К тому же, за эти дни странствий под началом Еланя она несколько раз осторожно проверяла своих спутников. Результат оказался неожиданным: трое без духовного корня — ну что ж, с этим можно было смириться, но тот юноша и девушка, казалось, знали о мире культиваторов даже меньше её самой. Более того, они совершенно не подозревали, что нынешний мир, в котором находились, — всего лишь один из миров третьего ранга, Восточный Малый Мир, не говоря уже о существовании прочих миров.
Теперь усердные занятия культивацией стали насущной необходимостью. Если она не достигнет как можно скорее уровня, позволяющего преодолевать границы миров, когда же она снова увидит своего юношу?
Она сердито схватила Еланя за макушку и сильно потрепала его волосы. Какого чёрта он тогда не остановил её? Зачем вообще возвращаться?!
Ло Цяньи тайком наблюдала за этой женщиной, стремительной, как ветер. На лице Фэн Юй, обычно бесстрастном, проступила редкая тень уныния, и это пробудило в Ло Цяньи любопытство: ведь за все дни пути она ни разу не видела, чтобы та выказывала хоть какие-то эмоции. Её глаза всегда были такими спокойными, будто ничто в мире не способно её взволновать. Что же теперь вызвало в ней столь глубокую печаль?
Стоп!
Глаза?!
Пойманная на месте преступления, Ло Цяньи слегка смутилась. Она подняла руку:
— Привет… здравствуйте!
*Шлёп!* Лёгкий шлепок ладонью по собственному лицу.
Внутри бушевал маленький демон раскаяния: «Ло Цяньи! Ты что творишь?! Как же это невежливо! „Здравствуйте“ — да ну тебя!»
Но Фэн Юй серьёзно посмотрела на неё, кивнула и, подражая жесту, тоже подняла руку:
— Эм, здравствуйте!
На её слегка мужественном лице по-прежнему не было выражения, а чёрные глаза оставались ясными и невозмутимыми — ни удивления, ни недоумения. И именно это спокойствие неожиданно вывело Ло Цяньи из неловкости.
Ло Цяньи облегчённо выдохнула, её глаза заблестели, и она широко улыбнулась Фэн Юй. Совершенно естественно она отошла от Ду Линси и тихо подошла поближе к Еланю.
Сжав кулаки от волнения, она собралась с духом и заговорила с Фэн Юй. И к своему удивлению обнаружила, что та вовсе не молчалива — напротив, легко вступает в разговор. Независимо от того, о чём говорила Ло Цяньи, Фэн Юй всегда проявляла искренний интерес, внимательно слушала, не ограничиваясь безразличным мычанием или полным игнорированием.
Поэтому в конце концов Ло Цяньи, немного подумав, всё же задала вопрос, который только что так сильно её занимал:
— Госпожа Фэн… Вы что-то расстроены?
Фэн Юй слегка замерла. На этот раз в её взгляде, обычно спокойном, как гладь озера, мелькнуло явное изумление — настолько яркое, что Ло Цяньи, погружённая в неизвестное волнение, внезапно опомнилась.
Она растерянно схватилась за край одежды, осознав, что переступила черту: ведь они на самом деле ещё почти не знакомы.
— Простите! Я вас чем-то задела? Мне просто стало любопытно… Прошу прощения!
Фэн Юй покачала головой и по-прежнему с интересом смотрела на неё, моргнула и чуть склонила голову:
— Слушай, ты сказала… я была расстроена? Это было так заметно, что ты сразу поняла?
— А?
Растерянная девушка в алых одеждах смотрела на неё, не ожидая такого вопроса. Честно кивнула:
— По сравнению с вашим обычным выражением лица… да, очень заметно.
И тут же поняла, что этим самым выдала, как пристально за ней следила. Мгновенно на её белоснежных щеках заиграл румянец, и она, прикусив губу, опустила голову.
«Блин! Как же глупо получилось!»
Фэн Юй, однако, будто прозрела:
— Ага! Значит, я действительно расстроена!
— А? — Ло Цяньи моргнула, удивлённо глядя на неё, и поняла, что та не сердится. Она внутренне подбодрила себя и снова подняла глаза: — Если можно… расскажете мне? Может, я смогу помочь?
Фэн Юй не верила, что Ло Цяньи чем-то поможет, но ведь просто рассказать — разве это трудно? К тому же истории той девушки были интересны.
— Я хочу увидеть одного человека, но пока не могу. Не знаю, как попасть туда, где он сейчас.
Ло Цяньи на мгновение онемела — совсем не ожидала такого ответа. Она широко раскрыла глаза, глядя на Фэн Юй, и на лице её отразилось полное изумление.
— Почему? Это странно? — Фэн Юй, заметив её реакцию, склонила голову с недоумением. И Елань, и Ло Цяньи — всем ли так удивительно, что она скучает по Саса? Разве люди не всегда скучают по кому-то?
— Нет-нет! — поспешно замахала руками Ло Цяньи. — Просто… я думала, вы человек довольно беззаботный. То есть… ваши эмоции всегда такие сдержанные, не похоже, что вы так сильно привязаны к кому-то.
Фэн Юй замолчала. Да, люди действительно скучают по близким. Но она — никогда. Она не понимала людей, будто сама не была человеком, будто не принадлежала этому миру. Как и в ту битву, когда сказала: «Простите, что родилась человеком».
А теперь она начала скучать. Конечно, тот юноша всегда сильно на неё влиял — ведь он был так похож на неё саму в прошлом, да и выглядел прекрасно, поэтому пробудил в ней редкое сочувствие. Всё и было только в этом.
Если придётся, она спокойно сможет смотреть, как он умрёт — это даже не вызовет в ней никаких чувств. Но за год их общения эта уверенность становилась всё более размытой. Когда она направила клинок ветра на его правый глаз цвета багрянца, она ясно осознала: что-то изменилось.
Она почувствовала в себе желание обладать тем юношей. Ей не хотелось, чтобы эти ослепительные глаза смотрели на кого-то кроме неё. Она не хотела, чтобы он уходил, не хотела, чтобы он продолжал искать бессмертие — ведь это значило, что он будет проводить ещё больше времени на своём маленьком циновке, и его глаза реже будут обращены на неё.
А однажды он вознесётся и навсегда покинет этот мир.
А она? Если в мире существует Путь Небес, разве такой человек, как она, может стать бессмертным?
Поэтому она испугалась. Она не могла мешать ему, поэтому выбрала уход.
Но теперь, вспоминая, она злилась на себя: «Чёрт! О чём я вообще думала?! Если нельзя вознестись — значит, нет бессмертия? Какие у него будут страдания — я вдвое больше буду его баловать! К чёрту эту внезапную самоотверженность!»
Очнувшись, она обнаружила, что Ло Цяньи уже не рядом. Подняв глаза, увидела: впереди, кажется, возник спор. Та девушка в розовом хватала Ло Цяньи за одежду и пронзительно кричала, словно безумная тварь последних дней.
Фэн Юй неплохо относилась к Ло Цяньи, поэтому такая сцена её раздражала. Пристрастие без всяких объяснений — вот какая была Фэн Юй.
Она похлопала Еланя по шее, давая знак подойти ближе. А голос той девушки в розовом, и без того фальшивый и противный, теперь стал настоящей пыткой для ушей Фэн Юй, особенно чувствительных к звукам. Её некогда миловидное личико теперь перекосилось в гримасу, которую невозможно было смотреть.
— Что случилось? — спросила Фэн Юй, сидя, поджав ноги, на спине Еланя. Её тонкие пальцы будто бы невзначай гладили его по голове, и голос звучал спокойно и равнодушно, совершенно не вписываясь в эту истерию.
Все присутствующие удивлённо переглянулись. Даже Ло Цяньи, немного знавшая Фэн Юй, не поверила своим ушам: кто бы мог подумать, что эта безразличная ко всему особа заговорит первой?
Ло Цяньи с грустью посмотрела на Ду Линси, стоявшего в стороне и не подававшего никаких признаков жизни. В её глазах ясно читалось разочарование и горькая насмешка над собой.
«Вот он, человек, которого я люблю! Ради него я даже бросила дом… А он так со мной?»
В глазах Ло Цяньи на миг вспыхнула решимость. Она резко дёрнула рукой и швырнула девушку в розовом на землю, затем повернулась к Ду Линси:
— У тебя… есть что сказать?
Ду Линси растерялся, с недоумением глядя на неё, будто не понимая, что происходит. Решимость в её глазах пересохла ему горло; он чувствовал, что должен что-то сказать, чтобы удержать её, но слова не шли. Её глубокое разочарование давило на грудь, не давая дышать.
Ло Цяньи опустила голову и тихо засмеялась:
— Ну что ж… давай расстанемся.
Фэн Юй моргнула и, склонив голову, с интересом наблюдала за происходящим, не понимая, в чём дело.
Ло Цяньи не стала дожидаться ответа. Она развернулась и ушла. Её алые одежды больше не сияли — фигура казалась хрупкой и одинокой.
Фэн Юй перевела взгляд на девушку в розовом, валявшуюся на земле и безобразно ревевшую. Немного поколебавшись, решила не мучить свои уши. В конце концов, ей нужен был всего лишь проводник, а та девушка подходила куда лучше.
Одной рукой она обняла шею Еланя, другой указала в сторону, куда ушла Ло Цяньи. Не попрощавшись с оставшимися — ведь они были просто попутчиками, и уход не требовал объяснений, — она двинулась вслед.
Ду Линси всё ещё смотрел вдаль, туда, где исчезла Ло Цяньи. Он не мог её удержать. Она последовала за ним и столько выстрадала… Теперь, наверное, просто не выдержала и решила вернуться. Это вполне понятно: ведь она дочь знатного рода, а он — бедный рассеянный практик, только достигший уровня Ци. Как им быть вместе? Он ведь давно это предвидел, не так ли?
Ло Цяньи, пошатываясь, прошла некоторое расстояние, но в конце концов не выдержала: прислонилась к дереву и сползла на землю. Её плечи слегка вздрагивали, а тихие всхлипы долетали до ушей Фэн Юй.
Фэн Юй моргнула, слегка удивлённая:
— Ты плачешь? Почему?
Услышав это, Ло Цяньи обернулась и с изумлением уставилась на неё — не на вопрос, а на то, что та здесь.
— Вы… как вы…
Фэн Юй спрыгнула с Еланя. Огромный Белый Тигр одним прыжком очутился у неё в руках, превратившись в пушистый комочек размером с предплечье. Фэн Юй почесала его за ушами и спокойно посмотрела на Ло Цяньи:
— Ну так почему ты плачешь?
Хотя Фэн Юй не объяснила, зачем пришла, Ло Цяньи уже сама всё поняла. Она торопливо вытерла слёзы, катившиеся сами собой, и, хотя голос всё ещё дрожал от плача, в её глазах засветилась благодарность.
Фэн Юй умела распознавать человеческие эмоции. Она знала: это благодарность. Но не понимала — за что?
Ответа на свой вопрос она так и не получила. Спрашивать в третий раз она не собиралась. В её чёрных, обычно спокойных глазах на миг мелькнуло недовольство — но Ло Цяньи, необычайно чуткая, сразу это заметила.
Та горько усмехнулась и ответила:
— Я без памяти любила одного человека. Игнорировала его низкое положение, игнорировала протесты рода и последовала за ним, чтобы терпеть все тяготы странствий. Я даже унижалась, терпя постоянные насмешки и неуважение от этой ничтожной девчонки без духовного корня… Но он ни разу не встал на мою защиту! Ни упрёка, ни даже попытки остановить её!
Её голос дрожал, слёзы текли сами собой. Но она плакала не из-за того мужчины — она плакала от обиды за себя!
Фэн Юй гладила пушистый комочек по спинке и кивнула с пониманием:
— Значит, если бы он всегда стоял на твоей стороне, ты бы не плакала?
Ло Цяньи всхлипнула, глядя на неё сквозь слёзы, и энергично кивнула:
— Конечно! Ведь когда чувствуешь, что тебя ценят, разве не радуешься?
Фэн Юй пристально смотрела на неё своими чёрными, безмятежными глазами и тоже кивнула — серьёзно, сосредоточенно, будто размышляла над величайшей тайной мира. В сочетании с их только что состоявшимся разговором это создавало неожиданное обаятельное контрастное впечатление.
В первый день знакомства с будущей легендарной красавицей и мастерицей любви Ло Цяньи Фэн Юй запомнила один важный урок: в любой ситуации нужно стоять на стороне Саса. Иначе Саса заплачет!
Фэн Юй шла рядом с Ло Цяньи, прижимая к себе Маотуаня. Такая редкая тишина ей понравилась — даже пристрастилась к ней. К счастью, Ло Цяньи, похоже, не была болтливой… или, может, просто не в настроении?
— Ещё далеко до Цзюлишаня? — спросила Фэн Юй, поглаживая Маотуаня, который, судя по нетерпеливо подрагивающему хвостику, начинал скучать.
Ло Цяньи улыбнулась и указала вперёд на смутно различимую группу строений:
— Вон там — городок Линъань. Цзюлишань примыкает к нему сзади. Все, кто приехал на церемонию отбора новичков, обычно останавливаются там.
Фэн Юй кивнула, похлопала Маотуаня по попе и слегка наклонила голову, предлагая ему забраться ей на макушку.
Маотуань фыркнул, взмахнул хвостом, оттолкнулся задними лапами, сначала запрыгнул на плечо Фэн Юй, мягко ударил лапкой по её щеке — выражая недовольство перемещением любимого места — и брезгливо окинул Ло Цяньи янтарными, прозрачными, как стекло, глазами. Только после этого он послушно прыгнул на голову Фэн Юй и обвил её шею длинным пушистым хвостом, словно меховым шарфом.
http://bllate.org/book/11402/1017786
Готово:
