Он поднял длинный указательный палец и, воспользовавшись тем, что она не ждала подвоха, легко ткнул в её щёчку, всё ещё сохранившую детские округлости.
— Так хочешь умереть со мной? — усмехнулся он.
Юнь И молчала.
Чёрт знает, как ей хотелось сейчас выругаться. Да что с ним такое?! Кто вообще собирается умирать вместе с ним? Только сумасшедший мог бы этого желать!
— Ладно, раз тебе не до учёбы, сегодня я покажу тебе город.
Едва он договорил, как подхватил её на руки. Глядя на его лицо, Юнь И еле сдерживалась, чтобы не дать ему пощёчину.
— Не кусайся и не бей ногами. Если будешь вести себя тихо — обещаю, ничего плохого с тобой не случится. Но если вздумаешь устраивать шум… — он сделал паузу и добавил с лукавой ухмылкой, — тогда я просто отнесу тебя прямо к первой принцессе и представлюсь перед Её Высочеством.
Ведь она так боится навлечь на себя гнев первой принцессы? Значит, этим он и воспользуется.
— Ты бесстыжий! — выпалила она.
На самом деле ей хотелось крикнуть: «Да ты совсем придурок!»
Вэй Иянь взглянул на неё — теперь послушную и затаившуюся — и, улыбнувшись, свернул за угол, выведя её из Государственной академии через заднюю калитку.
— Я… пришла сюда учиться! Что ты вообще задумал? Ты дерзкий мятежник и предатель!
Разве то, что он умеет драться, делает его лучше всех? Он просто издевается над тем, что она не может дать ему отпор!
— То, чему их учат здесь, ты уже давно выучила. Но почему от тебя всегда пахнет лекарствами?
Каждый раз, когда он брал её на руки, чувствовал этот лёгкий, но неизменный аромат трав. Пока не мог определить, какие именно травы использовались, но точно знал — это лекарства.
— Я… Разве ты не слышал слухов? Восьмая принцесса — хворая девочка, которой не суждено дожить до пятнадцати лет. Я начала принимать лекарства ещё до того, как научилась есть обычную пищу. Разве странно, что от меня пахнет травами?
Она мысленно решила быть осторожнее впредь: раньше не замечала, что запах остаётся. А теперь он заметил!
Он не обратил внимания на перемену в её выражении лица и не заподозрил лжи — всё его внимание было приковано к словам: «не суждено дожить до пятнадцати», «начала принимать лекарства ещё до того, как научилась есть обычную пищу».
Почему эти слова вызвали в нём такое тягостное чувство?
— Горько?
Она, занятая составлением ответов на возможные следующие вопросы, была застигнута врасплох.
— Ты про лекарства?
— А о чём ещё можно говорить?
Маленькие дети обычно ненавидят горькие и терпкие отвары. Но как же она всё это время выдерживала?
— Привыкаешь — и перестаёшь чувствовать горечь. Я уже не различаю, где горькое, а где сладкое.
Сама не зная почему, она сказала ему это. Эти слова она даже Чжулань никогда не говорила — не хотела, чтобы близкие тревожились за неё.
Возможно, потому, что он уже знает слишком много и всё же не является врагом? Так она оправдывала свою откровенность. Наверное, именно поэтому она так легко раскрыла ему свой маленький секрет.
— Молодой господин Вэй, куда вы ведёте меня?
— Ваше Высочество когда-нибудь ездили верхом?
Юнь И, помнящая, что она — хрупкая больная принцесса, закатила глаза при виде его серьёзного выражения лица.
— У меня врождённая болезнь сердца. Верховая езда и охота… недоступны мне на всю жизнь.
Он действительно хотел проверить её. С самого первого их знакомства он чувствовал, что она скрывает множество тайн, и не раз подозревал, что слухи о её болезни — лишь прикрытие. Но теперь… он сомневался.
Заметив, что он молча смотрит вперёд, погружённый в мысли, Юнь И не могла понять, что он задумал.
— Куда мы идём?
— Покажу тебе спектакль. Очень интересный.
От его улыбки у неё по коже побежали мурашки. Что он снова затевает?
После множества поворотов они наконец вышли из тёмного и узкого переулка. Будучи безнадёжной жертвой пространственного ориентира в обеих жизнях, она уже не имела ни малейшего понятия, где находится.
Наконец, оглядываясь по сторонам, она заметила вдалеке экипаж.
— Это что?
— Наша карета.
Он чуть изменил положение рук — не потому что устал, а чтобы ей было удобнее на сгибе его локтя.
Подойдя к карете, он откинул голубую занавеску из парчи с вышивкой и, не здороваясь с сидевшим внутри, усадил Юнь И внутрь.
Она не удержалась и плюхнулась прямо на пол, но, к счастью, внутри уже лежал толстый ковёр, и падение вышло мягким. Однако она сразу почувствовала присутствие кого-то ещё. Обернувшись, она увидела белокурого юношу с книгой в руках. Его родинка под глазом заворожила её.
Если Вэй Иянь был самым красивым мужчиной, которого она видела, то этот — самый прекрасный. Не женственный, а по-настоящему ослепительный.
Конг Наньцюй с недоумением смотрел на застывшую принцессу. Он собирался предложить Вэй Ияню прогуляться после занятий, но не ожидал, что тот притащит с собой кого-то.
Вэй Иянь тоже забрался в карету, опустил занавеску и бросил взгляд на двух молчащих друг на друга. Почему атмосфера так странно напряжена? Почему она так пристально смотрит на Конга Наньцюя?
Неприятное давление на подбородок заставило Юнь И нахмуриться. Этот человек опять что-то выделывает!
Лишь убедившись, что её взгляд полностью сосредоточен на нём, Вэй Иянь отпустил её подбородок.
— Никогда не видела мужчин? Уже слюни текут.
— Он… красивее тебя. Любовь к прекрасному свойственна всем. Я имею право смотреть на него подольше!
Она упрямо вывернула шею, игнорируя его угрожающий взгляд, и с вызовом произнесла фразу, способную довести Вэй Ияня до белого каления.
Конг Наньцюй с трудом сдерживал смех, наблюдая, как Вэй Цзычжань, обычно такой самоуверенный, впервые оказывается в неловком положении.
— Молодой господин, отправляемся? — раздался голос Вэй Иньнина снаружи, нарушив напряжённую тишину в карете.
Вэй Иянь взглянул на всё ещё сверлящую его злобным взглядом Юнь И и спокойно сказал:
— Едем.
Как только он отпустил её, она тут же снова повернулась к Конгу Наньцюю и, потихоньку подползая по ковру, устроилась рядом с ним.
— Могу ли я узнать ваше имя, молодой господин? Есть ли у вас супруга или помолвка?
— По скромности — Конг, имя — Наньцюй, литературное имя — Цзысюньци. Жены нет, помолвки тоже не было. Мне восемнадцать.
— Конг… Наньцюй? Вы — старший сын рода Конг?
— Именно я.
Под удивлённым взглядом Конга Наньцюя Юнь И медленно опустила голову и прикрыла лицо рукой, словно в глубоком отчаянии.
О нём она знала немного, но слышала, как её двоюродная сестра, старшая дочь рода Цинь — госпожа Цинь Юйтан, чуть не стала женой старшего сына рода Конг.
Теперь её чувства были крайне противоречивы. Спустя некоторое время она подняла голову и, сделав вид, что ничего не произошло, спросила:
— Молодой господин, вы знаете, куда мы направляемся? Вэй-господин упорно отказывается говорить правду.
Она не сводила с него глаз, но он, с загадочным выражением лица, тихо произнёс несколько слов, от которых ей захотелось прикончить обоих:
— Цзычжань вчера договорился со мной встретиться в «Кэманьлоу», чтобы посмотреть на девушку по имени Цзюйэр.
Боясь, что она не знает, кто такая эта Цзюйэр, он любезно пояснил:
— Самая новая красавица в «Кэманьлоу». Несколько месяцев назад мы из-за неё устроили драку, чуть не разбив головы друг другу и потеряв всякое достоинство.
— Пф-ф!
Вэй Иянь поперхнулся чаем, услышав, как Конг Наньцюй нарочно очерняет его. Он долго не мог вымолвить ни слова.
Юнь И тоже была в шоке. Вести несовершеннолетнюю принцессу в бордель — и без её согласия?! Она бы предпочла сходить в «Линдиньгуань» — смотреть на красивых юношей куда приятнее, чем на женщин!
Вэй Иянь тем временем думал, как объясниться, и совершенно не подозревал, какие кошмарные мысли роятся у неё в голове. Наконец он сказал:
— Господин Конг шутит. Мы едем в Чжунлоу.
Юнь И мысленно пробежалась по карте города и пришла к выводу: можно ещё немного поспать.
Чжунлоу находился за пределами императорского города, и даже на карете дорога займёт не меньше двух часов.
— Зачем ехать в Чжунлоу? Пятая принцесса, не найдя меня, наверняка пошлёт стражу.
— Я верну тебя в Государственную академию до того, как первая принцесса вспомнит о тебе.
Она смотрела на него с выражением полного отчаяния. Плакать не хотелось, но и улыбаться сил не было. Как у этого Вэй Ияня хватает наглости? Он совсем не похож на обычного сына маркиза!
— Тогда… я немного посплю. Разбудите меня, когда приедем в Чжунлоу.
Она окончательно сдалась. Бесполезно проявлять бдительность в этой карете — всё равно сегодня ей не избежать поездки. Она в полной мере ощутила смысл поговорки: «Мы — рыба на разделочной доске, а он — повар с ножом».
Увидев, что она действительно собирается спать, он подхватил её подмышки и устроил себе на коленях.
— Спи. Разбужу, когда приедем.
Она взглянула на жёсткое сиденье кареты и снова уступила. Устроившись, свесив ноги ему на руку, она постепенно закрыла глаза и замедлила дыхание.
Из-за необходимости учиться в Государственной академии она вчера ночью, к своему удивлению, многое снилось. Сны были настолько запутанными, что, проснувшись, она уже ничего не помнила, но чувствовала себя совершенно разбитой.
Всё происходящее в карете заставило Конга Наньцюя подумать лишь одно: «Да что за чёртовщина!»
С каких пор Вэй Иянь стал позволять кому-то так близко к себе? И разве он не боится раскрыть свою истинную силу?
Престол наследника пока не определён. Разве они не договорились держаться подальше от принцесс и принцев? Неужели Вэй Иянь всерьёз намерен стать принцем-консортом?
Вэй Иянь заметил, что Юнь И проснулась, и был удивлён. Когда же её настороженность стала такой слабой? Каждый их предыдущий контакт заканчивался тем, что она, как ежиха, выпускала все иголки и смотрела на него, будто перед лицом врага. Что сегодня происходит?
...
Карета подпрыгивала на ухабах, иногда слегка покачиваясь. Именно в этом ритме Юнь И проснулась — не от тряски, а от кошмара.
Она резко открыла глаза и, не поднимая головы, перевела взгляд вверх по узору на его халате, пока не уткнулась взглядом в его подбородок. Выше — только если запрокинуть голову.
Конг Наньцюй первым заметил, что она проснулась: из троих в карете только он не спал. Вэй Иянь закрыл глаза вскоре после того, как дыхание Юнь И стало ровным, но сначала казалось, что он лишь притворяется. Позже Конг Наньцюй понял — тот действительно уснул.
Видя, как Юнь И изучает Вэй Ияня, он промолчал. Он всё ещё не мог понять, какие отношения связывают этих двоих. Ему было трудно поверить, что Вэй Иянь может испытывать интерес к девочке младше одиннадцати лет. Просто невозможно!
У практикующих боевые искусства обострённые чувства. Юнь И изменила ритм дыхания и сердцебиения сразу после пробуждения, а затем слегка пошевелила онемевшей рукой — и Вэй Иянь открыл глаза.
Опустив взгляд, он встретился с ней глазами. Увидев её большие круглые глаза, он почувствовал нечто необъяснимое.
— Проснулась? Хорошо спалось?
— Ужасно. Ты слишком твёрдый. Даже хуже, чем спать, положив голову на парту.
Она не придиралась — на парте она хотя бы могла вытянуть руки и ноги, а здесь пришлось свернуться клубком, и теперь ноги совсем онемели.
Она уже собиралась сказать, что хочет встать и размять ноги, как вдруг почувствовала, что большая ладонь легла ей на икру. В голове пронеслось: «Да сколько же в тебе, Вэй Иянь, совести?!»
Не только Юнь И была в шоке. Конг Наньцюй теперь всерьёз подумывал найти лекаря для Вэй Ияня. Что с ним стряслось? С каких пор он начал массировать ноги девочке?!
Очнувшись, Юнь И резко оттолкнула его обеими руками, вырвалась из объятий и метнулась к Конгу Наньцюю, глядя на Вэй Ияня с таким презрением, будто перед ней стоял самый отъявленный развратник.
— Негодяй! Бесстыдник!
http://bllate.org/book/11399/1017518
Готово:
