Даже у одной и той же рыбы разные части стоят по-разному. Возьмём, к примеру, синего тунца: его делят на оторо — большое брюшко, торо — среднее брюшко, аками — красное филе — и щёчную мякоть. Мясо большого брюшка особенно жирное и нежное, розоватого оттенка, буквально тающее во рту и источающее насыщенный аромат жира; это самая дорогая часть — около 2500 юаней за цзинь. Среднее брюшко расположено между брюхом и спиной, имеет чуть более тёмный цвет и умеренное количество жира; вкус у него немного проще, чем у большого брюшка, и цена ниже. Аками — это спинная часть с минимальным содержанием жира, самая плотная и низкокалорийная, поэтому она стоит дешевле всего — всего вдвое меньше, чем большое брюшко.
Линь Юань сразу заметила: у этого синего тунца уже вырезали самые ценные кусочки — две щёчки весом всего в пару лян, каждая из которых стоила больше тысячи юаней.
Пагрус, креветки-скрипачи, хлебный краб, наполеон, мидии… Линь Юань быстро оглядывала прилавки, пока не остановилась у стенда с морскими ежами.
В отличие от недорогих фиолетовых морских ежей из её пространства, здесь продавали канадских красных морских ежей, цена которых была совсем иной. У фиолетовых ежей икра светло-жёлтая, а у красных — соблазнительно оранжево-жёлтая. Эти ежи считаются одними из самых долгоживущих обитателей моря: они могут жить до двухсот лет и многими гурманами признаны самыми вкусными среди всех морских ежей. Всего одна коробка весом двадцать цзиней, содержащая тридцать с лишним ежей, стоила пять тысяч юаней.
«А что, если подкормить своих фиолетовых морских ежей несколькими пакетами элитного корма — смогут ли они превратиться в таких же красных?» — мечтательно подумала Линь Юань.
Продавец красных морских ежей, заметив, что Линь Юань задержалась у его прилавка, решил, что она собирается покупать, и тут же заговорил:
— Все ежи свежайшие, только что прилетели! Целых пятнадцать ящиков красных морских ежей! Номер моего лота — 149. Не забудьте, госпожа, сделать ставку!
Говоря это, он ткнул отвёрткой в ротовое отверстие на брюшке одного ежа. Тот немедленно сжался, демонстрируя, что ещё жив.
Если бы не бедность и наличие собственного рыбного хозяйства, эта заядлая любительница морепродуктов уже давно не удержалась бы и потратила все деньги.
— Эти красные морские ежи действительно свежие. Вы ими заинтересовались?
Неожиданно рядом раздался низкий, ленивый мужской голос. Линь Юань обернулась и увидела Цинь Байчуаня: он стоял, засунув руки в карманы брюк, и пристально смотрел на неё.
— Просто любуюсь, — ответила Линь Юань, отводя взгляд и вежливо улыбнувшись. — Такие морепродукты в обычной жизни редко встретишь.
Цинь Байчуань, как и прежде, был одет в безупречный костюм и очки в тонкой золотой оправе, что делало его ещё более интеллигентным. Он стоял так близко, что она чувствовала лёгкий аромат его одеколона.
— Встретить их можно и в обычной жизни, редкость — сохранить свежесть, — прокомментировал он красных морских ежей, но взгляд его всё время оставался прикован к Линь Юань.
Сегодня она нанесла лёгкий макияж, что придало ей больше изысканности по сравнению с первым встречным, естественным образом. Её белоснежная шелковая блузка и чёрная юбка с воланами подчёркивали изящные изгибы фигуры и тонкую талию, открывая в ней зрелую, но всё ещё юную привлекательность.
Линь Юань слегка повернула голову и заметила за спиной Цинь Байчуаня круглолицего мужчину — Чжао Шимао. Значит, именно его Цинь Байчуань ждал у входа.
Чжао Шимао, как преданный помощник, дождался, пока они закончат разговор, и только тогда выглянул вперёд:
— Эй, госпожа Линь, какой у вас номер лота? Мы обязательно поддержим вас!
— Я не прошла экспертизу, — невозмутимо соврала Линь Юань, умело изобразив лёгкое сожаление.
— А, ну это нормально. А что вы привезли? — сочувственно спросил Чжао Шимао, хотя ему всё равно было любопытно, что лежит в её тяжёлом ящике.
— Просто ящик камбалы.
Чжао Шимао мысленно прикинул: сотня цзиней камбалы стоит около трёх тысяч юаней — видимо, не хватило суммарной стоимости. Хотя на этом аукционе не ограничивали количество партий, она могла бы привезти несколько ящиков — тогда точно прошла бы отбор.
Он решил, что Линь Юань просто не знакома с правилами аукциона, и, увидев, что она не расстроена, не стал развивать тему.
— Вы приехали одна? Может, пойдёте с нами? Во время перерыва загляните ко мне перекусить, — предложил Цинь Байчуань, наклоняясь к ней.
Аукцион начинался в четыре часа и заканчивался в шесть, после чего следовал часовой перерыв, а вторая часть проходила с семи до девяти вечера.
Линь Юань не нашла причины отказаться и через мгновение кивнула.
Огромная выставочная зона была осмотрена лишь на треть, когда к ней присоединились два опытных специалиста по морепродуктам. Они обсуждали каждую рыбу, моллюска и ракообразного, рассказывая об их пищевой ценности и коммерческих перспективах, и Линь Юань многое для себя почерпнула.
По пути Цинь Байчуань постоянно встречал знакомых — почти на каждом шагу кто-то здоровался с ним или приглашал прогуляться вместе, но он вежливо отказывался.
Линь Юань заметила, что большинство торговцев морепродуктами — либо солидные полные мужчины, либо лысеющие, и все в возрасте. Цинь Байчуань явно выделялся на их фоне.
К четырём часам они почти обошли всю выставочную зону. Организаторы объявили по громкой связи, чтобы все направлялись в аукционный зал, а владельцы лотов с ранними номерами уже начали перевозить свои товары туда.
Аукционный зал находился рядом с выставочной зоной и был немного меньше. На возвышении в метр высотой стояла сцена с тёмно-красным фоном, а плотно расставленные белые пластиковые стулья были уставлены бутылками воды, под которыми лежали таблички с номерами для ставок.
Зал постепенно заполнялся, и шум стих, как только ведущий громко объявил начало аукциона.
Он кратко объяснил правила: используется система «25» — при ставках от 5 до 10 тысяч юаней шаг составляет 500 юаней; от 50 до 100 тысяч — шаг 2000 юаней; от 100 до 500 тысяч — шаг 5000 юаней, и так далее.
Без лишних слов ведущий перешёл к делу: из почти трёхсот заявленных лотов некоторые были сняты, но времени мало. Чтобы предотвратить частные сделки и уклонение от комиссионных, за снятие лота после допуска к выставке взималась даже большая плата, чем обычная комиссия.
Для экономии времени на сцену одновременно выводили по пять лотов, которые продавали поочерёдно.
Табличка Линь Юань так и осталась под стулом — она ни разу не подняла её. Зато Цинь Байчуань активно участвовал в торгах. К концу первой части он купил пятнадцать ящиков канадских красных морских ежей за девяносто тысяч юаней, а также норвежского лосося, жёлтоперого тунца и ремневую рыбу.
Порядок лотов, похоже, был заранее продуман: первая часть была своего рода разминкой, а самые ценные морепродукты, такие как синий тунец, оставили на вторую половину — чтобы участники точно остались до конца.
Когда первая часть завершилась, все начали расходиться: кто-то отправился в рестораны, кто-то — в комнаты отдыха. Цинь Байчуань, явно довольный покупками, искренне пригласил:
— Госпожа Линь, давайте поужинаем в моём ресторане «Байчуань». После ужина как раз успеем на вторую часть. Это будет мой способ отблагодарить вас за ту лунгунь, которую вы мне продали.
Чжао Шимао посмотрел на Цинь Байчуаня и сообразительно рассмеялся:
— Я, пожалуй, не буду мешать. Только что встретил старых клиентов, с которыми редко удаётся пообщаться. Пойду поболтаю.
И он ушёл.
После целого дня осмотра выставки и аукциона Линь Юань действительно проголодалась. Она подумала, что поесть можно где угодно, и согласилась последовать за Цинь Байчуанем в ресторан «Байчуань».
Ресторан находился прямо у пристани — пять минут езды.
Цинь Байчуань вышел из машины и галантно открыл ей дверь. Линь Юань подняла глаза и увидела пятиэтажное здание с золотистым освещением, играющим на гладких мраморных ступенях. Вращающаяся стеклянная дверь была безупречно чистой.
Внутри роскошный интерьер поразил её ещё больше: замысловатые хрустальные люстры, два ряда винных стеллажей с бутылками, белые столы из орехового дерева, мягкий бежевый ковёр. В углу ресторана играл рояль, и мелодия смешивалась со звоном ножей и вилок, хотя многие гости ели палочками — получалось интересное сочетание китайской и западной кухни.
Цинь Байчуань, видимо, заранее дал указания персоналу: как только они вошли в частный зал, на стол начали подавать горячие блюда.
Паста с трюфелем и морским ежом, запечённый лосось, сашими из морского ежа, жареная ремневая рыба, яйца на пару с морским ежом, запечённые морские ежи с сыром в собственной раковине.
Все блюда были приготовлены исключительно из продуктов, купленных сегодня на аукционе. Линь Юань, покусывая палочки, подумала:
— Эти блюда — новые позиции в меню?
Он использует её как дегустатора?
— Именно так, — откровенно признался Цинь Байчуань. Продукты сразу после аукциона доставили в ресторан, и повара по его указанию приготовили эти блюда. Он открыл бутылку вина и налил ей бокал. — Попробуйте, как вам?
Линь Юань пробовала каждое блюдо, а Цинь Байчуань рядом комментировал.
Яйца на пару с морским ежом казались простым домашним блюдом, но состав был впечатляющим: поверх светло-жёлтого омлета лежала оранжевая икра морского ежа, украшенная чёрной икрой — по словам Цинь Байчуаня, это была лучшая в мире иранская осётровая икра. Под омлетом скрывались маринованные креветки пеонии, а также тонкие полоски огурца и листья нори.
Кремовая текстура морского ежа идеально сочеталась с солоноватым вкусом икры. Этот взрыв вкуса стоил, по прикидкам Линь Юань, тысячи юаней за один укус.
Запечённый лосось был замаринован в оливках, луке, лимоне и перце, затем два часа томился при низкой температуре. Такая медленная готовка сохранила весь натуральный вкус и аромат жира норвежского лосося, от которого невозможно было оторваться.
Сашими из морского ежа представляли собой полную тарелку свежей оранжевой икры, похожей на маленькие жёлтые язычки. Её ели с соевым соусом и васаби. Не всем нравится сырой вкус морского ежа, но Линь Юань обожала эту первозданную свежесть — сашими всегда были её любимым блюдом.
Ремневая рыба выглядела пугающе — её ещё называют «белым драконом» или «рыбой-царём», ведь это самая длинная костистая рыба в океане, часто принимаемая за морское чудовище. Длина её достигает пяти–десяти, а то и пятнадцати метров. Но мясо у неё очень плотное, а жарка на сковороде отлично сохраняет естественный вкус. Полив соусом, рыба стала одним из любимых блюд Линь Юань.
Запечённые морские ежи с сыром в раковине: в половинке раковины плавился кремовый сыр, посыпанный рубленым базиликом. Ложкой она обнаружила внутри бекон, пюре из картофеля, зёрнышки икры морского ежа и даже лёгкий привкус жареной баранины.
Паста с трюфелем и морским ежом была приготовлена из икры, перемолотой в соус и смешанной с трюфелем. Такой способ подачи Линь Юань никогда раньше не пробовала.
— Очень вкусно, — честно оценила она.
— Ваше одобрение для меня большая честь, — с лёгкой улыбкой сказал Цинь Байчуань. Его очки в золотой оправе блеснули в свете люстры. Линь Юань чувствовала, что каждое его слово безупречно, но что-то всё же вызывало лёгкое беспокойство, хотя ухватить это не удавалось.
Линь Юань вообще не пила алкоголь, поэтому от вина, которое Цинь Байчуань специально открыл, она отведала лишь глоток.
После ужина он отвёз её обратно на аукцион.
Как только они вышли из машины, рядом припарковался белый Bentley.
Дверь открылась, и первым делом Линь Юань увидела ботинки в барокковом стиле тёмно-коричневого цвета, а затем из машины вышла стройная длинная нога.
Тот, кто должен был появиться ещё в первой части аукциона, наконец прибыл.
Фу Байчжоу вышел из машины как раз в тот момент, когда Линь Юань выходила из автомобиля Цинь Байчуаня. Он на мгновение замер.
Цинь Байчуань стоял, засунув руки в карманы, и лишь слегка приподнял бровь, увидев Фу Байчжоу. Тот даже не удосужился поздороваться, а лишь кивнул Линь Юань в знак приветствия.
http://bllate.org/book/11411/1018485
Готово:
