Фан Тан тихо напомнила:
— Пришла Лю Янь.
Только тогда он резко опомнился и повернул голову.
На Лю Янь было надето платье светло-кофейного оттенка, на талии — белый поясок шириной в три пальца, завязанный аккуратным бантом.
Выглядело очень мило.
Тан Фан слегка улыбнулся ей, не сказав ни слова.
Она ответила ему такой же улыбкой.
Подойдя к ним, она поправила волосы.
— Пора отправляться.
***
Солнце медленно клонилось к закату, вечерний ветерок нежно шелестел листвой.
Пройдя через два спортивных поля, миновав длинную дорожку мимо общежитий преподавателей и ещё один небольшой садик, они добрались до художественного корпуса.
Посреди дороги стоял огромный приветственный щит.
Два студента-волонтёра проверяли билеты: один — у юношей, другой — у девушек.
Оказалось, Фан Тан была не единственной, кто остался без пары.
Один из контролёров вздыхал, обращаясь к другой девушке, тоже пришедшей в одиночку:
— Опять эта глупая затея мистера Бэна — мол, вход только парами!
Похоже, этот преподаватель вызывал у всех лишь безнадёжное раздражение.
— Подожди немного там, — указал он. — Наверняка найдётся ещё какой-нибудь парень. Только что две пары собрались прямо на месте и прошли внутрь.
— Опять он! — закатила глаза девушка. — Как же это бесит!
Она отошла в сторону и сердито пнула пол.
Увидев эту сцену, Лю Янь и Тан Фан невольно бросили взгляд на Фан Тан —
та стояла в одиночестве, выглядела немного жалко и неловко…
— Что будешь делать? — спросил Тан Фан.
Честно говоря, переодеваясь, Фан Тан немного нервничала.
С детства она боялась оказаться «единственной, отличающейся от всех».
Но теперь вся эта тревога как будто испарилась.
— Сначала пройду контроль, — спокойно ответила она.
— Но тебя ведь всё равно…
Тан Фан прикусил губу и кивком указал на ту самую девушку, стоявшую в стороне.
Смысл был ясен без слов: тебя тоже отправят туда!
Фан Тан всё равно настаивала:
— Сначала пройду контроль.
Тан Фан и Лю Янь переглянулись.
— Как хочешь.
Они направились к входу.
В зале уже собралось много народа.
Оттуда доносились музыка и гул голосов.
Снаружи студенты продолжали заходить парами, и шум становился всё громче.
Как раз в тот момент, когда закончилась мелодия «My Love» группы Westlife, троица подошла к контрольному пункту.
Тан Фан и Лю Янь беспрепятственно прошли внутрь.
Однако они не спешили заходить в зал, а обернулись, чтобы наблюдать за Фан Тан.
Быть может, из товарищеского чувства, быть может, из жалости, а может, по какой-то иной причине.
Фан Тан задержали у входа.
— А где твой партнёр? — вежливо спросил контролёр-юноша.
Фан Тан улыбнулась ему.
— Сейчас подойдёт.
Сейчас подойдёт?
Есть ли у неё вообще пара?
Это было…
Тан Фан нахмурился.
Лю Янь сжала кулаки и заговорила:
— Послушай, наша ситуация немного сложная, не мог бы ты…
Она не успела договорить — внезапно раздался лёгкий, весёлый голос, перебивший её:
— Простите, опоздал.
***
Воздух мгновенно замер.
Все взгляды устремились в одну точку.
Среди суетливого потока людей Линь Чэ выделялся особенно ярко — будто самый чёткий и сияющий образ в размытом толпе.
Его глаза смеялись, глубокие ямочки на щеках проступали от улыбки.
Он легко прошёл сквозь толпу и остановился рядом с ними.
За его спиной небо заливалось розово-золотыми отблесками заката, облака рассыпались по горизонту.
Он смотрел только на Фан Тан и сиял так, будто весь мир освещался его улыбкой.
— Простите, опоздал.
— Линь Чэ?
Фан Тан предъявила билет и без проблем вошла в фойе мероприятия.
Тан Фан, казалось, всё ещё не мог прийти в себя.
Поздоровавшись с Линь Чэ, он недоуменно спросил:
— Ты как сюда попал?
Когда он увидел Линь Чэ в учебном корпусе, первой мыслью было «студенческий совет».
Тогда он даже не обратил внимания, что тот тоже надел рубашку.
А сейчас почему-то почувствовал, как кровь прилила к голове. Он сжал губы и даже забыл улыбнуться.
Линь Чэ отвёл взгляд от Фан Тан и широко улыбнулся:
— Услышал, что у вас вечеринка интересная, решил заглянуть.
— Значит, вы теперь вместе?
Линь Чэ смущённо кивнул:
— Я пришёл спонтанно, без пары.
Он взглянул на Фан Тан и, обнажив ряд белоснежных зубов, добавил:
— К счастью, встретил одногруппницу Фан Тан.
Фан Тан тоже посмотрела на него, слегка улыбнулась, а затем перевела взгляд на Тан Фана.
Её взгляд был спокойным, но у Тан Фана от него сердце дрогнуло.
Когда-то в детстве дома никого не было.
По телевизору как раз шла песня группы «Сяо Ху Дуй».
Он включил громкость на максимум, закрыл глаза и начал петь и танцевать, воображая себя знаменитостью, — и совершенно не услышал, как в двери повернулся ключ.
Когда Тан Фан открыл глаза, его лицо всё ещё сияло самоуверенной харизмой, которую родители застали врасплох!
Сейчас он испытывал то же самое чувство.
Будто его разоблачили. Сердце колотилось, как барабан.
Их разговор длился недолго — вскоре энергичный президент английского клуба увёл Линь Чэ и Фан Тан, и их взгляды больше не были прикованы к нему.
Тан Фан помолчал и сказал:
— Пойдёмте.
Он вместе с Лю Янь направился к знакомым членам клуба.
Парни оживлённо болтали.
Увидев его, они подмигнули и спросили:
— Бог Тан, сегодня станцуешь для нас побольше?
Тан Фан постарался вернуть себе обычное настроение.
— Почему?
Один из юношей кивнул в сторону стола, за которым сидели первокурсницы, и прошептал:
— С самого начала вечера они не перестают повторять твоё имя.
Тан Фан во всём преуспевал.
Говорили, что он владеет восемнадцатью видами искусств.
Поэтому с конца первого семестра за ним закрепилось прозвище — «Бог Тан».
Лю Янь задумчиво смотрела в сторону Фан Тан и, казалось, не обращала внимания на текущий разговор.
Тан Фан тихо спросил:
— Что обо мне говорят?
Парень усмехнулся:
— Говорят, что девяносто девять процентов девушек пришли сюда ради тебя и именно из-за тебя вступили в английский клуб.
Он хлопнул Тан Фана по плечу:
— Сегодня тебе обязательно нужно прославить наш клуб! Иначе как же перед девочками-первокурсницами оправдываться?
— Неужели им совсем нечем заняться? Как же это скучно, — пробормотал Тан Фан.
Он опустил глаза, будто находя ситуацию забавной, покачал головой и фыркнул.
***
Согласно давней традиции английского клуба, первую танцевальную композицию открывали преподаватели, вторую и третью танцевали все вместе, а потом начиналось свободное время.
Поэтому, как только появилась возможность, Фан Тан поспешила вернуться к столу с угощениями.
Она не поужинала и сильно проголодалась.
Линь Чэ принёс ей несколько любимых блюд и радостно наблюдал, как она ест.
Иногда, когда Фан Тан пробовала что-то особенно вкусное, она бросала ему многозначительный взгляд.
Он сразу же понимал и шёл за добавкой.
Люди уже разбрелись, а за соседним столом толпились несколько первокурсниц, которые, похоже, не заметили их и оживлённо перешёптывались.
— Вы видели, как танцевали только что?
Одна из девушек скривила нос и язвительно заметила:
— Кроме Бога Тана, все остальные танцевали бог знает как! Награду сегодня точно снова дадут ему!
Другая робко возразила:
— Мне кажется, Линь Чэ тоже неплохо танцует.
— Не сравнить с Богом Таном! — решительно заявила первая. — Честно говоря, весь бал держится только на нём!
Фан Тан усмехнулась и с лёгкой насмешкой посмотрела на Линь Чэ.
— Ты же специально занимался танцами, а всё равно проигрываешь тому, кто учился сам? Неужели так плохо?
Линь Чэ отведал кусочек её маленького тортика и невозмутимо ответил:
— Ничего страшного. Главное, что тебе понравилось, как я танцую.
— Так себе, — покачала головой Фан Тан. — Чуть-чуть хуже меня.
— Да куда мне до тебя, — тут же согласился Линь Чэ, искренне глядя на неё своими сияющими глазами. — Не чуть-чуть, а намного-намного хуже. Ты — небо, а я — грязь под ногами.
Фан Тан рассмеялась.
Тортик действительно был сладким.
Спустя ещё одну композицию Линь Чэ снова таинственно утащил президент английского клуба.
Фан Тан осталась на месте.
Там девушки вдруг заговорили громче, в их голосах звучали зависть и недовольство:
— Бог Тан снова танцует с Лю Янь!
После этих слов десятки глаз устремились в их сторону!
Лю Янь сидела за первым столом и машинально поедала попкорн, явно чем-то расстроенная.
Тан Фан подкрался незаметно.
Затем вдруг остановился прямо перед ней и сделал галантный жест, протянув руку!
Его движения были по-настоящему изящны, даже обычная резкость исчезла.
Девушки тихонько «охнули», в восторге захлопали в ладоши!
И вот, под их пристальными, полными ожидания взглядами, Лю Янь растерянно подняла голову —
и сунула горсть попкорна прямо в его протянутую ладонь.
…
Фан Тан едва сдержала смех.
Но ошеломлённые лица девушек заставили её этого не делать.
Она быстро встала и направилась к другому столу,
чтобы продолжить есть.
Музыка становилась всё громче, ритмичные удары барабанов отдавались в ушах.
Постепенно стало душно.
Насытившись, Фан Тан поднялась на второй этаж и вышла на маленький балкончик у зрительских мест, чтобы проветриться.
Но едва она открыла дверь, как увидела внутри Тан Фана.
Оба замерли от неожиданности.
Наконец Тан Фан кивнул ей:
— Там слишком шумно.
Она полностью согласилась:
— Мне тоже так показалось.
Фан Тан оперлась на перила.
Солнце уже село, но небо ещё не совсем потемнело — последние лучи медленно угасали на горизонте.
Помолчав, Тан Фан тихо произнёс:
— То, что я тебе сегодня наговорил… не принимай близко к сердцу.
— Я не хотел…
Фан Тан перебила его:
— Как обстоят сейчас мои отношения с Лю Янь — вопрос открытый. Но в десятом классе мы были очень близкими подругами.
Неожиданное упоминание прошлого заставило Тан Фана удивлённо посмотреть на неё.
— Я знаю.
В десятом классе Фан Тан и Тан Фан сидели за одной партой.
Их имена звучали зеркально; один имел номер в журнале 12, другой — 21; даже в период военных сборов один жил в комнате 304, другой — в 403.
Поэтому одноклассники постоянно подшучивали, что они связаны судьбой.
Учителя часто называли сначала Тан Фана, а сразу за ним — Фан Тан.
И каждый раз класс начинал свистеть и подначивать.
Лю Янь и Хуан Чживэй сидели позади них.
Тан Фан, как сосед по парте, прекрасно знал, насколько близки были Фан Тан и Лю Янь.
Но он не понимал, зачем Фан Тан сейчас об этом заговорила.
Он услышал её объяснение:
— …Я просто хочу сказать, что довольно хорошо её знаю.
Ночной ветерок растрепал несколько прядей её волос. Тан Фан смотрел на неё с недоумением.
Фан Тан улыбнулась.
— Ты просил меня не злиться на Лю Янь, не цепляться к мелочам и научиться сдерживать эмоции, верно?
Тан Фан глубоко вдохнул.
— Я тогда думал, что…
Фан Тан не дала ему договорить. Её улыбка стала серьёзнее:
— Во-первых, я не злюсь. Во-вторых, Лю Янь никогда не сказала бы тебе, что я на неё кричала.
— Она не станет так докладывать о ком-то за спиной.
— Поэтому…
Фан Тан убрала руки с перил.
— Придумывать проблемы, которых вообще не было, и читать мне нравоучения — разве это не странно?
Последний луч света исчез за горизонтом, небо приобрело цвет выцветшей соломы.
Тан Фан сжал кулаки и молчал.
— Ты сам знаешь, о чём думаешь. Но прошу, не применяй этот подход ко мне.
Фан Тан посчитала себя доброй — она не договорила всё до конца.
Снова улыбнувшись Тан Фану, она развернулась и вернулась в зал.
Линь Чэ сидел на прежнем месте.
Похоже, ему наконец удалось сбежать от президента английского клуба.
Увидев её, он радостно помахал рукой, и его белая рубашка мягко отсвечивала в свете ламп.
***
Танцевали ли позже Тан Фан и Лю Янь — Фан Тан не знала. Но она точно знала, что приз на этом вечере не достался Тан Фану.
http://bllate.org/book/11412/1018556
Готово:
