Цзи Си был одет в безупречный костюм. Солнечные лучи играли на нём бликами, лёгкий ветерок слегка развевал чёлку, отбрасывая её набок. Взгляд всё ещё хранил следы утренней сонливости. Когда он не улыбался, губы плотно сжимались в тонкую прямую линию, а на подбородке, в изящной ямочке, лежала едва заметная тень.
Он шёл, держа в одной руке портфель для ноутбука, а другую засунув в карман брюк, и встретился глазами с Вэнь Жуань.
Её глаза забегали по сторонам, и как только взгляд столкнулся с его, сердце заколотилось так, будто она — обычная влюблённая девчонка.
Когда Вэнь Жуань нервничала, она всегда делала глупости.
С детства, под влиянием «художественного воспитания» товарища Сяожу, она почти рефлекторно вскинула обе руки, соединила средние и большие пальцы, выгнула мизинцы в изящный «ланцетный жест» и, вместо того чтобы петь с привычным оперным напором, взвизгнула тоненьким голоском:
— Пта-а-ашки на деревья-а-ах… парочками живу-ут! Роса рассеется, смеются они вдвоём!
Она запела «Небесную свадьбу» с такой театральной интонацией, будто специально издевалась над мелодией!
Лишь осознав, что уже запела, Вэнь Жуань поняла: слишком поздно. «Боже мой! Что я делаю?!» — заколотилось у неё в груди.
Она мгновенно замолчала, опустила голову и прикрыла лицо руками, нахмурившись от стыда. Сквозь пальцы отчаянно искала в земле щель, куда можно было бы провалиться.
Цзи Си едва сдержал смех и направился в сад длинными шагами.
— Почему перестала петь?
Перед Вэнь Жуань появились начищенные до блеска туфли, а затем мужчина прошёл мимо неё и остановился позади.
Вэнь Жуань готова была ударить себя газовым баллоном. Раз уж начала — надо довести до конца, даже если это будет стоить ей последнего клочка самоуважения.
— Больше не буду знать горя рабства, вместе вернёмся домой мы с тобой, — запела она, осторожно поворачиваясь, чтобы проверить, ушёл ли Цзи Си.
Но в следующее мгновение перед ней возникла его ослепительная улыбка. Он уже сидел на скамейке, небрежно скрестив длинные ноги, и с интересом наблюдал за ней.
В его глазах светилась насмешливая доброта, будто он говорил: «Продолжай, я слушаю».
— Ты пашешь, я тку, ты ношу воду, я поливаю сад… — Вэнь Жуань, словно околдованная его красотой, с трудом отвела взгляд и подумала с отчаянием: «Да он просто устроился смотреть представление!»
В этот самый момент из подъезда вышел ещё один человек — ведущий популярного шоу знакомств. Услышав, как девушка поёт в саду, он нашёл это весьма забавным, а увидев мужчину напротив неё, сразу всё понял.
— Сейчас молодые парочки такие романтики! — произнёс он с многозначительным видом. — Поют утром хуанмэйскую оперу прямо во дворе! Отлично, отлично!
Он вспомнил своё время, когда ранние увлечения приходилось скрывать от родителей, а за руку браться — целое событие, требующее долгих колебаний.
— Кхм-кхм… — горло Вэнь Жуань перехватило. Она резко оборвала пение и, бросив испуганный взгляд на Цзи Си, поспешила всё прояснить:
— Мистер Мэн, мы с ним не пара!
— О-о-о! — Мистер Мэн сделал вид, что удивлён. — Так вы уже женаты! Надо же, молодёжь меня удивляет.
Посмотрев на часы и поняв, что опаздывает, он не стал задерживаться:
— Продолжайте, молодые люди, а мне пора — опаздываю!
Вэнь Жуань: «……»
Мистер Мэн ушёл так быстро, что им даже не представилось возможности объясниться!
«Да ну его! Какие ещё „молодые люди“!»
В саду снова остались только Вэнь Жуань и Цзи Си.
Она больше не пела. Её глаза, чистые, как озеро, теперь волновались, будто по поверхности пробежала рябь. Подойдя к Цзи Си, она быстро наклонилась, чтобы взять стоящий рядом стаканчик с молоком, и бросила, стараясь сохранить невозмутимость:
— Я… пожалуй, пойду.
Когда она наклонялась, её длинные волосы развевались на ветру и мягко коснулись лица Цзи Си, оставив после себя лёгкий аромат.
Вэнь Жуань попрощалась и, не дожидаясь ответа, пустилась бежать прочь.
Цзи Си прикрыл ладонью лоб и тихо рассмеялся.
«Ты пашешь, я тку, ты ношу воду, я поливаю сад…»
Если бы эта девчонка была с ним, он ни за что бы не дал ей работать.
* * *
Февраль в городе S был сырой и промозглый. Ветер завывал повсюду, а прохожие, укутанные, как китайские цзунцзы, спешили по своим делам, стараясь как можно меньше задерживаться на улице.
Несколько дней назад, встретив Цзи Си у офиса, Вэнь Жуань вернулась в квартиру, схватила чемодан и срочно сбежала домой.
С тех пор Цзи Си несколько раз специально спускался вниз в нужное время, но так и не встретил Вэнь Жуань. Он уже догадался, что девчонка, скорее всего, смылась.
В этот день Вэнь Жуань, окружённая менеджером и ассистентами, вошла в элитный отель. Вся компания поднялась на второй этаж на лифте и прибыла в банкетный зал, где проходила регистрация гостей.
Сегодня проходил корпоратив компании, оформленный как «церемония вручения наград». Все сотрудники и артисты были одеты в вечерние наряды. На мероприятии присутствовали все самые яркие звёзды агентства. При этом на годовом собрании компании «Тяньшэн» никогда не приглашали журналистов.
Организаторы вручили Вэнь Жуань номерной бейдж — обязательный аксессуар для участия в лотерее. Увидев, что её команда всё ещё рядом, она кивнула в сторону шикарных угощений и сказала:
— Идите веселиться, не нужно за мной следовать.
У Лань, холостой, но уже за тридцать, менеджер с характером железной леди, не было повода стесняться:
— Тогда я пойду искать свою весну! Пока, всем добра!
— Тогда мы тоже идём, Жуань! — добавила её личная ассистентка Линъэр.
Вэнь Жуань улыбнулась и помахала им на прощание, затем вопросительно посмотрела на Синсинь: «А ты чего не идёшь?»
Синсинь тут же приняла заискивающий вид:
— Босс, позвольте остаться с вами. Я ведь новенькая, совсем не знаю здесь никого.
Вэнь Жуань фыркнула:
— Да брось, ты уже год со мной работаешь. Не притворяйся новичком. Может, хочешь воспользоваться случаем и познакомиться с какими-нибудь симпатичными парнями?
Синсинь замахала руками:
— Нет-нет, сестра, вы же знаете, я стесняюсь…
Вэнь Жуань покачала головой и, обняв её за плечи, сказала:
— Ладно, пойдём есть.
Лань Шань, как и У Лань, была топ-менеджером. Она шла рядом с красивой парой — юношей и девушкой — и здоровалась с руководителями, прибывшими на мероприятие.
В руке у неё был бокал шампанского. Навстречу ей двигались две женщины, и та, что шла впереди, улыбалась так очаровательно, что глаза её буквально искрились.
Вэнь Жуань вежливо кивнула:
— Сестра Лань.
Лань Шань тоже была открытой натурой и сразу подошла, обняв Вэнь Жуань за плечи:
— Жуань, давно не виделись! Занята?
Вэнь Жуань сделала глоток сока. Его капли блестели на её губах, и она медленно провела по ним языком, чтобы собрать их. Даже женщины невольно замирали от этого жеста — он был одновременно соблазнительным и томным.
— Через несколько дней ухожу в отпуск, — ответила она и перевела взгляд на пару рядом с У Лань.
Девушка с золотистыми кудрями густо намазана тональным кремом и одета в милую, почти детскую одежду. Её рука крепко вцепилась в руку молодого человека.
Шэнь Цзэ пытался вырваться, но Чжао Кэсэй держала его, будто приклеилась.
Вэнь Жуань, Шэнь Цзэ и Чжао Кэсэй были артистами одного агентства. Лань Шань, конечно, знала, что на празднике обязательно встретит Вэнь Жуань, и заранее подготовилась.
— Жуань, найдёшь время встретиться? — спросила она, широко улыбаясь алыми губами.
После того как в прессе просочились новости о расставании Вэнь Жуань и Шэнь Цзэ, общественное мнение полностью встало на сторону Вэнь Жуань. Рекламодатели Шэнь Цзэ немедленно разорвали контракты, и ему пришлось туго.
Как менеджер Шэнь Цзэ, Лань Шань, конечно, думала о его интересах.
Вэнь Жуань опустила глаза. Её ресницы, похожие на крылья бабочки, дрогнули. Она повернулась к своей ассистентке и улыбнулась:
— Расписание забито под завязку.
Синсинь тут же нахмурилась, изображая озабоченность:
— Сестра Жуань, график полностью расписан!
На самом деле Вэнь Жуань через несколько дней уходила в отпуск и могла свободно выкроить время.
Поняв, что настаивать бесполезно, Лань Шань не стала настаивать. После нескольких минут вежливой болтовни она увела Шэнь Цзэ и Чжао Кэсэй.
Шэнь Цзэ хотел поговорить с Вэнь Жуань наедине, но Чжао Кэсэй и ассистенты не давали ему и шагу ступить — будто он был заключённым под стражей.
Лишь когда они скрылись из виду, улыбка Вэнь Жуань погасла. Она нахмурилась и медленно покачала бокал с соком, в котором плавали кусочки мякоти.
Компания явно хотела раскрутить их отношения, но Шэнь Цзэ оказался бездарью. То, что он изменял, узнала не она сама, а его новая пассия Чжао Кэсэй, которая и сообщила об этом Вэнь Жуань.
Чжао Кэсэй думала: если Шэнь Цзэ расстанется с Вэнь Жуань, он станет её. Но она не подумала о последствиях.
Без Вэнь Жуань Шэнь Цзэ — ничто.
На годовом собрании компании был предусмотрен церемониал награждения. Ведущими выступали двое самых популярных артистов агентства — специально раскрученная экранная пара: красивый юноша и прекрасная девушка.
Раздавались привычные названия наград: «Лучший тенор», «Лучшая сопрано», «Душа мужского вокала», «Душа женского вокала»…
Затем ведущий-мужчина объявил:
— А теперь — самая интересная награда! Та, чей голос трогает душу, когда она поёт серьёзные песни… но превращается в настоящий кошмар, когда она берётся за детские песенки!
Ведущая-женщина подхватила:
— Так кому же достанется приз «За самый ужасный вокал»?
У Вэнь Жуань сразу появилось дурное предчувствие.
Зал взорвался смехом, и все хором закричали:
— Вэнь Жуань! Вэнь Жуань!
— Прошу на сцену обладательницу приза «За самый ужасный вокал» — Вэнь Жуань!
Яркие огни софитов вспыхнули, и луч прожектора упал на Вэнь Жуань, сидевшую в первом ряду. Она встала, слегка поклонилась зрителям и, поддерживаемая Вэй Юньфанем, направилась к сцене, подобрав подол платья. Свет следовал за ней, как верный спутник.
— Приглашаем нашего генерального директора Вэй вручить награду!
Церемониальная девушка принесла на подносе приз. Вэй Юньфань торжественно взял кубок и вручил его Вэнь Жуань. Они вежливо обнялись, и Вэй Юньфань похлопал её по спине:
— Ну как? Придумал ведь классно, а?
Когда Вэнь Жуань отстранилась, она бросила на него взгляд, полный презрения, и тихо, чтобы слышал только он, прошипела:
— Убирайся, убирайся, убирайся.
Ведущая протянула ей микрофон, и Вэй Юньфань отошёл в сторону сцены.
Снизу всем казалось, что Вэй Юньфань смотрит на Вэнь Жуань с такой нежностью, что она вот-вот перельётся через край.
Вэнь Жуань взглянула на него и отвела глаза. «Играй дальше, — подумала она. — Жаль, что в кино не пошёл».
В компании все знали, что Вэй Юньфань часто защищает Вэнь Жуань, поэтому их отношения казались загадочными. Лишь менеджер и две ассистентки знали правду: Вэй Юньфань — дальний двоюродный брат Вэнь Жуань.
— Жуань, скажи несколько слов в качестве благодарственной речи, — сказала ведущая.
Вэнь Жуань держала в одной руке кубок, в другой — микрофон. Она вздохнула:
— Ну что ж… Спасибо KTV, спасибо музыкальному стримингу, спасибо моей компании, моему боссу, моей команде и всем вам!
Затем она театрально вздохнула:
— Честно говоря, я думала, мне дадут приз «Самая прекрасная» или «Голос ангела»… А «самый ужасный вокал» — это неожиданно. Чтобы выразить благодарность, может, спою прямо сейчас «Вытаскиваем репку»?
Зал взорвался криками:
— Нет-нет-нет! Мы хотим дожить до Нового года!
Вэнь Жуань с довольным видом сошла со сцене под руку с Вэй Юньфанем.
Она была той самой особой личностью, которая могла спеть текст «Вытаскиваем репку» под мелодию «Ва-ха-ха». Однажды в KTV её исполнение «Улитки и дятла» стало легендой, и с тех пор в компании её имя произносили с благоговейным трепетом.
Когда она пела, её голос был бесконечным и протяжным, а фальшивые ноты уводили слушателя по таким извилистым дорогам, что десять тракторов не смогли бы вернуть его обратно. Её выступления сравнивали с саундтреком к фильму ужасов.
Менеджер У Лань чуть не рыдала:
— Это же полный хаос!
Коллеги о Вэнь Жуань говорили лишь одно:
— Гений! Просто гений!
http://bllate.org/book/11379/1016073
Готово:
