Только что вышедшие из школы детишки весело смеялись и бежали в парк, служащие на велосипедах проезжали по аллее, а пожилая женщина неторопливо прогуливалась, держа на поводке собачку.
Линь Чэ взглянул на киоск с мороженым в парке.
Он уже решил купить для неё любимого «снеговичка», как вдруг Фан Тан резко остановилась.
Собачка важно прошагала мимо, и колокольчик на её ошейнике звонко позвякивал.
— Что случилось? — осторожно спросил он.
Фан Тан слегка нахмурилась, бросила взгляд на старушку, и в её глазах мелькнуло что-то неуловимое.
Через мгновение она задумчиво посмотрела в сторону будки охранника.
Казалось, ей что-то пришло в голову, и лицо её озарила тень сомнения.
— …Ладно. Не пойдём, — сказала она.
Линь Чэ удивлённо заморгал:
— Почему?
Она покачала головой, в глазах мелькнуло сожаление.
— Забыла поводок.
— Поводок?
Фан Тан не ответила.
Она просто развернулась, поправила лямки рюкзака и медленно зашагала обратно по длинной улице.
Вечерний ветерок поднял несколько прядей её волос, которые, переливаясь мелкими бликами, мягко колыхались в воздухе.
Такая милая.
Когда она такая милая, всё, что она скажет, — правильно.
Линь Чэ тронул пальцем щёку, где проступила ямочка, и пошёл за ней.
Когда они уже отошли на порядочное расстояние от парка, за их спинами на будке охранника, освещённой закатными лучами, сверкала табличка с правилами входа:
«Животным без поводка вход в парк запрещён».
Бал был делом несущественным, и Фан Тан быстро забыла об этом.
Лишь на следующий день, завидев школьные ворота, она снова вспомнила об этом эпизоде.
Решение Тан Фана сменить партнёршу было слишком внезапным, и времени у неё почти не осталось.
Ей нужно было до завтра найти кого-нибудь такого же одинокого.
…
Это будет непросто.
Семичасовое солнце, окрашенное в нежно-розовый оттенок, озаряло учебный корпус.
Она прошла через холл и направилась в первый класс.
Было ещё рано, но большинство одноклассников уже собрались и оживлённо болтали группами.
Как обычно, она вошла в класс, держась за лямки рюкзака.
Но едва переступив порог, сразу почувствовала неладное.
Ранее солнечная и шумная атмосфера в классе внезапно стала напряжённой.
Где-то в уголке — именно там, где находилось её место, — разговоры резко оборвались.
Четвёртый ряд, у окна, выходящего на коридор.
Прямо на её стуле сидела девочка.
Та только что весело болтала со всеми вокруг, но, увидев Фан Тан, тут же замолчала.
От этого у Фан Тан возникло странное ощущение: хотя она и не участвовала в их беседе, именно её появление вызвало эту неловкую паузу.
Через мгновение Лю Янь встала, её кончики волос легко взметнулись в воздухе, и она холодно кивнула Фан Тан, после чего без особого интереса вернулась на своё место.
Фан Тан повесила рюкзак на спинку стула.
Одноклассники вокруг переглядывались с тревогой, явно желая что-то сказать, но молчали, создавая неестественную тишину.
Не выдержав, она спросила, попутно расправляя содержимое рюкзака:
— Вы вообще хотите что-то сказать?
Все переглянулись.
Её соседка по парте Хуан Чживэй осторожно заговорила:
— Фан Тан, Лю Янь просила спросить… злишься ли ты на неё?
— На что злюсь?
Хуан Чживэй замялась.
— Ну… теперь все знают…
Её голос стал тише:
— Что Тан Фан не пойдёт с тобой на бал.
А, вот о чём речь.
Фан Тан даже бровью не повела.
— И что дальше?
Хуан Чживэй поджала губы:
— И…
— Тан Фан пойдёт с Лю Янь.
Фан Тан замерла.
Лю Янь.
Когда Тан Фан упомянул «новую девочку», она подумала, что это какая-нибудь первокурсница.
Не ожидала, что та окажется прямо перед носом.
Она повернулась и случайно встретилась взглядом с Лю Янь.
Та на миг опешила, затем быстро отвела глаза.
Её волосы были светлыми, а под яркими лучами солнца становились почти каштановыми — гораздо живее, чем чёрные прически остальных. Волосы мягко обрамляли лицо, подчёркивая его изящные черты.
Фан Тан отвела взгляд и не ответила на вопрос Хуан Чживэй.
Она лишь взглянула на свой рюкзак, потом перевела глаза на расписание уроков справа от доски.
«Английский — первым после обеда».
***
До начала занятий оставалось десять минут, и у водоразборной колонки собралась целая очередь. От жары вода испарялась, образуя лёгкий пар, а толпа делала помещение ещё душнее.
Линь Чэ вздохнул, глядя на длинную очередь.
Другие могли использовать императора, чтобы править миром, но Сюй Сыци прекрасно понимал: чтобы заставить Линь Чэ сделать что-то, достаточно одного имени — Фан Тан.
Утром, едва войдя в класс, Сюй Сыци бросил ему многозначительный взгляд и неспешно произнёс:
— Я услышал огромную сплетню из первого класса.
Линь Чэ, ставя рюкзак, лишь мельком взглянул на него.
— Какую?
Сюй Сыци уклонился от ответа и просто указал подбородком на свою пустую кружку:
— Перед тем как говорить, мне нужно смочить горло.
Староста улыбнулся:
— Тогда иди скорее за водой.
В его улыбке чувствовалось лёгкое безразличие, будто эта сплетня его совершенно не волнует.
Он уже собирался сесть, когда Сюй Сыци снова заговорил:
— Сплетня про Фан Тан…
Движения Линь Чэ мгновенно изменились — он очень плавно и естественно взял кружку друга и с радушной улыбкой сказал:
— Я принесу тебе.
Перемена настроения была быстрее, чем переворот страницы.
Теперь Линь Чэ покорно стоял в очереди, как вдруг позади раздался голос:
— Доброе утро.
Он обернулся и увидел Тан Фана, который слегка улыбался.
— Привет, — ответил он.
— Слышал, учитель Лю снова лично следит, как ты зубришь китайский?
— От кого слышал? — Линь Чэ усмехнулся, изображая недоверие, но на самом деле смиренно признал: — Сегодня последний шанс. Если не выучу, придётся переписывать десять раз весь текст на выходных.
Несколько девушек впереди начали часто оборачиваться.
Их взгляды метались, и они толкали друг друга локтями.
Линь Чэ тут же стёр с лица улыбку.
Сентябрь — время, когда новички, полные энтузиазма, особенно активно отправляют признания и флиртуют.
Он отлично знал правило: «Парень, который целиком и полностью принадлежит Фан Тан, обязан беречь себя вне дома» — и потому всегда был начеку.
Тан Фан же сохранял полное спокойствие и даже кивнул девушкам с лёгкой улыбкой.
Те сразу зашумели.
Он невозмутимо продолжил разговор с Линь Чэ:
— Всё равно это всего лишь один текст. Немного подзубришь перед экзаменом — и готов.
— Надеюсь, получится, — вздохнул Линь Чэ.
Очередь добралась до кранов. Оба наклонились, чтобы наполнить свои кружки.
Через мгновение Тан Фан выпрямился, закрутил крышку. Подождав, пока Линь Чэ тоже закончит, они вместе пошли прочь.
Шум вокруг не утихал.
Из водоразборной вырвался громкий девичий голос:
— Я только что поймала взгляд Тан Фана!
Линь Чэ невольно усмехнулся и локтем толкнул друга:
— У тебя популярность зашкаливает.
— Не больше, чем у тебя, — ответил тот.
Он помолчал, потом медленно добавил:
— А ты как насчёт выборов?
— Каких выборов? — Линь Чэ по-прежнему был рассеян.
Тан Фан уточнил:
— Выборы в студенческий совет. Ты ведь будешь баллотироваться на председателя?
— А, про это… — до него наконец дошло. — Нет, я не буду участвовать.
— Не будешь? — Голос Тан Фана слегка дрогнул от удивления.
Линь Чэ легко постучал пальцами по стенке кружки:
— Мне и в отделе дисциплины неплохо. Думаю, останусь там до пенсии.
Главное — иметь официальный повод заглядывать в первый класс и следить за Фан Тан.
Он улыбнулся и взглянул на Тан Фана:
— А ты разве хочешь участвовать?
Тот на миг замер, потом покачал головой с лёгкой усмешкой:
— Я слышал, некоторые делают ставки, кто из нас двоих станет председателем. Теперь те, кто поставил на тебя, точно проиграли.
Такое возможно?
Линь Чэ лукаво прищурился.
— Если директор Тун узнает, опять начнёт ругать всех за то, что плохо учатся.
Над их головами уже висела табличка «11-Б».
Он остановился у двери:
— Ладно, я пошёл.
Тан Фан кивнул.
Линь Чэ вошёл в класс.
Там сразу поднялся шум:
— Линь Чэ, сенсация!
— Дайте мне рассказать первому!
— Линь Чэ, не знаем, хорошая это новость или плохая!
Класс мгновенно превратился в кипящий котёл.
Линь Чэ оказался в центре толпы, которую не мог осилить.
«У тебя популярность зашкаливает?»
Тан Фан постоял немного, глубоко вдохнул и тоже вошёл в свой класс.
***
Поводом для такого ажиотажа стало известие: Тан Фан больше не идёт с Фан Тан на бал.
Из-за этой сенсационной сплетни Линь Чэ стал необычайно занят.
В обед Сюй Сыци ещё не доел половину риса, как Линь Чэ уже начал собирать поднос.
— Куда собрался? — спросил тот.
— Договорился с одним старшекурсником. Нужно срочно сходить в библиотеку.
— Зачем?
Линь Чэ торжественно ответил:
— Помочь Таньтань вернуть лицо.
— Но сейчас только 12:15, — напомнил Сюй Сыци.
Линь Чэ серьёзно покачал головой:
— Таньтань придет ко мне в 12:50, поэтому я должен вернуться до этого.
Он сделал паузу и пояснил:
— У неё нет учебника по английскому, а у них первый урок после обеда — английский.
— Это она назначила встречу или ты сам догадался?
— Сам догадался.
…Вау.
Сюй Сыци помолчал.
Этот парень знает время с точностью до секунды —
Возможно, Линь Чэ и есть ходячие часы.
Линь Чэ не стал объяснять, откуда знает, что у Фан Тан нет учебника, просто кивнул и быстро ушёл.
Цикады громко стрекотали.
Яркое солнце ослепляло, даже облака казались сверкающими.
И действительно, ровно в 12:49 он вернулся.
— Ну как? — спросил Сюй Сыци.
Линь Чэ положил на стол стопку бумаг и похлопал по ней.
— Что это?
Он лукаво прищурился, но в этот момент экран телефона засветился.
[Одолжи, пожалуйста, твой учебник по английскому.]
Сообщение от Фан Тан.
Время в правом верхнем углу — ровно 12:50.
Сюй Сыци открыл рот и с почтением уставился на него.
Ни секундой раньше, ни секундой позже.
Линь Чэ радостно потушил экран, вытащил из стопки учебник и счастливо вышел.
За стеклом окна они стояли бок о бок.
Фан Тан была вежлива и спокойна, а глаза Линь Чэ сияли, будто в них отражались звёзды.
Всё шло так, как предсказал староста — чётко и без сбоев.
Лишь вернувшись в класс, он сам нарушил установленный порядок.
— Погоди.
— Что?
Линь Чэ слегка прикусил губу, на лице появилось лёгкое беспокойство.
— В моём учебнике ничего лишнего не написано?
…Возможно, есть.
И, скорее всего, немало.
Сюй Сыци подумал и решил, что перечислять всё — слишком долго, поэтому утешительно сказал:
— Ничего страшного. Таньтань уже привыкла.
— …
***
Фан Тан листала английский учебник.
Лю Янь, сидевшая впереди, обернулась и, словно не замечая никаких чувств с его стороны, продолжила рассказывать Хуан Чживэй историю о том, как «мальчик из детства явно в неё влюблён».
Этот мальчик в детстве всегда говорил, что женится на ней.
Этот мальчик всегда насильно брал её за руку.
Этот мальчик постоянно водил её в дорогие рестораны.
Этот мальчик — красивый и хитрый парень.
…
Мысли Фан Тан невольно скользнули по этим словам.
Линь Чэ никогда не говорил, что женится на ней.
Но когда он был ещё маленьким пухлым комочком, он застенчиво сделал ей предложение, чтобы они могли спать вместе в одной кровати.
Линь Чэ никогда не тянул её за руку насильно.
Но он вполне серьёзно заявлял: «Учитель сказал, что на дороге надо держаться за руки», — и цепко не отпускал её.
http://bllate.org/book/11412/1018554
Готово:
