Идя и размышляя, она вдруг поняла: ей, пожалуй, стоит держаться подальше от Вэй Фучжоу. При первой встрече она нарочно заставила его упасть, а при второй — по глупой случайности подвергла укусу змеи.
Чтобы больше не доставлять Вэй Фучжоу хлопот, Юнь И решила держать дистанцию. К тому же он ведь не настоящий Хань Цэнь — просто человек, поразительно на него похожий. Не следовало ей снова и снова терять над собой контроль из-за него.
Она стояла во дворе, опустив голову и закрыв глаза, и думала о многом: о прошлой жизни и нынешней, о том, что пережила сама, и о том, чего когда-то мечтала.
— Юнь И.
Голос Вэй Ияня заставил её вздрогнуть. Впервые он произнёс её имя полностью, и в его тоне слышалась сдерживаемая ярость. Медленно открыв глаза, она повернулась к нему.
Во дворе поднялся лёгкий ветерок; полы их одежд колыхались на ветру. Двое стояли лицом к лицу, но ни один не смотрел другому в глаза.
Наблюдая, как она всё ещё держит голову опущенной, Вэй Иянь незаметно сжал кулак внутри широких рукавов. Лишь спустя долгую паузу он заговорил — ровно и спокойно, чтобы она не уловила тревоги в его голосе:
— Ты не пострадала?
Ветер развевал пряди волос у её висков, и одна из них попала в уголок глаза, вызывая лёгкую боль. Она не решалась поднять руку, чтобы убрать непослушную прядь, и продолжала стоять, опустив голову. Она знала, чего боялась, но так и не могла заставить себя взглянуть ему в лицо.
— Нет… А господин Вэй? С ним всё в порядке?
— С ним ничего страшного. Лекарь уже обработал рану Фучжоу, и я отправил его домой. Мне тоже пора возвращаться — после такого происшествия я обязан объясниться перед отцом и матерью.
— Простите, что доставила вам столько хлопот. Передайте господину Вэй мою благодарность… и извинения.
Едва она договорила, как почувствовала лёгкое давление сверху — его ладонь мягко легла ей на макушку. От прикосновения, прохладного и уверенного, её разум начал успокаиваться.
— Юнь И, мне не страшны твои хлопоты. Я боюсь лишь того, что однажды не смогу исправить последствия твоей оплошности.
Сразу после этих слов он понял, что сказал лишнего. Она всегда была рассудительной, хоть временами и проявляла детскую упрямость. В большинстве случаев она прекрасно понимала меру и действовала благоразумно.
— Я провожу тебя к пятой принцессе.
Давление на макушке исчезло, но в груди осталось странное чувство пустоты. Она по-прежнему не поднимала глаз и смотрела, как его чёрные сапоги «Цинъюнь» прочертили круг на земле, прежде чем он направился к выходу.
— Вэй Иянь… Почему именно я?
Он замер на месте. Обернувшись, он увидел, как она сжала губы и с редкой для неё искренностью смотрит на него. Впервые она смотрела так прямо и серьёзно.
— Я… тоже не знаю.
Произнеся это, он тихо улыбнулся.
Она никогда раньше не видела его такой улыбки. От неожиданности забыла все свои сомнения, забыла, как ненавидела его, как мечтала избавиться от него любой ценой.
— Юнь И, не забывай наш договор. Три года — срок, который я даю тебе и роду Цинь. Если к тому времени ничего не изменится… ты будешь носить мою фамилию.
Его слова вернули её в реальность. Она остановилась и с ещё большим недоумением уставилась на него.
— Этот договор… совершенно невыгоден для тебя.
Это был, пожалуй, самый несправедливый договор, какой она слышала: три года она может всеми силами пытаться устранить его, а он не имеет права тронуть ни её, ни род Цинь.
— Юнь И, разве ты можешь знать, чего я не получаю?
Эти слова невольно напомнили ей диалог Чжуанцзы с царём Лянским.
«Ты не рыба — откуда знать, радуется ли рыба?»
«Ты не я — откуда знать, что я не знаю, радуется ли рыба?»
Но она не осмелилась процитировать вторую половину. Ведь на самом деле не имела ни малейшего представления, чего он хочет и к чему стремится.
— Вэй Иянь… даже если ты выиграешь, я всё равно не обязательно стану носить твою фамилию.
Раз не получилось понять с первого раза, возможно, получится со второго. «Носить твою фамилию» — разве это не значит: «Моё имя — твоё имя»?
— Не забывай, я из рода Юнь, а ты — из рода Вэй. Между нами вряд ли возможна такая связь.
— Это… не твоя забота. Тебе нужно лишь хорошо жить. Через три года всё станет ясно.
Она не могла понять, откуда у него такая уверенность, и покачала головой, будто насмехаясь над его дерзостью.
Он заметил это, но ничего не сказал. Если бы она была простолюдинкой, всё было бы легко. Но раз уж он выбрал её, то кто бы ни осмелился протянуть к ней руку — он перережет её без колебаний, кем бы этот человек ни был.
Отправив Юнь И к Юнь Шэн, Вэй Иянь покинул Государственную академию и вернулся в Дом Герцога Вэя.
Весь остаток дня Юнь И послушно сидела рядом с Юнь Шэн, глядя в раскрытую книгу, хотя ни единого слова не прочитала.
Под спокойной внешностью скрывался хаос в мыслях. Ей вспоминались лица и события — многие и разные.
Даже сейчас она не питала к Вэй Ияню никакой симпатии — скорее, наоборот, Вэй Фучжоу вызывал у неё больше участия. С того самого момента, как она открыла глаза в этой жизни, она поняла: прошлое, хочешь ты того или нет, осталось в прошлом.
В прошлой жизни она жила в обществе равенства и свободы. А теперь… это мир, где люди пожирают друг друга. Если не защищать себя, можно в любой момент стать чужой ступенью.
Её цель всегда была проста: чтобы те, кого она любит, могли жить спокойно. Она мечтала покинуть этот дворец интриг и хотя бы стать деревенским лекарем — лучше это, чем каждый день выживать в бесконечных расчётах.
Всю дорогу обратно во дворец она молчала, словно застывшее озеро. Это обеспокоило Юнь Шэн.
— И-эр, тебе нездоровится?
Юнь И медленно открыла глаза и, встретив тревожный взгляд сестры, мягко улыбнулась:
— Сестра, со мной всё в порядке.
— Если тебе тяжело — скажи мне. Не держи всё в себе.
Юнь И обвила руку сестры своей и положила голову ей на плечо, вздохнув с улыбкой:
— Сестра, что бы ни случилось, я счастлива иметь такую сестру, как ты.
Трогательные слова растрогали Юнь Шэн. Она достала платок и осторожно вытерла пот со лба Юнь И.
— И я счастлива иметь такую сестру, как ты.
Мир огромен, но мы стали семьёй. В этом холодном дворце родственные узы порой стоят слишком дёшево… а иногда — чересчур дорого.
...
В Доме Герцога Вэя новость о ранении Вэй Фучжоу привела в смятение второе крыло семьи.
Хотя лекарь уже осмотрел рану и дал лекарство, госпожа Вэй всё равно волновалась и отправила слуг за другим врачом.
Пока слуги переодевали Вэй Фучжоу, госпожа Вэй вывела сына во внешние покои.
— Как получил рану Фучжоу? Откуда в Государственной академии змея? Неужели кто-то хотел его убить?
Увидев, как мать снова нахмурилась, Вэй Иянь поспешил успокоить её:
— Фучжоу всего лишь побочный сын в доме герцога. Кто станет целенаправленно на него покушаться? Матушка, не теряйте самообладания. Сегодняшнее происшествие — просто несчастный случай. К тому же, если бы кто-то действительно хотел ему навредить, стал бы использовать безвредную змею?
Услышав это, госпожа Вэй сразу поняла и постепенно успокоилась.
Глядя на сына, который уже был чуть выше её ростом, она почувствовала горечь. Её сын слишком рассудителен и всегда относился к побочному брату как к родному, в отличие от старшего крыла, где отношения между законнорождёнными и побочными были словно огонь и вода.
— Цзычжань, тебе скоро семнадцать. Есть ли у тебя какие-то планы на будущее?
Увидев улыбку матери, Вэй Иянь почувствовал тревогу. Такой вопрос в такое время… явно к добру не ведёт. И точно — в следующее мгновение она обрушила на него гром:
— Твоя двоюродная сестра Конг Наньчжу уже четырнадцати лет. Через год-полтора ей исполнят пятнадцать, и тогда…
Не дав матери договорить, Вэй Иянь внезапно согнулся, схватившись за живот, и с мучительной гримасой выдавил:
— Матушка, у меня внезапно заболел живот! Позвольте мне срочно отлучиться!
С этими словами он пулей вылетел из комнаты. Он предусмотрел всё, но упустил одно: что мать заговорит о его женитьбе именно сейчас. Мысль о предстоящих хлопотах вызвала у него раздражение.
Госпожа Вэй поняла, что он притворяется, но остановить не могла. Вздохнув, она начала планировать, когда сводить сына в дом рода Конг. Даже если нельзя сразу договориться о помолвке, всё равно нужно дать детям шанс познакомиться.
Вэй Иньнин, еле поспевая за хозяином и вытирая пот со лба, недоумевал:
— Что с молодым господином? Почему он вдруг так торопится?
Лишь вернувшись в свой двор, Вэй Иянь позволил себе замедлить шаг. Не оборачиваясь, он приказал слуге:
— Узнай о девушках рода Конг.
Вэй Иньнин замер, не веря своим ушам. Род Конг? Зачем узнавать о них? И особенно — о девицах?
— Молодой господин?
Услышав неуверенность в голосе слуги, Вэй Иянь осознал, что сам потерял хладнокровие. Оказывается, не мать запаниковала — а он.
Собравшись с мыслями, он глубоко вдохнул и чётко повторил приказ:
— Выясни, сколько в роде Конг девиц в возрасте от одиннадцати до пятнадцати лет. С кем они общаются? Были ли у них помолвки? Кого из юношей они выделяют? И на кого из них сами юноши обращают внимание.
Он не допустит, чтобы кто-то вмешался в его планы — даже его собственная мать. Если уж кому-то выходить замуж, в столице полно женихов. Не обязательно быть Вэй Иянем!
Летом лёгкий ветерок колыхал водную гладь, создавая круги, от которых становилось радостно на душе. Но только не Юнь И, которую в этот момент буквально мучили.
— Ошибка.
Услышав это слово, она почувствовала, как всё внутри сжалось. И действительно — в следующее мгновение линейка ударила по её ладони, и слёзы брызнули из глаз.
— Продолжай.
Глядя на мужчину, сидящего прямо и держащего в руках линейку, Юнь И готова была схватить нож и ударить его.
— Не буду учить! Ищи себе другую игрушку! Я отказываюсь!
За весь день её ладони стали похожи на медвежьи лапы. За каждую ошибку — удар. Какой ещё жестокий наставник так поступает?
— Я сказал: продолжай!
Голос Вэй Ияня стал твёрже. И у него самого хватало забот: вчера он сто раз просил её выучить эту страницу, а сегодня она полчаса заикалась и всё ещё не выговорила и половины.
Теперь и у Юнь И взыграл характер. То, что он заставлял её учить каждый день, было для неё непосильной ношей. Вчера она зубрила до тех пор, пока глаза не слиплись, а проснувшись утром, обнаружила, что ничего не помнит.
— Не буду! Учи сам, если хочешь! Я отказываюсь!
— Повтори ещё раз!
Вэй Иянь смотрел на неё с таким гневом, будто тучи собирались пролиться дождём.
— Я сказала: я. не. буду. учить!
Если бы он просто заставлял учить — ладно. Но применять телесные наказания? Это переходило все границы. В прошлой жизни она однажды перевернула парту, когда учитель посмел её ударить.
Услышав, как она чётко и громко выкрикнула эти слова прямо ему в лицо, Вэй Иянь положил линейку на стол и встал. Юнь И испуганно отступила на два шага.
Он с холодной усмешкой посмотрел на неё, полную настороженности, и вышел из комнаты.
Лишь услышав щелчок замка, Юнь И поняла, что дверь заперли. Она бросилась к двери и стала трясти её изо всех сил, но резные створки не поддавались.
— Когда выучишь — выпущу. Торопись, иначе пропустишь обед. Я не стану тебе готовить.
Услышав этот ледяной голос снаружи, она перестала дёргать дверь и со злостью пнула её ногой.
— Вэй Иянь! Открой дверь немедленно! Ты подлый, низкий, лживый мерзавец!..
http://bllate.org/book/11399/1017523
Готово:
