Лу Сюань всё ещё смотрел на неё, и мысли в его голове сплелись в беспорядочный клубок. Цзян Банься поспешила придать лицу серьёзное выражение и, полушутливо-полусерьёзно, произнесла:
— Я живу одна в горах уже больше десяти лет. Ты первый такой молодой и яркий человек, которого я здесь встречаю. Ты же знаешь, я обожаю красивых людей. Не думай, будто я лукавлю: с первой же секунды, как увидела тебя, мне стало по-настоящему приятно.
Уголки губ Лу Сюаня застыли. Он бросил на неё взгляд, полный недоверия.
Цзян Банься тут же поняла, что её слова могут быть истолкованы превратно, и поспешно пояснила:
— Не пойми меня неправильно! «Нравишься» — это ведь не одно и то же. Я говорю о восхищении красотой, а не о чём-то ином.
— Конечно, спасла я тебя прежде всего потому, что ты вызвал у меня странное чувство — будто между нами уже была какая-то связь. Представь: я редко хожу туда, а в тот раз как раз отправилась — и сразу нашла тебя, падающего с неба. Прямо вовремя успела подхватить. Кажется, это и вправду судьба заранее распорядилась так.
Цзян Банься сделала ещё шаг к Лу Сюаню и, улыбаясь, продолжила:
— Я однажды слышала: «Каждый, кого ты встречаешь в жизни, появляется не случайно. У каждого есть причина и миссия». Да, характер у тебя странный, врагов много, но… всё равно ты мне кажешься неплохим человеком. Мне бы не хотелось, чтобы ты просто так погиб.
— В общем, вот и всё, что я тогда думала и сейчас думаю. Я честно выложила всё, ничего не скрывая. Есть ли у тебя какие-нибудь вопросы?
Цзян Банься обожала деньги и красивых людей. А теперь Лу Сюань стал для неё единственной надеждой в этом месте. Наговорив столько полуправдивых слов, она сама не знала, поверит ли он ей, и теперь с тревогой и ожиданием уставилась на него.
В сердце Лу Сюаня вдруг возникло странное чувство утраты. Заметив её взгляд, он отвёл глаза, прикрывшись движением, будто пил воду.
— Я и не знал, что ты так ко мне расположена, — спокойно произнёс он.
Сказать такое — значит перегнуть палку. Цзян Банься задумалась и честно призналась:
— Хотя да, сначала, когда ты очнулся, нам было совсем неуютно вместе. Это правда.
Она замолчала на миг.
— Но ведь всё взаимно. Если бы ты потом не изменил отношение, я бы точно не побежала назад спасать тебя. И тогда этой истории вообще бы не случилось.
Лу Сюань прищурился:
— Всё взаимно?
— А? — Цзян Банься не сразу поняла, что его смутило в этих словах, и пояснила: — Если ты хорошо относишься к людям, они отвечают тебе тем же. Отдаёшь — получаешь соответствующее.
Лу Сюань холодно рассмеялся, перебив её на полуслове.
Цзян Банься опешила:
— Ты чего смеёшься?
Он поставил чашку на стол:
— Если бы всё было так, как ты говоришь, откуда бы в мире взялись злодеи?
Он посмотрел ей прямо в глаза:
— Я смеюсь над твоей наивностью. Ты слишком хорошо думаешь о людях.
Цзян Банься задумалась, а затем медленно ответила:
— У всех разные условия жизни, поэтому и результаты разные. Мои слова, конечно, не совсем точны. Правильнее сказать так: в обычной среде, чтобы получить что-то, нужно сначала что-то отдать. В твоём окружении не верить в это — вполне естественно. Но я живу в других условиях, и там я действительно верю в эту простую истину. Поэтому, заметив в тебе хоть что-то достойное, я и перестала злиться за наши первые неудачные встречи.
Для девушки, выросшей в горах и даже не считавшейся деревенской, такие взвешенные и логичные слова были удивительны. Лу Сюань был поражён.
Она не осуждала его, не презирала и не смотрела свысока. Наоборот — она ставила его на один уровень с собой и спокойно делилась своими мыслями.
В этот момент он будто перестал быть могущественным «девятью тысячелетними», а стал самым обычным человеком. А она — не дикой горной девчонкой, а девушкой со своим собственным взглядом на мир.
Лу Сюань уже не помнил, сколько раз Цзян Банься удивляла его с тех пор, как они познакомились. Сначала ему всё казалось абсурдным и шокирующим, но теперь, услышав эти слова, он лишь молча замолк.
Цзян Банься быстро почувствовала перемену в его настроении и поспешила улыбнуться:
— Эй? С чего это мы вдруг заговорили о таких глубоких вещах?
— Давай лучше поговорим о чём-нибудь весёлом!
Она закрутила глазами и предложила:
— Может, обсудим награду?
Поскольку она просила денег, перевод темы получился неловким. Цзян Банься смутилась:
— Если тебе кажется, что сто лянов — это многовато…
Она хотела сказать, что, конечно, готова «с трудом согласиться» и на меньшую сумму — лишь бы хоть что-то дали. Но просить деньги напрямую было неприлично, поэтому она говорила осторожно и робко.
Однако не успела она договорить, как Лу Сюань, чьи глаза вдруг потемнели, перебил её:
— Сколько ты хочешь?
— А? — Цзян Банься на миг растерялась, но, осознав, что он, кажется, согласен, широко улыбнулась.
Заметив её радость, Лу Сюань перевёл на неё взгляд. Она тут же постаралась принять более сдержанное выражение лица и, притворно скромно взглянув на него, сказала:
— Сколько братец пожелает дать — столько и будет. Сестрёнка не откажется.
Его снова назвали «братцем». Лу Сюань моргнул:
— Тогда один лян.
— Что?! — Цзян Банься растерялась. Она же сама сказала, что не откажется, но такой контраст был слишком резким. — Ну… не обязательно же так мало…
Она неловко улыбнулась:
— Я просто… просто из вежливости так сказала. Ты ведь не всерьёз принял?
Она смотрела на него с тревогой и надеждой, одновременно стараясь отстоять свои интересы. Такой знакомый характер.
Тёмные глаза Лу Сюаня посветлели. Ему надоело её мучить, и он сказал:
— Как следует выучишь правила — сто лянов за раз.
Лицо Цзян Банься, только что нахмуренное, сразу расцвело:
— Правда?!
Лу Сюань бросил на неё короткий взгляд:
— При условии, что выучишь.
— Если нет — наказание усилится.
Он начал поворачивать своё кресло-каталку в сторону внутренних покоев.
Выучить правила — разве это сложно? Лицо Цзян Банься засияло. Увидев, что он собирается уходить, она тут же подскочила:
— Дай-ка я помогу! Такие дела можно поручить мне — зачем самому утруждаться?
Лу Сюань не стал возражать. Он убрал руки на колени и до самого возвращения в постель больше не проронил ни слова.
Цзян Банься поняла, что он не хочет разговаривать, и, проводив его в комнату, благоразумно ушла, предварительно дав несколько простых наставлений. Выходя из дома, она семенила мелкими, свеженькими, только что «испечёнными» шажками.
Как только она ушла, Лу Сюань остался сидеть на кровати, погружённый в раздумья.
Тот, кто долго живёт во тьме, при виде даже слабого луча света не может остаться равнодушным.
Лу Сюань прекрасно осознавал, что в последнее время ведёт себя странно — и всякий раз причина кроется в Цзян Банься. Раньше он не понимал этого, но теперь, по мере того как их общение углублялось, он начал замечать: некоторые чувства невозможно подавить одним лишь усилием воли.
Возможно, именно потому, что он так давно не ощущал солнечного тепла, даже такой слабый лучок казался ему драгоценным — и он уже не хотел его отпускать.
При этой мысли уголки его губ чуть дрогнули, и он тихо, беззвучно улыбнулся.
«Отдаёшь — получаешь соответствующее», да?
*
На ногах у неё были какие-то приспособления, из-за которых каждый шаг превращался в два. Хотя в доме она уверенно заявила, что справится легко, на деле оказалось не так просто. Однако, вспомнив, что с тех пор, как приехала сюда, в кармане у неё не появилось ни одного монетки, Цзян Банься решила: ради ста лянов можно и потерпеть.
Говорят: «У тебя есть план Чжан Ляна, а у меня — свой способ перейти реку». Лу Сюань хотел, чтобы она два дня ходила с этими приспособлениями. Чтобы не сорвать тренировку, на второй день Цзян Банься просто не вышла из комнаты. Она велела слугам купить еды и всяких мелочей и весь день провалялась на кровати.
Лу Сюань помнил, как она обещала приготовить ему еду. Но на следующий день, прождав до обеда, он так и не увидел ни её самой, ни обещанных блюд. Брови его нахмурились.
Глядя на нетронутую еду и вспоминая, что Цзян Банься нарушила обещание, он мрачно произнёс:
— Ко мне.
Слуга вошёл:
— Ваше Высочество.
— Где вторая госпожа?
— Доложили, что сегодня в обед она не придёт обедать с Вашим Высочеством.
Лу Сюань холодно взглянул на него:
— Что с ней?
— Не знаю, Ваше Высочество. Утром она велела купить еды и с тех пор не выходила из комнаты.
— Ни разу не выходила? — Лу Сюань сразу уловил суть.
— Да.
Он немного подумал и быстро догадался, в чём дело.
Видя, что его господин молчит, слуга осторожно предложил:
— Может, позвать…
— Не надо, — перебил Лу Сюань. — Я сам пойду.
— Сию минуту подготовлю всё необходимое.
Слуга уже собрался выполнить приказ, но Лу Сюань остановил его:
— Подожди.
Тот обернулся:
— Прикажете ещё что-то, Ваше Высочество?
Лу Сюань поправил складки на одежде:
— Сначала сделай кое-что.
— Слушаю.
— Пойди и…
Голос Лу Сюаня был тих, но отчётлив. Слуга внимательно выслушал, понял, что требуется, и, чётко ответив «слушаюсь», быстро вышел.
В это время Цзян Банься, уютно устроившаяся на кровати в своей комнате, ничего не знала о реакции Лу Сюаня.
Не желая выходить, она даже волосы толком не расчесала. Когда приблизилось время обеда, она, наевшись всяких вкусняшек, не чувствовала голода и просто велела передать Лу Сюаню, что не придёт, а сама продолжила валяться на постели.
Когда Лу Сюань вошёл в её комнату, она как раз разбирала головоломку «девять связанных колец», раскинувшись на кровати. Услышав скрип двери, она замерла. Вспомнив, в каком виде находится, она даже не стала смотреть, кто пришёл, а мгновенно натянула одеяло на голову.
— Кто?!
Из-за порога Лу Сюаня внесли в комнату — коляска не могла преодолеть высокий порог. Слуги, понимая, что их господину нужно поговорить с госпожой наедине, сразу ушли.
Комната Цзян Банься была меньше, чем у Лу Сюаня, и без ширмы, так что, войдя в главную часть дома, он сразу увидел внутренние покои.
На кровати лежал огромный комок, из-под которого выглядывали только глаза. Увидев это, лицо Лу Сюаня потемнело.
— Что ты делаешь?
Цзян Банься тоже его узнала. В её комнату без стука мог зайти только он. Осознав, что задала глупый вопрос, и вспомнив о своём нынешнем виде, она неловко улыбнулась:
— Ты… как ты сюда попал?
Лу Сюань молча окинул взглядом комнату. Повсюду валялись кожура и остатки еды. Он подкатил ближе к кровати:
— Услышал, что аппетит у второй госпожи моего дома пропал. Решил, как «старший брат», проверить, всё ли в порядке.
— А? — Цзян Банься смутилась: он приближался, а в комнате было не очень прибрано. — Просто немного перее… перекусила, живот не голодный. Со мной всё в порядке. А тебе-то, с твоим состоянием, стоило послать кого-нибудь спросить — зачем сам пришёл? Теперь мне неловко стало.
http://bllate.org/book/11392/1017057
Готово:
