— Ты сейчас тратишь только своё собственное время. До обеда ещё полчаса. Если через полчаса не выучишь — обедать не будешь.
Услышав за дверью удаляющиеся шаги, она перестала ругаться и пинать дверь.
— Вэй Иянь! Вернись сюда! На каком основании ты меня запираешь? Кто ты такой, а? Открой немедленно!
Выкричавшись до хрипоты, она стояла перед плотно закрытой резной деревянной дверью, тяжело дыша. Давно уже не испытывала такого волнения — её слабое тело явно не выдерживало подобных эмоций.
Он знал, что в ближайшее время ей всё равно не выучить, и потому направился прямо за ворота двора: дел в Государственной академии хватало, и он не мог постоянно сидеть рядом и присматривать за ней.
Как только Юнь И убедилась, что он ушёл, обида хлынула через край. Злобно пнув стоявший рядом стул, она промахнулась и больно ударилась коленом. Только что утихшие слёзы теперь хлынули рекой.
Она опустилась на корточки, прижимая к себе ушибленную ногу, и закусила губу, чтобы не всхлипывать. Но слёзы текли сами по себе. Крупные капли падали на лазурный рукав ханфу и мгновенно впитывались тканью, оставляя лишь неровные мокрые пятнышки.
Едва боль в колене начала стихать, как в ладони вспыхнула новая жгучая боль. Подняв правую руку, она увидела покрасневшую кожу и окончательно возненавидела Вэй Ияня.
— За сегодняшнее я тебе отомщу! Жди, Вэй Иянь! Пусть мне придётся разориться дотла — я найму кого-нибудь, кто тебя прикончит!
В голове начали всплывать картины мучений Вэй Ияня: плети, яды, палочные наказания… кастрация, четвертование.
Примерно после сорока «смертей» Вэй Ияня в её воображении она медленно поднялась, опершись на стул, и, прихрамывая, добрела до того места, где он сидел. Схватив со стола книгу, раскрыла нужную страницу, вытерла слёзы и начала учить.
Когда она закончила, Вэй Ияня всё ещё не было. Положив книгу, она села на стул и уставилась в чистый пол, погружаясь в свои мысли.
Неизвестно, сколько она так просидела, но вдруг её пробрал озноб. Она вздрогнула и стала растирать предплечья, однако тепло не возвращалось.
Она поняла: старая болезнь снова дала о себе знать. Оставаться в этом прохладном помещении дольше было опасно — даже в летний зной здесь царила непонятная прохлада. Из-за врождённой слабости организма ей нельзя было долго находиться в тени: конечности быстро становились ледяными, а сейчас, судя по всему, совсем скоро она начнёт дрожать от холода.
Услышав шаги за дверью, Юнь И вздрогнула, словно испуганный кролик, и бросилась к входу.
Дверь приоткрылась лишь на щель, и солнечный свет упал на неё, но тепла она не почувствовала.
Вэй Иянь вошёл и сразу увидел стоявшую у двери девушку с бледным лицом. Он потянулся, чтобы коснуться её щеки, но она увернулась. Он не отступил — на этот раз она не смогла избежать его прикосновения, и его тёплые пальцы коснулись её ледяной кожи.
Холод, исходивший от неё, заставил его пальцы невольно сжаться.
— Почему ты такая холодная?
— Я выучила. Хочешь послушать или нет? Если нет — я ухожу.
Ей не хотелось вступать в разговоры и принимать его заботу.
— Я задал тебе вопрос.
Он слегка наклонился и попытался взять её руку, спрятанную в рукаве, но она была холодна, как лёд.
Его ладони были тёплыми, но ей не хотелось этого тепла. Инстинктивно она попыталась вырваться, но вместо этого оказалась с обеими руками в его крепкой хватке.
Когда она перестала вырываться, он заметил следы слёз на её лице и блестящие капли в уголках глаз.
— Ты ещё и плакала? Не знал, что ты такая плакса.
Его насмешка мгновенно разожгла в ней угасший гнев.
— Пошёл прочь! Отпусти меня! Убирайся!
Боясь, что их могут увидеть, он отпустил её руки и просто поднял её на руки, зашёл в комнату и закрыл дверь. Он прижимал к себе извивающуюся девушку, чувствуя лёгкое раздражение: слишком сильно — может поранить, слишком слабо — она выскользнет. Найти золотую середину было непросто.
— Отчего у тебя такой характер?
— Ты запираешь меня без еды и воды и ещё удивляешься моему характеру? Вэй Иянь, у тебя совести нет?
Подойдя к креслу, он подобрал полы одежды и сел, усадив её поперёк своих колен. Увидев, что она снова плачет, он внутренне вздохнул. Он терпеть не мог плакс. С любым другим он бы просто вышвырнул человека за дверь и забыл, но с ней… это невозможно.
— Я отсутствовал всего полчаса. Неужели ты так обиделась?
При этих словах ей захотелось вонзить в него нож.
— Слушай сюда! С завтрашнего дня я больше ни ногой в эту Государственную академию! И видеть тебя больше не хочу! Если тебе так хочется кого-то мучить — ищи другую жертву! Я с тобой не связана!
— Ты пришла сюда по указу самой императрицы-матери. Неужели хочешь ослушаться приказа?
Видя, что он нарочно поддевает её, она съязвила:
— Конечно! Я просто устрою очередную сцену с истерикой!
— Это твоё дело.
— Голодна?
Он не осмелился продолжать спорить — её характер был ещё не до конца изучен, и вдруг она взорвётся и наделает глупостей.
Хотя он и говорил с добрыми намерениями, сейчас всё, что он делал, казалось ей лицемерием и лестью лисы перед тем, как съесть курицу. Она больше не собиралась попадаться на уловки.
— Отпусти меня!
От её маленьких кулачков у него чуть не вылетели духи — каждый удар приходился точно в болевые точки. Не выдержав, он сжал обе её руки за спиной. Её сила была невелика, но точность поражала. Было ли это случайностью?
— Давай поговорим.
— Пошёл к чёрту! Отпусти! Ты псих! Идиот!
Сорвавшись, она выпалила современные ругательства, совершенно неуместные в этом мире. Даже самый терпеливый человек разозлился бы, оказавшись в таком неудобном положении, а уж тем более она, и без того в ярости.
— У меня… всего несколько двоюродных сестёр. Ты с ними знакома?
Юнь И почувствовала, что сходит с ума. Разговаривать с древним человеком — всё равно что мучить самого себя.
— Мне не о чем с тобой говорить. Отпусти!
Увидев ярость в её глазах, он безмолвно вздохнул и ослабил хватку.
— Теперь… можешь выслушать меня?
— Не хочу! Я ничего слушать не буду! Иди и говори кому-нибудь другому!
Нахмурившись, он отвёл её руки от ушей и взял их в свои ладони. Лишь тогда он заметил, что её когда-то белоснежные и нежные ладони теперь покрыты ранами, а кое-где даже проступала кровь.
Сжимая её израненные руки, он наконец понял причину её ярости и осознал, насколько жестоко с ней обошёлся.
— Прости. Сегодня… я был неправ.
Увидев свои покрасневшие ладони, она снова не смогла сдержать слёз. Вырвав руки, она заплакала и принялась ругать его:
— Извинениями всё не исправишь! Если бы я воткнула тебе нож в сердце и потом сказала «прости», ты бы согласился? Отпусти меня!
— Вот.
Он вдруг протянул ей кинжал. Она растерялась, даже слёзы застыли на ресницах.
— Что это?
— Ты же хотела меня зарезать? Держи. Только не промахнись.
— Да ты совсем свихнулся!
Она впервые встречала такого сумасшедшего. Просто псих!
Хотя она и не поняла половину его слов, увидев, как она швырнула кинжал на пол, он решил, что, похоже, останется жив.
Юнь И нахмурилась, глядя на мужчину, чьё лицо было всего в нескольких сунь от неё. Ей очень хотелось заглянуть ему в голову и посмотреть, из чего она сделана — как можно быть таким безумцем?
— Знаю, что я прекрасен и благороден, но… если ты будешь так пристально смотреть на меня, мне станет неловко.
— …
— Что ты делаешь?
Она вдруг наклонилась, и он испугался, что она упадёт, поэтому быстро обхватил её талию.
Она искала на полу кинжал, который только что выбросила. Хотела найти его и действительно вонзить в этого безумца, но, не найдя, лишь закружилась в голове от долгого наклона. Пришлось встряхнуть головой и ухватиться за его руку, чтобы прийти в себя.
— Не буду есть. И уж точно не с тобой.
— Я отведу тебя к пятой принцессе. Днём мне нужно кое-что сделать, и я покину Академию. Если захочешь читать — приходи сюда сама. Если нет — зайди в любой младший класс и послушай урок.
— Какое дело?
Она с подозрением посмотрела на Вэй Ияня. Ей казалось, он лжёт, чтобы избежать её мести.
Он аккуратно убрал прядь волос, выбившуюся из причёски, за её ухо и отвёл взгляд от её пристального взгляда.
— Мелочи.
— Мы ещё не рассчитались, а ты уже убегаешь заниматься своими делами? Ты вообще считаешь меня принцессой?
От его уклончивого ответа у неё внутри всё перевернулось. Его дело явно не такое простое, как он говорит.
— Завтра. Завтра приходи сюда — бей, наказывай, как пожелаешь.
— То, что можно решить сегодня, зачем откладывать на завтра? Да и… завтра я, возможно, не приду в Академию. От холода в этой комнате я, наверное, заболею.
Она приложила ладонь ко лбу — температуры не было. Но он тут же отстранил её руку и приложил свою широкую тёплую ладонь ко лбу. Она забыла отстраниться.
— Прости…
— Я уже сказала: извинениями ничего не исправишь. Я злопамятна… и мстительна.
— Подожди до завтра. В конце концов, дом Вэй находится прямо в столице — никуда не денусь.
С этими словами он поднял её с кресла и направился к выходу.
Этот странный Вэй Иянь вызывал у неё странное чувство. Хотя он всегда вёл себя необычно, сейчас его молчаливость и смирение совсем не соответствовали его обычному поведению.
— Вэй Иянь… что именно ты собираешься делать?
— Ничего особенного. Не твоё дело. Иди спокойно поешь. Завтра приду и сам лично принесу вину.
Дойдя до ворот двора, он поставил её на землю. Они медленно шли к столовой, и между ними повисло тягостное молчание.
Разойдясь, она так и не узнала, куда он направляется. Ведь… на каком основании она должна спрашивать? Её сердце стало таким же беспорядочным, как шелест листьев в саду.
Как он и сказал, днём его действительно не было в Академии. Не зная, куда идти, она в конце концов вернулась во двор, где провела утро. Ворота были не заперты. После отдыха её израненные ладони уже почти зажили.
Она толкнула дверь. Двор остался таким же: пионы цвели на ветру, а сойки дремали на ветках.
Она хотела заглянуть в дом в поисках какой-нибудь полезной информации, но внимание привлёк предмет на каменном столике. Она остановилась.
Сделав пару шагов назад, она подошла к столу. На тонкой книге лежал нефритовый пресс-папье. Когда она сдвинула его, из-под книги вылетела узкая бумажка. Она инстинктивно потянулась, но не успела поймать.
Положив пресс-папье обратно, она присела и подняла записку шириной в два пальца. На ней чёткими, глубокими иероглифами было написано:
«Хорошо учись. Завтра проверю».
Подписи не было, но она и так знала, от кого это. Сжимая записку, она уселась прямо на землю и перечитывала её снова и снова. Больше там ничего не было, и это вызвало у неё смешанные чувства.
Неужели Вэй Иянь всерьёз считает её своей ученицей?
http://bllate.org/book/11399/1017524
Готово:
