Дин Нинь и остальные стояли вдалеке — оттуда было видно, как лодка движется, но разглядеть подробности не удавалось.
Через десять минут судёнышко причалило к берегу. Дин Нинь, стоявшая по щиколотку в морской воде, едва сдерживалась, чтобы не броситься навстречу. Едва лодка коснулась песка, как с другой стороны подоспела спасательная команда, а большой катер уже вышел в море на поиски остальных.
На борту оказались все четверо — целые и невредимые, но промокшие до нитки и жалко прижавшиеся друг к другу. Ожидающие рядом сотрудники тут же поднесли им одеяла.
Дин Нинь только начала успокаиваться, как вдруг замерла на месте.
Морской ветер пронизывал до костей. Вдали один вал следовал за другим без перерыва.
Четверо один за другим сошли на берег, и маленькая лодка, ещё недавно казавшаяся переполненной, внезапно опустела и покачивалась теперь совсем одна.
Она долго смотрела на это, оцепенев, и наконец растерянно спросила:
— А где мой брат?
Дин Нинь стояла в прибрежной воде: под ногами плескалось море, над головой нависло чёрное небо.
Услышав её вопрос, четверо обернулись и тоже посмотрели в сторону моря.
Ранее Цинь Е шёл рядом с лодкой, но все были так измотаны, что особо не обращали внимания — ведь этот человек никогда не нуждался в чьей-то заботе: всегда справлялся со всем сам.
Когда Дин Нинь задала свой вопрос, все на мгновение растерялись. Они застыли в повороте, никто не произнёс ни слова.
Глаза Дин Нинь покраснели, она сжала кулаки и дрожащим голосом повторила:
— Где мой брат?
Ветер и шум волн звучали зловеще и холодно, унося с собой всё тепло тел.
Тан Бусяо приоткрыл рот, хотел что-то сказать, но промолчал. Фу Сяоси всё ещё стояла в оцепенении.
На этот вопрос никто не мог ответить. Никто не знал, почему Цинь Е не вернулся вместе с ними.
— Он пошёл вас спасать, а вы просто бросили его?! — взвилась Дин Нинь, готовая схватить каждого за воротник и вытрясти правду.
— Ну же, говорите! Где он?!
Её голос дрогнул, переходя в плач, когда она повысила тон на четверых. Но едва она договорила, как на её плечо легла чья-то рука — лёгкое, успокаивающее прикосновение.
— Твой брат здесь. Не кричи так громко, малышка. Портить имидж и срывать горло — себе дороже.
Цинь Е провёл немало времени в ледяной воде, его тело окоченело, и когда он поплыл обратно, лодка ушла вперёд быстрее, чем он мог плыть. Пришлось преодолевать расстояние в одиночестве среди бескрайней мутной пучины, прежде чем он добрался до мелководья.
Как только Дин Нинь услышала знакомый голос, её сердце, уже готовое погрузиться в бездну отчаяния, вновь забилось.
Она резко подняла голову. Перед ней стоял Цинь Е — весь мокрый, с чёрными прядями, прилипшими ко лбу, и каплями воды, стекающими по изящной линии подбородка.
Цинь Е, только что положивший руку ей на плечо, собрался уже уходить, но Дин Нинь вдруг схватила его за мокрый рукав.
Он остановился и взглянул на неё сверху вниз. Она всхлипнула.
— Что такое? — спросил Цинь Е. — Выглядишь такой жалкой.
За эти несколько минут Дин Нинь успела представить себе тысячу ужасных вариантов. А теперь, когда перед ней стоял живой и здоровый брат, вся сдерживаемая тревога хлынула наружу.
Она рванулась вперёд и крепко обняла его.
Цинь Е замер, потом попытался отстраниться:
— Ладно, отпусти. Весь мокрый — неужели не мерзко?
Плечи Дин Нинь слегка дрожали. Цинь Е вздохнул с лёгким раздражением и накинул ей на спину полотенце, которое протянул один из сотрудников.
Дин Нинь спрятала лицо:
— Мне не холодно. Я просто боюсь, что ты не вернёшься.
— Не преувеличивай, — сказал Цинь Е, помолчал немного и добавил с усмешкой: — Обнялась? Теперь плати.
— …Какого чёрта за брат? В такой момент разве не полагается утешить сестру, сказать что-нибудь тёплое и доброе, проявить хоть каплю участия?
Глаза Дин Нинь всё ещё были красными, она выпалила всё это подряд и в конце добавила:
— Ладно… Главное, что ты вернулся.
Этот инцидент случился внезапно, но, к счастью, всё закончилось благополучно. Хотя кто-то и получил травмы, никто не пострадал серьёзно — все остались живы.
Съёмки программы на время прервались. Камерамен очень старался: он запечатлел возвращение четверых, крик Дин Нинь и появление Цинь Е.
Ведь это шоу — ради рейтингов, так что кадры тут же выложили в сеть.
Один ролик — и сразу четыре фронта обсуждений.
[Боже, боже, боже! Я чуть не начала молиться, когда увидела, что моего Цинь Е нет на борту — сердце остановилось! Хорошо хоть потом появился.]
[Как же они идеально подходят друг другу! Хочу такого же парня, как мой любимчик!]
[Вы все дураки! Если бы мой мужчина пропал, я бы лично пришла онлайн и влепила каждому из вас по роже! Злюсь до белого каления!]
[Пары? Да никогда в жизни! Я просто восхищаюсь красотой моего мужа в мокрой рубашке. Всё, девчонки, я пошла — он уже постель согрел.]
[Аааа, хочу обнять! Такой крутой!]
В сети множество людей влюбились в Цинь Е за его мужественность, но сам он об этом не знал и не интересовался.
Они отправились обратно в отель на одном автобусе.
Дин Нинь и Цинь Е сидели рядом. Цинь Е чувствовал себя уставшим, мокрая одежда раздражала, поэтому он прислонился к окну и, как обычно, закрыл глаза, отдыхая.
Инь Ижань, сидевшая позади и чуть в стороне, всё это время наблюдала за ним, переполненная противоречивыми чувствами.
Теперь она знала: именно Цинь Е рисковал жизнью, чтобы спасти её посреди моря; именно он, чтобы освободить место в лодке, всё время плыл в воде. Раньше ей казалось, что этот «морской король» — всего лишь показушник, иногда даже напыщенный.
Но сейчас всё изменилось. Такие люди встречаются крайне редко — в момент смертельной опасности мало кто способен на подобное.
Спокойный, расслабленный и при этом невероятно сильный… Какая девушка устоит?
После этого происшествия все вернулись в номера, чтобы немного отдохнуть, принять душ, переодеться и поесть.
Ужин был назначен для всех в одном месте. По правилам программы на стол должны были подать рыбу, которую каждый участник поймал сам. Но из-за аварии две группы, оказавшиеся в море, выпустили свою добычу обратно в океан, а у третьей группы, оставшейся на берегу, в суматохе украли ведро — и ничего не осталось.
Стол был абсолютно пуст. Атмосфера — неловкой.
Тан Бусяо чувствовал, будто попал в «Перерождение»: вкусил всю горечь человеческих страданий.
— Программа такая жестокая? Это реально пустой стол?
Фу Сяоси пожала плечами:
— Ну и ладно, считай, диета.
Главные герои молчали — ведь именно они стали причиной всей этой катастрофы и стыдились говорить.
Даже самый популярный участник не подавал голоса: Цинь Е просто не хотел высказываться, а Дин Нинь винила себя за то, что не проследила за своим ведром.
В реальности никто не говорил, но в интернете восемь миллионов ртов болтали без умолку. Кто-то хвалил, кто-то ругал, а некоторые даже насмехались над Цинь Е и компанией:
«Вот и повозились зря — всё равно остались ни с чем. Ни одной рыбы, даже если не перевернулись. Все бесполезны, никто не лучше другого».
Но большинство возмущалось жадностью продюсеров:
«Никогда не видела таких скупых! И лодка была старая — неудивительно, что случилось ЧП. Может, соберём сбор, чтобы выручили ваш бюджет?»
…
В номерах царила тишина — все выглядели уставшими. Вдруг в дверь тихо постучали, и внутрь вошёл человек с подносом. Он раздал каждому коробку с простой едой.
Затем несколько больших фарфоровых блюд поставили перед Цинь Е — одно за другим, с богатыми и аппетитными блюдами.
Контраст был очевиден.
Цинь Е не сразу понял, почему именно ему подают всё это.
Продюсеры тут же пояснили:
Ранее в программе был скрытый квест, который все давно забыли. У Цинь Е задание состояло в том, чтобы взять за руку каждого участника. Когда Дин Нинь чуть не упала на рынке, он инстинктивно схватил её, чтобы удержать равновесие. Позже, спасая людей, он потянул за руку всех остальных — и таким образом случайно выполнил задание.
Наградные очки нельзя было оставить без награды.
Никто не возразил. Даже без объяснений все с радостью отдали бы еду Цинь Е.
Он заслужил это.
Цинь Е спокойно выслушал, медленно поднялся и начал переставлять блюда в центр стола.
Он одной рукой опирался на стол, пальцы легко касались краёв тарелок — красивые суставы выделялись на фоне белого фарфора.
Дин Нинь смотрела и думала: даже если бы её брат работал официантом, он всё равно был бы самым красивым из них всех.
Богатая еда оказалась в центре, но никто не спешил брать палочки. Все чувствовали неловкость.
В комнате стало слишком тихо. Цинь Е, закончив расставлять блюда, добавил с лёгкой иронией:
— Что, ждёте, пока я вам отраву проверю?
Напряжение немного спало. Дин Нинь тут же подыграла ему и первой протянула палочки:
— Такие дела пусть делает сестра.
Тан Бусяо и Фу Сяоси последовали её примеру.
— Раньше я бы и смотреть на это не стал, а теперь… ммм, вкусно!
— Ну ты же молодой господин, нам простым смертным не сравниться.
— Надоело быть молодым господином. Теперь хочу быть верным пёсиком Цинь Е.
Цинь Е сегодня почти не ел — аппетита не было. Он откинулся на спинку стула и, услышав последние слова, усмехнулся:
— Брат, я тебя понял.
— Брат, может, сыграем вместе в игру?
Цинь Е махнул рукой, давая понять, что предпочёл бы просто поспать.
После ужина все разошлись по своим комнатам. Цинь Е, еле держась на ногах, шёл по коридору, когда его за угол рубашки кто-то потянул.
Он обернулся. За ним стояла Инь Ижань.
— Я хочу кое-что тебе сказать.
Сейчас она выглядела иначе, чем обычно: вся её надменность и презрение сменились сложными, неясными эмоциями.
Цинь Е не хотел разбираться в её чувствах и не испытывал ни малейшего интереса к тому, что она собиралась сказать. Он потянул вперёд ничего не подозревающую Дин Нинь, которая шла сама по себе, и, опершись на неё плечом, развернулся к Инь Ижань — всё это сделал одним плавным движением.
Дин Нинь растерялась. Над её головой раздался спокойный, слегка ленивый голос:
— Если есть дело — говори с ней. Я ухожу, устал.
Цинь Е ушёл, оставив Дин Нинь и Инь Ижань лицом к лицу.
Хотя его поступок был неожиданным, внутри у Дин Нинь потихоньку разливалась радость.
Её статус на высоте — приятно!
Она вежливо спросила:
— Говори, что случилось?
Простые слова ударили по Инь Ижань с силой. Та почувствовала досаду: сейчас она выглядела точь-в-точь как обиженная любовница.
Помолчав, она поджала губы, не желая сдаваться, и с вызовом ответила:
— Цинь Е уже ушёл. Какое мне дело? Расходитесь.
Дин Нинь проводила взглядом уходящую модель и с лёгкой издёвкой спросила:
— Неужели ты в него втрескалась?
Та остановилась, обернулась и улыбнулась:
— А если и так?
В её словах чувствовался вызов, но было ли в них хоть капля правды — неизвестно.
Дин Нинь промолчала не потому, что растерялась или почувствовала угрозу. Просто в голову пришла мысль о будущем.
Цинь Е рано или поздно женится. А она всего лишь сестра.
От этой мысли стало немного грустно.
Тогда Дин Нинь ещё не знала, что думает о вещах, которые случатся очень нескоро.
Цинь Е вернулся в свой номер, умылся и лёг спать.
Его разбудил стук в дверь.
Он быстро добрался до входа, хотя сил почти не осталось.
Потирая висок, он открыл дверь и увидел перед собой ту самую Инь Ижань, которой недавно отказал в разговоре.
Она выглядела удивлённой и посмотрела на часы. Было чуть больше десяти вечера.
— Ты правда уже спишь?
— В чём дело?
— В десять часов вечера? У тебя что, пенсионерский график?
Цинь Е прислонился плечом к косяку, его голос звучал хрипловато и лениво:
— И что пенсионеру нужно в десять вечера?
Он явно не собирался терпеть долго, но то, что вообще стоял и слушал, уже было милостью.
Инь Ижань решила не ходить вокруг да около:
— На самом деле, ничего особенного. Просто хотела сказать тебе спасибо.
Она внимательно следила за его реакцией и, улыбаясь, добавила:
— Неужели ты подумал, что я пришла признаваться в любви? Поэтому и послал Дин Нинь меня встречать?
Это был классический приём «рыболова»: создать иллюзию, вызвать разочарование, а потом добить другими уловками. Обычно такой метод работал безотказно.
Но Цинь Е был явно не из тех, кто поддаётся на подобное. Его лицо осталось совершенно бесстрастным. Он проигнорировал вторую фразу и ответил только на первую:
— Не за что.
В его голосе не было ни тени интереса. Помолчав немного, он из вежливости добавил:
— Уходи. Пенсионеру пора спать.
Цинь Е медленно закрыл дверь. Щёлкнул замок. Инь Ижань осталась стоять перед закрытой дверью и некоторое время не могла прийти в себя.
— …
Она не злилась и не обижалась. Просто подумала: «Дин Нинь — реально крутая».
http://bllate.org/book/11389/1016860
Готово:
