Она вдруг снова вспомнила их первую встречу: Фу Байчжоу протянул ей руку — внешне вежливый, но с отчётливой дистанцией. В тот день она, кажется, слегка сбрызнулась духами… А позже, у бассейна, он сел рядом с ней совершенно непринуждённо, и во всех последующих встречах она, похоже, уже не пользовалась парфюмом вовсе…
Ну и обоняние у него — прямо скажем, уникальное.
С этого момента каждый раз, глядя на Фу Байчжоу, Линь Юань невольно представляла, как у него за спиной виляет пушистый хвост, а на голове торчат два острых уха. Его образ в её сознании окончательно превратился в крупного псового зверя, который решает — подпускать ли кого-то поближе — исключительно по запаху.
После окончания записи персонал начал выводить зрителей из студии. Пань Сяолинь проводила Линь Юань в свой кабинет, чтобы та немного отдохнула.
Пань Сяолинь, попивая воду, хохотала до слёз:
— Когда ты вышла на сцену, а Фу Байчжоу собрался покормить тебя, у тебя было такое лицо, будто идёшь на казнь! Прямо смех до колик… Чего так перепугалась? Он что, съест тебя? Да знаешь ли ты, сколько фанаток сейчас мечтает «съесть» Фу Байчжоу? Другие бы на твоём месте радовались до упаду, а ты ещё и недовольна!
— Не знаю, радуются там другие или нет, — уныло ответила Линь Юань, — я знаю лишь одно: через месяц мой глупый вид предстанет перед всеми домохозяйками и пенсионерами, которые будут обсуждать меня за обедом. Можно как-нибудь вырезать этот момент в монтаже?
— Ни за что! — решительно отказалась Пань Сяолинь. — Именно на это все и рассчитывают! Ха-ха-ха…
— Смейся, — холодно бросила Линь Юань, — только не подавись.
— Ха-ха-ха, я что, дура какая, чтобы подавиться? — начала было Пань Сяолинь, но тут же закашлялась: — Кха-кха-кха…
Линь Юань подняла бровь, глядя на эту «умницу», которая всё-таки поперхнулась водой.
В этот момент дверь распахнулась, и в кабинет вошёл Сяо Бо. Увидев, что Пань Сяолинь всё ещё болтает, он нахмурился с удивлением:
— Ты ещё здесь? На улице дождь пошёл.
— Что? Сильно льёт?
— Очень сильно, и, судя по всему, надолго.
Похоже, после рабочего дня Сяо Бо снял с себя начальственный образ и больше не рычал, как обычно, — теперь он выглядел вполне обычным человеком.
Он вернулся за ключами, Пань Сяолинь собрала сумку, и втроём они покинули офис.
Пань Сяолинь всё ещё причитала из-за внезапного ливня, Сяо Бо открыл было рот, словно собираясь что-то сказать, но тут Пань Сяолинь радостно вскрикнула:
— Гу Ян!
Она рванула к своему парню со скоростью спринтера и глупо улыбнулась:
— Ты пришёл меня забрать?
— А как же иначе? При таком ливне как ты домой доберёшься? — Гу Ян погладил её по голове с лёгким укором в голосе.
Пока пара нежничала, Сяо Бо уже отошёл вперёд под зонтом.
— До свидания, старший брат! — Пань Сяолинь помахала ему вслед, обняв Гу Яна за руку.
Повернувшись к Линь Юань, она спросила:
— А ты как добираться будешь, глупышка?
Здание телевизионной студии находилось далеко от центра. Чтобы Пань Сяолинь было удобнее работать, они с Гу Яном снимали квартиру поблизости — всего в десяти минутах ходьбы. А Линь Юань ещё полчаса ехать до центра.
— Не волнуйся, я просто вызову такси.
— Ладно, тогда будь осторожна и напиши мне, когда доберёшься.
— Хорошо.
Фигуры двух влюблённых под одним зонтом постепенно растворились вдали. Почти все окна телецентра уже погасли — похоже, внутри никого не осталось.
Было совсем темно, лишь прохладный ветер с шелестом гнал по земле опавшие листья. Линь Юань взглянула на часы — почти восемь вечера.
Она оглядывалась в поисках свободного такси, когда вдруг заметила знакомый белый «Бентли», медленно приближающийся к ней.
Машина остановилась прямо перед ней, опустилось стекло, и Фу Байчжоу, одной рукой держась за руль, другой уже открыл для неё дверцу.
— Садись, подвезу.
Под тусклым светом уличного фонаря черты лица Фу Байчжоу будто окутались лёгкой дымкой, делая их менее чёткими. Сняв поварской костюм, он надел тонкий свитер цвета сине-серого денима. Его движения — открыть дверцу машины — были настолько привычными, а тон — настолько естественным.
Линь Юань всё ещё злилась на него за то, что он вытащил её на сцену для зрительского взаимодействия. Но между великодушным прощением и дальнейшим стоянием на холоде она сделала выбор за три секунды и села в машину.
Фу Байчжоу легко положил руки на руль:
— В какую сторону?
— В центр города, — ответила Линь Юань, пристёгиваясь.
В салоне витал лёгкий табачный аромат. В автомобильной пепельнице лежало три окурка, и на одном ещё тлел крошечный уголёк.
Линь Юань опустила глаза. После записи он не поехал домой, а сидел в машине и курил?.. Ждал кого-то?
Она не стала строить иллюзий, будто он специально ждал именно её, списав всё на случайное совпадение.
Фу Байчжоу завёл двигатель и спросил, глядя на неё:
— Почему вдруг решила прийти на запись?
— Раз можно бесплатно посмотреть на звёзд — почему бы и нет?
Фу Байчжоу уловил раздражение в её голосе: мол, пришла только ради знаменитостей, а не из-за него. Он промолчал.
И тут же она не выдержала:
— Зачем ты вообще выбрал именно меня для интерактива со зрителями?
Фу Байчжоу вспомнил, как она героически закрывала глаза, когда он поднёс ей кусочек крабового мяса, и чуть не рассмеялся:
— Я видел, как ты внизу усиленно трясла палочками-мараракасами. Подумал, что тебе очень хочется выйти на сцену…
— Да я просто создавала атмосферу для шоу! — бросила она, сердито взглянув на него.
Сегодня Линь Юань, выйдя «повеселиться», нарядилась особенно тщательно: свободный свитер цвета молодого лотоса с широким отворотом, юбка-солнце кобальтово-синего оттенка, бежевые колготки и туфли из мягкой овечьей кожи.
Выглядела она явно слишком легко одетой — неудивительно, что на улице так замёрзла.
Фу Байчжоу молча включил печку в салоне.
— Я заранее знал лишь о конкурсе на узнавание специй. А так как ты почти никогда не пользуешься духами, подумал: если выйдешь на сцену, это не помешает мне определить ароматы. К тому же я не знал, что ведущий устроит такой «подарок».
Такое объяснение Линь Юань уже могла принять. Но тут он добавил:
— Это ещё и небольшое наказание для тех, кто подслушивает чужие разговоры.
Значит, он всё заметил.
Линь Юань виновато отвела взгляд в окно:
— …Я ведь не подслушивала! Если уж вам хочется флиртовать, могли бы выбрать место попустыннее.
Брови Фу Байчжоу сошлись:
— Ты услышала весь разговор и всё равно считаешь, что это был флирт?
Раз уж её раскрыли, скрывать не имело смысла. Видя, что он, похоже, не обижается, она скрестила руки на груди и прямо сказала:
— Ладно, допустим, Дун Тянь одна флиртовала с тобой. Но, честно говоря, отказывать девушке из-за духов — это уж слишком странно! Какая девушка не любит ароматы? С таким носом, как у тебя, боюсь, жены тебе не найти.
— …
Уголок глаза Фу Байчжоу дёрнулся. Раньше он не замечал, что она умеет так бесить.
— Не найду жену? Посмотрим, кто кого переживёт.
Линь Юань не придала значения этим, казалось бы, многозначительным словам — решила, что он просто возомнил себя знаменитостью и стал заносчивым.
Не заметив, как они добрались почти до центра, Линь Юань перестала болтать и начала показывать дорогу.
Белый «Бентли» сворачивал направо и налево, пока не въехал в район старых домов.
Во дворах не горели фонари, и машина продвигалась вперёд, освещая путь фарами. Через несколько минут автомобиль остановился у подъезда дома Линь Юань.
Запись шоу началась ещё в четыре часа дня и затянулась до самого вечера. Фу Байчжоу, как участник, и Линь Юань, как зритель, оба чувствовали усталость и голод.
Выйдя из машины, Линь Юань из вежливости и человечности спросила:
— Не хочешь подняться ко мне и перекусить?
— Хочу, — ответил Фу Байчжоу, будто только этого и ждал. Он вышел, захлопнул дверцу и запер машину — всё одним движением.
Увидев, как она на мгновение застыла, Фу Байчжоу, играя ключами, подошёл к ней. Впервые Линь Юань заметила на его обычно элегантном и сдержанном лице выражение, которое можно было назвать… дерзко-игривым.
— Передумала? Не забывай, ты всё ещё должна мне один ужин. Решил сегодня воспользоваться этим долгом.
Линь Юань повернулась и пошла в подъезд, бросив через плечо:
— Я хотела угостить тебя чем-нибудь особенным, но раз сам выбираешь мои объедки — воля твоя.
Фу Байчжоу шёл следом, невозмутимо заметив:
— Когда голоден, не до приверед.
На третьем этаже Линь Юань открыла дверь ключом. Фу Байчжоу вошёл вслед за ней и оглядел квартиру.
Комната была небольшой, но уютной: диван, пол и обои — всё в тёплых оттенках розового, оранжевого и красного. На подоконнике стоял ряд пышных зелёных суккулентов, на стене висели картины с авторскими рисунками, а на книжной полке красовались handmade-безделушки — сразу было видно, что хозяйка умеет наслаждаться жизнью.
Линь Юань принесла ему тапочки. Эти же тапки носил Гу Ян, когда Пань Сяолинь приводила его в гости. У неё редко бывали гости, поэтому мужских тапок было всего одна пара.
Поставив сумку, Линь Юань первым делом заглянула в холодильник. Там оставалось немного продуктов: яйца, огурцы, лук и помидоры.
Она взяла два огурца и три яйца, размышляя: сделать омлет с огурцами или с помидорами и луком?
Фу Байчжоу, переобувшись, подошёл к ней:
— Что есть дома?
Линь Юань указала на содержимое холодильника:
— Овощей вот столько. В морозилке ещё немного свинины и морепродуктов.
— Морепродукты на ужин — не лучшая идея. Этого достаточно, — Фу Байчжоу взглянул в холодильник и забрал у неё огурцы с яйцами. — Кухню лучше оставить профессионалу.
Он спросил, где какие специи, закатал рукава свитера и принялся выгонять посторонних:
— Иди смотри телевизор. Через двадцать минут ужин готов.
— …
Линь Юань смотрела, как его длинные, изящные пальцы берут тряпку и под холодной водой начинают оттирать её старую чугунную сковороду, покрытую жиром. Всё это казалось ей странным.
Разве не она пригласила его поесть? Почему теперь он готовит себе сам?
Но спорить с трёхзвёздочным шеф-поваром о кулинарных способностях она не осмеливалась. Поэтому Линь Юань молча достала из шкафа пакетик жареных семечек и ушла в гостиную смотреть телевизор.
Ровно через двадцать минут Фу Байчжоу позвал её к столу. Аромат из кухни давно доносился в гостиную, и Линь Юань, едва он произнёс: «Ужин готов», уже стояла у стола.
Перед ней стояли две большие миски дымящейся, аппетитной жареной лапши с мясным соусом и маленькая тарелка с блюдом, похожим на десерт.
Густой коричнево-красный соус покрывал белоснежную лапшу, источая насыщенный аромат и блестя от масла. Сверху посыпаны белый кунжут и мелко нарезанный зелёный лук, а аккуратно выложенные тонкие полоски огурца лежали сбоку.
Линь Юань была поражена изысканной подачей, но удивилась:
— У меня же нет сладкой пасты для жареной лапши…
Фу Байчжоу вытирал руки бумажным полотенцем:
— Я заменил её морским соусом, мёдом и сгущённым молоком. Думаю, вкус не пострадал.
Мёд? Сгущённое молоко? Эти ингредиенты вообще используют в готовке?
Линь Юань с недоверием перемешала лапшу и попробовала — и чуть не расплакалась от вкуса.
Это правда просто жареная лапша?!
Оказывается, лапша от трёхзвёздочного шефа действительно отличается от обычной!
— Вкусно? — Фу Байчжоу не притронулся к еде, сложил руки и оперся подбородком на сцепленные пальцы, ожидая её отзыва.
Линь Юань положила палочки, помолчала и, вспомнив слова Пань Сяолинь из ресторана «Яцюэ», серьёзно сказала:
— Клянусь, это самая вкусная жареная лапша в моей жизни.
Для повара такие слова — высшая похвала. За годы работы Фу Байчжоу слышал подобное столько раз, что уже почти перестал реагировать. Но в этот момент он почувствовал, будто тёплый ветерок коснулся его души, принося радость, превосходящую самые изысканные комплименты.
Линь Юань перевела взгляд на второе блюдо. Это были помидоры, из которых вынули мякоть и заполнили получившиеся «чашечки» смесью из яичного суфле, молока и сыра, затем запекли в духовке. Для аромата добавили немного мелко нарезанного лука. Четыре крупных помидора с белоснежной начинкой контрастировали с красной кожурой, а сверху всё было украшено мелко рубленной петрушкой.
Линь Юань широко раскрыла глаза. Из помидоров и яиц можно приготовить такое? Теперь она окончательно сдалась.
Съев несколько ложек лапши, Линь Юань вдруг вспомнила о чём-то, встала, достала из холодильника банку и выложила содержимое на мелкую тарелку.
Это были маринованные улитки в рисовом вине. С тех пор как она получила рыбное хозяйство, привычка мариновать грязевых улиток не прерывалась. Иногда, когда не хотелось возиться с готовкой, она варила простую рисовую кашу и подавала к ней тарелочку этих улиток — и ужин готов.
http://bllate.org/book/11411/1018494
Готово:
