— Не подходите! — Человек чуть сместил ствол пистолета в сторону Чу Мэнмэн, и в его голосе прозвучала странная злоба. — Хоть вы мне и не верите, я не шпион и не крал секретные документы генерала.
— Опусти оружие, — нахмурился Цэнь Цзыюй. — Разве не лучше вернуться с нами и пройти проверку?
— Ха! — Тот усмехнулся с горькой издёвкой. — Вы что, думаете, я глупец? Кто-то подделал бумаги, а вы сами не можете поймать предателя. Если я вернусь — меня уже ждут на крючке.
Вторая рука Чэн Чжиго, спрятанная в рукаве, покрылась холодным потом. Он слегка потянул за собой девушку перед собой, стараясь скрыть собственное волнение.
— Так это и есть ваша госпожа? — сказал он, взглянув на неё. — Признаюсь, я встречал вас несколько раз. Но сегодня извините — ваш приход стал для меня подарком судьбы. Видимо, мне ещё не суждено умереть, а? — Он поднял подбородок, бросив вызов мрачному взгляду Цэнь Цзыюя.
— Молодой генерал Цэнь, если вы хотите, чтобы она осталась жива, подготовьте мне машину. И да, я возьму её с собой. Как только окажусь в безопасности, верну её вам целой и невредимой.
Он прижал ствол пистолета к голове Чу Мэнмэн и с удовлетворением увидел, как лицо Цэнь Цзыюя стало ещё темнее.
Чу Мэнмэн нахмурилась. Она только сейчас вспомнила, что видела этого человека на нескольких приёмах. Тогда отец очень им дорожил. Но всего за несколько месяцев он дошёл до такого?
И кроме того…
Люди Цэнь Цзыюя работали быстро: вскоре чёрный автомобиль уже стоял на месте.
Цэнь Цзыюй всё это время молча смотрел, как Чэн Чжиго сажает Чу Мэнмэн в машину и беспрепятственно уезжает прочь. Он даже не попытался помешать. Внутри у Чу Мэнмэн росло всё большее недоумение: при его способностях он мог бы легко обезвредить Чэн Чжиго в момент посадки, но почему-то этого не сделал.
За рулём Чэн Чжиго, видимо решив, что перед ним всего лишь беззащитная девушка, которой некуда деться в машине, связал ей руки и больше не обращал внимания.
Он сворачивал по узкой просёлочной дороге так много раз, что у Чу Мэнмэн закружилась голова. Наконец он остановился у заброшенного фермерского дома и вытащил её из машины.
— Ты… когда ты меня отпустишь?.. — спросила она, споткнувшись и нахмурившись.
— Я ещё не уверен, безопасно ли здесь! Не болтай лишнего! — в рукаве мелькнул пистолет. — Заходи.
— Я столько лет служил семье Шэнь, а теперь дошёл до такого… — пробурчал он, с досадой пнув камень у обочины. Он держался прямо и честно, но никак не мог понять, почему генерал Шэнь вдруг повернулся против него всего за несколько месяцев.
Взглянув на невозмутимую Чу Мэнмэн, он наконец всё осознал.
Если старый господин Шэнь действительно основывал обвинение лишь на тех поддельных бумагах, он бы не был самим собой. Да и как он, похитив дочь военного клана Шэнь, смог так далеко уехать без помех?
Недавно исчез старший сын семьи Шэнь, а также произошла утечка секретной информации. Значит, они расставляют ловушку.
Эта девочка так спокойна, потому что, скорее всего, уже догадалась и с самого начала позволяла ему играть свою роль, делая вид, будто ничего не понимает…
— Госпожа Шэнь, несмотря на юный возраст, вы совсем не боитесь похищения.
Чу Мэнмэн, видимо, тоже не дура. Она просто спокойно села на табурет, очевидно, уже заметив нечто важное и, возможно, зная даже больше, чем он сам.
— Дядя Чэн, вы преувеличиваете, — сказала она с невинным видом. — Отец, вероятно, замышляет нечто грандиозное и даже вас не посвятил в планы. Прошу, не обижайтесь…
Чэн Чжиго опешил:
— Ха-ха-ха! Так вы всё это время знали! И всё это время играли со мной!
Он встал и развязал верёвку на её запястьях.
— Ну… я просто почувствовала, что с братом Цзыюем что-то не так. А что именно происходит — не знаю.
— Но ведь так и не находили шпиона. Когда все уже потеряли надежду, внезапно в саду у базы, за вязом, нашли обгоревшие остатки нескольких переписанных вручную документов.
— Из-за этого под подозрение попала почти половина ключевых сотрудников, и все стали нервничать. А в тот день я как раз курил у того вяза и дольше всех там задержался — поэтому и стал главным подозреваемым… — Его губы дрогнули, и он едва сдержался от ругани, вспомнив, что рядом девушка.
— Ладно, пусть я подозреваемый — согласен пройти проверку, — продолжил он, хмурясь так, что его густые брови слились в одну. Чу Мэнмэн с трудом сдержала улыбку.
— Но какой-то мерзавец нашёл «железное доказательство» — записку с тайной перепиской между мной и северными кланами. Почерк был точь-в-точь мой! Если бы я сам не знал, что ничего подобного не писал, даже я бы поверил! — Он плюнул и пробормотал что-то неразборчивое.
— Тогда зачем вы сегодня всё это устроили? — спросила она, оглядываясь. В доме давно никто не жил — пыль лежала слоями. Она протёрла табурет и неторопливо села.
— Вот что странно: сегодня, как только я вернулся с задания, получил записку, где говорилось, что молодой генерал Цэнь уже идёт арестовывать меня. — Он почесал затылок и неловко улыбнулся. — Я даже не успел сесть, как услышал шаги за дверью. Хорошо, что успел сбежать…
— А записка? — Чу Мэнмэн широко раскрыла глаза, полные любопытства.
— Э-э… — Он запнулся. — Я, кажется, её куда-то выбросил.
— … — Свет в её глазах мгновенно погас, и она с явным презрением посмотрела на Чэн Чжиго.
Тот смущённо потёр нос, зная, что потерял ценную улику, и вышел на улицу собирать сухие дрова.
Стемнело. Похоже, этой ночью им не удастся поспать…
Чу Мэнмэн задумчиво пощупала подбородок, наблюдая за суетящимся Чэн Чжиго. Если это ловушка, цель которой — использовать дядю Чэна как приманку для настоящего шпиона…
Тогда записку, скорее всего, подбросил сам брат Цзыюй!
Под таким пристальным взглядом больших глаз Чэн Чжиго собрал дрова и разжёг костёр. Ему было не по себе.
— Кхм…
Чу Мэнмэн очнулась от задумчивости и поняла, что пристально смотрела на него.
— Хе-хе-хе, дядя Чэн, сегодняшняя ночь будет непростой…
— Да, но вы — дочь генерала Шэня. Не могу допустить, чтобы из-за меня вы мерзли в этой глухомани, — ответил он с чувством вины, подкладывая в костёр ещё одно полено. — Я буду караулить, а вы постарайтесь немного поспать. Это ведь наше задание, а я так глупо втянул в него вас, девчонку.
— Что вы! Я как раз гуляла у реки — наверное, небеса послали вам помощника, — улыбнулась она наивно, и её беззаботный вид ещё больше укрепил решимость Чэн Чжиго защитить эту девочку.
Ночь в степи была гораздо холоднее, чем в городе. Они сидели у костра, но никто не спал. Чу Мэнмэн про себя радовалась, что надела тёплое пальто — иначе точно замёрзла бы.
Примерно в полночь костёр почти погас, и при свете луны стало видно окрестности. Чэн Чжиго, прислонившись к дверному косяку, вдруг напрягся и положил руку на рукоять пистолета.
Чу Мэнмэн, клевавшая носом, мгновенно проснулась, плотнее запахнула пальто и тоже встала. Чэн Чжиго захлопнул дверь и прижал её к стене.
— Они пришли. Оставайся здесь и не двигайся — пули не выбирают, — серьёзно сказал он, глядя на окруживших дом людей. — Хотя это и ловушка, этот малый Цэнь Цзыюй устроил целое представление…
Чу Мэнмэн послушно кивнула и осторожно выглянула наружу. Во главе отряда стоял её брат Цзыюй.
— Чэн Чжиго, ты окружён. Сдавайся, пока не поздно.
Цэнь Цзыюй хмурился. Он не планировал втягивать Чу Мэнмэн. Всё должно было быть просто: пустить слух, чтобы старый Чэн побегал по окраине, потом «проиграть» ему и получить лёгкое ранение. Но теперь, когда дочь клана Шэнь стала заложницей, всё стало гораздо сложнее…
— Если я сдамся, эти «доказательства» никто не объяснит! — крикнул Чэн Чжиго, прижавшись к стене. — Я не писал ту записку!
Атмосфера стала напряжённой, воздух пропитался опасностью.
Внезапно кто-то из отряда Цэнь Цзыюя выстрелил. Этот выстрел стал сигналом — загремела плотная очередь, и Чу Мэнмэн почувствовала запах крови.
Чэн Чжиго сделал несколько выстрелов, в основном целясь в конечности солдат, не причиняя смертельных ран. Большинство пуль уходили в землю у их ног. Сам он, опытный ветеран, избегал попаданий.
Сквозь дым пороха Чу Мэнмэн смутно видела, как Цэнь Цзыюй с людьми медленно приближается. Пули свистели мимо ушей Чэн Чжиго, и сердце у неё замирало от страха.
— Шшш—!
Пуля пронзила воздух под необычным углом — явно не из их оружия — и стремительно летела в спину Чэн Чжиго.
Голова у Чу Мэнмэн словно взорвалась. Тело среагировало быстрее разума. Она почувствовала резкую боль в плече и невольно застонала.
Чэн Чжиго, услышав стон позади и почуяв запах крови, мгновенно понял: беда!
Он сделал несколько холостых выстрелов, подставил руку под один из «блуждающих» пуль и получил поверхностное ранение в запястье. Затем нарочито бросил пистолет, демонстрируя капитуляцию…
Цэнь Цзыюй махнул рукой — стрельба прекратилась. Люди с оружием осторожно окружили дом. Внезапно его запястье обожгло, и он нахмурился ещё сильнее, быстро шагая вперёд — с ней что-то случилось!
Вот почему старый Чэн сдался так быстро…
Он стремительно вошёл в дом и увидел двух раненых, прижавшихся к стене. Губы Чу Мэнмэн побелели, и она дрожащей рукой прижимала плечо.
На её плече расплывалось ярко-алое пятно…
Чу Мэнмэн сквозь боль подняла глаза и встретилась взглядом с обеспокоенным Цэнь Цзыюем. Она растерялась и слабо улыбнулась ему.
«Ой… как же больно в плече…»
— Отступаем! — Цэнь Цзыюй нахмурился, поднял бледную Чу Мэнмэн и направился к чёрной машине, которую дал Чэн Чжиго.
В его руках она случайно коснулась его серебристых часов — те горели жаром, как и её цепочка любовной тоски.
Сердце её сжалось. Теперь она точно поняла, кто он такой. Боль в груди усилилась, перед глазами всё потемнело, и Чу Мэнмэн наконец потеряла сознание…
…
Когда она очнулась, то увидела белый потолок больницы и почувствовала лёгкое замешательство.
— Ланьлань, чтобы такого больше никогда не повторилось, — сказал Цэнь Цзыюй серьёзно, и его лицо напомнило ей образ Владыки Цзюнь Лина из мира мёртвых.
«Владыка Цзюнь Лин… раньше я была глупа и не узнала вас. Теперь всё ясно. Но зачем вам всё это?»
Взгляд Чу Мэнмэн на миг прояснился, но тут же стал растерянным, как только Цэнь Цзыюй посмотрел на неё.
— А?
— Ты ведь сама прикрыла Чэн Чжиго телом. Значит, всё знаешь?
— Брат Цзыюй, о чём ты? Просто я так испугалась, что нечаянно попала под шальную пулю! — надула губы Чу Мэнмэн и специально пошевелила плотно забинтованным плечом.
— Ой… Больно же!
— Не двигайся, — нахмурился Цэнь Цзыюй и аккуратно уложил её обратно на кровать.
— Кстати, а как дядя Чэн? — спросила она. — Кажется, он тоже пострадал…
— С ним всё в порядке. Но ты ведь сама себя выдала? — усмехнулся он с лёгкой насмешкой.
Чу Мэнмэн скривила рот:
— Ладно-ладно, хватит притворяться. Главное — дело. Поймали ли вы тех людей?
Дверь палаты открылась, и вошёл Шэнь Муфэн в военной форме — явно только что приехал от отца.
— Ланьлань, ты очнулась! Как себя чувствуешь? — Он подтащил стул и устало сел. — В военном ведомстве столько дел… Хорошо, что Цзыюй каждый день навещал тебя, иначе отец бы сошёл с ума от волнения.
— Брат, не переживай за меня. Это всего лишь лёгкое ранение в плечо, — сказала Чу Мэнмэн, и с помощью Цэнь Цзыюя села, чтобы улыбнуться брату своей обычной наивной улыбкой.
http://bllate.org/book/11395/1017268
Готово:
