Ради одного свиного локтя?
Впрочем, и тушёный свиной локоть, и свиной локоть в карамели — оба блюда хороши, да и сам он их очень любил.
Шан Чжоу впервые за рулём ехал на окраину города, но современная навигационная система оказалась настолько продуманной, что дорога прошла без малейших затруднений.
«Вы прибыли в район назначения», — сообщила система. Шан Чжоу спросил:
— Тётя, где здесь парковка?
Чжао Синьмэй на мгновение замерла. Ведь это же переселенческий микрорайон — какой уж тут паркинг? Подумав, она ответила:
— Припаркуйся просто у обочины.
— Хорошо.
Шан Чжоу нашёл свободное место, аккуратно поставил машину и пошёл помогать с вещами.
— Спасибо вам, босс, я сама донесу наверх, — смущённо сказала Чжао Синьмэй, не желая больше беспокоить человека.
— Вещей много, я помогу. Можете звать меня… — Он запнулся, потом добавил: — …Сяо Шаном. Просто Сяо Шан.
В двадцать лет, когда он только начинал карьеру, старшие коллеги так его и называли — «Сяо Шан».
Но со временем все изменились, и теперь никто больше так не обращался.
— Спасибо тебе, Сяо Шан, ты такой отзывчивый! Раз уж приехал, останься-ка пообедать — совсем недолго готовить.
Каждый раз, когда она приезжала сюда, Чжао Синьмэй покупала продукты, готовила полноценный обед и перед уходом делала уборку.
Сегодня же большинство блюд уже были готовыми — ведь скоро Новый год.
Тушёная свинина, утка в пиве, хрустящие фрикадельки, мясо с солёными овощами — всё это было заранее сделано. Оставалось лишь быстро пожарить пару простых гарниров — и можно есть.
Шан Чжоу слегка улыбнулся:
— Хорошо.
Чжао Синьмэй держала обеими руками сумки и не могла освободиться, поэтому Шан Чжоу сам подошёл к двери и постучал.
Примерно через десять секунд дверь открыл мужчина с сонными глазами.
Чжао Тяньчэн раздражённо проснулся и, увидев незнакомца, грубо бросил:
— Ты кто такой?
— Тяньчэн, это я! — Чжао Синьмэй шагнула вперёд.
— А… тётя, вы приехали? — Он выпрямился и распахнул дверь.
Он оглядел весь коридор, никого больше не увидел и нахмурился:
— А Цзи Юй? Я же чётко сказал — обязательно привезти её сюда!
Чжао Синьмэй ответила:
— У Цзи Юй сейчас очень много работы, некогда ей.
— Какая работа?! Она же уволилась! Неужели даже на обед выбраться нет времени? Да она совсем забыла, кому обязана! Если бы не мы её тогда приютили, смогла бы она учиться? Смогла бы создать группу?
На лице Чжао Тяньчэна явно читалось недовольство.
— Ладно, хватит уже, — сказала Чжао Синьмэй. — Быстрее собирайся, скоро обедать будем.
Повернувшись к Шан Чжоу, она добавила:
— Сяо Шан, заходи и ты.
Чжао Тяньчэн нахмурился, глядя на высокого мужчину в коридоре:
— А это ещё кто?
— Это друг Цзи Юй…
— Я друг Цзи Юй, — перебил Шан Чжоу, — сегодня подвозил тётю.
Чжао Тяньчэн только что вылез из постели, и холодный воздух в подъезде пробрал его до костей. Он сердито взглянул на незнакомца, ничего не сказал и, скрестив руки на груди, пошёл в спальню надевать куртку.
Чжао Синьмэй занесла сумки внутрь, а затем увидела, что Шан Чжоу стоит посреди гостиной. Она снова улыбнулась:
— Садись.
……
Шан Чжоу не хотел садиться на тот диван, цвет которого невозможно было определить.
Он осмотрелся, подошёл к простому пластиковому стулу, достал платок и тщательно протёр сиденье.
Затем выбросил платок в мусорное ведро и только после этого сел.
Ему хотелось немедленно развернуться и уйти, но он сдержался — ему нужно было кое-что выяснить.
Когда Чжао Тяньчэн вернулся из спальни, он увидел сидящего на стуле человека и почувствовал странность.
Парень сидел так прямо, будто ведущий новостей по «Времени».
Это была самая «правильная» ассоциация, какую он мог придумать.
Чжао Тяньчэн подошёл ближе и, не стесняясь, весело сказал:
— Эй, у тебя костюм неплохой, сидит отлично, выглядишь круто.
Шан Чжоу поднял глаза и посмотрел на него, но не произнёс ни слова.
От этого взгляда Чжао Тяньчэну стало не по себе — чувак показался ему странным.
«Но ведь он же гость! Должен же хоть немного проявить вежливость», — подумал он.
«Мужик как мужик… Но разве не понятно, чего он хочет? Так усердно помогает тёте доехать сюда? Наверняка метит на Цзи Юй!»
Чжао Тяньчэн подошёл к окну и посмотрел на машину, припаркованную у дороги.
Ничего особенного — не брендовая, значит, денег у него немного.
А у Цзи Юй дом стоит миллионы… Да и вообще, сколько она всего заработала!
Чжао Тяньчэн с полным основанием решил, что этот щёголь в костюме — такой же авантюрист, как и он сам.
Шан Чжоу немного подумал и спросил:
— Цзи Юй раньше жила у вас?
Чжао Тяньчэн фыркнул и самодовольно усмехнулся:
— Ещё бы! Мы с ней с детства вместе. Так что лучше тебе не строить планов! Иначе я с тобой не церемониться буду!
Глаза Шан Чжоу блеснули:
— О? А как именно ты собираешься со мной не церемониться?
Лицо Чжао Тяньчэна исказилось злобной гримасой:
— Босой не боится того, кто в башмаках. Слышал такое?
Шан Чжоу: «…………»
Это был весьма необычный опыт.
Увидев, что собеседник молчит, Чжао Тяньчэн решил, что напугал его, и сразу возгордился.
«Ха! Этот щёголь в костюме и двух слов связать не может! Цзи Юй лучше бы выбрала меня!»
Шан Чжоу сказал:
— Значит, вы с Цзи Юй очень близки.
Чжао Тяньчэн возгордился ещё больше:
— Ещё бы!
Он посмотрел на незнакомца и, в хорошем расположении духа, решил рассказать побольше.
Внешне Чжао Тяньчэн выделялся среди местной молодёжи. В двадцать лет такие парни обычно нравятся девушкам.
Но за тридцать он уже не вызывал интереса — легкомысленный, без амбиций, ни одной женщины не соблазнит.
В двадцать лет у него были подружки «на месяц».
Когда Чжао Синьмэй привезла с собой «прицеп» — всю семью это не обрадовало.
Да, прежний работодатель платил неплохо, но ведь сбежал! Зачем принимать в дом падшую барышню? Никакой выгоды.
Чжао Тяньчэн тоже так думал… пока не увидел Цзи Юй лично.
Она была не просто красива — в ней чувствовалась аура богатой наследницы, сдержанная, но чертовски притягательная. Совсем не как его бывшие подружки.
Цзи Юй встретилась с ним взглядом, ничего не сказала — и выбрала самый прямой и эффективный способ.
В тот же день она отправилась в ближайшую парикмахерскую и остригла волосы под ноль.
Увидев перед собой человека с лицом, полным холодного равнодушия, и стрижкой короче своей собственной, Чжао Тяньчэн весь свой пыл мгновенно потерял.
«Это вообще женщина? У неё, наверное, с головой не всё в порядке!» — решил он и больше не обращал на неё внимания.
Но со временем привык — и даже начал находить её привлекательной с такой стрижкой… снова заволновался.
Родители Чжао, хоть и не радовались появлению «прицепа», но постепенно прониклись к Цзи Юй.
Она хорошо училась, умная, красивая, с характером — идеальная жена для их сына, сможет держать его в узде.
Как раз в то время семья получила компенсацию за снос дома — около четырёх-пяти миллионов. Родители решили, что раз уж условия хорошие, пусть Цзи Юй бросит учёбу и выйдет замуж за их сына. Вместе начнут бизнес — разве не отличная сделка?
Ведь многие выпускники вузов и работу найти не могут!
И разве у неё вообще есть деньги на учёбу?
Но у Цзи Юй они были. Когда она поступала в школу №12, договорилась с администрацией: они покроют расходы на университет.
Многие школы ради репутации в последний год учебы щедро платят за сильных учеников.
Цзи Юй оказалась выгодной инвестицией.
Сейчас, спустя десять лет, те самые миллионы давно растратил сын, а Цзи Юй живёт в большом доме.
Родители Чжао до сих пор жалеют об этом.
Надо было настоять! У неё же голова на плечах — и без диплома заработала бы!
Тогда бы вся семья жила в роскоши.
К тому же, говорят, у Цзи Юй до сих пор нет парня. Ей скоро исполнится двадцать восемь — возраст уже не маленький.
Может, шанс ещё есть? Ведь в глазах родителей Чжао Тяньчэн — кроме того, что плохо зарабатывает, во всём остальном вполне приличный парень, внешность у него отличная.
Если Цзи Юй не нуждается в деньгах, то заработок и не важен.
К тому же, она так близка с Чжао Синьмэй — если получится, будет двойная выгода.
Старики не будут мучиться, работая на сына в таком возрасте.
Семья строила прекрасные планы.
— Теперь ты понял, — самодовольно заявил Чжао Тяньчэн, — если бы она не пошла учиться, мы бы давно уже поженились.
Шан Чжоу: «……»
«Этот человек — настоящий болван».
Цзи Юй лишь временно упала, а вот те, кто всю жизнь живёт на дне колодца, мечтают о том, чтобы пристроиться к ней. Глупые мечты.
В этот момент дверь открылась — вошли родители Чжао.
Они знали, что сегодня приедут Чжао Синьмэй и Цзи Юй, специально вернулись домой на обед.
Увидев незнакомого мужчину вместо Цзи Юй, они удивились.
Узнав, что гость — друг Цзи Юй, их отношение сразу стало двусмысленным.
Чжао Синьмэй проворно вынесла уже готовые блюда и весело поздоровалась:
— Брат, невестка, вы вернулись!
Потом снова скрылась на кухне — ей предстояло сделать генеральную уборку до Нового года.
Чжао Хун открыл бутылку вина, которую принесла сестра, сделал глоток и спросил:
— Молодой человек, вы коллега Цзи Юй?
Шан Чжоу коротко ответил:
— Да.
Чжао Хун хихикнул и подмигнул:
— Я всё читал в интернете про неё. Женщину с такой репутацией брать в жёны нельзя, согласен?
Не дождавшись ответа, он продолжил сам:
— Нашему Тяньчэну, конечно, ничего не остаётся. Он же с Цзи Юй столько лет знаком… А теперь её репутация подмочена, возраст уже немалый, родных-то нет… Как оставить её одну? Да и вообще, между ними тогда… уже было дело. Значит, должен быть ответственный подход.
Он нарочно это сказал, чтобы отпугнуть незваного гостя.
Шан Чжоу холодно усмехнулся.
Он не был добродушным человеком. Сначала захотел перевернуть стол.
Но, заметив в кухонном проёме занятую Чжао Синьмэй, он схватил наглеца за воротник.
— Скажи ещё хоть слово.
Трое за столом в ужасе вскочили — ещё секунду назад всё было спокойно, а тут вдруг драка!
Чжао Синьмэй, услышав шум, вышла и встревоженно спросила:
— Сяо Шан, что случилось? Поговорите спокойно!
Шан Чжоу отпустил воротник и, не говоря ни слова, развернулся и вышел.
Чжао Синьмэй обеспокоенно спросила:
— Брат, с тобой всё в порядке? Что ты такого натворил?
— Да что я мог натворить?! Это ты всякую шваль в дом тащишь! — зло закричал Чжао Хун.
— Не может быть! Сяо Шан не такой человек!
— Что это значит? Ты веришь чужаку, а не своей семье? — возмутился Чжао Тяньчэн.
Чжао Синьмэй замерла. Сняв фартук, тихо сказала:
— Я ухожу. Сегодня приехала, а в Новом году не приду на поклон. И, Тяньчэн, больше не проси у меня денег. У меня их действительно нет.
На самом деле, она давно всё понимала.
Зачем им так настойчиво нужна Цзи Юй?
Но Чжао Синьмэй всегда вспоминала один случай из детства: родители предпочитали сына, и однажды, когда на обед подали вкусное блюдо, мать сказала, что она сможет есть только после брата.
Но старший брат тайком спрятал два кусочка мяса и потом положил их ей в тарелку.
Каждый раз, когда ей было грустно, она вспоминала об этом и думала: «Всё-таки мы — одна семья».
Но сейчас она по-настоящему разочаровалась.
Сяо Шан пришёл впервые — что ещё могло его рассердить, кроме Цзи Юй?
Брат, который когда-то заботился о ней, давно изменился…
После ухода Чжао Синьмэй Чжао Тяньчэн швырнул тарелку на пол.
— Что это за люди?! Специально приехали портить мне настроение?
Родители принялись ругать «неблагодарных» вместе с сыном, долго успокаивали его, и только потом сели обедать.
Чжао Хун до сих пор жалел о своём тогдашнем мягкосердечии.
Ведь Чжао Тяньчэн тогда вёл себя ужасно, но вдруг влюбился в Цзи Юй и заявил: если женится на ней — исправится, начнёт работать и зарабатывать.
Жена тогда подсказала сыну: сначала переспи с ней.
Без чести, без поддержки, без семьи — кому она тогда нужна? В конце концов, придётся выходить за него. А там уж и приласкать можно.
http://bllate.org/book/11415/1018818
Готово:
