В воздухе словно появилось нечто новое — мягкое и тёплое, оно беззвучно проникло в тело Чжун Цили. Он отчётливо почувствовал прилив жизненных сил: это была самая мощная волна целительной энергии, какую Чу Мэнмэн когда-либо собирала.
Прошло немало времени, прежде чем она увидела, как его седые пряди снова потемнели, а морщинки у глаз исчезли без следа. Наконец, истощённая до предела, она потеряла сознание и рухнула прямо ему в объятия.
Чжун Цили аккуратно подхватил её и уложил на небольшой диванчик для отдыха. Эта маленькая глупышка всё так же отдавалась без остатка тому, кого любила. Его чистые пальцы скользнули по её щеке, брови слегка сошлись.
«Заклинания техники „закрепление души“ повышают духовную силу, а та, в свою очередь, поддерживает её целительные способности. Если бы не это сочетание дарований, она давно бы не выдержала».
Эти способности девочки — настоящее благословение. Но за таким даром наверняка скрывается какая-то тяжесть! Законы мира не станут даровать одному человеку столь удачное совпадение сил просто так.
Если слишком много духовной энергии перенаправляется в целительную, Чу Мэнмэн потребуется несколько дней, чтобы восстановиться.
Голова её раскалывалась, будто иглы втыкали в череп — почти так же больно, как тогда, когда ей вводили тот самый препарат. Даже в бессознательном состоянии её брови были нахмурены…
Но теперь старость Чжун Цили была полностью излечена.
Благодаря особенности своих способностей, спустя несколько месяцев восстановления Чу Мэнмэн обратилась к Чжун Цили с просьбой помочь в исследованиях — она чуть ли не прямо сказала ему: «Можно ли извлечь мою целительскую силу?»
Однако она знала: Чжун Цили глубоко травмирован теми прежними экспериментами. Его чувство вины — одна из причин, по которым он так заботится о ней сейчас. Чу Мэнмэн горько усмехнулась: если работа над лекарством не продвинется, положение станет безнадёжным…
Она выделила тонкую нить целительской энергии и медленно обвила ею осколок метеорита. Её сила, словно камень в воду, исчезла без следа.
Чжун Цили внимательно наблюдал за изменениями в метеорите, контролируя герметичность установки своей металлической способностью.
— Хочу попробовать ещё раз, — тихо сказала Чу Мэнмэн, слегка нахмурившись. — Моя энергия нейтрализует радиацию в человеческом теле, значит, должна справиться и с этой волной.
Чжун Цили замер, затем медленно открыл камеру. Ну что ж, дни напролёт — и ни единого прогресса. Только… береги себя, — с тревогой взглянул он на Чу Мэнмэн, уже начавшую выпускать свою целительскую силу.
Она сосредоточенно собрала духовную энергию, прошептала заклинание и направила поток целительства на осколок метеорита.
Вдруг её энергия будто притянулась к чему-то внутри камня. Чу Мэнмэн «увидела», как из центра метеорита вырвались бесчисленные чёрные точки, похожие на крошечных насекомых, которые тут же столкнулись с прозрачной целительской силой и рассеялись, словно дым.
Выражение её лица стало суровым. Духовная энергия бешено закрутилась, направляя целительство прямо в самое густое скопление тьмы.
Чёрное и прозрачное сталкивались, уничтожая друг друга с невероятной скоростью…
— Пхх!
Чу Мэнмэн почувствовала жар во рту и выплюнула кровь. Тело её вышло из-под контроля — она начала падать назад, но Чжун Цили вовремя подхватил её.
Тем временем капля её крови упала на метеорит — и, словно серная кислота, мгновенно испепелила его дотла, вместе с радиационной волной полностью рассеявшись в герметичной камере.
Даже Чжун Цили, обычно невозмутимый, с изумлением уставился на пустой контейнер. Он прекрасно понимал, что это значит…
Лицо Чу Мэнмэн побледнело, но глаза вдруг загорелись светом. Спасение есть! Люди этого мира, возможно, смогут выжить.
— А-ци! Получилось! Достаточно лишь моей крови…
— Нет! — перебил он, не дав ей договорить. Чжун Цили поднял её, лицо его стало ледяным, и направился в комнату отдыха. — Ты понимаешь, к чему это приведёт? Они выживут, а ты?!
Она на миг замерла, а потом мягко улыбнулась.
— А-ци, разве не великая честь — отдать свою жизнь ради всего мира?
— Я запрещаю тебе это делать, — сказал он, кладя её на диванчик. Голос его звучал жёстко, почти жестоко, но движения были нежными, будто он обращался с хрупкой куклой.
Чу Мэнмэн подняла глаза и увидела, как его глаза покраснели от слёз…
Однако менее чем через год население планеты сократилось наполовину. Скорость распространения радиации от метеоритного дождя вызывала ужас. В конце концов, их двое не могли противостоять судьбе миллиардов людей…
Глаза её тоже наполнились слезами. Она не знала, как теперь смотреть ему в лицо, и просто зарылась лицом в одеяло, плотно сомкнув веки.
Внезапно раздался звонок телефона Чжун Цили — звонил Чжан Хуайжэнь из Объединённого Центра.
Лицо Чжун Цили стало мрачнее тучи. Он аккуратно укрыл Чу Мэнмэн одеялом и тихо вышел из комнаты.
— Господин Чжун, эксперимент… у вас есть прогресс?! — голос обычно сдержанного господина Чжана дрожал от волнения.
— … — Чжун Цили нахмурился. Откуда он узнал? И сколько ему известно?
— Один пациент в Центральной больнице, поражённый радиацией метеорита, внезапно умер. При вскрытии выяснилось, что на его руке почти исчезли возрастные пятна, — поспешил объяснить Чжан Хуайжэнь, осознав свою оплошность. — Позже мы провели тайное расследование и выяснили, что в тот момент рядом с ним находилась госпожа Ань. Тело отправили другим исследователям — оказалось, что возраст костей на ладони значительно моложе, чем в остальных частях тела. Неужели… вы создали лекарство?
— … Почти, — долго молчал Чжун Цили. Когда Чжан Хуайжэнь уже начал волноваться, тот тихо, почти шёпотом, ответил: — Мэнмэн…
Он машинально повесил трубку, уставился в угол стены и замер, погружённый в свои мысли.
…
Глубокой зимой белоснежный покров сковал землю, но не смог остановить распространение энергетической волны от метеоритов. В городе остались лишь немногие люди с высоким уровнем способностей да безжизненные руины. Выходить наружу становилось всё опаснее.
Чу Мэнмэн, одетая в лёгкую повседневную одежду, шла по направлению к центральному правительству — холод для неё не имел значения.
С тех пор как Чжун Цили получил тот звонок, он достал ранее законсервированный полуфабрикат лекарства и вернулся в лабораторию. Сначала Чу Мэнмэн недоумевала, но через неделю и сама получила звонок от господина Чжана…
Он не хотел жертвовать ею ради других, но ей самой не оставалось выбора…
Сегодня был назначен день встречи с господином Чжаном. Пока Чжун Цили трудился над улучшением препарата, она тайком покинула лабораторию…
— Госпожа Ань, вы точно не хотите сказать ему?
— Нет, — ответила она, бледно улыбнувшись. — Люди не могут ждать.
Ранее она передала ему каплю своей крови для анализа. Теперь учёные создали пробную партию лекарства, но одной капли было явно недостаточно.
Господин Чжан смотрел на эту решительную девушку, горло его пересохло — он не знал, что сказать. Этот шаг означал для неё отказ от жизни…
Он провёл её в исследовательский центр — уровень оборудования здесь был высок, пусть и уступал лаборатории Чжун Цили.
Её поместили в стеклянную комнату — ту самую, в которую она попала, когда впервые оказалась в этом мире. Давно она не входила сюда…
Учёные молча подключили к ней аппаратуру и торжественно отдали честь. Чу Мэнмэн слабо улыбнулась, глаза её слегка заволокло слезами, но страха она не чувствовала.
Обычная процедура сдачи крови, даже с применением стволовых клеток для клонирования, не обеспечила бы достаточного количества препарата для всех. Да и времени на это не было.
Она почувствовала лёгкую боль в правом запястье — и кровь потекла по прозрачной трубке в подготовленный мешок. Началось…
Уже через несколько мгновений голова закружилась, лицо стало мертвенно-бледным. Сквозь полумрак она видела, как некоторые учёные, не выдержав, отвернулись и вышли из-за пульта.
Ей стало тяжело, веки сами собой сомкнулись. На самом деле, не так уж и больно… Просто невыносимо грустно.
Дыхание её становилось всё слабее, она ощущала, как кровь уходит из тела, унося с собой жизнь.
— Ань Мэнъянь!
«Наверное, мне послышалось…» — подумала она. Как иначе услышать голос босса Цзюнь Лина?
С трудом открыв глаза, она посмотрела сквозь стекло —
А-ци… Прости… Опять я предала тебя…
На запястье Чжун Цили часы вдруг раскалились, будто собирались всё вокруг сжечь. Его глаза покраснели от ярости и боли, когда он увидел Чу Мэнмэн.
Как он мог не догадаться?! Он думал, что справится один, что ей не нужно ничего знать… Но как она могла принять такое решение за его спиной? Как она посмела?!
Чу Мэнмэн с трудом шевельнула губами: «Прости, А-ци…» Кажется, она постоянно кому-то говорит «прости».
«До встречи в следующем мире…»
Цепочка любовной тоски на её шее вдруг стала горячей и засветилась алым. Чу Мэнмэн прошептала заклинание — и почувствовала, как её душа легко отделилась от тела Ань Мэнъянь.
Глаза её слегка покраснели. Она машинально обернулась и посмотрела на Чжун Цили. И в тот же миг их взгляды встретились сквозь пространство. Он явно видел её!
Чжун Цили быстро отвёл глаза, уставившись на тело Ань Мэнъянь. Его пальцы непроизвольно задрожали.
Чу Мэнмэн облегчённо выдохнула и шагнула в вихрь…
За стеклом учёные молча смотрели на плоскую линию на мониторе. Долгое молчание повисло в воздухе.
Чжун Цили хриплым голосом приказал открыть камеру. Он нежно коснулся её бескровного лица, снял все датчики и, подняв её на руки, унёс в лабораторию.
Теперь она вернулась туда, куда должна была. И на этот раз он мог последовать за ней без сожалений…
Его часы вдруг раскалились, как тогда, когда она уходила. Перед ним возник знакомый вихрь. Чжун Цили без колебаний шагнул в него…
Чжан Хуайжэнь и его команда максимально быстро создали новое лекарство. Кровь Чу Мэнмэн размножили через стволовые клетки и разбавили в тысячу раз — этого хватило, чтобы спасти всё человечество. Одну каплю сохранили как эталон на случай будущих угроз.
Началась масштабная спасательная операция. Группы людей с особыми способностями доставляли лекарство по всему миру.
Спустя два месяца миссия была завершена. Чжан Хуайжэнь стал героем всей планеты, а Чжун Цили и Ань Мэнъянь — вечными символами самопожертвования и надежды.
На протяжении тысячелетий новые поколения будут чтить их как сияющих звёзд, освещающих путь человечеству…
…
Чу Мэнмэн вернулась в Зал Владыки Преисподней. Только сейчас она вспомнила: не раз, когда её душа покидала тело, она замечала, как он смотрит на неё сквозь пустоту. Один раз — случайность, но так много раз подряд?
Сердце её сжалось. Она даже не знает, кто он на самом деле… А он?
Или всё это — не случайность? Почему она оказалась именно в Преисподней? Почему только она путешествует между мирами? Почему постоянно встречает одного и того же человека?
Почему её цепочка любовной тоски всегда находит нужную душу? Почему у Цзюнь Лина есть заколка, почти идентичная её? Почему в каждом мире у того человека есть серебряное украшение, похожее на его?
В голове мелькали смутные догадки, но она не понимала его цели. А вдруг её предположения ошибочны?
Неизвестно…
Она тяжело вздохнула и потерла виски. Всё это — сплошной клубок…
…
Цзюнь Лин вошёл в Зал Владыки Преисподней как раз в тот момент, когда увидел, как она стоит, нахмурившись и теребя висок. Внутри у него вдруг стало легко. Он на миг замер, вернул себе обычное ледяное выражение лица и неторопливо подошёл к ней.
Чу Мэнмэн застыла на месте. Только что она размышляла о тайнах этого мира — и вот перед ней появился сам Цзюнь Лин, будто прочитав её мысли. У него что, дар телепатии?
Её лицо скривилось. «Неужели он знает, о чём я думаю? Только бы не выгнал меня…»
«Ладно, ладно, — подумала она, чувствуя, как щёки горят. — Здесь ведь так хорошо платят… А я, глупая, осуждаю великого Владыку за мою спиной. Прости, Цзюнь-да-да, я ведь просто хорошая студентка… Что такого ценного во мне, что ты должен обо мне помнить? Я уже каюсь…»
Она опустила голову, надеясь, что красные щёки останутся незамеченными.
http://bllate.org/book/11395/1017265
Готово:
