»
Она уже готова была выпалить это вслух, но вовремя остановилась: она прямолинейна, но не глупа.
Она вдруг вспомнила: когда Ацзин говорил это, его руки были спрятаны в рукавах. Именно так он делает, когда сильно нервничает или боится…
Юэ’эр вспомнила осень того года, когда мать сказала ей, что её лягушонок умер, и Аццин выбросила его. Она не поверила, ведь не видела тела, и всем рассказывала, что лягушонок уплыл в реку жениться.
Сейчас Ацзин чувствовал то же самое: боялся узнать правду и ещё больше боялся принять самый страшный исход. Поэтому они оба предпочитали утешаться воображаемым, более мягким финалом.
— Ой, точно! Я совсем забыла об этом! — Юэ’эр глуповато улыбнулась и зевнула. — Мне пора спать. Ацзин, и ты ложись пораньше.
По дороге в свою комнату она думала: «Господин Лу?.. Разве Второй и Первый Янь не хвастались, что они короли улицы Сяньшуй? Пусть-ка разузнают кое-что для меня!»
* * *
Весна на юге Китая всегда дождливая — часто льёт целыми ночами.
Здесь особенно ценились большие дома: Цзян Юэ’эр вышла из комнаты, зевая, и лишь тогда заметила лёгкую влажность на каменных плитах двора.
Значит, ночью, пока она крепко спала, прошёл сильный дождь.
— Юэя’эр! Опять выходишь в одном нижнем платье! — строго окликнула её госпожа Ду, стоявшая у двери главного зала.
http://bllate.org/book/11416/1018916
Готово:
