Госпожа Ду знала: улица Сяньшуй — квартал, где селились самые знатные семьи города. Пусть там и не было такого шума и оживления, как на улице Шили, всё равно считалось одним из лучших мест для жизни. Господин Янь жил совсем рядом.
Правда, в том районе было мало водных каналов, а потому цены на землю и дома там значительно превышали шилийские. Госпожа Ду спросила:
— А этих пятнадцати лянов серебра хватит?
— Именно поэтому я и говорю про заболоченный участок. Там земля гораздо дешевле обычной. Купим сначала участок, осушим болото, а потом понемногу построим дом. Да и людей в доме с каждым днём становится всё больше — эта лачуга уже не вместит всех. Если денег не хватит, я одолжу немного. С переездом лучше не медлить.
Муж продумал всё до мелочей, так что госпоже Ду не осталось возражений. Она лишь тихо сказала:
— Раз ты всё решил, пусть будет по-твоему.
И они легли спать, каждый со своими мыслями.
Цзян Юэ’эр ещё не знала, что её странное поведение приведёт к первому в её короткой жизни переезду. После того как прошлой ночью она крикнула: «Пожар!», отец отнёс её обратно во двор своего дома и велел матери ни под каким предлогом не выпускать девочку на улицу. Из-за этого она не могла найти своё ведёрко.
К тому же мать, Аццин и Ду Янь просидели во дворе почти всю ночь. Мать дважды посылала Аццина проверить, всё ли в порядке, и только спустя много времени взяла Юэ’эр на руки и уложила дремать в гостиной.
Девочка хотела дождаться отца, но незаметно для себя уснула.
Проснувшись утром, первая мысль Цзян Юэ’эр была: «Надо скорее выйти и найти моё ведёрко!»
Она открыла глаза — и чуть не вскрикнула от страха, увидев прямо над собой огромное лицо:
— Ты чего?! Хочешь меня напугать до смерти?!
Ду Янь схватил её за плечи и торопливо заговорил:
— Значит, твои сны могут предсказывать будущее? Это правда!
Он еле сдержался всю ночь и дождался утра, когда рядом никого не было, чтобы наконец задать этот вопрос.
На мгновение он смотрел на неё так, будто перед ним явилось лесное чудище или дух гор.
Юэ’эр оттолкнула его:
— Не загораживай дорогу! Я спрашиваю, где моё ведёрко?
Этот окрик вернул Ду Яня на землю. Он пришёл в себя:
— Ищешь ведёрко? Сейчас найду!
Он последовал за Юэ’эр во двор, и тут вдруг вспомнил: ведь несколько дней назад она уже говорила ему...
— Эй, теперь ты веришь? Раз ты живёшь у нас, нашей семье точно несдобровать, да?
Прошлая обида всплыла в голове, как только миновала утренняя сонливость.
Ду Янь тут же возразил:
— Никогда! Я никогда не причиню вам вреда — ни тебе, ни дяде с тётей!
Хотя он, возможно, и собирался просить у этой маленькой толстушки помощи, в вопросах чести Ду Янь не собирался идти на компромиссы.
— Всё равно так сказали мои сны. Твои слова ничего не значат.
Ду Янь обиженно отвернулся:
— Я не такой человек! И вообще, ты лично видела во сне, как я навредил вашей семье? Почему так уверена?
Юэ’эр уже не раз пересказывала ему свой сон, и даже если он не хотел слушать, всё равно запомнил.
— Ну... этого не было. Но...
— Но что? Пока сама не увидишь — не можешь знать наверняка! Может, это просто недоразумение?
— Ну...
— Что «ну»? Давай поспорим!
— О чём?
— Поспорим, что в твоём сне всё произошло по другой причине. Согласна?
— Какой ещё причине?
— Я сам эту причину найду! Ну, держишь пари?
— ...Держу!
Хотя в тот день он громко заявил о намерении разобраться, информация из снов Юэ’эр была слишком расплывчатой. Даже самый решительный Ду Янь был вынужден отложить свои великие планы и заняться более реалистичными делами.
Из-за этого маленькая толстушка получила повод упрекнуть его:
— Я же говорила, что у нас всё в порядке! А ты не верил. Ну и что ты выяснил?
Ду Янь только вздохнул:
— ...Прошло всего несколько дней. Чего ты так спешишь?
— Сколько дней? — Юэ’эр начала загибать пальцы. — Раз, два, три, четыре... Ой, да много же дней прошло! А ты ничего не нашёл!
Ду Янь скривился:
— Сначала научись считать, потом требуй результатов. Каждый раз считаешь на пальцах, и как только число переваливает за десять — сразу путаешься. Не стыдно?
Юэ’эр быстро училась читать, но счёт давался ей с трудом. До сих пор, чтобы посчитать больше десяти, ей приходилось загибать пальцы. Ду Янь дразнил её за это бесконечно, но девочка давно привыкла и стала толстокожей.
— Всё равно ты виноват! Ты точно наша беда! — заявила Юэ’эр и, чувствуя, что снова попалась на удочку этого мерзавца, толкнула его и побежала прочь.
— Какая ещё беда? О чём вы, Юэ’эр? — раздался голос из щели в соседней двери.
Это была тётушка Ван, самая болтливая женщина на улице и мать Ван Эръя.
Юэ’эр надула губы и упрямо шла дальше. Она сильно сомневалась: стоит ли рассказывать родителям об этом? Если дело не в отце и матери, значит, проблема точно в Аццине!
Тётушка Ван весело поманила её:
— Юэ’эр, иди сюда! У нас только что пожарили мелкую рыбу. Тётушка угостит!
Юэ’эр замедлила шаг, но Ду Янь быстро подскочил и встал перед ней, улыбаясь:
— Нет, благодарю вас, тётушка Ван. Сестричка только что съела целую миску восьмисокровного риса — ещё рыбы, и будет несварение.
— Да ладно тебе! У нашей Юэ’эр такой здоровый аппетит, с ней ничего не случится! Заходи, рыбка очень вкусная!
Женщина вышла из ворот и потянулась к девочке. Юэ’эр отшатнулась от её жирных рук. Ду Янь снова загородил её собой и всё так же вежливо улыбнулся:
— Тётушка Ван, если вам что-то нужно, просто скажите. Мы спешим домой.
Разоблачённая, женщина не смутилась и, наоборот, приблизилась, понизив голос:
— Юэ’эр, скажи честно, ты ведь что-то видела, раз каждый день поливаешь водой тот пустырь у дома Лю?
— Что видела? — внезапно громко спросил Ду Янь. — Тётушка Ван, что именно мы видели?
Сердце у него упало: догадки дяди Цзяна оказались верны. На улице Шили уже несколько дней ходили слухи о странном поведении маленькой Юэ’эр перед пожаром у Лю, и вот наконец кто-то решился спросить об этом прямо.
Тётушка Ван махнула рукой:
— Ах, Ду Янь, я ведь не про тебя спрашиваю! Зачем вмешиваешься?
— Почему это вмешиваюсь? Я тоже поливал водой! Почему вы спрашиваете только мою сестру, а меня — нет?
Как раз в это время многие взрослые звали детей обедать, и немало людей, услышав вопрос тётушки Ван, невольно прислушались.
Услышав слова Ду Яня, некоторые вспомнили: действительно, на пустыре у Лю поливали не только дочь Цзяна. Может, это и правда совпадение?
Тётушка Ван смутилась:
— Да что с тобой, мальчик! Разве можно так ревновать свою сестру?
Ду Янь невозмутимо ответил:
— А почему нельзя? Если уж говорить о поливе, ваша Ван Эръя тоже поливала! Неужели и она теперь фея, сошедшая с небес?
Кто-то в толпе рассмеялся — слухи о том, что Юэ’эр будто бы фея, уже обошли весь район.
Женщине стало неловко продолжать допрос: её дочь была худощавой, смуглой и с выбитым передним зубом — совсем не похожа на небесную фею. Неужели этот мальчишка Ду специально издевается?
Но прежде чем она успела что-то сказать, дети уже скрылись за воротами своего двора.
Когда Юэ’эр замолчала, в доме Цзянов сразу стало тихо.
После обеда госпожа Ду сказала:
— Ду Янь, иди со мной.
Она не позвала Юэ’эр, и та даже не возмутилась — позволила Аццину увести себя наверх.
Госпожа Ду долго смотрела на Ду Яня, не говоря ни слова.
Тот забеспокоился: неужели маленькая толстушка рассказала матери про свой сон? Неужели теперь...
— Ду Янь, — наконец заговорила госпожа Ду, — ты хоть и ребёнок, но отличаешься от других. Есть кое-что, что, по мнению твоего дяди и меня, ты должен знать.
Её лицо выражало и печаль, и сочувствие одновременно.
— Новости из Янчжоу пришли.
Сердце Ду Яня заколотилось:
— Тётушка...
Госпожа Ду достала письмо:
— Это прислал твой дядя Янь через друзей в Янчжоу. Теперь ты умеешь читать — сам прочти.
По выражению лица госпожи Ду Ду Янь уже понял, что новости, скорее всего, плохие. Но когда он пробежал глазами письмо, даже его стойкий характер не выдержал — он опустился на стул, словно подкошенный:
— Как такое возможно? Как такое возможно?
Письмо было коротким и касалось его происхождения.
Недавно господин Янь, вооружившись полученными сведениями, отправился в Янчжоу. Будучи человеком из мира свободных странников, он действовал по своим правилам. Прибыв в город, он не стал сразу обращаться в официальные инстанции, а направился в местное отделение Чуской ассоциации, чтобы через друзей наладить связи с чиновниками и избежать лишних хлопот и растрат.
Однако именно этот шаг помог ему и семье Цзянов избежать серьёзной беды.
Друг сообщил ему, что несколько месяцев назад в Янчжоу действительно останавливалась одна семья по фамилии Гу. Они искали пропавшего ребёнка и прожили в городе полмесяца. Но однажды в их гостиницу ворвались императорские стражники и арестовали всех без исключения — даже младенца в колыбели!
Ещё страшнее то, что их судно ушло в плавание и через час затонуло в реке. Ни тел, ни следов — будто испарились.
— А как их звали? — спустя долгое молчание спросил Ду Янь.
— Ду Янь... — мягко окликнула его госпожа Ду.
— Я знаю, тётушка, — голос мальчика звучал удивительно спокойно. — Не волнуйтесь, я не принесу беды вашему дому. Я просто хочу знать имя той семьи. Скажите мне, и я уйду. Обещаю, не стану вас тяготить...
— Ду Янь! — резко оборвала его госпожа Ду. — Что ты несёшь?
— Тётушка... — растерянно поднял он глаза.
Госпожа Ду не выдержала и обняла его, голос дрожал:
— Разве мы такие люди? Даже если арестованные и были твоими родителями — а может, и нет! — теперь никто не докажет. Главное, чтобы мы больше не поднимали эту тему, и тогда никто не докопается до тебя. Оставайся у нас, в доме всегда найдётся для тебя место. Просто сейчас не время... Друг твоего дяди Янь сказал, что за ним уже следят. Поиск твоих родных придётся отложить...
За окном Цзян Юэ’эр прижала ладони ко рту от изумления: «Значит, отец с матерью уже нашли семью Аццина? И его родные... погибли?.. Бедный Аццин!»
Шестнадцатое марта. Благоприятный день для свадьбы, переезда и въезда в новый дом.
После громкой трескотни хлопушек и петард улицу заполнили любопытные прохожие.
Цзян Дун, держа за руки двух своих нарядных детей, стоял у ворот нового дома и громко приветствовал гостей:
— Сегодня моя семья переезжает в новый дом! Жена приготовила немного вина и закусок — милости просим, соседи, загляните на чашку!
Среди толпы нашёлся знакомый, который крикнул:
— Господин Цзян! Я три года ждал, когда вы наконец сюда въедете!
Цзян Дун засмеялся:
— Хорошее блюдо не боится ожидания! Я задержался — зато вы, брат Сунь, дольше обо мне помнили!
Тот ухмыльнулся:
— Да ладно! Я рад за вас, господин Цзян, что вы наконец собрали достаточно денег, чтобы достроить дом. Боюсь только, после сегодняшнего пира у вас на полмесяца не останется ни гроша.
В толпе воцарилась неловкая тишина. Многие поняли: этот Сунь, хоть и говорит красиво, на самом деле издевается, намекая, что семья Цзянов истощила все сбережения и теперь лишь делает вид, будто может позволить себе угощение.
Лицо Цзяна Дуна слегка помрачнело. Три года назад, когда он покупал этот участок, именно этот Сунь всячески мешал ему. Неужели сегодня он пришёл специально, чтобы испортить праздник?
http://bllate.org/book/11416/1018915
Готово:
