Можно есть что угодно, но нельзя говорить всё, что вздумается.
Да Бан и Сяо Бан, держась за животы, хохотали до упаду. Гу Юй бросила на них суровый взгляд — девушки тут же вытянулись во фрунт, будто две сосны, и, покраснев от напряжения, не смели издать ни звука. А вдруг госпожа разозлится и вызовет их на поединок? Драться или не драться?
К тому же вдвоём они всё равно не могли одолеть свою госпожу.
Увидев их надутые, напряжённые щёки, Гу Юй с презрением махнула рукой и указала на дверь — мол, проваливайте, вас здесь не держат.
Получив такое распоряжение, Да Бан и Сяо Бан облегчённо вздохнули, поклонились Гу Юй и Гун Сюйюэ, пятясь задом, вышли за дверь и тут же пустились бежать, словно спасаясь от погони, мгновенно скрывшись из виду. «Ну и ловкие же вы, маленькие зайцы!» — подумала Гу Юй, сложив руки за спиной и неспешно подойдя к порогу. На улице светило яркое солнце. Ах, как бы она сама сейчас хотела побежать! Молодость ведь требует бегать под закатом без оглядки!
Жаль только, что сейчас не закат. И ещё жаль, что позади неё горячий взгляд Гун Сюйюэ уже готов прожечь дыру в её спине.
Гу Юй делала вид, что совершенно спокойна, и играла пальцами с прядью чёрных, как смоль, волос, свисавших ей на грудь. Внезапно она вспомнила о чём-то и достала из рукава белоснежную повязку для волос.
Вчера, когда они с Да Бан и Сяо Бан гуляли по базару, те купили себе всякие безделушки, чтобы понравиться молодым мужчинам из увеселительных заведений. Гу Юй тоже купила эту повязку — хотела использовать её для собственных волос. Но сейчас, глядя на Гун Сюйюэ, чьи длинные волосы были распущены и выглядели крайне неуютно, она решила: лучше собрать их в хвост — будет прохладнее и аккуратнее.
— Ну-ка, ну-ка, Большой Луна, садись.
Подойдя к Гун Сюйюэ сзади, она заметила, что он явно выше её. В душе зародилась обида: разве в стране, где правят женщины, девушки не должны быть высокими и статными? Почему же она ниже даже этого полукрасавца? Злорадно подтащив красное деревянное кресло, Гу Юй одной рукой надавила ему на плечо и заставила сесть.
Он хочет сменить тему?
Гун Сюйюэ уже собирался повернуть голову, чтобы посмотреть на неё, но тут она ладонью мягко, почти без усилия, толкнула его обратно.
Ладно, пусть даже это прикосновение было совсем лёгким — но он, Безупречный Господин, предмет восхищения большинства женщин столицы, не может позволить, чтобы его достоинство так попирали! Эта маленькая тиранка снова и снова ставит его в неловкое положение. Если бы не то, что от неё ещё кое-что нужно, он бы никогда не простил ей такого!
Гу Юй, конечно, понятия не имела, сколько дополнительной «ненависти» она только что заработала. Она осторожно собрала его длинные волосы — они струились, как ледяная вода, и легко скользили между её пальцами.
Ах! Кончики коснулись пыли на полу. Гу Юй быстро подняла их и незаметно отряхнула, про себя подумав: «Волосы такие гладкие, а сам весь колючий, как ёж…»
И тут, будто невзначай, она спросила:
— Так как мне перед тобой ответить?
Её спокойный тон заставил Гун Сюйюэ на миг замереть. Он уже не мог понять, о чём она думает. Ведь десять лет прошло с тех пор, как они виделись в последний раз. Раньше она была такой шумной и беспокойной, но теперь стала владычицей Цзиньлинь — должна же была стать осмотрительнее? Неужели все слухи о том, что графиня Гу глупа, груба и своенравна, были лишь маской, чтобы снизить подозрения императора к Армии Яркого Солнца?
Если это так, то женщина за его спиной по-настоящему страшна.
Гу Юй, знай она об этих мыслях, сказала бы: «Вы слишком высокого обо мне мнения». Но она не знала. Почувствовав, как тело Гун Сюйюэ на миг напряглось, она решила, что потянула его за волосы слишком сильно, и стала действовать ещё бережнее.
Завязав повязку, она отступила в сторону и, глядя прямо в его тёмные, как ласточкины крылья, глаза, серьёзно произнесла:
— Нет.
В них не было ни капли любви — только жажда власти. Если она объявит Гун Сюйюэ своим главным супругом, он немедленно начнёт использовать статус владычицы Цзиньлинь, чтобы приказать Армии Яркого Солнца ввязаться в кровавую борьбу с Гу Цинъя за трон. Пусть её собственная жизнь ничего не стоит — но Гу Юй не хотела губить своих солдат.
К тому же она всегда дорожила своей репутацией. Выйти замуж за первого встречного мужчину, пусть даже если он всего лишь хочет использовать её как пешку на пути к трону, — она на такое не способна.
— Мужчины рода Гун никогда не становятся второстепенными супругами.
Услышав решительный отказ Гу Юй, Гун Сюйюэ подумал, что она просто не хочет отдавать ему место главного супруга, и добавил:
— Мужчины нашего рода всегда выходят замуж только за членов императорской семьи и исключительно в качестве главного супруга. По статусу мы с тобой равны. К тому же меня называют Безупречным Господином, и я чуть не стал главным супругом наследной принцессы. Тебе следует считать за честь взять меня в мужья.
Или… ты презираешь мой шрам?
При этой мысли он провёл пальцами по алому рубцу на лице, и его лицо потемнело от печали. Но это состояние длилось недолго. В этот момент Гу Юй удовлетворённо сказала:
— Теперь-то ты выглядишь гораздо свежее.
Собранные в хвост волосы полностью изменили его образ: вместо нежного юноши он теперь напоминал странствующего воина. Его белые одежды развевались на ветру, а вместе с чертами лица, прекрасными до совершенства, создавали впечатление человека, о котором говорят: «Статен, благороден, чист духом».
Гу Юй подала ему медное зеркало:
— Посмотри сам. Я, кажется, неплохо справилась. Волосы блестят, как будто их покрыли лаком, и ни единой выбившейся прядки.
Гун Сюйюэ растерянно посмотрел на своё отражение — и вдруг швырнул зеркало на пол. Оно разлетелось на множество осколков, словно расцвело хрустальным цветком. В каждом осколке отражалось его изуродованное лицо. Он протянул руку к затылку, чтобы сорвать повязку, но вдруг остановился.
Прямо в глаза Гу Юй, уже без тени улыбки, холодно произнёс:
— Знает ли госпожа, что только замужние мужчины собирают все волосы в узел?
…И ещё одно: только жена имеет право касаться волос мужа. Но этого он говорить не стал.
Он лишь подумал: «Неудивительно, что она отказалась. Владычица Цзиньлинь, героиня поля боя… Ей наверняка терпеливо собирал волосы любимый мужчина, раз она так ловко это делает. Значит, она уже любит другого?»
Тогда зачем она вообще пришла к нему?
…И зачем так легко разрушила свадьбу, которую он так тщательно планировал?
Гу Юй, ты действительно заслуживаешь смерти!
Увидев, как Гу Юй открыла рот от изумления, Гун Сюйюэ ещё больше разозлился. Резко взмахнув рукавом, он не стал дожидаться ответа и направился к выходу. Довольно! Женщины всегда такие самонадеянные. Он давно должен был понять: получив власть и богатство, они начинают относиться к чувствам мужчин как к чему-то ненужному. Чем громче заявляют о любви, тем больнее ранят на самом деле.
Этот мир вовсе не должен быть в руках женщин.
Выбежав из резиденции графини, Гун Сюйюэ вдруг осознал, что в этом огромном мире ему некуда идти. Все знали, что Гу Юй при всех увела его с церемонии помолвки наследной принцессы. Он несколько дней жил в её доме — и хотя между ними ничего не произошло, кто поверит теперь в его чистоту?
Возвращаться в родовой дом Гунов он уже не мог. Получается… его бросили?
Без цели бродя по улицам, он вдруг остановился у лотка с горячими пирожками. Прижав ладонь к животу, он старался не смотреть на еду и продолжил идти дальше.
Надо было взять с собой немного денег из резиденции графини… Гун Сюйюэ тяжело вздохнул. Впервые в жизни он почувствовал, что, лишившись статуса сына рода Гун, он абсолютно беспомощен. Сколько бы книг мудрецов он ни прочитал, он даже не может накормить самого себя. Хотя… возможно, именно благодаря причёске замужнего мужчины никто не приставал к нему на улице.
Оглядевшись, он увидел, что все торговцы на рынке — женщины. Он горько усмехнулся: если мужчина хочет выжить сам, ему остаётся только стать увеселителем в доме радостей. Но разве это не просто другая форма зависимости от женщин?
Почему? Почему мужчины обречены только на то, чтобы быть выбранными?
Да, виновата сама страна. Если женщин слишком много, и поэтому они правят — почему бы просто не уничтожить лишних? Если бы мужчин и женщин было поровну, мужчины тоже могли бы управлять государством и обрести свободу!
Чем больше он думал об этом, тем мрачнее становилось его лицо. Внезапно впереди раздался знакомый голос:
— Юэ-эр?
Гун Сюйюэ поднял голову и тут же на лице его появилась тёплая, доброжелательная улыбка. Перед ним стояла Гу Цинъя.
— Юэ-эр, почему ты один на улице? Где твои охранники? Это же опасно! Я провожу тебя домой, — с беспокойством сказала она, но в уголках губ, там, где он не видел, мелькнула зловещая усмешка. Встретить юного господина рода Гун прямо на улице — да это же удача!
Услышав её слова, Гун Сюйюэ опустил глаза, и в его голосе прозвучала грусть:
— Юэ-эр не хочет возвращаться в родовой дом.
* * *
Тем временем в резиденции графини.
Гу Юй, не зная, что именно рассердило Гун Сюйюэ, вздохнула: «Мужское сердце — оно же глубже моря». Затем она громко крикнула в окно:
— Да Бан! Сяо Бан!
Едва она договорила, как с балок спрыгнули две чёрные фигуры и встали перед ней на одно колено:
— Госпожа, какие приказания?
— Следите за молодым господином рода Гун. Оберегайте его. Если увидите, что он голоден, жаждет или устал — приведите его обратно. При необходимости — силой. Но ни в коем случае не причиняйте ему вреда!
Сейчас уже близился час У, а служанки доложили, что Гун Сюйюэ почти ничего не ел с утра. Выбежал, не взяв ни монеты… Неужели ему так важно место главного супруга, что он забыл даже о своём достоинстве?
— Госпожа, если силой вести, как не навредить? Можно его хоть оглушить? — нагло спросила Сяо Бан. Похоже, госпожа заботится о нём больше, чем показывает.
— Ещё слово — и я пнусь! — бросила Гу Юй, так глянув на неё, что та тут же потащила за собой Да Бан и умчалась прочь.
Но через мгновение обе снова ворвались в комнату и закричали:
— Госпожа, плохо! Молодого господина рода Гун увезла наследная принцесса в свою резиденцию!
Гу Цинъя очнулась в постели. Едва сев, она почувствовала, как в голову хлынула масса чужих воспоминаний, и её затошнило от боли. Как такое возможно? Ведь она погибла — предатель выстрелил в неё, и она упала в море. Но теперь она жива… и в голове полно чужих воспоминаний.
Немного придя в себя и разобравшись в этом хаосе, Гу Цинъя сжала простыню так, что костяшки побелели.
«Её» публично похитили у любимого человека, и, не в силах сопротивляться, она бросилась в пруд? Ха! Всего лишь мужчина, который так легко ушёл с другой женщиной — ради него стоило так страдать? Прежняя Гу Цинъя, ты была по-настоящему слабой. Но раз уж я оказалась в твоём теле, я верну тебе всё, что принадлежит по праву, и заставлю тех, кто тебя унижал, заплатить в десятеро!
Госпожа Цзиньлинь Гу Юй? Что ж, начнём с тебя.
— Ваше высочество! Слава небесам, вы очнулись! — служанка, входившая с тазом воды, увидела сидящую Гу Цинъя и радостно побежала докладывать императору и Фэнцзюню.
Гу Цинъя бросила взгляд в окно: утреннее солнце играло на зелёных листьях, отражая странные блики. Она отвела глаза, молча надела одежду, лежавшую на ширме, и решительно вышла из комнаты.
Раз небеса дали ей второй шанс, она будет жить по-настоящему!
…Хм. Похоже, «жить» для неё означало в первую очередь забрать Гун Сюйюэ домой. Не зря же она главная героиня — действует быстро, как молния.
Гу Юй медленно отпивала чай, внешне спокойная, но внутри перебирая тысячи мыслей. Ей было всё равно, где Гун Сюйюэ и с кем он — главное, чтобы не с главной героиней. Похоже, избежать столкновения с ней всё-таки не удастся.
http://bllate.org/book/11401/1017709
Готово:
