— Не торопись, — медленно произнёс Дунфан Ли. — Госпожа Шангуань владеет Жемчужиной Лиюйских Очей, но вовсе не она украла её. Как говорится: «Развязать узел может лишь тот, кто его завязал». Чтобы разрешить следствие, нужно найти причину. Если же силой отобрать жемчужину — нарушишь кармическую связь, подорвёшь собственную культивацию и навлечёшь на себя громовую кару. А для культиватора удар молнии — это смерть.
Дунфан Ли считал Наньфэна слишком беспечным: как он мог отправить её сюда, ничего не объяснив? Хорошо ещё, что сегодня сам пришёл — иначе эта девчонка ночью вполне могла бы вырвать кому-нибудь глаза, и Симэнь погиб бы под небесной карой, даже не поняв, за что.
— Поняла, — вздохнула Фэн Инь, наполовину шутя: — Ах, Наньфэн ведь ничего мне не сказал! Я уже договорилась с Бэйтаном: в ближайшие ночи тайком вырежем глаза госпоже и скроемся. К счастью, ты вовремя явился — иначе наделала бы беды: одна смерть… нет, две!
— Бах! — Веер снова опустился ей на голову. — Человеческая жизнь не игрушка, хватит болтать глупости! — голос Дунфан Ли невольно повысился, чёрные глаза вспыхнули гневом. Фэн Инь испугалась и поспешно поправилась:
— Я же шучу! Где мне до такого — вырывать чужие глаза? Я спасительница мира, добрая, как сама Бодхисаттва!
Гнев Дунфан Ли постепенно утих. Он приказал:
— С госпожой Шангуань пока всё в порядке. Возьми эту деревянную расчёску и скорее найди источник проклятия — только так можно по-настоящему исцелить её.
Фэн Инь недовольно потянулась и, ворча, взяла расчёску:
— Почему я должна изводить себя ради матери Шангуань Мэйчжу?
Изящные брови Дунфан Ли приподнялись, и он, с лёгкой насмешкой, спросил:
— Говорят, вчера ты подралась с Шангуань Мэйчжу? У меня есть «Ифу Нин» — мазь от отёков и синяков. Не хочешь?
— Нет-нет! — Фэн Инь инстинктивно прикрыла лицо и замотала головой. Перепады настроения Дунфан Ли внушали ей трепет.
— Хм, всё равно нет — последняя баночка досталась вашей госпоже, — загадочно улыбнулся он. — И я, между прочим, добавил туда кое-что особенное.
Фэн Инь робко спросила:
— Шангуань Мэйчжу ведь не обидела тебя?
— Ещё как! Она испачкала мою одежду — любимый комплект! — зубы Дунфан Ли скрипнули от злости.
— Да у тебя каждый комплект любимый, — пробормотала Фэн Инь. На нём сейчас была чистая одежда, значит, речь шла о прошлом. Но как Шангуань Мэйчжу могла рассердить Дунфан Ли? Ведь она всё время вертелась вокруг Бэйтана. Внезапно Фэн Инь вспомнила, что вчера Бэйтан носил одежду Дунфан Ли, и осторожно уточнила:
— Это, случайно, не пятно на груди?
Дунфан Ли посмотрел на неё с недоумением:
— Откуда ты знаешь?
— Э-э… ну… потому что видела! Вчера госпожа Мэйчжу так расстроилась из-за госпожи, что бросилась в объятия Бэйтана и горько зарыдала, — соврала Фэн Инь, опустив глаза и не смея взглянуть ему в лицо.
Глаза Дунфан Ли сузились:
— Хм, действительно то же самое, что и Бэйтан рассказал. Похоже, я не ошибся, мстя именно ей.
«Фух…» — мысленно выдохнула Фэн Инь. Не зря она так думала — эти двое и правда одного поля ягоды.
— Тогда я пойду, — Дунфан Ли развернулся, чтобы уйти, но его рукав кто-то дернул. Он обернулся и увидел Фэн Инь с заискивающей физиономией, которая жалобно заглядывала ему в глаза:
— Лекарь Дунфан, сделай одолжение…
******
Поздним осенним днём прохладный ветерок гнал по земле пожелтевшие листья. Горничные после обеда без дела взяли метлы и начали убирать двор. Фэн Инь тоже делала вид, что подметает, незаметно продвигаясь в сторону гостевого двора.
— Ну как, молодой господин ещё жив? — как только Дунфан Ли вышел из двора, Фэн Инь мгновенно прилипла к нему.
— Так волнуешься — неужто твой возлюбленный? — поднял бровь Дунфан Ли, явно наслаждаясь зрелищем. — Поспеши найти источник проклятия: спасёшь жизнь госпоже Шангуань и поможешь Симэню вернуть глаза. В благодарность госпожа обязательно исполнит твою мечту и выдаст тебя замуж за старшего сына. Будешь жить в роскоши и достатке, а Симэнь с Цзюйми будут тебе беспрекословно повиноваться. Два зайца одним выстрелом — разве не идеально?
— Ого, Дунфан, да ты гений! — восхищённо воскликнула Фэн Инь, глаза её засияли. Но под холодным взглядом Дунфан Ли блеск быстро погас. Она слегка кашлянула и с достоинством заявила:
— Я пришла спасать мир, мне некогда влюбляться. Не подставляй меня. Старший господин — мой друг. Так скажи уже, что с ним?
— Ничего особенного, — ответ Дунфан Ли облегчил Фэн Инь, но следующая фраза вновь взбудоражила её душу, словно камень, брошенный в спокойное озеро.
— Просто его срок истёк. Всё, что должно было случиться — случилось.
……
Когда стемнело, Фэн Инь, прогуливаясь после ужина по саду, услышала прерывистые всхлипы из-за кустов. Ей стало любопытно, и она подошла поближе.
— Цюйтун? — удивилась Фэн Инь. За кустами, прикрыв лицо руками, плакала Цюйтун. Увидев её опухшие, как персики, глаза, Фэн Инь поспешила спросить:
— Что случилось? Неужели второй молодой господин обидел тебя? Только он мог такое сотворить — даже кролики не едят траву у своей норы! Настоящий развратник в благородной одежде!
— Нет, — покачала головой Цюйтун, вытирая слёзы. — Это госпожа Мэйчжу. Она узнала, что вчера я предупредила второго молодого господина, и теперь мстит мне. Сегодня вечером отказывается зажигать свет и заставляет ловить светлячков для освещения. Где их взять в такую позднюю осень?
— Беги скорее к второму молодому господину! Только он может остановить капризы Шангуань Мэйчжу. Не плачь, я пойду с тобой, — вызвалась Фэн Инь и потянула Цюйтун за руку, но та вырвалась.
Цюйтун печально опустила брови и тихо бросила:
— Второй молодой господин? Наверняка сейчас валяется в объятиях какой-нибудь красавицы, забыв обо всём на свете.
В голосе звучала такая грусть и тоска, что Фэн Инь сразу поняла: Цюйтун влюблена во второго молодого господина.
— Ах, точно! — вдруг вспомнила Фэн Инь. — Когда я проходила мимо западного двора, видела, как передо мной мелькнули зелёные огоньки. Тогда не обратила внимания, но теперь точно знаю — это были светлячки! Иди отдыхай, я поймаю их для тебя.
На самом деле Фэн Инь выдумала это на ходу. Цюйтун пострадала из-за неё, и теперь она чувствовала вину. Сама она легко уйдёт — ведь рядом Бэйтан. А Цюйтун, скорее всего, не сможет покинуть второго молодого господина.
— Правда? — лицо Цюйтун просияло надеждой.
— Конечно! Жди меня во дворе, скоро вернусь, — пообещала Фэн Инь с уверенным видом.
Успокоив Цюйтун, Фэн Инь направилась к западному двору, где жила Шангуань Мэйчжу, размышляя: «Не хочешь зажигать свет? Зайду в темноте, дам тебе пару пощёчин и почешу голову этой ядовитой расчёской — пусть и ты подхватишь проклятие! Ха-ха-ха!» С тех пор как Шангуань Мэйчжу дала ей пощёчину, Фэн Инь мечтала отплатить той же монетой. Как она сама говорила: «Благородный мстит через десять лет, подлец — немедленно!»
Проходя мимо северного двора, она заметила мерцающие огоньки в воздухе.
— Неужели и правда есть светлячки?! — Похоже, на этот раз Шангуань Мэйчжу не совсем безумствовала. Целая стая светлячков, будто по команде, выстроилась в ряд и полетела в сторону бамбуковой рощи. Любопытство пересилило жажду мести, и Фэн Инь решила последовать за ними.
— Что за чудо? — остановилась она у ворот гостевого двора. Почему все светлячки летят сюда? И вдруг она заметила среди них человека.
— Циньчжу? — раздался лёгкий, словно журчание ручья, голос. Лицо незнакомки было скрыто чёрной вуалью, видны были лишь большие, выразительные глаза.
— Вы кто? — спросила Фэн Инь. Неужели её звали Циньчжу?
— Ты меня не помнишь? — в глазах девушки мелькнула грусть. Белая изящная рука нежно гладила засов ворот, она прикрыла глаза, будто ощущая что-то, и тихо прошептала: — А он тоже…
Фэн Инь ничего не поняла. Откуда здесь ещё один «он»?
— Э-э… — начала она, но девушка исчезла, оставив лишь рой беспорядочно летающих светлячков и… Шангуань Дуожо.
— Светлячки в октябре — большая редкость, — сказал он. На нём был белый ночной халат с вышитыми орхидеями, развевающийся на ветру. Он протянул руку — бледную, изящную, как нефритовый лотос, — и уставшие насекомые стали садиться на его пальцы. Месяц висел серпом, звёзды рассыпались по небу, как река, а человек стоял, словно сошедший с картины…
— И правда редкость! — искренне восхитилась Фэн Инь. Ветер принёс знакомый, тёплый запах лекарств.
— Прости, — одновременно сказали они после короткой паузы. Фэн Инь удивлённо посмотрела на Шангуань Дуожо и привычно подняла руку:
— Я первая!
— Хорошо, говори первая, — в глазах Шангуань Дуожо мелькнула улыбка.
— Всё, что я сказала вчера, — глупости сгоряча. Прошу, не держи зла, — сказала Фэн Инь. Она понимала: если бы тогда Шангуань Дуожо стал просить за неё, Шангуань Мэйчжу точно разъярилась бы ещё больше.
— Извиняться должен я, — ответил Шангуань Дуожо, опустив глаза. — Ты защищала меня и из-за этого пострадала, а я даже не смог заступиться. Прости.
— Ты же думал о главном! Кстати… — Фэн Инь вспомнила, как сегодня днём Дунфан Ли осматривал Шангуань Дуожо. Этот странный лекарь мог наговорить всякой ерунды, и она осторожно спросила: — Тот доктор, что приходил днём… он такой чудак и чистюля. Если наговорил чего-то странного, не принимай всерьёз.
Шангуань Дуожо улыбнулся:
— Он ничего особенного не сказал. Просто велел заказать гроб и порекомендовал хорошую мастерскую.
Фэн Инь остолбенела. Это ещё не странно?! Но Шангуань Дуожо продолжил:
— Дунфан Ли — всего лишь человек, потерявший своё сердце.
Эти слова показались Фэн Инь знакомыми. Когда она только начала странствовать по миру, часто донимала Наньфэна рассказами о них четверых. Однажды он, устав от её приставаний, сказал:
— У каждого из них тяжёлое прошлое. Бэйтан не может его отпустить и несёт как груз. Дунфан выбрал забвение — похоронил всё, включая собственное сердце. А Симэнь… он особенный. Его прошлое и настоящее почти не отличаются — он вечно ищет свои глаза.
— А ты? — спросила тогда Фэн Инь.
— Я? — Нань Фэнсу лениво поднял книгу, заслоняясь от солнца, и улыбнулся: — Я ищу своё прошлое.
В этот миг лица Шангуань Дуожо и Нань Фэнсу слились в её воображении.
— Плевать, сумасшедший он или нет! Как ты можешь не злиться на такие слова? — возмутилась Фэн Инь за Шангуань Дуожо. У этого Дунфан Ли и в помине нет врачебной этики! — Тебе следовало ответить: «Не волнуйся, я точно умру позже тебя и каждый Цинмин буду подстригать траву на твоей могиле!»
— Кхе-кхе-кхе… — Шангуань Дуожо рассмеялся, но закашлялся. — Запомню. В следующий раз обязательно так и отвечу.
Он улыбался, но Фэн Инь чувствовала в этом смехе печаль. Она подошла и мягко похлопала его по спине, потом, собравшись с духом, задала давно мучивший её вопрос:
— Шангуань Дуожо, ты когда-нибудь ненавидел? Судьбу, род Шангуань, свою мать?
Шангуань Дуожо перестал улыбаться и посмотрел на неё:
— Как думаешь?
— Не знаю, — честно призналась Фэн Инь. — Ты улыбаешься, но я не чувствую радости. Но откуда эта несогласованность — из тебя или из меня самой — не пойму.
— Однако ты её почувствовала. Ты действительно не такая, как все, — сказал Шангуань Дуожо, подошёл к засохшему дереву во дворе и провёл рукой по шершавой коре. Внезапно он произнёс:
— Двадцать два года назад мать не собиралась отравлять госпожу. Яд подложил я.
Фэн Инь ахнула:
— Не может быть! Тебе тогда было всего четыре года!
Шангуань Дуожо усмехнулся. Капля крови, выступившая после кашля, окрасила его бледные губы, делая его похожим на демона, прекрасного и опасного:
— Видишь, даже ты не веришь. Да, никто не верит. Все думают, что мать заставила меня подать госпоже отравленный суп, а я, маленький шалун, случайно выпил его сам и стал калекой.
Фэн Инь всё ещё не верила:
— Но если ты сам подложил яд, зачем же пил его?!
http://bllate.org/book/11397/1017385
Готово:
