— Если не выйдет — твоя жизнь станет моей. А пока этого не случилось, постарайся, чтобы никто другой не отнял её у меня. Я ведь никогда не считаюсь с чужими правилами. Нарушишь обещание — отправлю всех оставшихся Цинь вслед за тобой в загробный мир, прикажу привязать к твоему телу огромный камень и опустить его на дно озера. А когда соскучусь — велю поднять и посмотреть, сколько от тебя уже съели рыбы.
Она никак не могла понять, как он умудряется говорить такие жуткие вещи с такой мягкой улыбкой. От его слов мурашки мгновенно покрыли ей руки.
Прошло немало времени, прежде чем она пришла в себя. Взглянув на мужчину под собой — того самого, что улыбался так безобидно, будто ангел, — она будто во сне прошептала:
— Вэй Иянь, ты настоящий сумасшедший.
Его нисколько не задело это оскорбление. Наоборот, он ласково сжал её ладонь.
— Ты сама всё прекрасно понимаешь. Поэтому… эти три года, что бы ни случилось, живи ради меня. Иначе… боюсь, тебе придётся отправиться в загробный мир в окружении целого рода Цинь.
Нахмурившись, она вырвала свою руку из его ладони.
— Род Цинь — не простая семья из переулка. Даже тебе стоит хорошенько подумать, прежде чем ввязываться в это.
— Не веришь? Что ж, проверим. Да, род Цинь обладает определённой силой, но я ведь и не собирался использовать ресурсы рода Вэй. Не забывай: в этом мире ещё есть род Цзин. Уверен, они с радостью уничтожат весь южный род Цинь до единого.
Вот уж действительно нет ничего хуже, чем сейчас — когда тебя заставляют слушать, как кто-то спокойно рассказывает, как собирается стереть твой род с лица земли. Если бы у неё под рукой был нож, она бы без колебаний вонзила его ему в грудь.
— Вэй Иянь, мы ещё посмотрим, кто кого. Придёт день, когда ты пожалеешь о своих сегодняшних словах. Пожалеешь, что вообще связался со мной.
Он по-прежнему сохранял беззаботный вид и явно не воспринимал её угрозу всерьёз.
Много лет спустя, когда до него дошла та роковая весть, он наконец осознал, насколько подлым был тогда… и насколько жестокой оказалась она.
— Устала? До Государственной академии ещё ехать. Если хочешь, можешь немного прилечь здесь.
Она и правда чувствовала усталость — карета так сильно качала, что голова начала кружиться. Не то чтобы её укачивало; просто она не привыкла к такой тряске.
— Ты же сам сказал, чтобы я отдохнула. Отпусти.
Она пыталась высвободить руку из его хватки, но тот, казалось, совсем сошёл с ума: велит отдыхать, а сам не разжимает пальцы.
— Я не имел в виду, что ты должна лечь там.
Она замерла, подняла глаза к потолку кареты, глубоко вздохнула и решила сдаться. Пусть уж лучше сам винит себя, если его придавит насмерть — ей всё равно, где спать.
Он не ожидал такой внезапной покладистости, поэтому, когда она нарочито сильно рухнула ему на грудь, он даже не успел среагировать. Удар пришёлся прямо в солнечное сплетение, и на мгновение у него перехватило дыхание.
Глядя на девушку, которая устроилась у него на груди и демонстративно показывала только затылок, он слегка щёлкнул её по уху.
— Ты специально так сделала?
— Как думаешь?
Поняв, что сейчас она точно недовольна, он перестал её дразнить.
— Спи. Когда приедем в Государственную академию, разбужу тебя.
— Мне всё равно. Если захочешь пронести меня прямо через главные ворота академии, держа в объятиях, — пожалуйста. Просто знай: когда меня спросят, я скажу всем, что ты меня запугиваешь, унижаешь и пристаёшь ко мне. Посмотрим, как на тебя посмотрят другие… и как станут судачить о роде Вэй.
Он понял: когда она решает довести дело до крайности, с ней ничего нельзя поделать. Кто вообще воспитал такую маленькую занозу? С пятой принцессой она ведёт себя послушно и миленько, а с ним — будто колючий ёжик, готовый ужалить при каждом приближении.
— Ладно, спи. Обещаю, никто ничего не заметит и не станет указывать на тебя пальцем.
32. Тридцать вторая глава
Днём, сидя в карете по дороге обратно во дворец, Юнь И выглядела совершенно бесстрастной.
Юнь Шэн, решив, что сестре нездоровится, протянула руку и коснулась её лба.
— И-эр, что с тобой сегодня? Может, что-то непонятно? Или наставник отчитал?
— Нет, старшая сестра… у меня больше нет наставника.
Юнь Шэн моргнула, не понимая, что она имеет в виду.
Юнь И уже хотела почесать голову от раздражения — как объяснить это так, чтобы не звучало глупо?
— Инспектор академии распорядился, что отныне я буду учиться под руководством помощника инспектора.
— Почему? Вэй Иянь, конечно, одарён, но он ещё не достиг возраста, чтобы быть полноценным наставником!
— Я тоже хотела бы знать почему.
Она думала, что Вэй Иянь просто пугает её — бросает слова для страха. Но, вернувшись в академию, он действительно повёл её к инспектору. Что именно он там наговорил, она не знала, но инспектор согласился.
Глядя на выражение лица инспектора — «вот молодец, достоин учиться!» — Юнь И чуть не выплюнула кровь прямо в лицо Вэй Ияню. Так вот, ни с того ни с сего, она стала его ученицей.
Теперь в Государственной академии, куда бы ни пошёл Вэй Иянь, она должна следовать за ним. Что бы он ни велел — она обязана выполнять.
Увидев её похоронное выражение лица, Юнь Шэн лишь похлопала сестру по плечу, пытаясь утешить:
— Не переживай. Молодой господин Вэй очень добрый и не станет тебя мучить. Он не такой строгий, как другие наставники, так что, скорее всего, учиться у него будет весело.
Но такое утешение не помогало. Пока её учителем остаётся именно Вэй Иянь, радости ей не видать. Она будет ходить на занятия, держа сердце в горле, чтобы он не нашёл повода её обидеть.
Вернувшись в павильон Чу Юнь, Юнь И и Юнь Хао закрылись в комнате, чтобы поговорить наедине. Брат с сестрой давно не находили времени для спокойной беседы.
— Куда ты сегодня исчезла?
— Ты меня искал?
— Переживал, что тебе может быть некомфортно, поэтому зашёл заглянуть. Но все говорили, что тебя не видели.
— Меня увёл один человек. Брат… насколько хорошо ты знаешь Вэй Ияня?
Этот вопрос поставил Юнь Хао в тупик. Они действительно посылали людей, чтобы разузнать о Вэй Ияне побольше… но ни один из них так и не вернулся.
Увидев мрачное выражение лица брата, Юнь И сразу поняла: Вэй Иянь — серьёзная угроза.
— Не знаю почему, но в последнее время он постоянно ко мне пристаёт. Сегодня, как только я пришла в академию, он сразу же увёл меня. Он слишком много знает.
— Он причинил тебе вред?
Юнь И: «……»
Если считать укус и то, как он целый день щупал её, за вред — то да.
— Нет. Похоже, ему просто скучно, и он решил развлечься за мой счёт. Брат… если есть возможность, избавься от него. Он знает слишком много — это опасность.
— Понял. Я поручу это надёжным людям. Не думай об этом слишком много. Врачи же говорили, что твоё здоровье не выдержит сильных переживаний.
— Брат…
— Что?
Он не понимал, почему на лице Юнь И появилось такое выражение — будто она хочет плакать, но не может себе этого позволить.
— Завтра я должна начать учиться у Вэй Ияня. Скажи… если я сегодня сильно заболею, смогу ли я не идти завтра в академию?
«……»
Юнь Хао с трудом сдержал улыбку и ласково ущипнул её за щёчку:
— Разве не ты сама мне говорила, что бегство не решает проблем?
— Ха-ха.
Теперь она жалела о собственных мудрых словах. Сама себе вырыла яму и сама же в неё прыгнула. Горе так велико, что хочется плакать, но нельзя.
— Ладно, я поняла. Буду усердно учиться у него. Не волнуйся, брат.
Юнь Хао всегда доверял своей сестре — она почти никогда не устраивала беспорядков.
— Тогда отдыхай. Завтра хорошо занимайся с молодым господином Вэй.
— И-эр поняла. Брат тоже хорошо отдохни.
Они с братом всегда действовали в согласии: он учился царскому искусству управления, а она играла роль глупышки во внутренних палатах.
Каждый их шаг был продуман до мелочей — ведь одна ошибка могла обернуться гибелью всего рода.
На следующий день Юнь И и Юнь Хао вместе приехали в Государственную академию. После короткого прощания она направилась туда, куда велел Вэй Иянь, прижимая к груди свои учебники и сладости.
По её мнению, Вэй Иянь слишком вольготно чувствовал себя в роли помощника инспектора: у него был собственный дворик, он часто сидел наравне с наставниками, а многие правила академии создавались или изменялись именно по его инициативе.
Правда, Вэй Ияню уже шестнадцать — в следующем году он примет участие в весеннем экзамене, и тогда в академии выберут нового помощника инспектора, чтобы заменить его.
Юнь И, держа в руках учебники и лакомства, вошла в тот самый дворик и увидела юношу, сидящего на каменном стульчике.
Вэй Фучжоу, обычно читающий книги во дворе своего старшего брата, услышал шорох и поднял глаза. Увидев девушку в жёлтом халатике с пухлыми рукавами, он на миг забыл, как дышать.
Юнь И тоже замерла. Она думала, что больше никогда не вспомнит того человека… и уж точно не встретит кого-то, кто так похож на него.
— Подданный кланяется Вашему Высочеству. Да хранит вас небо.
Когда Вэй Фучжоу уже начал чувствовать, как затекла спина от долгого поклона, до него донёсся едва слышный голос:
— Встаньте… можете не кланяться, молодой господин Вэй.
Вэй Фучжоу медленно выпрямился, но, подняв голову, тут же снова опустил взгляд. Его уши мгновенно покраснели — он смутился от её пристального взгляда.
Разница в статусе была очевидна: она — принцесса, он — подданный.
Как младший сын герцогского дома, он не имел права смотреть прямо в глаза члену императорской семьи, не говоря уже о том, чтобы вести с ней равноправную беседу.
— Молодой господин Вэй… вы тоже пришли к помощнику инспектора?
— Нет. Я здесь читаю. Старший брат разрешил.
Юнь И примерно поняла, что он имеет в виду, но никак не могла взять в толк: почему Вэй Иянь, такой подозрительный и жадный до власти, так добр к своему младшему брату от наложницы? Это же совершенно не соответствует обычаям!
В богатых домах старшие сыновья обычно всячески подавляли младших от наложниц, чтобы те не получили влияния или поддержки влиятельных семей.
В этом мире дети наложниц, хоть и не были рабами, всё равно не пользовались особыми привилегиями. Их успех зависел исключительно от собственных усилий — рассчитывать на поддержку рода было нельзя.
— Тогда… где сейчас помощник инспектора?
Она пришла, Вэй Фучжоу тоже здесь, а сам Вэй Иянь, хозяин этого двора, куда-то исчез. Настоящее безобразие!
— Помощник инспектора утром ушёл к инспектору обсудить важные дела. Сейчас, скорее всего, всё ещё там.
Слушая, как Юнь И называет Вэй Ияня исключительно «помощником инспектора», Вэй Фучжоу тоже перешёл на это обращение. В академии Вэй Иянь был не только его старшим братом, но и официальным лицом.
— Раз так, я подожду здесь и почитаю. Полагаю, ваша учёность и знания намного превосходят мои. Если что-то окажется непонятным, не откажете в совете?
— Не смею хвалиться. Если Ваше Высочество пожелает спросить — отвечу со всей искренностью.
Юнь И обошла его и подошла к каменному стульчику, ставя на него свои вещи, не оборачиваясь:
— Хватит называть меня «Ваше Высочество» и себя «подданным». Здесь мы оба просто студенты. С сегодняшнего дня я буду звать тебя Фучжоу, а ты можешь называть меня Юнь И или госпожой Юнь.
Вэй Фучжоу смотрел на её спину, пока она раскладывала свои вещи, и некоторое время не мог прийти в себя. Лишь через мгновение он ответил:
— Подд… Фучжоу понял. Если у госпожи Юнь возникнут вопросы, я сделаю всё возможное, чтобы помочь.
— Тогда не стой — садись. Читать стоя утомительно.
……
Когда Вэй Иянь вернулся после решения своих дел, он увидел во дворе двух склонившихся друг к другу голов — и почувствовал странную, неприятную тяжесть в груди. Дело не в том, что картина была раздражающей… наоборот, они выглядели чересчур гармонично. Эта спокойная и умиротворённая сцена вызывала у него желание разорвать её в клочья.
— Фучжоу.
33. Тридцать третья глава
Услышав голос, Юнь И и Вэй Фучжоу одновременно повернули головы — и случайно стукнулись лбами.
— Ай! — Юнь И схватилась за голову и начала тереть ушибленное место. Вэй Фучжоу испугался и хотел осмотреть её, но, прежде чем его рука коснулась её волос, она уже отстранилась.
Его рука застыла в воздухе. Он смотрел, как его старший брат бережно обнимает Юнь И, и в душе появилось странное, горькое чувство. Смущённо он опустил руку.
http://bllate.org/book/11399/1017521
Готово:
