После ужина Чжао И велел передать Юйюй карманные часы с зайчиком и уехал.
Было уже за десять, когда они закончили есть. Нин Ние беспокоился: не опасно ли им возвращаться домой в такое время. Увидев, как Сюй Цинтянь держит на руках сытую и клонящуюся ко сну Юйюй, он сказал:
— Поздно. Давай я отвезу вас. Тебе одной ехать небезопасно.
Сюй Цинтянь давно получила права, и для неё десять часов — ещё рано. Она не видела в этом никакого риска и уже собиралась отказаться, но тут заметила, как Ии, стоявший у ноги Нин Ние, потёр глаза.
Сердце её сразу смягчилось.
Юйюй — её дочь, но ведь и Ии тоже её сын. Ей очень хотелось провести с детьми ещё немного времени.
Поэтому, слегка помедлив, она всё же согласилась:
— Хорошо.
В машине Юйюй, которая только что клевала носом, будто впрыснули адреналин: девочка вдруг оживилась, подсела к брату и устроилась рядом с ним плечом к плечу. В руках она держала фонарик, но тут обнаружила, что верёвочка развязалась, и попросила:
— Братик, завяжи мне, пожалуйста, эту верёвочку.
Ии с готовностью помог: склонив голову, аккуратно завязал шнурок у фонарика.
Малышка Юйюй была вне себя от радости. Как только брат связал верёвочку, она принялась болтать фонариком из стороны в сторону — такая довольная!
В отличие от молчаливого поведения с матерью, стоило Юйюй заговорить — Ии, даже если не отвечал словами, всегда молча делал всё, о чём просила сестра.
Сюй Цинтянь, сидя рядом, наблюдала за тем, как Ии относится к сестре, и вдруг почувствовала в его действиях нежную заботу.
Машина ехала вперёд, и поскольку Нин Ние молчал, Сюй Цинтянь тоже почти не говорила. В салоне стояла полная тишина.
Только Юйюй болтала без умолку, весело щебеча брату:
— Братик, смотри, какой красивый фонтан снаружи!
Ии повернул голову и взглянул. Он давно привык к городским пейзажам и особо ничего не замечал, но улыбка сестры — такая живая, искренняя и радостная — согрела ему сердце.
Если бы это был кто-то другой, Ии, скорее всего, лишь раздражённо подумал бы, что тот слишком шумит.
Но сестра…
Сестра всё же не такая, как все остальные дети.
Хорошо бы ей остаться здесь подольше.
Пока Ии мечтал об этом, за рулём сидевший Нин Ние вдруг спросил:
— Когда вы планируете уезжать?
Голос мужчины был низким и бархатистым, словно звучание виолончели — невероятно приятным на слух.
Сюй Цинтянь долго молчала, прежде чем ответила:
— Через некоторое время.
На самом деле она сама не знала, когда именно уедет. Её родители не хотели их отпускать.
Последние несколько лет они встречали Новый год за границей, и всё казалось немного одиноким. Раньше она этого не замечала, но теперь, оказавшись дома и сравнив, почувствовала странную пустоту внутри.
Она ещё не решила.
Нин Ние, держа руль своими длинными, изящными пальцами и глядя на дорогу, понял по её словам, что желание уехать у неё не так уж сильно.
Вина за развод лежала на нём. Глядя в окно на тяжёлую ночную тьму, он наконец произнёс:
— Прости.
Неожиданное извинение заставило Сюй Цинтянь слегка напрячься. Она даже растерялась — неужели он действительно извиняется?
Нин Ние… способен извиняться?
Зачем он говорит это сейчас?
Внезапно она будто забыла причину их развода. Кажется, он слишком много работал… или нет?
Ведь тогда характер Нин Ние был холоден, как лёд.
Она просто не видела смысла в таком браке и решила, что не должна тратить лучшие годы жизни на такого человека — поэтому и подала на развод.
Дочь была младше и сильнее привязана к ней. Сын же больше походил на отца, поэтому она увезла с собой девочку.
Позже Юйюй сменила фамилию на материнскую. Что до Ии…
Сюй Цинтянь позже услышала, что Нин Ние так и не сменил фамилию сына.
Ии, как и Юйюй, носил фамилию Сюй.
В голове у неё метались мысли, лицо стало жёстким. Она посмотрела в окно на улицу, освещённую фонарями, и побледнела:
— Зачем ты мне извиняешься?
Нин Ние горько усмехнулся:
— За эти годы мы виделись разве что раз в год. У меня даже возможности извиниться перед тобой не было.
Его пальцы слегка сжались на руле, и он добавил:
— Конечно, возможно, для тебя это запоздалое извинение ничего не стоит.
Сюй Цинтянь плотно сжала губы и промолчала.
Дети с широко раскрытыми глазами смотрели на родителей. Юйюй слегка наклонила голову — ей было непонятно, почему папа вдруг извинился.
Казалось, между мамой и папой происходило что-то очень важное.
Сюй Цинтянь взглянула на дочь рядом и, чувствуя, как на лице проступает натянутость, сказала:
— Нечего говорить о цене. Если уж на то пошло, твоё время куда ценнее.
Её слова становились всё более язвительными.
Раньше Нин Ние, вероятно, просто промолчал бы. Но за эти годы он понял: молчание часто ничего не решает. По крайней мере, нужно показать своё отношение.
Поэтому он снова опустил глаза и тихо повторил:
— Прости.
Нин Ние никогда не был человеком, который легко признавал ошибки. С детства он был избранным судьбой, никогда не кланялся никому.
Но сейчас он просил прощения у Сюй Цинтянь.
Это полностью выбило её из колеи.
Она не знала, сказать ли «ничего» или «да, есть за что».
В итоге она просто промолчала, прижав к себе ребёнка.
Прошло немало времени, прежде чем она наконец улыбнулась и сказала:
— Не ожидала… За несколько лет ты сильно изменился.
Узнал, наконец, что такое извиняться.
Ведь раньше Нин Ние никогда не извинялся.
— Люди меняются, — спокойно ответил он. Свет уличных фонарей, проникая в салон, мягко освещал его суровый профиль.
Хотя они уже несколько лет были в разводе и в душе у неё оставалось немало обид, она не могла не признать: внешность этого мужчины по-прежнему поражала своей красотой даже спустя столько лет.
Жаль…
Если бы он тогда согласился уступить, они, возможно, не развелись бы.
Но пути назад нет.
После этого в машине снова воцарилось молчание.
Нин Ние продолжал вести их домой.
Подъехав к дому Сюй, он остановился. Юйюй вместе с мамой вышла из машины и, прощаясь, помахала папе:
— Папа, пока!
Девочка улыбалась так нежно, с маленькими ямочками на щёчках — вся такая мягкая и трогательная.
Нин Ние всегда больше любил девочек, да и Юйюй, конечно, казалась ему гораздо мягче, чем мальчики. Поэтому он невольно проявлял к ней больше нежности.
Увидев, как дочь машет ему на прощание, он тоже улыбнулся:
— Юйюй, до свидания.
Затем Юйюй попрощалась с братом:
— Братик, пока! Приду к тебе поиграть, как будет время!
— До свидания, сестрёнка, — наконец нарушил молчание Ии, который почти не говорил всю дорогу. Его лицо немного смягчилось.
Пора было заходить в дом.
Ии не сказал ей ни слова.
Сюй Цинтянь почувствовала невыразимую тяжесть в груди.
Раз сын молчит, остаётся только ей первой заговорить. Она заставила себя улыбнуться и сказала:
— Ии, до свидания.
Но Ии спокойно взглянул на неё и промолчал.
Очевидно, он не хотел с ней разговаривать.
Сюй Цинтянь ощутила глубокое разочарование, но всё равно постаралась сохранить улыбку.
Машина завелась и уехала.
Лин Юньчжи, услышав звук мотора, сошла с верхнего этажа и вышла к двери как раз вовремя, чтобы увидеть удаляющийся автомобиль.
Поправив очки для чтения, она спросила:
— Это Нин Ние вас привёз?
Юйюй кивнула:
— Да! Мы ходили ужинать с папой и братиком. Еда была очень вкусная!
— А что ели?
— Были большие креветки, рыба и ещё много всего вкусного! — Юйюй перечисляла известные ей названия блюд, потом радостно потрогала свой животик и, чуть картавя, добавила: — Я чуть не лопнула!
Лин Юньчжи погладила внучкин животик — он и правда был круглым и твёрдым. Она улыбнулась, немного поиграла с малышкой, а потом отпустила их наверх.
Вернувшись в комнату, Сюй Цинтянь стала собирать вещи для купания дочери. Юйюй следовала за ней и вдруг сказала:
— Мама, сегодня мы с папой возили братика в больницу.
Рука Сюй Цинтянь, державшая одежду, замерла. Она резко обернулась:
— Что случилось с братиком?
Юйюй смотрела в потолок, ручки за спиной:
— Да ничего особенного… Просто он часто болеет.
Сюй Цинтянь растерялась.
Малышка воспользовалась моментом и продолжила:
— И вообще, братик всегда такой грустный. С ним никто не играет.
Подготовив почву, Юйюй осторожно взглянула на маму и тихо спросила:
— Мама, давай не уезжать? Я буду часто приходить к братику, и тогда ему будет веселее. Если он будет радоваться, то и болеть перестанет!
Рассуждения Юйюй были просты: радость делает человека счастливым и здоровым, а значит, болеть он будет реже.
Сюй Цинтянь замолчала, глядя на наивное, трогательное личико дочери. В голове у неё всё перемешалось.
На самом деле она собиралась уехать уже через пару дней.
Но не ожидала, что сегодня снова встретит Ии.
Холодное выражение лица сына больно кольнуло её в сердце.
Она не спешила отвечать дочери, просто дала ей одежду и велела идти купаться.
Малышка взяла с собой игрушки. Пока Сюй Цинтянь купала её, Юйюй пускала по воде маленький автомобильчик, и мать вдруг вспомнила, каким весёлым и жизнерадостным был Ии в детстве.
Как он стал таким замкнутым?
Голова её была в полном смятении. Когда Юйюй, прижав к себе плюшевого мишку, сладко уснула, Сюй Цинтянь включила компьютер и написала своему хорошему онлайн-знакомому, с которым иногда советовалась в трудные моменты.
Его звали Цинтянь. Несколько лет назад они сотрудничали, хотя лично не встречались. Они хорошо ладили в переписке, и Цинтянь, казалось, разбирался во всём. Когда Сюй Цинтянь терялась, она часто обращалась к нему за советом.
Правда, он обычно был занят и отвечал через день-два.
На этот раз она спросила его мнения о том, стоит ли ей остаться в стране.
К её удивлению, Цинтянь оказался онлайн и сразу ответил:
[На самом деле твоя дочь права в чём-то. Твой бывший муж — не самый лучший отец. Если у тебя будет возможность проводить время с сыном, его жизнь станет теплее.]
Через некоторое время он добавил:
[Пусть сейчас он и не отвечает тебе, в душе ребёнок, скорее всего, всё равно ждёт. Просто тебе нужно набраться терпения.]
[Детство проходит так быстро… Ты точно хочешь его пропустить?]
Терпение?
Сюй Цинтянь отпустила мышку и посмотрела в окно на мерцающее звёздное небо.
Терпения у неё, пожалуй, всегда не хватало.
Но все вокруг советуют ей остаться.
Работа — не проблема. Она уверена, что сможет успешно строить карьеру и здесь, и за границей.
А вот детство сына… Оно не вернётся. Позже она уже ничего не сможет исправить.
Эту ночь Сюй Цинтянь провела без сна, переворачивая в голове одно и то же. К утру решение уже зрело внутри.
Только из-за бессонницы она проснулась с огромными тёмными кругами под глазами.
Юйюй, вернувшись в комнату после завтрака, увидела маму с двумя чёрными пятнами под глазами и так испугалась, что чуть не выронила яблоко:
— Мама, ты что, воровать ходила?! Такие огромные мешки под глазами!
Подойдя ближе, она приложила свои белые ладошки к своим глазкам, сравнивая размеры.
Сюй Цинтянь, всё ещё сонная, разозлилась на такую наглость и тут же отобрала у дочери яблоко, откусив от него большой кусок.
Юйюй остолбенела от неожиданности.
Сюй Цинтянь вернула ей остаток яблока, но малышка отказалась, возмущённо фыркнув:
— Мама ещё не чистила зубы! Во рту пахнет-пахнет-пахнет!
http://bllate.org/book/11403/1017858
Готово:
