Со страхом, дрожью и бессвязным «прости».
«Прости», в котором звучала отчаянная мольба о прощении.
Эти слова, одно за другим, бились о барабанные перепонки Линь Чу, но не могли пробить шрамы на её теле.
— Если бы «прости» помогало, зачем нужны полицейские? — с холодной усмешкой спросила девушка. — А если полиция помогает, зачем тогда мстить силой?
Сказав это, она почувствовала, что права, и, улыбаясь, обернулась к подругам:
— Я ведь правильно говорю?
— Правильно! — хором закричали они, будто прорывая небеса.
Девушка чуть приподняла уголки губ и, среди общего гогота, со всей силы ударила Ли Сыцяо по щеке.
Красный след и отпечатки пальцев были чётко видны даже сквозь слой тонального крема.
Ли Сыцяо вскрикнула от боли, зажала лицо руками, и пальцы её задрожали. Она стонала, голос дрожал от слёз, и она снова и снова обращалась к Линь Чу:
— Прости, прости… я правда прошу прощения, пожалуйста, прости меня…
Две подруги Ли Сыцяо подкосились от страха.
Тесный переулок, тусклый свет — они трое оказались в окружении. Парни беззаботно стояли вокруг, их взгляды, полные насмешки и жестокого любопытства, кололи кожу, как иглы. Воздух был влажным и ледяным.
Никто не придёт им на помощь. И выбраться им не удастся.
Лунный свет, пробиваясь сквозь облака, освещал лишь половину лица Линь Чу. Она стояла у стены, одна.
Подруги сквозь толпу парней уставились прямо на Линь Чу, их глаза были полны слёз:
— Прости, прости! Умоляю, прости нас хоть в этот раз…
Ли Сыцяо продолжала извиняться.
Они тоже стали просить прощения.
Слово за словом, всё громче и громче — казалось, они соревновались: кто кричит громче, кто искреннее.
Линь Чу стояла, плотно сжав кулаки по бокам. Вдруг она почувствовала влажный и ледяной воздух.
Медленно подняв глаза, она увидела перед собой троих — и они показались ей чужими.
Впервые.
Эти глаза, всегда полные надменности, презрения и насмешки, теперь смотрели иначе — чисто, без примесей. В них остался только страх.
И больше ничего.
Рот будто заткнули, тело сковали.
Линь Чу не двигалась. Она не знала, какое выражение лица принять, и даже не понимала, какое оно сейчас у неё самой.
Пощёчина.
Ещё одна пощёчина.
Удар ногой.
Ещё один удар.
Две девушки.
Три девушки.
Четыре девушки…
Трое упали на землю, а остальные окружили их, избивая.
Переулок окончательно погрузился во мрак, и налетел ночной ветер.
Сквозь растрёпанные пряди волос Линь Чу увидела испачканную грязью форму школы №3, руки девушки, беспомощно цепляющейся за землю; услышала крики боли и рыдания страха.
Издалека донёсся чей-то голос:
— Девчонки дерутся жёстко. Каждый раз смотришь — и так приятно.
— Вот это да! Эх, если бы была летняя форма, грудь бы уже торчала.
— Ого, угадайте: у кого самая большая?
— У девчонки Сюй И точно побольше.
…
Линь Чу сидела на холодной ступеньке, вдыхая зимний воздух, ещё не покинувший город.
Зрение расплылось. Что-то упало — «плюх», тихо, но отчётливо, разбившись в пыли цветком.
— Чего плачешь?
Чья-то рука сжала её подбородок, поворачивая лицо.
Парень стоял спиной к ярким огням улицы, его лицо было бесстрастным. Заметив её влажные глаза, он нахмурился.
Линь Чу дрожащим голосом ответила:
— Просто холодно.
Её ресницы были мокрыми, в глазах блестела влага, кончик носа покраснел.
Чэнь Чжи некоторое время смотрел на неё, затем отпустил подбородок и снял с себя чёрную куртку, накинув ей на плечи.
От тепла Линь Чу вздрогнула. Она подтянула колени к груди, опустила на них лоб и свернулась клубочком. В нос ударил чужой запах — прохладная свежесть и лёгкий аромат табака.
Рядом щёлкнул зажигалка.
Но запаха дыма так и не последовало.
Линь Чу повернула голову и взглянула на него.
Парень откинулся назад, опершись локтем о ступеньку, длинные пальцы сжимали зажигалку, а у его ног лежала незажжённая сигарета. В лунном свете его светлые волосы казались мягкими, а черты лица — чёткими и стройными.
Она вспомнила разговоры у школьных ворот.
Говорили, что он красив.
Говорили также, что такие, как он — мелкие хулиганы: в юности тратят родительские деньги, а вырастут — пойдут… в проституты.
Какое у него тогда было лицо?
Кажется, никакого.
Точно так же, как в первый раз, когда она его увидела: сигарета между губ, полное безразличие ко всему на свете.
Ему было наплевать на сплетни.
Они не могли причинить ему вреда.
—
На следующий день Ли Сыцяо и её подруги не пришли в школу. Взяли больничный — «гастроэнтерит».
Линь Чу спокойно провела утро, пока на обеде не столкнулась в столовой с подругами Ли Сыцяо из других классов.
— Слышали? Линь Чу завела связь с парнем из школы №7.
— Я знаю, кто он. Чэнь Чжи, главарь седьмой. Бьётся как зверь, всегда до крови. Жестокий тип.
— Видела его — офигенно красив! Но разве у него не меняются девчонки чаще, чем одежда?
— Такие все одинаковые. Линь Чу, держу пари, через две недели бросит.
— Тише! Вчера он из-за неё послал людей избить Сыцяо. Теперь у неё есть покровитель.
— Фу, подождите, как только бросит — получит по заслугам.
Они и не подозревали, насколько громко шептались. Как и Линь Чу не знала, насколько быстро распространяются слухи.
Когда над ней издевались, все прятались по углам, закрывали глаза, уши и рты — молчали, будто мёртвые. А когда пошли сплетни, те же самые люди снова прятались по углам, но уже вытягивали шеи и шептались за руками.
Пыль в углах.
Так Линь Чу их называла.
Не способны поднять пыльную бурю, но источают зловоние.
Прозвенел звонок с уроков. В ту же секунду класс ожил: скрип стульев, болтовня, шуршание тетрадей — всё слилось в шумный гул.
Линь Чу сидела на месте и молча наблюдала за ними.
Обычно Ли Сыцяо и её компания уходили через заднюю дверь, проходя мимо её парты и хлопая по ней: «Пока, маленькая сука!»
Сегодня этого не случилось.
Линь Чу, как и все остальные, записывала домашнее задание, собирала учебники и тетради. Та же форма, похожие движения — они все были частью одной картины.
Она расстегнула рюкзак, чтобы положить туда аккуратно сложенные книги, но внезапно замерла.
Внутри лежал пакет с чёрной курткой Чэнь Чжи.
Линь Чу некоторое время смотрела на него, потом вынула пакет и продолжила складывать книги.
С рюкзаком за спиной и пакетом в руке она вышла из школы и направилась к месту встречи.
Старый район кипел жизнью. Высокие камфорные деревья, раскинув ветви, шептались через широкую асфальтированную дорогу. Солнце, пробиваясь сквозь здания, отражалось в витрине кофейни, оставляя на стекле мерцающую точку света.
Заметив эту вспышку, Линь Чу одновременно увидела Чэнь Чжи.
Рядом с кофейней находился игровой зал. Он стоял у входа, рядом со световым пятном, опустив голову в телефон. Подняв случайно глаза, он заметил Линь Чу.
Они встретились взглядами.
Она помахала ему рукой.
— Твоя куртка, — сказала Линь Чу, подходя ближе и протягивая пакет. — Я её вчера постирала.
Чэнь Чжи взял пакет.
Линь Чу перекинула рюкзак вперёд и достала коробочку йогурта.
— Это тебе. Спасибо… за вчера.
Йогурт был завёрнут в слегка влажную салфетку. Из-под края выглядывала картинка с алоэ, а над ней — белая рука с розоватыми ногтями.
Чэнь Чжи не взял йогурт, а уставился на её пальцы:
— Как порезала?
— А? — Линь Чу опустила глаза и увидела царапину на безымянном пальце. — А, наверное, где-то зацепилась.
Чэнь Чжи взглянул на неё и взял йогурт.
Издалека подъезжал автобус — тот самый, что вёз её домой.
Линь Чу на секунду замялась и указала на него:
— Вот мой автобус…
Чэнь Чжи проследил за её пальцем и кивнул:
— Ага.
Остановка находилась прямо у кофейни.
Линь Чу поправила рюкзак и тихо сказала:
— Тогда я пойду.
Чэнь Чжи стоял, засунув руку в карман, и не шевелился.
Она помахала ему:
— Пока.
Линь Чу сделала два шага, но вдруг услышала за спиной его голос:
— Эй.
Она обернулась.
Чэнь Чжи остался на месте, голова его была чуть склонена в её сторону, развевающиеся полы чёрно-белой куртки тоже тянулись к ней. Его светлые волосы растрепал ветер, а под чёлкой чёрные глаза смотрели прямо на неё.
Ветер донёс тихие слова:
— Хочешь быть моей девушкой?
Ветер продолжал дуть, а эхо его слов ещё звенело в ушах.
Линь Чу застала врасплох. Она совсем не была готова. В такой момент он просто стоит и без обиняков спрашивает:
— Эй, хочешь быть моей девушкой?
Он ждал ответа.
Но, открыв рот, Линь Чу замялась.
Один звук — и всё решено.
Она вспомнила тот переулок, как он прислал людей избить Ли Сыцяо и её подруг. Он стоял среди толпы, совершенно безучастный к их крикам и мольбам.
Его равнодушное лицо, их насмешки, их плач и крики… и их же прежние оскорбления…
Они одного поля ягоды — все хулиганы, все делают зло.
— Пойдём чай с молоком выпьем? — его голос был лишён эмоций.
Он кивнул в сторону чайной напротив.
Линь Чу, будто в трансе, кивнула в ответ.
Чайная была средних размеров, интерьер — странная смесь древнего китайского стиля и современного хип-хопа: необычно, но интересно.
Чэнь Чжи занял место в углу у окна.
В зале не было учеников ни из третьей, ни из седьмой школы, но девушек было немало. Как только он сел, все уставились на него.
Линь Чу села напротив, и многие взгляды тут же переместились на неё.
Она нахмурилась — если станет его девушкой, часто ли будет сталкиваться с таким?
Чэнь Чжи ткнул пальцем в меню и протолкнул его к ней.
Линь Чу взглянула и покачала головой:
— Мне ничего не надо.
Он постучал по меню костяшками пальцев и небрежно сказал:
— Выбери что-нибудь.
— Тогда… как у тебя.
— Я не люблю сладкое.
Линь Чу запнулась и тихо добавила:
— Я тоже не люблю сладкое.
Чэнь Чжи поднял на неё глаза:
— Тогда зачем вообще сюда пришла?
Девушка явно растерялась, ресницы дрогнули, а в её чистых, мягких глазах мелькнула растерянность — будто лёгкий ветерок пронёсся по водной глади.
Чэнь Чжи нахмурился:
— Ладно.
Он уже собирался отвернуться, но в тот же момент она тихо произнесла (её голос почти слился с его):
— Я думала, тебе нравится…
Чэнь Чжи уставился на неё.
Молчание.
Наконец он отвёл взгляд и тыкнул пальцем куда-то в меню:
— Вот это?
Линь Чу даже не глянула и кивнула.
Чэнь Чжи встал и пошёл к кассе.
За соседним столиком девчонки продолжали шептаться.
Говорили о его вызывающих светлых волосах, о его потрясающей внешности.
Линь Чу подумала: наверное, он из тех, кто никогда никому не признаётся в чувствах, а если и признаётся — и услышит хоть малейшее колебание или отказ, просто развернётся и уйдёт, без сожалений и без оглядки.
Но… разве между ними не существует того самого пари с его друзьями?
Вскоре Чэнь Чжи вернулся, положил на столик номерок и придавил его телефоном.
Он откинулся на спинку стула и небрежно спросил:
— Решила?
Линь Чу смотрела в стол и молчала. Прядь волос упала ей на щеку, придавая лицу мягкость и спокойствие.
— Чего всё время в пол смотришь? — спросил он.
Линь Чу медленно подняла глаза, помолчала несколько секунд и с извиняющейся интонацией сказала:
— Прости… скоро выпускные экзамены, мне некогда думать об этом.
Чэнь Чжи некоторое время смотрел на неё. Его чёрные глаза были бездонны, как пропасть, — невозможно было разгадать, что в них таится.
Он будто усмехнулся, но улыбка не коснулась глаз:
— А, так ты отличница.
Ресницы Линь Чу дрогнули.
Внезапно она вспомнила, как впервые Ли Сыцяо позвала её в рощу — и сказала то же самое.
http://bllate.org/book/11383/1016315
Готово:
