— Как раз зайду сказать Сяо Яо, что стал сикэгами, — весело пробормотал Тао Яо и легко, будто бывал здесь не раз, проскользнул в спальню госпожи Цинъяо. Фэн Инь последовала за ним, серьёзно подозревая, что он частенько заглядывал сюда подглядывать.
— Сяо Яо, я пришёл! — крикнул он, увидев свет в комнате, и с энтузиазмом распахнул дверь спальни четы Шангуань.
Фэн Инь осталась за порогом, чувствуя лёгкую тревогу: едва минул час Петуха, а в доме Шангуаней сегодня чересчур тихо.
— А-а-а… — пронзительный вопль Тао Яо оборвал её размышления. Она мгновенно ворвалась внутрь. На резной сандаловой кровати, сквозь полуприкрытые шёлковые занавесы, предстала ужасающая картина.
Господин и госпожа Шангуань были обезглавлены. Тёмно-красная кровь стекала с ран на простыни, покрывая всё вокруг. Глаза Цинъяо вырваны — остались лишь два кровавых провала; лицо исказилось от боли, и было ясно: перед смертью она перенесла невероятные муки. Фэн Инь взглянула на её окоченевшую руку, свисающую с края кровати: ногти изодраны до крови, пальцы и деревянная поверхность покрыты царапинами и следами отчаянной борьбы. Цзинъяо явно долго сопротивлялась, прежде чем умереть — обезглавливание не дало бы ей столько времени. Значит, её живьём вырвали глаза, а уже потом перерезали горло.
— Очевидно, всё это ради Жемчужины Лиюйских Очей… Какая жестокость, — похолодела Фэн Инь. За последние дни происходило слишком много странных вещей — это не случайность. Все события сплелись в единую паутину, и теперь они оказались в её центре.
Тао Яо стоял на коленях у кровати, лицо его исказилось от горя.
— Я хотел как лучше… А вместо этого погубил тебя. Как мне теперь жить? Сяо Яо, подожди меня. Дорога в царство мёртвых тёмна — я пойду с тобой.
Он вскочил и со всей силы ударился головой о колонну в центре комнаты.
— Бум! — заколебались балки потолка, но Тао Яо остался цел.
— Опять забыл… Я же давно мёртв, — произнёс он. Обычно эта фраза звучала как шутка, но сейчас в ней не было и намёка на веселье.
— Тао Яо, ты в порядке? — Фэн Инь осторожно коснулась его плеча. Такого Тао Яо она ещё не видела. Даже когда его предавали, использовали или убивали, он сохранял детскую чистоту души и лучезарную улыбку. Для него любые страдания были лишь частью духовного пути. Но теперь в его глазах не осталось прежнего блеска — он напоминал лепестки цветка, разметанные бурей, раздробленные до мелочей.
Фэн Инь сжала сердце. Обычно находчивая и острая на язык, сейчас она не могла подобрать ни слова утешения. Она опустилась на пол и обняла Тао Яо со спины. Его новое тело, сделанное Симэнем из бумаги, не имело тепла, но слёзы, капавшие на руку Фэн Инь, были тёплыми. Наверное, Тао Яо всегда глубоко любил Цзинъяо. Просто один боялся признаться, а другому не представилось случая сказать. Так они и упустили друг друга навсегда.
— А-а-а!.. — снаружи донёсся стон боли.
Фэн Инь вздрогнула — этот голос был ей знаком. Это был Дунфан Ли!
Она выбежала наружу и замерла от ужаса. Перед ней разворачивалась такая сцена, что она начала сомневаться: не сон ли всё это?
На дорожке из гальки у пруда стояла женщина в чёрном. Она смотрела вниз, туда, где на земле корчился в муках белый силуэт.
— Дунфан?.. — Фэн Инь ахнула. Неужели этот грязный, измученный человек — тот самый высокомерный и чистоплотный Дунфан Ли? Только фиолетовый мешочек с благовониями на поясе подтверждал его личность.
— Дунфан! — Фэн Инь бросилась к нему и подхватила его. Он уже потерял сознание от боли, половина лица посинела.
Она резко повернулась к женщине:
— Что ты с ним сделала?!
Та смотрела сквозь слёзы и вдруг умоляюще протянула руки:
— Что мне делать? Как его спасти? Моя добрая Цинчжу, помоги мне, пожалуйста, помоги…
И в следующий миг рассыпалась на мерцающие огоньки, исчезнув во тьме.
Фэн Инь вспомнила: это та самая женщина, что появилась в доме Шангуаней среди светлячков. Тогда она тоже была в чёрном, с вуалью, сказала что-то странное и исчезла.
— Кхе-кхе… — Дунфан Ли снова пришёл в себя, но каждое движение вызывало у него приступ боли. Губы побелели, изо рта сочилась кровь. Он слабо потянул за рукав Фэн Инь, пытаясь приблизить её, чтобы говорить тише.
Она наклонилась к нему. По лицу Дунфана было видно, что он собирается произнести последние слова, и слёзы уже катились по щекам Фэн Инь.
— Говори, я слушаю… Только не смей составлять завещание! Я не хочу… — голос её сорвался.
Дунфан слабо улыбнулся. Внезапно его зрачки расширились от страха, в них отразился холодный блеск стали. Его рука, сжимавшая рукав Фэн Инь, судорожно напряглась, и он прохрипел:
— Осторожно… Нань Шу.
Фэн Инь не успела осознать сказанное, как чьи-то руки обхватили её сзади — тёплые, знакомые. Сразу же последовал мощный удар. Фэн Инь инстинктивно прикрыла Дунфана, а кто-то прикрыл её. Тёплая кровь брызнула на лицо Дунфана и залила половину лица Фэн Инь.
— Наньфэн! — закричала она, оборачиваясь.
— Эй, не пугайте меня так! — Фэн Инь трясла то одного, то другого, но оба безмолвствовали — оба потеряли сознание. Между двумя окровавленными мужчинами сидела девушка и рыдала. Именно такую картину увидел Симэнь, прибежавший на место по описанию Цзюйми.
— Что случилось? — спросил он, проверяя пульс у каждого. У Фэн Инь — только испуг, у Наньфэна — тяжёлые, но не смертельные травмы. А вот Дунфан… если ничего не предпринять, ему осталось недолго.
— Кто здесь Симэнь Яо? — раздался голос, от которого невозможно было отмахнуться. Симэнь медленно поднялся и встал перед всеми троими. Тридцать три человека окружили их — все опытные бойцы, некоторые обладали особыми способностями. Только так они могли обмануть бдительность Симэня и Цзюйми.
— Это я, — ответил Симэнь, делая шаг вперёд. Его внешность и голос казались юношескими, но в словах звучала зрелость.
— Ага… — Ся Цзычу оценил хладнокровие юноши и представился: — Я второй принц Дайянь, Ся Цзычу. Только что ваша третья дочь, Шангуань Мэйчжу, пришла ко мне и обвинила вас в убийстве её родителей. Это правда?
— Шангуань Мэйчжу говорит, что именно Симэнь убил её родителей? — Фэн Инь не верила своим ушам. Конечно, из-за Жемчужины Лиюйских Очей подозрение падает на Симэня, но если бы он хотел её забрать силой, давно бы сделал это — и точно не таким жестоким способом.
— Я этого не делал, — холодно отрезал Симэнь.
— Шангуань Мэйчжу утверждает, что видела всё собственными глазами. Да и выглядит она вполне честной — высокая, с хорошей фигурой, не похожа на лгунью, — заметил принц, не замечая, как его придворные стражники переглянулись с ужасом.
«Объясняйся же!» — мысленно закричала Фэн Инь, глядя на невозмутимое лицо Симэня. «Вот ведь бывает — император не торопится, а евнухи изводятся!»
Симэнь скуп на слова:
— Она ошиблась.
«Да что за объяснение! Ни капли убедительности!» — Фэн Инь чуть не схватилась за голову.
Ся Цзычу впервые сталкивался с таким равнодушным подозреваемым. Он скривил губы и продолжил по протоколу:
— Где вы были в момент убийства? Есть ли у вас свидетели?
— Не хочу говорить, — отвернулся Симэнь.
— Симэнь! — Фэн Инь рявкнула так, что Цзюйми, сидевший у него на плече, в страхе спрыгнул. Она схватила Симэня за плечи: — Разве сейчас время для детских капризов? Дунфан и Наньфэн без сознания, Бэйтан пропал без вести… Если с тобой что-то случится, то как же мы с Цзюйми?!
Пустые глаза Симэня обратились к ней:
— Я не ребёнок. Мне на несколько сотен лет больше, чем тебе.
— Гав! — Цзюйми, верный друг, тут же подбежал к Фэн Инь и начал тереться о её ногу, выражая преданность.
Услышав ответ Симэня, Фэн Инь одновременно разозлилась и обессилела. Вспомнив все недавние несчастья, она почувствовала обиду и раздражение и пнула Цзюйми:
— Ладно! Раз вы все такие самодовольные и не считаетесь с другими, зачем мне здесь оставаться? Пусть каждый идёт своей дорогой. В будущем — кто на ком женится, того и бог благословит!
Она развернулась, чтобы уйти, но стражники тут же преградили путь. Фэн Инь неловко вернулась на место: сначала она действительно злилась, но потом решила разыграть ссору, чтобы сбежать и найти Бэйтана. Однако план провалился — её сразу раскусили.
Ся Цзычу наблюдал за этим представлением с интересом. Ему показалось, что голос девушки знаком, но вспомнить не удавалось. Пришлось вернуться к делу:
— Симэнь Яо, раз вы отказываетесь давать показания, придётся проследовать за мной.
Он подал знак, и стражники сомкнули кольцо ещё теснее. Принц вежливо предупредил:
— Советую не сопротивляться. Эти люди — лучшие из королевской гвардии. Я знаю, вы онмёдзи, поэтому подготовился соответствующе. У вас нет трёх голов и шести рук, так что подумайте о своих раненых товарищах — мечи не различают друзей и врагов.
Несколько секунд Симэнь молчал, затем ответил:
— Я пойду с вами.
Он обернулся и тихо сказал:
— Позаботься о нём.
Фэн Инь, беспомощная и в слезах, кивнула:
— Не волнуйся, я обязательно позабочусь о Цзюйми.
— Гав-гав-гав! — Цзюйми трижды громко залаял, выражая скорбь по хозяину и недовольство чем-то.
— Прошу, — Ся Цзычу остался вежлив — Симэня не связали.
Чёрные волосы Симэня рассыпались по плечам, скрывая ужасный шрам на затылке. Шаги юноши были неуверенными. Он тихо прошептал:
— Не то чтобы не хотел говорить… Просто не могу.
Хоть он и был слеп, сердцем он всё видел ясно. Он чувствовал, что в сердце Фэн Инь Бэйтан занимает особое место. Поэтому тем более нельзя сейчас рассказывать ей, что Бэйтан выбрал предательство.
После того как Ся Цзычу увёл Симэня, вокруг снова воцарилась ночная тишина.
Фэн Инь размышляла, как безопасно и быстро доставить Наньфэна и Дунфана в лечебницу.
Цзюйми важно расхаживал вокруг, будто ожидая, что Фэн Инь попросит помощи. Но когда он обернулся, её уже не было.
— Кхе-кхе… — Наньфэн выплюнул кровь и открыл глаза. Вокруг царила тьма, а под ним что-то качалось — он лежал в повозке.
— Наньфэн, ты очнулся! — Фэн Инь обрадовалась. Она приоткрыла окно, и лунный свет упал на её лицо, освещая свежие следы слёз.
Пальцы Наньфэна слабо шевельнулись:
— Да… Симэнь передал мне немного духовной силы. Со мной всё в порядке. А вот Дунфану — подай его руку.
Фэн Инь подумала, что между ними особая связь: Дунфан, даже умирая, предупредил Наньфэна, а тот, очнувшись, сразу захотел помочь другу.
— Ну как он? Жив? — осторожно спросила она.
— Пока не проснётся — будет жить, — ответил Наньфэн.
— О, слава богам… — облегчённо выдохнула Фэн Инь, но тут же вскинула голос: — Как это «пока не проснётся»?!
— У Дунфана нет сердца, — объяснил Наньфэн. — Его учитель, чтобы спасти его, запечатал воспоминания и заменил сердце своим дао-ядром. Так он и выжил. Но теперь воспоминания вернулись, а дао-ядро не может вечно заменять настоящее сердце. Правда разрушает его изнутри. Если так пойдёт дальше, он скоро умрёт.
— Что же делать? — вспомнила Фэн Инь слова Шангуань Дуожо: «Дунфан — человек без сердца». Теперь всё становилось на свои места.
Наньфэн уложил Дунфана на мягкие подушки и сказал:
— Я создал для него сон. В нём он не помнит сегодняшнего дня и не восстанавливает память. Пока мы не найдём способ его спасти, он должен оставаться в этом сне.
Цзюйми печально прижал уши и прижался к груди Дунфана, согревая его.
— Но если он так и не проснётся, разве это не то же самое, что быть растением? — Фэн Инь не могла смириться. — Разве нельзя снова запечатать его воспоминания, как раньше?
Наньфэн покачал головой:
— Его тело больше не выдержит процедуры очищения души.
Повозка мчалась вперёд, и стук колёс будил чьи-то сны.
http://bllate.org/book/11397/1017395
Готово:
