Директор Тун на мгновение растерялся — не сразу понял, что тот имел в виду. Моргнув пару раз, он покачал головой.
— Никакой работы у тебя нет. Занимайся учёбой. Не только своей, но и помогай одноклассникам, да и вообще всем в школе. Ты должен быть для них примером!
— Хорошо.
— Ладно, иди.
Директор Тун вернулся к своим бумагам.
Тан Фан тоже вышел, прикрыв за собой дверь.
***
Для большинства школьников смена состава студенческого совета означала лишь одно — проголосовать.
Ну и, конечно, принять участие в сопутствующем мероприятии: конкурсе прогнозов с призами.
Как только выборы заканчивались, всё возвращалось в прежнее русло. Кто стал председателем студсовета — их это уже не касалось.
Жизнь продолжалась по-прежнему шумно и весело.
Фан Тан, как обычно, через пять минут после звонка с урока неторопливо закинула за плечи рюкзак и двинулась к школьным воротам.
Именно она и была той, кому было совершенно всё равно на выборы в студсовете.
Возможно, для неё главной новостью дня стало вовсе не обновление студсовета, а встреча у школьных ворот с человеком, которого она не знала, считать ли ожидаемым или неожиданным.
Едва она вышла за ограду школы, как увидела под фонарём на обочине высокого молодого человека. Он лениво улыбался ей и небрежно помахал рукой.
Её лицо мгновенно озарила радость.
— Сун Цзинхань!
Она чуть не вскрикнула.
Убедившись, что не ошиблась, она расплылась в ещё более широкой улыбке и, словно вихрь, бросилась к нему.
Затормозив прямо перед ним, она недоверчиво стукнула его по плечу:
— Ты настоящий или фальшивый? Когда ты вернулся?
— Разве я не говорил, что вернусь после праздников?
Молодой человек насмешливо приподнял бровь.
— «После праздников» — это уж слишком поздно! Месяц почти кончился.
— Но ведь всё равно после праздников.
Вокруг сновали прохожие, мимо них проходили многие в школьной форме и, проходя мимо, оборачивались, бросая любопытные взгляды.
Фан Тан почувствовала неловкость и потянула его за рукав к перекрёстку.
— Как ты вообще сюда попал?
— А куда мне ещё идти? В заводской двор, что ли?
После того как Сун Цзинхань начал работать, он перевёз мать из краснокирпичного общежития на заводской территории. Теперь они жили немного дальше отсюда.
Фан Тан задумалась:
— А твоя девушка? Разве ты не собирался представить мне свою девушку?
Он пожал плечами и не ответил сразу.
Но Фан Тан сама вспомнила одного человека и, не дожидаясь ответа, торопливо вытащила телефон.
— Подожди, я сейчас позвоню.
Она набрала номер.
Сун Цзинхань мельком взглянул на экран — там значилось «Бобби».
Улыбка Фан Тан тут же изменилась.
Это уже не была прежняя радостная улыбка, а скорее хитрая, нарочито безразличная и в то же время плохо скрываемая.
Она даже слегка надула губы.
— У меня сегодня дела, вернусь поздно… Ничего страшного, просто поужинаю где-то… Да, иди домой. Не стой «обычно» там и не играй «обычно» со щенком так долго…
Настоящие подростки.
Сун Цзинхань невольно усмехнулся.
В этот момент на светофоре загорелся зелёный. Он похлопал её по спине:
— Пошли, малышка!
Фан Тан ответила с лёгкой хрипотцой:
— Ладно, тогда я кладу трубку. Беги домой.
***
Линь Чэ успел произнести лишь половину слова «Подожди», как в трубке уже зазвучали короткие гудки.
Золотистые листья платана, ещё летом бывшие сочно-зелёными, теперь покрывали землю сплошным ковром. Лисий щенок весело крутился вокруг него.
Линь Чэ замер в оцепенении.
Тот голос, прозвучавший в конце разговора…
Он его помнил.
По словам Сюй Сыци, чей словарный запас никогда не отличался изысканностью, состояние Линь Чэ можно было охарактеризовать как «полумёртвый».
Однако он совершенно не заботился о психическом здоровье друга и, продолжая играть в компьютерную игру, напевал старую песню — «Right Here Waiting».
С тех пор как дома появился видеоплеер и аудиосистема, отец Сюй Сыци постоянно крутил эту композицию.
Хотя он и не знал английских слов, зато прекрасно помнил перевод:
«Каким бы ни был наш путь, как бы мне ни было больно — я буду здесь ждать тебя».
Как нельзя кстати.
Игра перешла к сражению с боссом, и едва только заиграла боевая музыка, в комнату вошёл ещё один человек.
Цзян Цзянь поздоровался.
Сюй Сыци, полностью погружённый в битву с Демоническим Мечником, машинально кивнул в ответ.
А вот Линь Чэ, наоборот, сидел необычайно тихо.
Цзян Цзянь невольно бросил на него второй взгляд.
За окном уже стемнело, в окнах напротив зажглись огоньки, а вместе с вечерним ветерком доносилось стрекотание сверчков.
Линь Чэ смотрел на эти размытые пятна света — не так, как обычно, когда его глаза сияли, будто утренние звёзды, а скорее рассеянно, будто его мысли были далеко.
Цзян Цзянь толкнул Сюй Сыци и тихо спросил:
— Что с ним?
— Да ничего особенного, — легко ответил Сюй Сыци. — Просто потерял интерес к жизни.
— Потерял интерес к жизни?
— Именно. — Сюй Сыци кивнул, повторяя: — Потерял интерес к жизни.
В этом мире существовал лишь один человек, способный довести Линь Чэ до такого состояния растерянности и уныния. И хотя Сюй Сыци ничего не сказал прямо, все прекрасно понимали, о ком речь.
Цзян Цзянь причмокнул губами, подтащил высокий табурет и, усевшись, сменил тему:
— Тогда скажи, что случилось с Тан Тан?
Битва с Демоническим Мечником оказалась непростой. Едва закончив её, Сюй Сыци сразу же столкнулся с новым боссом.
Он на секунду отвлёкся, размял пальцы и, вместе с Цзян Цзянем, взглянул на Линь Чэ, после чего глубоко вздохнул.
— Вот тот самый.
Он кивнул в сторону краснокирпичного общежития возле спортплощадки.
— Он вернулся.
— А-а-а…
Теперь всё стало ясно.
Цзян Цзянь протяжно протянул последний слог.
В комнате повисла странная тишина, нарушаемая лишь боевой музыкой из игры.
На экране мелькали отсветы.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Цзян Цзянь нарушил напряжённую атмосферу:
— Линь Чэ, — он похлопал его по плечу. — Как его зовут?
Линь Чэ не обернулся. Помолчав немного, тихо ответил:
— Сун Цзинхань.
— А каковы его отношения с Тан Тан?
— …
На этот раз ответа не последовало.
Прохладный ночной ветерок мягко коснулся лица.
С места Цзян Цзяня было видно, как Линь Чэ отвёл взгляд от окна, и его ресницы безжизненно опустились.
Каковы отношения между Сун Цзинханем и Фан Тан?
Линь Чэ, бывший в начальной школе образцовым старостой класса, любимцем учителей, родителей и одноклассников, впервые по-настоящему расстроился и чуть не заплакал после дня рождения Фан Тан, когда ей исполнилось девять лет и она пережила череду ударов.
— Он сам невольно причинил ей боль.
После этого отношение Фан Тан к нему стало очень странным.
Когда Линь Чэ вернулся из летнего путешествия, он купил красный браслет, который, как говорили, дарит радость, чтобы порадовать Тан Тан.
Он поспешил найти её, но как раз застал, как девочка передавала Сун Цзинханю книгу «Русалочка», которую когда-то подарил ей он сам.
Позже Фан Тан перевелась в другую школу и три года не разговаривала с ним.
Они снова встретились только в первый день средней школы.
— Вернее, Линь Чэ сам пошёл её искать.
Он увидел, как Тан Тан идёт вместе с Сун Цзинханем и смеётся так искренне и радостно.
Это зрелище глубоко ранило его — ведь он мог только расстраивать Фан Тан, а тот парень заставлял её смеяться от всего сердца.
Третий раз — накануне вступительных экзаменов в старшую школу.
Когда они выбирали учебные заведения.
Он даже заподозрил, что желание Тан Тан поступить в Седьмую школу тоже связано с Сун Цзинханем.
Если Тан Фан вызывал у Линь Чэ лишь тревогу и напряжение, то Сун Цзинхань казался ему настоящим кошмаром.
Битва Сюй Сыци с боссом закончилась неудачей. На экране появилось сообщение: «Победы и поражения — обычное дело для воина. Попробуйте снова, герой».
Он обернулся и, оперевшись подбородком на ладонь, повторил вопрос Цзян Цзяня:
— Так кто же он такой для Тан Тан?
Линь Чэ наконец заговорил, но голос его звучал уныло:
— Не знаю.
— Да ладно? Ты не знаешь? — Сюй Сыци рассмеялся. — Я думал, тебе известно обо всём, что касается Тан Тан.
— Откуда?!
Линь Чэ действительно отлично умел наблюдать и понимать Фан Тан — но только в рамках наблюдения и понимания.
Сун Цзинхань же находился за пределами этой области.
Сюй Сыци задумался и предложил:
— Может, просто спроси у неё?
— Не смею!
Линь Чэ храбро признался в этом.
Если Фан Тан скажет что-нибудь такое, чего он не сможет вынести, ему будет ещё хуже.
Он упрямо цеплялся за последнюю надежду — и эта внезапная трусость при любом упоминании Фан Тан была его отличительной чертой.
Сюй Сыци вздохнул:
— Тогда давай так: мы сами спросим. Если ответ хороший — скажем тебе. Если плохой — молчать будем.
— Нет!
Линь Чэ решительно отказался.
— Это дело между мной и Тан Тан. Разбираться будем сами.
— Тогда разбирайся!
— Не смею!
Сюй Сыци закатил глаза.
— И что ты собираешься делать?
— …
Линь Чэ откинулся на спинку стула, его глаза потускнели. Он тихо вздохнул и медленно произнёс:
— …Я сам спрошу у неё. Надо только подготовиться.
Для такого разговора требовалась серьёзная психологическая подготовка.
Он глубоко вдохнул и решил временно сменить тему, обратившись к Цзян Цзяню:
— А ты зачем сюда спустился?
Этот вопрос напомнил Цзян Цзяню о его цели. Он торопливо закивал:
— Да-да-да! Линь Чэ, ты должен мне помочь!
— Что случилось?
Цзян Цзянь кратко объяснил ситуацию.
В школе его сестры проводили какое-то мероприятие, и всем задали написать сочинение на английском.
Учитывая уровень его сестрёнки, даже сто слов были для неё проблемой, не говоря уже о полноценном эссе.
Он поднял глаза к потолку и добавил:
— Сначала я хотел попросить Тан Тан. Но когда поднялся наверх, дядя Фан сказал, что её нет. Пришлось идти к тебе.
Цзян Цзянь, сам того не осознавая, напомнил Линь Чэ ещё раз, что Фан Тан ушла гулять с Сун Цзинханем.
Линь Чэ чётко и пристально взглянул на него.
Его губы дрогнули, и выражение лица стало ещё более жалким.
Прошло немало времени, прежде чем он наконец заговорил.
Несмотря на всю свою обиду, он оставался доброжелательным.
— Моя Тан Тан сейчас учится, скоро промежуточные экзамены. Не мешай ей.
Нет, точнее — он готов помогать ради Тан Тан.
Линь Чэ лениво спросил:
— Какая тема?
Цзян Цзянь тут же назвал её.
Юноша, весь вечер сидевший в рассеянности, без колебаний согласился:
— Ладно, напишу. Только не отвлекай Тан Тан.
***
27 октября, понедельник, начались промежуточные экзамены.
А уже 31 октября были объявлены результаты.
Фан Тан на этот раз значительно улучшила свои показатели.
В прошлом месяце на контрольной её суммарный балл составлял 562, а теперь — 588. Она набрала на 26 баллов больше и поднялась в рейтинге до первой трёхсотки.
А новый председатель студсовета Тан Фан, как и полагается, занял первое место в списке отличников.
Он по праву заслужил звание «представителя учащихся».
Где есть радость, там обязательно найдётся и печаль.
Например, Линь Чэ был именно тем, кому не повезло.
Хотя, пожалуй, «печаль» — не совсем верное слово. Его чувства были скорее смешанными.
Он не отрывал взгляда от списка учащихся, занявших места с 200-го по 300-е.
Сначала уголки его губ тронула сладкая улыбка, в глазах мелькнула гордость и радость.
Но затем, вспомнив нечто, он постепенно погасил улыбку, и плечи его безжизненно опустились.
Его реакция была настолько странной, что Тан Фан не удержался и положил руку ему на плечо, слегка потряс:
— Что, потерял душу?
Линь Чэ вздохнул.
Он не стал, как обычно, возражать, а серьёзно кивнул:
— Почти.
http://bllate.org/book/11412/1018582
Готово:
