Ночью она так измоталась, что утверждать будто не голодна — значило бы лгать. Но, только проснувшись, тело всё ещё ныло и было дрожаще-слабым, и аппетит не спешил возвращаться. Эта миска мясной каши, однако, явно пришлась ей по вкусу.
— Спасибо, — искренне поблагодарила Юй Лин, осторожно помешивая кашу ложкой, чтобы та быстрее остыла. От её движений пар поднимался выше, аромат усиливался и разливался вокруг.
Тёплый пар окутывал женщину, скромно опустившую глаза. Её узкое личико казалось нежным и миловидным — таким, что могло заставить забыть обо всех мирских заботах и подарить чувство покоя и умиротворения.
Юй Лин зачерпнула пол-ложки и аккуратно, почти с достоинством, съела первый кусочек. Каша была невероятно густой и мягкой, таяла во рту.
Однако Юй Лин ела медленно, тщательно пережёвывая даже то, что уже было до крайности разварено.
Каша пахла восхитительно, солёность была идеальной, вкус — превосходным. Юй Лин прищурилась от удовольствия, уголки губ тронула лёгкая довольная улыбка. Она снова зачерпнула ложку и невольно подняла глаза — и тут же заметила, что Чжи Юэ, опершись подбородком на ладонь, неотрывно смотрит на неё.
Только теперь она осознала: он так и не притронулся к своей миске, а всё это время просто наблюдал за ней.
Ей сразу стало неловко. Она крепче сжала ложку и тихо спросила:
— Ты не ешь?
Чжи Юэ вместо ответа задал встречный вопрос:
— Вкусно?
Хотя её выражение лица уже всё сказало, ему всё равно хотелось услышать это от неё лично.
— А? — вырвалось у неё. Она быстро кивнула. — Очень вкусно.
Честно говоря, она была удивлена. Она совершенно не ожидала, что он умеет готовить — да ещё и так хорошо.
По внешнему виду он не походил на человека, способного стоять у плиты.
Ей невольно вспомнился интерьер этой трёхкомнатной квартиры — тоже совершенно не соответствующий его образу. Получается, она до сих пор плохо понимает этого человека.
Что ему нравится, чем он занимается…
Год совместной жизни оказался недостаточным, чтобы полностью разгадать его.
— Ты действительно отлично готовишь… молодец, — снова сказала Юй Лин, искренне так считая.
Чжи Юэ пристально смотрел на неё, не комментируя, и вдруг произнёс:
— Ты ешь очень аккуратно.
Юй Лин замерла, не совсем понимая, почему в его голосе прозвучало… сожаление?
Пока она недоумевала, Чжи Юэ протянул руку и лёгким движением провёл пальцем по её чистому, совершенно пустому уголку рта, а затем неторопливо поднёс палец к своим губам и облизнул кончик языка.
Тогда Юй Лин наконец поняла, чего он ждал.
Он сожалел, что её манеры слишком безупречны — и у него не было повода проявить заботу, как у хозяина, который аккуратно вытирает рот своему питомцу.
— Я… — она чуть не поперхнулась собственными словами, совершенно не зная, как реагировать на такую двусмысленность.
Лицо моментально вспыхнуло, и Юй Лин смущённо сжала губы, будто всё ещё ощущая прохладное прикосновение его пальца к уголку рта.
Она не знала, как вести себя в такой ситуации.
С детства её учили: «за столом не говори, в постели не болтай». Она всегда ела тихо, почти не издавая звука даже при соприкосновении посуды, не говоря уже о том, чтобы допустить что-то неприличное вроде еды, размазанной по лицу — такого с ней никогда не случалось.
Значит… ей стоит вести себя иначе?
Юй Лин крепче сжала ложку и на миг задумалась.
Но тут же, очнувшись, почувствовала стыд за собственные мысли.
Всё вина Гу Нинцзы, которая постоянно твердила ей, что надо угождать Чжи Юэ. Хотя она никогда не соглашалась вслух, оказывается, подсознательно уже поддалась этому влиянию. На мгновение ей действительно пришло в голову — а не сделать ли так, чтобы доставить ему удовольствие, потакая его желанию «почесать за ушком»?
Чжи Юэ внимательно следил за тем, как на её лице проступает лёгкий румянец.
Перед ним сидело наивное создание, крепко сжавшее ложку, и все её мысли были написаны у неё на лице — сразу было ясно, о чём она думает. Чжи Юэ тихо рассмеялся и, наконец, перестал её дразнить:
— Ешь скорее, пока не остыло.
Ещё немного — и обед прошёл бы у неё в напряжении. Чжи Юэ отвёл взгляд и быстро, за несколько глотков, доел свою миску каши.
Юй Лин не знала, вздохнуть ли с облегчением.
Она осторожно бросила на него взгляд. Мужчина ел изысканно, но очень быстро — его миска опустела буквально за пару движений.
Казалось, он и не был особенно голоден. Закончив, он просто отодвинул пустую посуду в сторону и больше не притронулся к еде. Юй Лин на секунду замерла, потом опустила глаза и снова тихо принялась есть.
Через некоторое время она доела кашу и взяла салфетку, чтобы аккуратно вытереть губы. От горячей каши тело согрелось, на кончике носа выступил лёгкий пот, щёки сами собой порозовели от жара, и она почувствовала, как по всему телу разлилось тепло.
Чжи Юэ, судя по всему, сегодня никуда не собирался. Он всё ещё наблюдал за ней и, когда она закончила есть, спросил:
— Хочешь ещё?
Юй Лин покачала головой.
У неё маленький аппетит — обычно она съедала не больше половины миски. Сегодня, из-за голода, она уже съела чуть больше обычного.
Чжи Юэ знал её привычки и не стал настаивать. Он встал, подошёл к ней, отодвинул стул и, обхватив одной рукой под колени, поднял её на руки.
— Чжи… — Юй Лин испуганно ахнула, растерявшись, куда деть руки и ноги.
— За шею, — коротко напомнил он, находясь вплотную к ней и пристально глядя ей в глаза.
Обычно его глаза были тёмными и глубокими, почти чёрными. Только с такого близкого расстояния можно было заметить, что на самом деле их цвет — янтарный.
Юй Лин, не в силах выдержать его взгляд, послушно обвила руками его шею, тем самым прервав их зрительный контакт.
Чжи Юэ направился к спальне, неся её на руках.
Юй Лин молча и покорно позволила уложить себя на широкую кровать.
Мужчина действовал бережно, но в тот момент, когда её тело коснулось постели, она невольно вздрогнула.
Чжи Юэ на миг замер, внимательно посмотрел на неё, а затем протянул руку, чтобы расстегнуть пуговицы её пижамы.
Пальцы Юй Лин крепче вцепились в простыню, пока он медленно, одну за другой, расстёгивал пуговицы.
Ей по-прежнему было очень тяжело, тело до сих пор болело.
Губы Юй Лин дрогнули, она колебалась, но ничего не сказала.
У неё… нет права отказываться.
Чжи Юэ не обратил внимания на её сомнения. Он снова поднял её на руки.
На этот раз Юй Лин не просто испугалась — она запаниковала:
— Чжи Юэ?
Она редко называла его по имени. Поскольку он младше её, и учитывая их особые отношения, вдвоём они обычно обходились без обращений.
Только в постели, когда у него было настроение, он заставлял её называть его самыми разными именами, которые ей было стыдно произносить вслух.
— Ты вспотела. Прими душ, — коротко объяснил он и, не дав ей опомниться, занёс в ванную.
Душ оказался действительно обычным.
Видимо, боясь, что она простудится, он не стал ждать, пока наберётся ванна, и выбрал простой душ.
Чжи Юэ мыл её аккуратно: намылил мягкую мочалку, немного потер, потом смыл пену водой.
Но даже такое простое действие заставило Юй Лин чувствовать себя крайне неловко.
Вчера, в полусне, она всё ещё пыталась настоять на том, чтобы справиться самой. Сейчас же, полностью осознавая происходящее, она ощутила стыд в сто раз сильнее.
— Я… я сама! — сначала она попыталась вырваться, лицо покраснело, будто готово было капать кровью.
— Ещё силы остались? — лишь мельком взглянул на неё мужчина. — Тогда позже я не буду церемониться.
Он тихо предупредил, и в его словах явно звучала угроза.
Юй Лин: «…»
Она не могла возразить и, закрыв глаза, сдалась, решив, что лучше не сопротивляться.
Когда он снова вынес её из ванной, лицо Юй Лин было розовым.
Неизвестно, от стыда или от горячего пара.
Она спрятала лицо у него на груди и не могла вымолвить ни слова. Когда он уложил её на кровать, она, преодолев боль в теле, стремительно перевернулась и, завернувшись в одеяло с головой, превратилась в плотный кокон, из которого, казалось, она больше не собиралась вылезать.
Чжи Юэ на миг оцепенел от такого детского поведения, но тут же пришёл в себя и тихо рассмеялся.
Его приятный смех проникал сквозь ткань одеяла прямо ей в уши. Юй Лин ещё сильнее свернулась клубочком.
— Не задохнись там, — сказал он, отгибая край одеяла у её головы, обнажая мягкие пряди волос. Он погладил их ладонью, но этого оказалось мало — он вставил пальцы в её волосы и начал неторопливо, ритмично массировать кожу головы.
Затем одной рукой взял журнал с тумбочки и начал листать его.
Очевидно, хоть он и остался дома, но не собирался превращаться в настоящего зверя и снова мучить её после того, как вымоет.
Юй Лин внутренне выдохнула с облегчением. Её голову нежно гладили, в ушах шелестели страницы — и вскоре она снова начала клевать носом.
Когда Чжи Юэ дочитал журнал до конца и опустил глаза, Юй Лин уже спала. Половина её лица была утоплена в подушке, щёчки слегка порозовели, обычно яркие и живые глаза были крепко закрыты, дыхание — ровным и глубоким.
Он тихо положил журнал на место.
Помедлил немного, затем провёл большим пальцем под её глазами, где проступали лёгкие тени от усталости.
Его брови, обычно хмурые и суровые, на миг смягчились, и в них мелькнула тень нежности.
Жаль, что единственный человек, который мог увидеть это выражение его лица, сейчас крепко спала.
Юй Лин снился сон.
Ей снилось прошлое.
В шесть лет она дебютировала как детская звезда. Её первой ролью стала дочь знаменитого актёра Гу Сюня, больная лейкемией.
Юй Лин была очаровательной и милой, с огромными глазами на крошечном личике — от одного взгляда на неё сердца поклонников таяли. Одной внешностью она могла собрать целую армию «мам» и «пап».
К тому же в актёрской игре у неё было настоящее дарование: её мимика была живой и выразительной, она прекрасно подходила для роли.
Несмотря на страшный диагноз, её героиня оставалась жизнерадостной и весёлой, всячески стараясь поднять настроение отцу, словно маленькое солнце, дарящее радость окружающим. Такая роль неизбежно делала её любимчицей публики.
Благодаря этой трагичной, но светлой роли Юй Лин мгновенно стала знаменитостью и вошла в поле зрения зрителей.
С тех пор прошли годы. Она взрослела и сыграла множество ролей, завоевав любовь многих. Однажды она даже получила самую престижную награду в стране и до сих пор остаётся самой молодой обладательницей этой премии.
Но она не смогла удержаться на вершине.
Она упала — и упала очень сильно.
Так сильно, что едва смогла подняться.
Целый год у неё не было ни одной роли. Но Юй Лин всё равно не теряла надежды на актёрскую карьеру.
Она не могла отказаться от неё.
Ведь из своих двадцати восьми лет она посвятила актёрскому ремеслу двадцать два. Кроме игры, она ничего не умела. Отказаться было невозможно.
Расходы на семью, растущие долги, неустойки перед компанией… Помимо самых простых мечтаний, у неё было множество причин продолжать бороться.
Она стиснула зубы и продержалась год. Но на второй год работы так и не появилось. Тогда она начала сомневаться: правильно ли она поступает?
Её уже забыл весь индустриальный круг. Может, ей действительно не стоит дальше цепляться за эту профессию?
Реальность и внутреннее отчаяние давили на неё так сильно, что Юй Лин уже почти готова была сдаться.
Но именно в тот момент, когда надежда почти исчезла, ей представился неожиданный шанс.
Всё началось с фразы: «Её внешность идеально подходит для бренда Чжи».
С тех пор предложения начали поступать одно за другим.
Иногда — фотосессия для журнала. Иногда — проба на роль в новом проекте. Эти роли обычно были важными, но никогда — главными.
Благодаря этим работам она постепенно погасила все долги. У неё появились деньги на лечение родителей, и ей больше не приходилось терпеть давление прежней компании, которая, ссылаясь на «заслуги при дебюте», постоянно пыталась её принудить к сотрудничеству.
Всё это стало возможным благодаря тем предложениям, которые приходили к ней.
Со временем Юй Лин начала догадываться, откуда на самом деле берутся эти возможности.
http://bllate.org/book/11380/1016126
Готово:
