— Юнь И вовсе не плохая девочка, — сказала она, глядя на своё дитя. — Виновата я.
В её сердце вновь вспыхнула ненависть: если бы не наложница Цзин, если бы не императрица-вдова, её ребёнок не страдал бы с самого рождения от слабого здоровья. Семья Цзин… Этот счёт она постепенно с ними рассчитает.
Юнь И почувствовала, как изменилась аура матери. Она знала: мать ненавидит многих в этом дворце. Сама она тоже хотела уничтожить всех этих людей, но пока ещё не обладала такой силой.
— Матушка, теперь Юнь И больше не пойдёт в Государственную академию. Юнь И сможет оставаться с матушкой. Матушка рада?
Госпожа Сяо на мгновение замерла, поглаживая руку дочери.
— Матушка рада. Но если бы Юнь И не получила травму, матушка была бы ещё радостнее, — ответила она, уже еле сдерживаясь, чтобы не ударить кого-нибудь. Эта девчонка использовала уловку с притворной жертвенностью лишь бы избежать учёбы!
Юнь И поняла, что госпожа Сяо раскусила её замысел, и осознала, что мать уже злится.
— Матушка…
— Ладно, пойдём со мной читать книги! — сказала госпожа Сяо. Она не хотела разбираться дальше и не смела этого делать — ведь нельзя было раскрывать правду.
Юнь И взяла мать за руку, и вместе они прошли в библиотеку. Госпожа Сяо достала из потайного ящика медицинский трактат.
— Возьми, поиграйся.
В павильоне Чу Юнь Юнь И, кроме изучения иероглифов, только и делала, что читала медицинские книги. Травы в этом мире сильно отличались от тех, что были в её прежней жизни — не только названиями и внешним видом, но и свойствами, а также лекарственным действием.
Мать и дочь углубились каждая в свою книгу, и время незаметно утекало между перелистыванием страниц. Внезапно Юнь И услышала шум снаружи, спрыгнула с табурета и стремительно убрала том обратно в тайник. Всё произошло так быстро, что госпожа Сяо даже не успела опомниться.
Поняв, что вызвала подозрения матери, Юнь И высунула язык:
— Матушка, старшая сестра и старший брат вернулись из академии. Можно мне выйти и повидать их?
— Иди, — ответила госпожа Сяо. Она давно замечала, что дочь порой ведёт себя слишком осмотрительно для ребёнка, но иногда, глядя на её глуповатый вид, решала, что, наверное, просто переусердствует с подозрениями.
Получив разрешение, Юнь И развернулась и вышла. У дверей она сразу столкнулась с ними и почтительно поклонилась:
— Юнь И кланяется старшему брату и старшей сестре.
Юнь Шэн подняла её:
— Как ты? Нигде не болит? Вчера, когда я уходила, ты ещё не проснулась. Я так и не поняла, насколько серьёзна твоя травма.
— Сестра может не волноваться. Рана несерьёзная. После сна я уже почти полностью поправилась.
— Слава небесам. Госпожа Сяо отдыхает? Мне ещё не удалось засвидетельствовать ей почтение.
— Матушка читает. Сестра лучше не беспокоить её. Пойдём лучше посмотрим на маленьких рыбок?
Юнь Шэн позволила Юнь И увлечь себя к беседке. Наблюдая за карпами кои, плавающими в пруду, она чувствовала скуку: что в них интересного?
— Юнь И, ты знаешь? Сегодня Сыма Хуэйюй заперли под домашний арест.
— Сестра, а кто такая Сыма Хуэйюй?
Юнь Шэн чуть не ущипнула её за щёку — если бы не видела ссадины на лице.
— Да это та самая, что вчера тебя толкнула! Дочь главы дома маркиза Пиннаня.
Юнь И серьёзно посмотрела на сестру:
— Сестра, та девочка меня не толкала. Это я сама сначала потянула её за руку.
— Я стояла прямо за тобой и своими глазами видела, как она тебя сбросила! Не защищай её. Такой глупой девочки, как ты, я ещё не встречала: в первый же день в академии умудрилась израниться! Говорят, её, возможно, больше не допустят в Государственную академию.
— Почему? Выходит замуж?
В этом мире девушку редко исключали из учёбы навсегда, если только она не выходила замуж. Хотя здесь, если семья состоятельна, девушки могли посещать частные школы или родовые академии, как мальчики. Однако после замужества на женщин накладывалось множество ограничений.
— Нет. Говорят, потому что она напала на человека, да ещё и на императорскую принцессу. Такое неуважение к иерархии противоречит не только «Наставлениям для женщин», но и самим основам этикета.
— Разве это не слишком жестоко? Ведь она же не хотела этого!
На лице Юнь И отражалась искренняя тревога за госпожу Сыма, но в душе она уже хохотала от радости. До сих пор в ушах звенел насмешливый голос той девчонки! Пусть считают её злопамятной или жестокой — в мире, где каждый думает только о себе, зачем ей заботиться о судьбе той, кто осмелилась над ней издеваться?
Юнь Шэн щёлкнула пальцем по носу сестры — с досадой, но и с теплотой:
— Ты всё за других заступаешься! Что с тобой будет? Это я услышала от старшей сестры. Оказывается, решение приняли Вэй Иянь и преподаватели академии.
— Кхе-кхе-кхе…
Неожиданно услышав это имя, Юнь И задохнулась от волнения. Юнь Шэн испугалась, что у неё рецидив старой болезни, и тут же велела позвать придворного врача.
Юнь И схватила сестру за руку:
— Сестра, со мной всё в порядке, врача не надо!
Юнь Шэн махнула служанке, чтобы та не спешила, и внимательно посмотрела на сестру:
— Ты точно хорошо себя чувствуешь?
Юнь И покачала головой:
— Да, всё в порядке. Этот господин Вэй всегда такой справедливый?
— Он? Обычно он ни во что не вмешивается. Пока мы не начинаем драться, он делает вид, что ничего не замечает. А вчера он ведь сам отнёс тебя к врачу. Ты помнишь?
Юнь И невозмутимо покачала головой:
— Нет. Я сразу потеряла сознание, когда упала. Это он меня отнёс к врачу?
— Да! Я стояла рядом с тобой, когда он вдруг раздвинул толпу учеников и поднял тебя на руки.
Юнь Шэн на секунду замолчала, потом лукаво посмотрела на сестру:
— Ты ведь не знаешь, как старшая сестра покраснела от зависти! Боюсь, однажды она сама упадёт прямо к ногам господина Вэя.
— Сестра, не насмехайся над Юнь И! Юнь И ведь не нарочно упала. Старшая сестра любит господина Вэя?
— Конечно любит! Прабабушка семьи Вэй — родная сестра нашей бабушки-императрицы. Они с детства близки. Каждый год, когда прабабушка Вэй празднует день рождения, старшая сестра отправляется туда с подарками от отца-императора.
Юнь И улыбнулась, глядя на рыб в пруду. Её гордая старшая сестра, видимо, не понимает: если девушка сама бросается в объятия мужчины, его интерес быстро угасает. Вэй Иянь явно не из тех, кто станет надёжным спутником жизни!
— Юнь И, почему ты замолчала?
— Сестра, посмотри, как жалки эти рыбки — заперты в крошечном пруду. Что будет с ними, если вода высохнет или никто не станет кормить?
Юнь Шэн не сразу поняла, куда клонит сестра — тема переменилась слишком резко. Лишь опустив взгляд на воду, она возразила:
— Жалки? Их никто не ловит на еду, каждый день их кормят. Разве это плохо?
— Жалки! Если бы я была рыбой, я бы выбрала великие реки и озёра — там свобода!
— Не мечтай! В больших водоёмах таких рыбок мигом съедят крупные хищники или поймают рыбаки на обед.
Юнь И задумчиво смотрела на рыб, бросила в воду немного корма, и те тут же начали драться за него. Наблюдая за этой картиной, она подумала: всё же лучше жить в реках и озёрах.
Ей не нравился этот дворец. Если представится возможность, она обязательно уедет, найдёт уютный домик и будет жить спокойной жизнью. Ещё лучше — встретить того, с кем можно пройти всю жизнь рука об руку. Но если удача отвернётся, она вполне довольна будет и одиночеством.
Юнь Шэн не понимала, о чём думает сестра, но боялась, что после вчерашнего падения у той повредился рассудок.
— Юнь И, ты правда не вернёшься в Государственную академию?
— Нет. Юнь И и так глупая, в академии вряд ли научится чему-то полезному, как сестра. Только разозлит наставников. Лучше останусь в павильоне Чу Юнь, буду каждый день разговаривать с матушкой и вышивать цветы с птицами.
Она высыпала остатки корма в пруд и хлопнула в ладоши:
— Сестра, Юнь И уже научилась вышивать бабочек! Хочу вышить платок для сестры.
— Правда? Уже умеешь вышивать бабочек?
Юнь И кивнула. Вышивка давалась ей нелегко — она занималась этим не ради добродетели и скромности, а потому что хотела практиковать иглоукалывание, но у неё не было подопытных животных. Приходилось тренироваться на ткани: только сочетание точного зрения и силы пальцев позволяло сделать качественную вышивку.
— Если сестра не побрезгует, Юнь И начнёт завтра. На работу уйдёт дней пять-шесть.
— Тогда я буду ждать твою бабочку! Только не вздумай потом отвертеться — я сдеру с тебя кожу!
— Сестра может не сомневаться. Раз уж пообещала — вышью до конца. Правда, моё мастерство не сравнится с работой наставниц. Надеюсь, сестра тогда не разочаруется.
— Как можно? Ты сама вышьешь — разве я стану презирать?
За ужином Юнь И рассказала об этом брату, чем вызвала его недовольство:
— Почему для сестры есть, а для меня нет?
— Потому что Юнь И пока умеет вышивать только бабочек. Если старший брат не боится насмешек, могу вышить и тебе.
— Тогда скорее учись вышивать что-нибудь ещё и сделай платок для брата.
Юнь И ещё не успела возразить, как вмешалась мать:
— Хао, не смей обижать сестру! Если хочешь что-то получить — скажи служанкам, они сами всё вышьют.
Юнь Хао почувствовал себя приёмным ребёнком, особенно когда Юнь И показала ему язык. Ему-то всего лишь хотелось вещицу, сделанную сестрой собственными руками — разве это обида?
Когда госпожа Сяо ушла, Юнь И отослала служанок и, подмигнув брату, спросила о делах в академии:
— Слышала от сестры, ту девочку, наверное, больше не пустят в Государственную академию?
— Да. Теперь она, скорее всего, тебя ненавидит.
— Почему? Это же не я её исключила! Я ведь тоже пострадала — чуть лицо не испортила!
— Ты понимаешь, какой урон наносится репутации девушки, если её исключают из академии? А уж тем более — за нападение на императорскую принцессу. Это скажется и на ней самой, и на всей её семье.
— Значит, это помешает ей выйти замуж?
— Скорее всего. С чего вдруг ты о ней заговорила?
Он почувствовал: сегодня Юнь И ведёт себя странно. Обычно она не интересовалась людьми, не имеющими к ней отношения.
Она закачала головой, стараясь выглядеть беззаботной:
— Просто нечего делать. Только что поела — спать ещё рано. Хотелось послушать, что происходит в академии.
Глядя, как её голова болтается, словно бубенчик, Юнь Хао придержал её рукой:
— Там особо нечего рассказывать. Сегодня в академии я случайно встретил Вэй Ияня. Он спросил, поправилась ли ты.
Юнь И глубоко вдохнула, призывая себя сохранять спокойствие, и с наигранной растерянностью спросила:
— Зачем он обо мне спрашивает?
Юнь Хао усмехнулся, глядя на сестру, которая пыталась казаться невозмутимой:
— Это тебе к нему идти надо — спрашивать.
— Брат издевается над Юнь И! — Она едва сдерживалась, чтобы не поцарапать ему лицо.
Юнь Хао невозмутимо покачал головой:
— Когда я тебя обижал? И с каких пор ты так близко сошлась с Вэй Иянем? Полгода я учусь в академии и ни разу не видел, чтобы он проявлял участие к кому-либо. Даже старшая сестра, постоянно крутящаяся рядом, ничего от него не добилась.
Юнь И надула губы, явно обиженная:
— Я ничего не знаю! Мы ведь виделись всего дважды. В первый раз — на дне рождения отца-императора. Я гуляла с сестрой, потом она ушла с кузеном из рода Гу, а я возвращалась во дворец одна. Мой платок унесло ветром, и господин Вэй поднял его для меня. Мы тогда всего несколько слов сказали и больше не встречались.
С этими словами она взяла фарфоровую чашку из печи Гэ, стоявшую перед ней, и одним глотком опустошила её.
— Вечером пить чай — плохо спать будешь.
Она посмотрела на брата: неужели он действительно так думает, или просто сводит разговор в другое русло?
— Больше сказать нечего?
Юнь Хао покачал головой:
— Раз ты останешься в павильоне Чу Юнь, вряд ли часто увидишь его. Пока мне не о чем волноваться. Не верится, что у него такой изысканный вкус.
Лицо Юнь И стало каменным. Вот уж точно родной брат — умеет колоть без жалости!
— Брат, давай некоторое время не будем разговаривать. А то вдруг накличем беду.
http://bllate.org/book/11399/1017503
Готово:
