Почти два дня Лу Сюань ничего не ел, и голод уже давно сводил ему живот. Цзян Банься первой заговорила с ним — в какой-то мере это дало ему повод спуститься с высокого пьедестала. Осознав многое, он открыл глаза. На этот раз он не сопротивлялся: от подъёма до умывания вёл себя безупречно послушно. Даже когда Цзян Банься подала ему чашку каши из нешлифованного риса, он взял её молча и выпил до дна, даже бровью не поведя.
Ещё минуту назад он ходил с задранным носом, готовый вспыхнуть в любой момент, а теперь вдруг стал как шёлковый — делай что хочешь, ни слова возражения. Такое поведение насторожило Цзян Банься: она почувствовала лёгкую тревогу.
Каша из нешлифованного риса была последним, что осталось в доме; пришлось долго рыться, чтобы найти. Нешилованный рис — он и есть нешлифованный: вкус его, конечно, уступал белому. Цзян Банься некоторое время наблюдала за тем, как тот почти допивает кашу, и наконец не выдержала:
— Э-э… эта каша…
Лу Сюань замер на мгновение, поднял взгляд и холодно посмотрел на неё, но ничего не сказал.
Цзян Банься помедлила, но всё же решилась задать вопрос, который давно вертелся у неё на языке:
— Здесь глухая чаща, еда далеко не такая, какую ты привык есть. Почему ты…
Она не договорила, но имела в виду: «Почему принимаешь всё так спокойно?»
Услышав, что вопрос касается лишь этого, Лу Сюань опустил глаза и допил последний глоток.
Цзян Банься уже решила, что он всё ещё злится, и почти не надеялась услышать ответ. Но вдруг, после звука опущенной на стол чашки, прозвучало ледяное, лишённое всяких эмоций:
— Бывало и хуже. После этого не покажется плохим.
Цзян Банься удивлённо посмотрела на него — не ожидала ответа.
Лу Сюань, однако, не пожелал дарить ей больше ни одного взгляда. Он аккуратно вытер рот платком. Если бы обстоятельства позволяли, он, вероятно, даже прополоскал бы рот.
Цзян Банься почувствовала, что между ними наметился какой-то прогресс. Она поставила свою чашку и с лёгкой радостью спросила:
— Ты больше не злишься?
— Как ты себя чувствуешь сейчас? Ничего не болит?
Раз уж он смягчился, надо было использовать момент. Цзян Банься всегда упорно добивалась своего, особенно если дело касалось будущего: ведь этот человек мог стать её опорой.
Лу Сюань оставался совершенно безразличен. Не ответив, он аккуратно поправил рваное одеяло на кровати и осторожно лег обратно.
— Не молчи же, — Цзян Банься придвинула свой стул поближе к постели. — У меня ещё к тебе вопросы.
— Ты сказал: «Бывало и хуже, поэтому это не кажется плохим». А что именно ты ел раньше? Можно рассказать?
Она ничего не знала о его имени и прошлом, и этот разговор мог раскрыть хоть что-то. Поэтому она тут же продолжила развивать тему.
Прошлое?
Вопрос пробудил в Лу Сюане воспоминания. Его глаза потемнели. Чтобы не выдать эмоций, он просто закрыл глаза — это был его способ показать, что разговор окончен.
Видимо, она слишком сильно его обидела, и теперь он не собирался идти навстречу.
Цзян Банься понаблюдала за ним ещё немного и сделала вывод: рыба не клюёт. Дело принимает сложный оборот.
Лу Сюань лежал с закрытыми глазами, будто спал. Цзян Банься ещё немного посидела рядом, потом покрутила глазами — и в них загорелась новая идея.
Дахуан грелся на солнце во дворе. Когда Цзян Банься вышла из дома, закончив есть и убрав посуду, прямо на нос Дахуану села стрекоза. Пёс чихнул и вскочил на ноги.
Цзян Банься невольно рассмеялась.
— Гав! — услышав смех, Дахуан радостно завилял хвостом.
Во время еды он снова выбежал, поэтому обеда для него ещё не было. Увидев, что он зовёт, Цзян Банься поманила его:
— Я оставила тебе еду, иди сюда.
Во второй половине дня ей нужно было уйти, так что надо было накормить этого глупого пса.
— Гав! — глаза Дахуана загорелись, и он даже пару раз подпрыгнул на месте.
— Ладно-ладно, скорее иди, поели — и пойдём, — сказала она, быстро подойдя к маленькой кухне у ворот. Сняв с плиты оставшуюся чашку каши из нешлифованного риса, она почесала Дахуану за ухом: — Спасибо, что ночью сторожил. Ешь.
Получив разрешение, Дахуан тут же набросился на еду. Цзян Банься улыбнулась, глядя на него.
Попадание сюда, конечно, было несчастьем, но судьба оставила ей шанс на спасение. С Дахуаном рядом она чувствовала себя гораздо спокойнее.
Настроение у Цзян Банься было хорошее: она вымыла посуду. А вот внутри хижины настроение Лу Сюаня было совершенно иным.
Хижина была крайне примитивной — годилась лишь для защиты от дождя и ветра. Даже с учётом двора её размеры не шли ни в какое сравнение с гостевой комнатой особняка Тысячелетнего господина. Естественно, всё, что говорили во дворе, в доме было слышно.
Осознав, что Цзян Банься собирается уходить, Лу Сюань мгновенно открыл глаза. Его лицо стало мрачным, а в глазах появилось настороженное выражение.
Когда Цзян Банься вернулась в дом, Лу Сюань дышал ровно и спокойно, будто крепко спал. Она осмотрелась: черты его лица, обычно напряжённые, теперь были удивительно расслаблены. Поколебавшись, она решила не будить его.
Всё равно она всего лишь отправится за дичью — недолго же.
Подумав так, Цзян Банься тихо вышла из комнаты и прикрыла за собой дверь.
Но едва дверь закрылась, «спящий» человек вновь открыл глаза.
Она не уходит за вещами — значит, не собирается бежать. Руки Лу Сюаня медленно сжались в кулаки, и он с трудом переварил сложные чувства, подступившие к горлу.
Его мысли унеслись в прошлое.
«А-Шо, люди коварны. Из-за доверия к предателям наш род пал. Запомни: никому нельзя верить. Выживай. Обязательно выживай. Маньня, скорее уводи сына…»
«Нет! Я не уйду! Мама, А-Шо не уйдёт!»
«…Госпожа».
«Маньня!!»
Пламя пожара поглотило весь особняк, воздух был пропитан запахом крови. Слуги отчаянно сражались до последнего. Это был последний раз, когда он видел её — ту, чей образ был полон тепла и нежности. Через годы он уже плохо помнил черты её лица. В детстве он не придал значения её последним словам, погружённый в боль утраты. Но позже, осознав их истинную ценность, он заплатил за это страшной ценой…
— А-а-а!
Меч взметнулся и опустился без жалости. Картина прошлого мелькнула перед глазами, и Лу Сюань резко зажмурился.
Всего несколько мгновений, а на лбу уже выступили капли пота. Он тяжело дышал, пальцы то сжимались, то разжимались, пока наконец не пришёл в себя.
Цзян Банься, тем временем, бегала по лесу и ничего не знала о том, что происходило в хижине, не подозревала, какие муки терзали Лу Сюаня.
У неё было две цели: поймать рыбы в ручье и добыть немного дичи. Тело постепенно принимало её сознание, и вместе с этим приходили и воспоминания прежней хозяйки — как ставить силки, как ловить рыбу, где менять добычу на зерно.
Следуя знакомой тропе, Цзян Банься сначала поставила сеть в горном ручье, а затем направилась вглубь леса с Дахуаном. Обычно с ним добыть курицу или кролика не составляло труда, но сегодня, видимо, звёзды были не в их пользу: едва они заметили кролика, как с неба хлынул ливень.
— Ах! Да что ж такое?! — воскликнула Цзян Банься, выскакивая из-под куста. — Чего дождь-то льёт, как из ведра!
— Дахуан! — крикнула она в сторону, куда убежал пёс. — Дахуан!
— Гав! — Дахуан не поймал кролика, но, похоже, нашёл нечто интересное. Он громко лаял в ответ.
— Что там? — Цзян Банься уже успела оценить способности Дахуана. Прежняя хозяйка выжила благодаря этому псу, так что, не раздумывая долго, она побежала к нему.
Увидев её, Дахуан радостно завилял хвостом и начал царапать лапами что-то перед собой.
— Гав!
Цзян Банься подбежала и, несмотря на ливень, присела на корточки. Вскоре, разгребя траву, они обнаружили то, что было спрятано под ней.
— Яйца диких кур?! — не поверила своим глазам Цзян Банься, поднимая одно. — Да это же настоящие яйца!
Обрадовавшись находке, она забыла про дождь и чмокнула Дахуана прямо в морду:
— Ты просто молодец, Дахуан!
Дождь усиливался, задерживаться было опасно. Цзян Банься быстро собрала все яйца в корзину:
— Пошли, бегом домой!
И правда, несчастье обернулось удачей.
Обратная дорога из-за дождя и заботы о яйцах давалась нелегко, но Цзян Банься всё же зашла проверить сеть в ручье. К счастью, из-за ливня уровень воды поднялся, и рыба плыла по течению прямо в сеть. В ней уже было две-три довольно крупные рыбины — Цзян Банься чуть не запрыгала от радости.
Тем временем в хижине лицо Лу Сюаня потемнело, как небо под грозовыми тучами.
Цзян Банься, промокшая до нитки, сначала занесла добычу на кухню, устроила Дахуана и только потом, дрожа всем телом, толкнула дверь в комнату.
Внутри было сумрачно. От холода она не смогла сдержать силу толчка, и дверь скрипнула.
Она помнила, что уходила, когда он спал. Подняв глаза, она испуганно ахнула:
— Ого!
— Че за дела?! — зубы её стучали от холода, и даже собственный голос прозвучал странно. Но она тут же вспомнила о его состоянии и сердито добавила: — Ты же ещё не выздоровел! Зачем опять встал?! Ты что творишь?!
Лу Сюань был уверен на шестьдесят процентов, что она вернётся. Но прошлое оставило слишком глубокие раны: хотя разум твердил, что она не предаст его, в душе всё равно звучал голос сомнения.
Прошёл всего час — не так уж и долго. Увидев знакомую фигуру в дверях и услышав привычные резкие слова, Лу Сюань вдруг почувствовал, что это вовсе не так уж и невыносимо.
Цзян Банься заметила, что он с самого её появления пристально смотрит на неё, и это заставило её занервничать. Она уже готова была отчитать его, но слова застряли в горле:
— Чего уставился?! Не видел, как мокнут под дождём?!
Лу Сюань слегка сжал губы. По его характеру, увидев, что она вернулась, он должен был немедленно лечь обратно в постель и не обращать внимания. Но на этот раз он сам не знал, почему вдруг произнёс:
— Зачем ушла?
http://bllate.org/book/11392/1017035
Готово:
