Всего лишь ограничение на ходьбу — по сравнению со вчерашним днём, когда она не могла пошевелиться и пальцем, звучало даже утешительно. Единственное, что раздражало, — так это необходимость оставаться связанной два дня подряд.
Цзян Банься хоть и была недовольна, но вполне могла с этим смириться. Лу Сюань предложил ей попробовать пройтись. Она немного подумала, опустила ноги на пол и осторожно начала подниматься.
Каждое её движение выдавало крайнюю осторожность. Лу Сюань помедлил, но всё же не удержался и напомнил:
— Есть один секретный приём. Запомни его.
— Какой?
Он бросил на Цзян Банься тревожный взгляд.
— Если хочешь через два дня быть в полном порядке, ни в коем случае не спеши при ходьбе.
Цзян Банься настороженно спросила:
— Почему ты говоришь так страшно?
«Хочешь быть в порядке»… Да разве так говорят нормальные люди?
Долго объяснять было бесполезно — лучше самой всё прочувствовать.
— Попробуй пройтись, — предложил Лу Сюань.
И правда: сколько ни рассказывай — всё равно нужно самой походить, чтобы понять.
Повязка Лу Сюаня не стягивала ноги Цзян Банься полностью: свободная длина ткани позволяла делать шаги примерно на четыре чи, так что ступни могли двигаться, хотя и с заметным ограничением — шаги теперь были гораздо короче обычных.
Цзян Банься сделала пару шагов. Кроме того, что каждый прежний шаг теперь требовал двух маленьких, всё остальное оказалось вполне терпимым.
Лу Сюань так серьёзно об этом говорил, что Цзян Банься ожидала чего-то ужасного. Но, попробовав на практике, она поняла, что всё не так страшно.
— Ну как? — раздался за спиной голос.
Цзян Банься обернулась и бросила на Лу Сюаня взгляд, слегка приподняв бровь. Она старалась выглядеть безразличной:
— Всё нормально.
Как человек, прошедший через подобное, Лу Сюань прекрасно знал, что нынешнее облегчение — лишь внешнее. Однако, видя, что настроение у Цзян Банься хорошее, он решил не портить ей его и лишь мягко напомнил:
— Будь осторожна.
Цзян Банься недовольно фыркнула и медленно вернулась на своё место:
— Ты слишком меня недооцениваешь.
— Я справилась со вчерашним — разве я могу споткнуться из-за такой мелочи?
Она показала на свои ноги:
— Вот, посмотри: я что, упала?
Говорила она с такой уверенностью, что Лу Сюань даже начал с интересом ждать, как всё сложится в ближайшие два дня. Он едва заметно приподнял уголки губ и ответил:
— Неплохо.
Услышав эту оценку, Цзян Банься задумчиво покатала глазами. Затем она взглянула на него и неожиданно заявила:
— Мне кажется…
Сделав паузу, она продолжила:
— Твой метод немного проблематичен.
Её выражение лица не скрывало расчёта, и Лу Сюань почти отчётливо видел, как у неё в голове уже крутятся планы. Тем не менее, он спокойно подыграл:
— В чём проблема?
— Посмотри, — Цзян Банься протянула свои ладони. — Если я не справлюсь, меня накажут, верно?
Благодаря мази покраснение и отёк на руках немного спали. Лу Сюань чуть заметно дрогнул взглядом:
— Верно.
Цзян Банься, увидев, что он следует за её логикой, лукаво улыбнулась:
— Говорят, награда и наказание должны быть сбалансированы. Если есть наказание, должно быть и вознаграждение. Я согласна с тем, что меня накажут, если провалюсь. Но если я выполню всё идеально — что тогда?
— Не может же быть так, что ты постоянно будешь меня наказывать, а я — постоянно страдать?
— И чего же ты хочешь в награду? — спросил Лу Сюань, играя along.
Обычно такой вопрос означал, что шансы есть. Цзян Банься тут же сложила руки в молитвенном жесте и с надеждой посмотрела на него:
— За каждое успешное выполнение — сто лянов серебра. Как тебе такое?
Для обычной семьи десяти лянов в год хватало с лихвой, а тут она просила сразу сто — и всего лишь за одно выполненное задание. Лу Сюань с лёгкой насмешкой взглянул на неё:
— Ты вообще понимаешь, сколько это — сто лянов?
Цзян Банься, конечно, не была местной и не имела представления о ценности денег здесь. Она моргнула и честно спросила:
— А много ли это — сто лянов?
Не дожидаясь ответа, она тут же добавила:
— Но ведь у тебя же полно денег?
— Ты совсем не похож на человека, который считает каждую монету.
Она клялась, что говорила абсолютно искренне — ей и вправду казалось, что Лу Сюань богат до невозможности.
Лу Сюань не ожидал такого мнения о себе.
— О?
Он бросил на неё косой взгляд:
— Раз я не похож на человека, считающего деньги, то на кого же я похож?
Цзян Банься наклонилась вперёд, оперлась локтями на колени и загадочно улыбнулась:
— Хочешь знать?
Настроение у Лу Сюаня было отличное, и он последовал её примеру: тоже оперся локтями на бёдра и, наклонившись ближе, мягко улыбнулся:
— Что ты хочешь сказать?
Изначально между ними было приличное расстояние, но после его движения они внезапно оказались очень близко друг к другу.
Прекрасный человек перед ней, да ещё и улыбающийся… Цзян Банься на миг потеряла голову и чуть не погрузилась в этот взгляд.
Лу Сюань был доволен результатом. Он чуть приподнял брови:
— Почему молчишь?
Цзян Банься очнулась, словно проснувшись ото сна, и мгновенно всё поняла.
Конечно!
Она так и знала!
Этот человек нарочно улыбнулся ей — явно с подлым умыслом! Посмотрите только! Он использовал свою красоту, чтобы соблазнить её! Это просто возмутительно!
Так легко попасться в ловушку и проиграть раунд — причём из-за того, что чуть не растаяла от его внешности! Цзян Банься почувствовала себя глупо и тут же вспыхнула от обиды.
Она быстро собрала эмоции, моргнула — и уже через миг у неё появился новый план.
Уголки её губ снова приподнялись. Вместо того чтобы отстраниться, она смело приблизилась ещё ближе, почти касаясь щеки Лу Сюаня, и медленно произнесла:
— Ты знаешь, почему я спасла тебя с обрыва?
Лу Сюань видел её в ярости, в удивлении, в нежности — но никогда ещё не видел такого томного, полуулыбчивого взгляда, как сейчас.
Её нарочито протяжные слова словно перышко коснулись его сердца, а потом, пока он не успел опомниться, слегка пощекотали его изнутри.
Лёгкий ветерок уха… Взгляд Лу Сюаня дрогнул.
Цзян Банься не видела его лица, но вовремя тихонько рассмеялась.
— Потому что…
— С самого первого взгляда я почувствовала…
Цзян Банься медленно поворачивала голову вслед за лицом Лу Сюаня. Она не спешила закончить фразу, а просто неотрывно смотрела ему в глаза.
Сердце Лу Сюаня забилось быстрее. По мере того как их лица приближались, он невольно задержал дыхание, опасаясь выдать своё волнение. Почти инстинктивно он среагировал.
Перед ней было прекрасное лицо мужчины. Хотя Цзян Банься и хотела отыграться, она никак не ожидала, что не успеет договорить — как вдруг её лицо накрыла большая ладонь.
Голова больше не могла двигаться. Улыбка на лице Цзян Банься замерла. Она подняла глаза и увидела, что Лу Сюань закрыл ей лицо своей рукой.
Его ладонь почти полностью закрывала её лицо. Под пальцами была мягкая, упругая кожа — и Лу Сюань почувствовал лёгкую дрожь в груди.
Атмосфера нарушилась, а он всё ещё не убирал руку. Цзян Банься сердито сверкнула на него глазами:
— Че за дела?
Из-за прикрытых рта и носа её голос прозвучал странно. Перед Лу Сюанем стоял лёгкий, неуловимый аромат, от которого сердце никак не могло успокоиться. Он опустил глаза, мягко отстранил её и быстро взял себя в руки. Его голос стал холодным:
— Кто разрешил тебе так близко подходить к мужчине?
Цзян Банься с досадой стащила его руку с лица:
— Так ведь ты сам только что приблизился ко мне!
— Почему ты можешь ко мне подходить, а я — нет?
Лу Сюань медленно убрал руку:
— Ты женщина. Женщине не пристало забывать о скромности.
— А почему женщине нельзя? — возмутилась Цзян Банься. — Всё, что могут мужчины, могут и женщины. А вот рожать детей могут только женщины — мужчины способны на такое?
Она вызывающе посмотрела на него:
— Просто подойти поближе — и всё. Ты что, разрешаешь себе то, что запрещаешь другим?
Дойдя до этого места, она вдруг замерла, будто что-то вспомнив, и многозначительно протянула:
— О-о-о…
— Теперь я поняла!
Она радостно вскочила:
— Ты испугался, верно?
— Ты точно испугался, что я скажу что-то, от чего ты растеряешься, поэтому и отстранил меня! Я права?
Это открытие заставило её глаза радостно засиять.
Лу Сюань, всё ещё сидевший в инвалидной коляске, нахмурился:
— Ты не понимаешь моих слов?
— Эй, не пытайся уйти от темы, — Цзян Банься сделала шаг вперёд. Она игнорировала его реплику и пристально смотрела ему в глаза, едва заметно улыбаясь: — Ты ещё не ответил на мой вопрос.
— Ты только что проиграл. Ты сам первым испугался. Я победила.
Столкнувшись с таким упорством, Лу Сюань решил больше не уклоняться. Услышав её слова, он слегка улыбнулся и спросил:
— Когда это мы с тобой заключили пари?
Действительно, никакого пари не было — просто молчаливое соперничество. Цзян Банься не ожидала, что он начнёт придираться к словам.
— Ты…
Но она тут же вспомнила: с этим человеком нельзя терять самообладание. Чтобы не дать ему повода для насмешек, она глубоко вдохнула и натянула на лицо улыбку:
— Верно.
— Пария не было.
Однако тут же добавила:
— Но разве ты не спросил, как я тебя воспринимаю?
Она игриво приподняла бровь:
— Разве можно не дослушать, если я ещё не договорила?
Изначальное смущение уже полностью исчезло. Лицо Лу Сюаня вновь стало спокойным и уверенным. Он моргнул:
— Стой прямо и говори прилично. Следи за осанкой.
Цзян Банься скрестила руки на груди:
— Моя осанка прекрасна.
Она покачала головой:
— А вот ты…
— Действительно чересчур властный.
Почему он может приближаться к ней, а она — нет?
Лу Сюань взял со стола чашку чая:
— Сто лянов серебра — всё ещё хочешь?
Цзян Банься думала, что сегодня наконец-то сможет одержать верх. Но она не ожидала, что он так быстро найдёт её слабое место.
Она ведь мечтала о том, чтобы через три месяца получить деньги и зажить вольной жизнью. Этот человек явно не бедствовал, так что сейчас был идеальный момент хорошенько его «выжать».
И правда — едва он упомянул сто лянов, как Цзян Банься тут же перестала спорить и, улыбаясь, спросила:
— Значит, ты согласен?
Лу Сюань сделал глоток чая:
— Сначала скажи, как ты меня видишь.
Он помолчал, затем бросил на неё значимый взгляд:
— Подумай хорошенько, прежде чем говорить.
По тону и взгляду Цзян Банься сразу поняла, что он имеет в виду.
Она улыбнулась:
— Думать не нужно.
И тут же с воодушевлением начала врать, будто читала роман:
— С самого первого взгляда на тебя я почувствовала… как будто мы уже встречались много лет назад.
Она добавила немного чувственности в голос:
— Я подумала: «Какой несчастный человек! Упал с такой высоты, а всё ещё жив. И именно передо мной! Это наверняка судьба. Небеса наверняка послали мне знак. Я обязана спасти его — нельзя позволить ему умереть!»
Лу Сюань, услышав такие преувеличенные слова, не удержался и чуть улыбнулся:
— О?
Цзян Банься сразу поняла, что переборщила. Она вспомнила: эти фразы она где-то читала в любовном романе, и сейчас они звучали совершенно неуместно. Но было уже поздно — слова сорвались с языка, и назад их не вернуть.
http://bllate.org/book/11392/1017056
Готово:
