Его пальцы дрогнули — и поросёнок-игрушка перевернулся у него в ладони. Шэнь Шичинь зажал выступающую пасть зверька и тихо рассмеялся:
— Одноклассница, с эстетикой у тебя явные проблемы.
Юй Жуань: «…………»
Она вырвала несчастную игрушку из его рук, где та подвергалась жестоким издевательствам, на секунду задумалась и решительно запихнула её в рюкзак, который и без того был маловат. Молния зашипела — цзянь! — и всё бы ничего, но хвостик поросёнка так и не поместился внутри. Пришлось ему одиноко свисать снаружи.
— Мать своего ребёнка никогда не считает уродцем, — заявила Юй Жуань, надев на себя фильтр любящей мамаши. — Присмотрись получше — и ты обязательно найдёшь в нём черты настоящей милоты.
Если не находишь — значит, просто недостаточно внимательно смотришь.
Уж точно дело не в её поросёнке.
— Да? — Шэнь Шичинь бросил взгляд на хвостик, болтающийся за спиной её рюкзака, подпер подбородок ладонью и с удовольствием заключил: — Раз я собственными глазами видел, как его выловили, между нами, похоже, возникла отцовская связь.
— В таком случае, пожалуй, я соглашусь.
Юй Жуань: «???»
Погоди-ка, разве можно так безответственно?
— …Не надо. Думаю, моему поросёнку вполне подойдёт жизнь в неполной семье.
Шэнь Шичинь с деланной серьёзностью возразил:
— Такое отношение плохо скажется на его будущем психологическом здоровье.
— …Это всего лишь плюшевый поросёнок! — Юй Жуань смотрела на него, на лице которого читалось: «Мой ребёнок, хоть и уродлив, но папа его не бросит», и с изумлением округлила глаза. — Откуда у него могут быть психологические проблемы!
Она крепко обняла рюкзак, защищая лежащего внутри поросёнка с большими зубами, и посмотрела на Шэнь Шичиня так, будто перед ней стоял безжалостный похититель детей:
— Когти в игровом автомате — это же адская сложность! Многие тратят все монетки и всё равно ничего не выигрывают. А мне повезло — я его поймала!
Только он один осмелился считать игрушку уродливой.
Девушка тихо пробормотала:
— Попробуй сам — может, у тебя и не получится.
Не получится?
Шэнь Шичинь легко усмехнулся, огляделся вокруг и остановил взгляд на самом дальнем автомате с игрушками.
Этот автомат отличался от остальных: вместо мягких игрушек в нём нужно было крючком захватить шарики с цифрами и опустить их в отверстие. Только после этого сотрудники игрового зала открывали стеклянный шкаф ключом и доставали особый главный приз — огромную плюшевую игрушку, которая с первого взгляда казалась невероятно приятной на ощупь.
Шэнь Шичинь зацепил ремешок её рюкзака и легко потянул — вместе с ней и сумкой подтащил к автомату. С довольным видом он указал на розового пушистого поросёнка, висевшего в витрине:
— По сравнению с ним наш сын выглядит куда хуже.
Юй Жуань: «…»
Спасибо, но это мой сын. У тебя с ним нет никакой связи.
Целью были шарики, а не обычные игрушки, поэтому задача и без того была сложной. А ещё крючок особенно сильно раскачивался — трудность возросла ещё на ступень. Юй Жуань уже хотела посоветовать ему выбрать другой автомат, но, увидев его уверенный вид, проглотила слова.
Неужели он не только отлично играет в баскетбол, но и мастерски ловит игрушки?
Она затаила дыхание, наблюдая, как Шэнь Шичинь решительно нажал кнопку захвата, и в душе тоже зародилось несколько надежд.
Металлический крючок дрожа поднялся, покачался пару раз в воздухе, даже не дотянувшись до выхода, и резко рухнул обратно на мягкую подушку.
Шэнь Шичинь: «…»
Юй Жуань: «…»
Шэнь Шичинь молча смотрел на шарик, который покатился по подушке. Через некоторое время он спокойно произнёс:
— Проблема в силе сжатия крючка. Я его уже поймал.
Юй Жуань изо всех сил сдерживала дрожащие уголки губ и кивнула в знак согласия:
Нельзя смеяться. Ни в коем случае нельзя смеяться.
В такой момент смех может стоить жизни — рядом ведь этот человек!
Шэнь Шичинь: «…»
Если бы не твои дрожащие губы, я, пожалуй, поверил бы.
Он молча смотрел на её подрагивающие губы и вдруг почувствовал лёгкий зуд в пальцах.
К счастью, внезапный звонок телефона прервал напряжённую ситуацию. Юй Жуань с облегчением отвернулась и ответила на звонок. Повернувшись к Шэнь Шичиню, она попрощалась:
— Это мама звонит. Мне пора домой.
Перед выходом она сказала тёте Сюй, что вернётся до ужина, а сейчас как раз подходило время. Тётя Сюй, долго не дождавшись её, позвонила напомнить.
Шэнь Шичинь замер на секунду:
— Не хочешь остаться ещё немного?
Его стройные пальцы постучали по стеклу автомата:
— Подожди, пока я сыну найду невесту.
Юй Жуань прищурилась, но благоразумно проглотила фразу: «Когда ты его поймаешь, пройдёт ещё неизвестно сколько времени». Она помахала ему рукой:
— Нет, дома ждут к ужину. До встречи!
Ей сегодня везло: едва выйдя из торгового центра, она сразу попала на автобус, стоявший у остановки, и быстро добралась домой.
После ужина Юй Жуань, как обычно, включила видеозвонок с Цзян Си. Та, увидев на столе стаканчик молочного чая, нахмурилась:
— Пить такое, полное сахарозаменителей, вредно для здоровья. Кажется, я тебе уже говорила об этом.
Юй Жуань опустила глаза, не стала спорить и выбросила недоеденный напиток в мусорное ведро.
Цзян Си немного смягчилась:
— Мама не запрещает тебе пить это совсем. Иногда можно, но не часто…
Да, подумала Юй Жуань про себя, только это «иногда» — раз в год.
…А может, и реже.
— Я нашла через знакомых хорошего репетитора по математике, — сказала Цзян Си. — Занятия будут по понедельникам и вторникам в шесть вечера. Начнутся после каникул. Ты должна хорошо учиться, поняла?
— Мам, — Юй Жуань посмотрела на неё своими глазами, так похожими на молодую Цзян Си, — после каникул у нас начинаются вечерние занятия в школе. У меня не будет времени на твои курсы.
Она вернула ей же её фразу:
— Кажется, я тебе уже говорила об этом.
В такие моменты Юй Жуань искренне думала: возможно, родителям и правда лучше быть в разъездах.
Всего за одно телефонное сообщение её мама легко испортила настроение, которое держалось весь день. Оно улетало всё выше, как мыльный пузырь, и вдруг — лопнуло в воздухе со звуком «плюх!», рассыпавшись на осколки.
*
На следующее утро Юй Жуань проснулась рано, без будильника. Проходя мимо столовой, она увидела пустой стол — даже тётя Сюй ещё не вставала.
Юй Жуань открыла собачью клетку, выпустила Руру и надела на него поводок. Наклонившись, она потрепала по голове крупного пса, прыгающего у её ног:
— Погуляем немного и заодно купим завтрак, который одобрит мама — лёгкий и диетический. Хорошо?
Руру радостно гавкнул своей хозяйке.
Юй Жуань вывела его за дверь, но, не успев выйти за пределы двора, остановилась.
Руру недоумённо потянул за штанину хозяйки, будто спрашивая, почему она вдруг замерла.
Юй Жуань прикусила губу, привязала поводок к ручке калитки и направилась к забору.
Во дворе царила тишина, лёгкий ветерок доносил тонкий аромат цветов.
Кто-то ночью пришёл сюда и повесил на белый забор огромного розового плюшевого поросёнка.
*
Этот большой поросёнок теперь стоял у изголовья кровати Юй Жуань, рядом с её собственным «родным сыном» — поросёнком с большими зубами, гордо занимая значительную часть пространства.
Когда тётя Сюй вошла в комнату убираться и увидела ещё одну плюшевую игрушку, она ничего не заподозрила — решила, что Юй Жуань сама её купила, — и даже вынесла обе на балкон проветрить.
Две игрушки, подвешенные за уши, болтались на балконе второго этажа, создавая необычное зрелище.
Днём Юй Жуань получила сообщение в WeChat:
[Шэнь Шичинь: Ты издеваешься над сыном. (фото) (фото)]
— Кхе-кхе-кхе! — Юй Жуань чуть не поперхнулась водой от такого обвинения, полного обиды. Она открыла фотографии: снизу вверх был сделан снимок её балкона, где две игрушки были специально увеличены. Он, видимо, боялся, что она не поймёт, на что смотреть, и даже обвёл их ушки кружочками.
Юй Жуань: «…»
Как ему удалось впихнуть столько смысла всего в пять слов?
Она вышла на балкон и посмотрела вниз. Шэнь Шичинь стоял в переулке у забора — высокий, стройный юноша. Лёгкий ветерок трепал край его одежды. Он, словно почувствовав её взгляд, поднял голову, уголки губ изогнулись в улыбке, и он помахал ей телефоном.
Юй Жуань прижала ладонь к груди, чувствуя, как громко стучит сердце в ушах.
Она на цыпочках выскользнула из комнаты, убедилась, что тёти Сюй нет дома, и побежала вниз по лестнице прямо к нему.
Шэнь Шичинь смотрел на часы на запястье. Когда она оказалась перед ним, он медленно поднял глаза и с лёгкой усмешкой сообщил:
— Меньше двадцати секунд.
— Что? — Юй Жуань растерялась.
— В прошлый раз тебе понадобилось почти десять минут, чтобы спуститься, — легко сказал он. — Я уже начал думать, что у вас дома лабиринт.
Юй Жуань: «…»
Шэнь Шичинь продолжил:
— Поэтому на этот раз я уже был готов принести с собой стул и ждать тебя здесь.
Кончики ушей Юй Жуань покраснели. Она теребила носком туфля шершавый асфальт, желая провалиться сквозь землю.
Она спешила вниз, потому что увидела его внизу, и выскочила на улицу в домашней одежде с потрёпанными краями и свободным воротом.
Она опустила голову, и её белоснежная шея с выступающим позвонком казалась особенно хрупкой.
Шэнь Шичинь отвёл взгляд, достал из-за спины пакет и, держа его за край, сказал:
— Бери скорее. Рука устала.
Юй Жуань подумала про себя: «Да ну тебя, не верю! Когда ты кого-то бьёшь, рука не устаёт, а тут вдруг от одного пакета…»
Хотя она и ворчала про себя, но, опасаясь его «тирании», послушно приняла пакет.
Пакет был не завязан, и Юй Жуань случайно заглянула внутрь. Увидев содержимое, она удивлённо посмотрела на него:
— Как тебе в голову пришло купить чецянь?
Чецянь — сладость, которую она видела в детстве: торговцы возили её на тележках. Но эти лакомства славились тем, что обманывали покупателей: сначала называли цену — «всего несколько юаней за цзинь», но как только отрезали кусок, цена взлетала в несколько раз.
Однажды Юй Жуань попалась на эту уловку: продавец выманил у неё все карманные деньги, а когда их не хватило, последовал за ней домой и потребовал доплаты у дедушки. С тех пор она больше не ела чецянь.
Она прикинула вес пакета и задумалась: сколько же денег он отдал за такой огромный кусок?
Неужели продавца уже избили?
Шэнь Шичинь, словно прочитав её мысли, спокойно сказал:
— Это не я купил. Дедушка дал.
— Ему не съесть всё самому, поэтому велел передать тебе. Сказал, что это подарок новым соседям по улице.
Юй Жуань удивилась:
— Но мы же переехали сюда больше двух месяцев назад!
Шэнь Шичинь на мгновение замолчал.
По правде говоря, это оправдание действительно звучало нелепо.
Будь кто-то другой сказал ему такое, он бы, наверное, отправил его в больницу проверить мозги.
Но как ей объяснить, что он пришёл сюда лишь потому, что утром увидел её новую запись в соцсетях?
Девушка не написала ни слова — только серая картинка: на унылой, запустелой планете сидел ребёнок, одиноко обхватив колени, и с тоской смотрел в пустое звёздное небо.
Изображение, совершенно не подходящее ей.
Запись была опубликована глубокой ночью.
Из-за этой глупой картинки он весь день не мог сосредоточиться и в конце концов не выдержал — придумал этот смешной предлог, чтобы прийти.
Просто чтобы увидеть её.
Убедившись, что с ней всё в порядке, он успокоился.
Шэнь Шичинь прикрыл рот ладонью и слегка прокашлялся:
— Теперь я понимаю, что у этого визита, возможно, есть и другая цель.
http://bllate.org/book/11393/1017134
Готово:
