— Правда? Тогда, несомненно, вина целиком на мне, — в темноте Мо Бэйлэй приподнял уголки губ, ничуть не выказывая досады. — Из-за меня госпожа теперь навеки лишится возможности испытать сердечное томление. Ведь я единственный мужчина, перед которым её сердце когда-либо замирало. Честь для меня невероятная.
«…» С каких пор она говорила, что Мо Бэйлэй — тот самый мужчина, от которого у неё замирает сердце? У этого человека наглости хоть отбавляй!
Но если бы не напоминание системы о восемнадцати видах мучительных наказаний, разве она действительно не полюбила бы Мо Бэйлэя? Нет. Её сердце честно отвечало: полюбила бы. Как иначе объяснить, что поцелуй, случившийся внезапно и без предупреждения, вызвал в ней не отвращение, а совершенно иное чувство?
— Неужели нет? — не дождавшись ответа Бай Цзиньхуань, Мо Бэйлэй сам задал вопрос. — Оленёнок в твоём сердце был сбит мной насмерть. Это великая заслуга самого генерала.
«Пф!» Тяжесть, давившая на душу Бай Цзиньхуань, рассеялась в один миг под его невинной шуткой. Она не удержалась и расхохоталась. Да уж, с Мо Бэйлэем всё ясно: даже такие самодовольные слова он осмеливается произносить вслух!
Её смех мгновенно растопил неловкость, витавшую между ними. Мо Бэйлэй остановился и нащупал дверь в конце коридора.
— А Цзинь, мы дошли до конца, — предупредил он Бай Цзиньхуань, незаметно загораживая её собой и настороженно прислушиваясь, прежде чем с силой распахнуть дверь.
За дверью открылась комната, обставленная с древней простотой. Потолок усыпан крупными и мелкими жемчужинами ночного света, озарявшими помещение ярче дневного солнца. Мо Бэйлэй потянул Бай Цзиньхуань из коридора и оглядел комнату, которая была невелика по размеру.
Напротив входа стояло роскошное ложе с балдахином из шёлковых кистей, явно дорогое и изысканное. В углу круглый столик, с которого поднимался тонкий дымок благовоний; в воздухе витал едва уловимый, но приятный аромат. Кроме этих двух предметов, в комнате больше ничего не было.
И всё же в этом уютном, почти домашнем помещении прямо у входа из коридора лежал скелет, от которого бросало в дрожь. Мо Бэйлэй лишь мельком взглянул на него, после чего, делая вид, будто ничего не заметил, мягко отвёл взгляд Бай Цзиньхуань от кровати и подвёл её к деревянному столику.
Когда она села, он наконец повернулся к скелету и нахмурил брови:
— А Цзинь, оставайся здесь.
Бай Цзиньхуань удивлённо проследила за его взглядом и, увидев скелет, вздрогнула от испуга. Но, отведя глаза, почувствовала странную мягкость в груди.
Мо Бэйлэй, очевидно, заметил скелет ещё раньше, но боялся её напугать — поэтому сначала отвёл подальше и лишь потом сообщил.
— Подожди, я… — Бай Цзиньхуань хотела сказать, что пойдёт с ним: в этой комнате царила необъяснимая жуть, и рядом с Мо Бэйлэем ей было бы спокойнее.
Однако, снова украдкой взглянув на скелет, она сглотнула и, скорчив жалостливую мину, посмотрела на Мо Бэйлэя:
— Я… боюсь…
Суровое лицо Мо Бэйлэя мгновенно смягчилось при виде её растерянного взгляда. Он покачал головой и успокаивающе сказал:
— Чего бояться? Здесь ведь нет никаких ловушек.
Если уж и есть какие-то скрытые механизмы, то, скорее всего, они находятся именно у той кровати. Поэтому он и посадил Бай Цзиньхуань у стола, а не возле ложа.
Услышав это, Бай Цзиньхуань немного успокоилась и кивнула, позволяя Мо Бэйлэю подойти к скелету одному. Сама же она расслабилась и начала бездумно перебирать крышку шкатулки с благовониями.
Мо Бэйлэй подошёл к скелету, осторожно раздвинул его уже истлевшую одежду и обнаружил в области живота острый нож.
По положению клинка казалось, что человек покончил с собой. Кто же он такой? И почему выбрал смерть?
Когда Мо Бэйлэй вытащил нож, ему показалось, что рукоять какая-то странная. При ближайшем рассмотрении оказалось, что на тонкой рукояти плотно намотана широкая белая ткань, исписанная мелким почерком.
В душе Мо Бэйлэя зародились подозрения: возможно, это предсмертное послание поможет разгадать загадку. Медленно разматывая ткань, он увидел, что надписи, хоть и пропитаны кровью, всё ещё достаточно читаемы.
На ткани было написано, что скелет принадлежит человеку по имени Гу Чанфэн — старшему брату главы рода Гу, Гу Чанциня. В их семье веками хранилась тайна: каждое поколение обязано было отправлять одного из законнорождённых сыновей в Горную Диковину, чтобы охранять эту тайну от посторонних глаз.
Суть тайны — книга под названием «Сюаньмо цзюэ». Никто не знал, кто её написал, но ходили слухи, что если эта книга станет достоянием общественности, она перевернёт представления каждого смертного о мире.
Согласно семейной легенде, предок рода Гу однажды спас безумного даосского практика, который и передал ему эту книгу. Любопытствуя, предок начал её изучать, но из-за нечистых помыслов не смог сосредоточиться на пути к бессмертию и в результате, поддавшись искушению, впал в демоническую бездну, причиняя бедствия окрестным землям.
Лишь усилиями нескольких просветлённых даосов его удалось остановить. Перед смертью предок Гу пришёл в себя и завещал потомкам хранить «Сюаньмо цзюэ» в пещере Горной Диковины и ни в коем случае не выпускать её в мир.
Ко времени Гу Чанфэна эта история давно превратилась в сказку, и большинство членов рода Гу относились к ней как к вымыслу.
Когда Гу Чанфэна впервые отправили в пещеру, он считал всё это частью испытания для наследников. Ведь в его понимании, как и у большинства современников, духи, демоны и бессмертные — не более чем пустые фантазии.
Но двадцать лет, проведённых в одиночестве у этой книги, постепенно подточили его волю. Однажды, не выдержав любопытства, он открыл первую страницу.
С тех пор он оказался во власти содержания книги — и уже не мог остановиться.
Очнувшись однажды после долгого сеанса медитации, он вдруг понял, что больше не контролирует своё тело — его постоянно клонило к убийству.
Несмотря на поглощающую его тьму, в глубине души ещё теплилась искра доброты. Гу Чанфэн не хотел повторять судьбу предка и стать новым бичом для мира. Поэтому он написал это предсмертное письмо и, пока ещё сохранял рассудок, вонзил себе в живот нож, выкованный собственными руками.
В конце письма Гу Чанфэн особо упомянул комнату, в которой жил все эти годы.
По его словам, комната существовала задолго до его прихода — в том же виде, в каком она сейчас. Шкатулка с благовониями на столе никогда не пустела, а её аромат всегда обладал странным, почти гипнотическим воздействием.
Что до самой книги «Сюаньмо цзюэ», то, по словам Гу Чанфэна, она не должна была оставаться в этом мире. Поэтому за день до самоубийства он решительно сжёг её дотла.
Целью этого письма было лишь поведать о своей жизни и доказать, что он действительно существовал.
Мо Бэйлэй дочитал последний отрезок ткани и получил общее представление о тайне рода Гу.
Похоже, Цуй Пэй говорил правду хотя бы наполовину: дело рода Гу и книга «Сюаньмо цзюэ» в Горной Диковине неразрывно связаны. Иначе трудно объяснить, зачем кому-то уничтожать весь род Гу и посылать Цуй Пэя сюда, чтобы убить их.
Однако если книга настолько опасна и Гу Чанфэн действительно сжёг её, почему вокруг неё до сих пор столько тайн?
Мо Бэйлэй всё больше хмурился. Он вспомнил того загадочного человека в маске, который исчез в мгновение ока в доме Гу, и подозрения в его душе нарастали, как волны.
Неужели Гу Чанфэн солгал? Нет, умирающий человек вряд ли стал бы врать в письме, которое могло так и остаться ненайденным.
Значит, возможны лишь два варианта: либо «Сюаньмо цзюэ» существует в нескольких экземплярах, либо Гу Чанфэн, будучи уже в безумии, лишь вообразил, что сжёг книгу.
Какой бы из вариантов ни оказался верным, для Мо Бэйлэя это означало одно: его враг — тот, кто завладел книгой и, возможно, даже начал её практиковать.
Кроме того, в письме Гу Чанфэна не было ни слова о том, как выбраться из этого коридора, и ни упоминания о двух фресках и стихах, которые они видели ранее.
Забыл ли он об этом? Или просто не знал о существовании фресок?
Но как человек, проживший здесь двадцать лет, мог не знать о таких явных изображениях на стенах?
Особенно тревожила Мо Бэйлэя фреска с небесной девой, сошедшей на землю. Она поразительно напоминала его и Бай Цзиньхуань — и потому он особенно тревожился о её значении.
— Мо Бэйлэй… — вдруг раздался мягкий, чуть дрожащий голос Бай Цзиньхуань за его спиной, прервав размышления.
Сердце Мо Бэйлэя дрогнуло, и головокружение, начавшееся ещё при чтении письма, вновь накатило с новой силой. Вспомнив слова Гу Чанфэна о том, что аромат благовоний опасен, он мысленно выругался.
Чёрт! Он был слишком беспечен! Бай Цзиньхуань сидела прямо у стола — ближе всех к источнику запаха!
Мо Бэйлэй резко обернулся — и замер.
Бай Цзиньхуань уже не сидела у стола. Она перебралась к кровати и теперь полулежала на ней. Её обычно ясные и живые глаза затуманились томным блеском, щёки горели румянцем, а алые губы приоткрылись в немом приглашении.
— Лэй… — протянула она, надув губки, будто обижённая, что её проигнорировали.
Горло Мо Бэйлэя пересохло. Бай Цзиньхуань и без того была ослепительно красива, но её дерзкий нрав обычно отвлекал от внешности. Сейчас же, в этом полурасслабленном, соблазнительном виде, она могла свести с ума любого мужчину.
А уж тем более Мо Бэйлэя, который давно питал к ней чувства.
Разум всё больше путался. Перед глазами стоял только образ Бай Цзиньхуань — нежной, уязвимой, желанной. Жар поднимался по телу, и сдержать его становилось невозможно.
Это благовоние… афродизиак?! Мо Бэйлэй, собрав остатки воли, бросил взгляд на шкатулку с дымящимися благовониями и попытался подойти, чтобы разнести её в щепки.
Как бы сильно он ни желал Бай Цзиньхуань, он никогда не воспользуется её состоянием — особенно после того, как она прямо сказала, что не будет испытывать к нему чувств!
— Лэ-эй… — не получив ответа, Бай Цзиньхуань позвала его ещё томнее.
В этот момент в голове Бай Цзиньхуань система паниковала ещё сильнее:
[Главный герой! Что делать?! В моих данных нет сценария для подобной ситуации!]
Мо Бэйлэй, к удивлению, не выказал ни малейшего изумления при звуке этого голоса. Пошатываясь, он добрался до стола, тряхнул головой, пытаясь сохранить ясность, и рванул шкатулку с благовониями.
Но та, словно вырезанная из несокрушимого материала, даже не дрогнула под его мощным хватом. Ни корпус, ни струйка дыма не изменились.
— Система, у кого-нибудь из вас есть данные об этой шкатулке? — спросил Мо Бэйлэй, глядя, как Бай Цзиньхуань уже почти без сознания лежит на кровати, с раскрасневшимся лицом, полуразвязанным поясом и неясным стоном на губах. Он с трудом сглотнул, подавив в себе всплеск желания, и вынудил себя отвернуться, обращаясь к пустоте.
Будь Бай Цзиньхуань в сознании, она непременно удивилась бы, откуда у древнего человека такие слова, как «система» и «данные». Но сейчас она, потеряв связь с реальностью, упустила единственный шанс раскрыть тайну личности Мо Бэйлэя.
Едва Мо Бэйлэй договорил, в комнате раздался механический звук:
[Дзынь-дзынь. Анализ сюжетных данных: в текущем сюжете упоминаний об этой шкатулке не обнаружено.]
http://bllate.org/book/11394/1017205
Готово:
