Однако она вполне понимала смятение Фу Сыцзяня: даже если он знал небо и землю, древнее и новое, всё равно мог никогда не видеть женского алого пояса.
Гу Чжо доброжелательно пояснила:
— Не стоит его подбирать — в таком виде он уже никуда не годится.
С этими словами она нагнулась за изрядно испачканным плащом, но тут же услышала тихий мужской голос:
— Я знаю.
Её рука замерла над одеждой, а в голове мелькнуло множество мыслей.
Раньше ей это в голову не приходило, но Фу Сыцзянь был в том возрасте, когда, скорее всего, уже имел опыт близости с женщинами.
Значит, у него могли быть жена, наложницы, содержанки… или он бывал в домах терпимости…
Любой из этих вариантов был для неё неприемлем.
Гу Чжо выпрямилась и улыбнулась ярко и ослепительно, но в голосе звучала отчётливая холодность:
— Ты… знаешь?
Зимнее солнце не могло рассеять вековую сырость пещеры. Без костра её рука, недавно согретая грудью Фу Сыцзяня, постепенно остывала.
Ей с трудом удавалось удержать плащ — она крепко стиснула ткань, чтобы та снова не упала на пыльный пол.
Перед глазами пронеслись все события — от того момента, как она подобрала его у ворот генеральской резиденции, до вчерашнего дня: вся эта нежность, вся эта страсть.
Прошло немного времени — ещё можно было отступить.
Перед ним стояла девушка с очаровательной улыбкой и изящными бровями, будто просто задавая безобидный вопрос.
Но Фу Сыцзянь знал: это не так.
Из этих трёх простых слов он угадывал, о чём думает девушка. Она ждала ответа — того самого, по которому решит, достоин ли он её доверия.
Фу Сыцзянь не знал, на кого сердиться — на неё или на себя. Больше медлить было нельзя. Он решительно шагнул вперёд и обнял её.
Он почувствовал, как напряглось её тело; те самые руки, что совсем недавно грелись у него на груди, теперь не обвили его талию, как обычно.
Она была горда и не терпела ни малейшей фальши.
Подозревать любимого человека в недостойном поведении — невыносимая боль.
Фу Сыцзяню стало невыносимо жаль её. Это была его вина.
Он начал всё это под чужим именем, не объяснив ей ничего, не дав ей спокойствия — вот почему она сейчас так страдает.
Какое право он имел злиться на неё за то, что она колеблется?
К тому же она всё ещё позволяла ему обнимать себя — значит, ещё давала шанс объясниться.
Фу Сыцзянь с облегчением вспомнил, что ни отец, ни старший брат никогда не требовали от него жениться по расчёту ради политического союза.
А сам он всегда был благоразумен и не имел никаких связей с женщинами. Только поэтому он осмелился сейчас заключить её в объятия.
Прижавшись лицом к её шее, он произнёс низким, уверенным голосом:
— Ничего из того, о чём ты подумала, не было. И не будет.
— У меня есть только ты.
Он почувствовал, как её тело постепенно расслабилось, больше не напоминая броню, готовую отразить любую угрозу.
Хотя она всё ещё не обняла его.
На самом деле, Гу Чжо просто не могла этого сделать — руки были заняты плащом.
Конечно, она также ещё не до конца ему доверяла.
Не то чтобы не верила его словам, просто вдруг осознала: Фу Сыцзянь ни разу не рассказывал ей о своей семье.
Лень было гадать — она прямо спросила:
— Фу Сыцзянь, а твоя семья…
Услышав эти слова, Фу Сыцзянь на миг чуть не выдал свою истинную личность.
Тогда ей хватило бы послать кого-нибудь в столицу, чтобы узнать всю правду о нём.
Но он не смел рисковать.
Узнав, что он регент, девушка, скорее всего, не станет размышлять, стоит ли ему доверять — она просто отвернётся.
Она заподозрит, что его появление рядом с ней — часть заговора императорского двора против военной власти рода Гу.
Эта настороженность была не просто естественной для дочери главнокомандующего — она была необходимой. Фу Сыцзянь понимал и ценил это, но всё равно чувствовал, как боль сжимает сердце.
Её любовь к нему не сравнится с подозрением к регенту.
Фу Сыцзянь горько усмехнулся про себя: он сам создал эту безвыходную ситуацию.
Он крепче прижал её к себе, будто боялся, что она вот-вот исчезнет.
— Яо-яо, дома у меня остался только племянник — сын моего старшего брата. После смерти брата мне хватало хлопот с восстановлением семейного дела, да и воспитание племянника требовало всех сил. Мне просто некогда было заводить связи с другими женщинами.
— Я понимаю, тебе трудно поверить на слово. Но старый генерал Гу знает мою семью. Спроси у него, хорошо?
В его голосе слышалась обида и даже лёгкая жалобность, будто он говорил прямо ей в душу.
То, что он предлагал обратиться к отцу, уже убедило Гу Чжо.
В пещере воцарилась тишина — слышались лишь их дыхание и стук сердец. Девушка даже ощущала, как учащённо бьётся его сердце у неё под грудью.
И в этот момент она услышала его тихий шёпот:
— Не покидай меня, Яо-яо.
Он уже говорил ей эти слова — на шумной улице, среди толпы. И тогда они вызвали в ней чувство одиночества и печали.
Теперь она вспомнила его слова: родители и брат умерли, остался только маленький племянник.
Один на свете, без родных и близких.
Ей стало его жаль.
Не желая, чтобы он продолжал пребывать в унынии, Гу Чжо хотела обнять его, но руки были заняты. Вместо этого она ткнула плащом ему в живот, нарочито капризно нарушая тяжёлую атмосферу:
— Так ты хочешь сказать, что если бы у тебя было время, ты бы обязательно завёл себе других? Кто знает, может, по дороге из Цзяннани в северные земли ты уже успел?
Фу Сыцзянь почувствовал её шаловливое движение и понял, что за игривым тоном скрывается уже почти полное доверие. Он с облегчением выдохнул — раз она позволяет себе дразнить его, значит, всё ещё хочет быть рядом.
Он потерся подбородком о её шею:
— Я выразился неточно. Дело не в том, что у меня не было времени. Просто до встречи с тобой мне никто не был нужен. Я хочу соблазнить только тебя.
Гу Чжо почувствовала щекотку и инстинктивно втянула шею, бросив ему в ответ:
— Сладкие речи! Не верю ни слову.
Фу Сыцзянь посмотрел на её длинную, изящную шею. Под воротом платья ещё виднелся след — полустёртый отпечаток, который он не удержался и поставил меньше часа назад.
Он приподнял ворот, чтобы усилить отметину, почти впиваясь губами в нежную кожу. Если бы не боялся, что на них обратят внимание, спустившись с горы, он бы покрыл всю её шею знаками своей принадлежности.
Гу Чжо не ожидала такого поворота:
— Ай! Фу Сыцзянь, я ещё не простила тебя!
Он наконец отпустил её шею, удовлетворённо поцеловав свежий, ярко-алый след.
Прильнув к её уху, он прошептал:
— Яо-яо, на самом деле есть способ доказать, что у меня никого не было.
Её любопытство было пробуждено:
— Какой способ?
И тогда Фу Сыцзянь тихо, почти на ухо, произнёс несколько слов…
Хоть он и говорил шёпотом, в тишине пещеры каждое слово звучало отчётливо.
Его фраза эхом отдавалась в её голове снова и снова.
Она не ожидала, что он скажет нечто столь дерзкое.
Щёки Гу Чжо пылали, но она не собиралась показывать слабость:
— К тому времени всё будет слишком поздно! Разве я смогу на следующий день подать на развод?
Что-то в её словах задело Фу Сыцзяня. Он прикусил уже украшенную шею ещё раз.
Намеренно исказив смысл, он прошипел ей в ухо, и в его голосе зазвучала опасная ревность:
— Если тебе кажется, что это поздно, я могу сделать предложение прямо сейчас.
Гу Чжо возмутилась:
— Кто… кто вообще собирается за тебя замуж? Ко мне уже приходили сваты!
Едва она договорила, как почувствовала, как его рука сжала её талию. Его голос, полный тёмной ярости, прозвучал у самого уха, словно змея, выпускающая ядовитый язык:
— Яо-яо, если не я, то за кого же ты хочешь выйти? За Хэ Чэня?
Его внезапная злость напугала её. Она удивлённо спросила:
— Откуда ты знаешь Хэ Чэня?
Услышав, как она произносит имя «Хэ Чэнь», ревность взорвалась в его голове. Она ещё ни разу не называла его по имени!
Он начал целовать её за ухом, дыхание становилось всё тяжелее:
— Яо-яо, не обязательно ждать свадьбы. Мы можем доказать это прямо сейчас.
Гу Чжо не понимала, почему он вдруг разозлился, но его слова вернули её к теме «доказательства». Её лицо пылало ещё сильнее:
— Распутник!
Про себя она размышляла: правда ли его метод? Вроде бы логично, но что-то всё же не так…
В ответ он лишь коротко хмыкнул.
Она и так чувствовала себя проигравшей в этом поединке стыдливости против его наглости, а теперь ещё и эта насмешка вывела её из себя. Наконец она нашла изъян в его доводе и с вызовом заявила:
— А откуда мне знать, что ты каждый раз не кончаешь так быстро —
Не договорив, она почувствовала, как его руки обхватили её под коленями.
Он поднял её ноги и повесил себе на бёдра. Гу Чжо перестала думать о плаще — теперь она боялась упасть.
Мужчина молча понёс её глубже в пещеру, в самую тьму. Страх упасть заставил её инстинктивно обхватить его шею руками и ещё крепче обвить ногами его талию.
Лишь добравшись до стены, Фу Сыцзянь наконец заговорил:
— Яо-яо, как ты думаешь, может ли он быть быстрым?
…
Фу Сыцзянь уже давно вынес её из пещеры и шёл по заснеженной тропе, но щёки Гу Чжо всё ещё горели.
Она смотрела на свои руки, которые чуть не коснулись его, и решила, что, пожалуй, уже научилась искусству «мудрец приспосабливается к обстоятельствам».
Повернув голову, она смотрела на его профиль, озарённый утренним светом, и вспоминала, как он мягко и нежно улыбнулся, услышав её тихое «прости». От этого воспоминания она полюбила его ещё сильнее.
Но тут ей вспомнилось, как перед выходом из пещеры он аккуратно свернул её изорванный алый пояс и спрятал в карман. Она не выдержала:
— Фу Сыцзянь, откуда ты вообще знаешь, как носится женский алый пояс?
Без ответа на этот вопрос в её душе останется неразрешённый вопрос, который будет постоянно её мучить.
Фу Сыцзянь не ожидал, что она всё ещё думает об этом. Он помолчал, не зная, как правильно выразить мысль, но так и не нашёл подходящих слов.
Боясь, что она снова начнёт строить догадки, он уставился вперёд, не глядя на её голову, лежащую у него на плече, и прямо сказал:
— Вчера видел, как ты его выбросила. Догадался.
Сказав это, он почувствовал неловкость.
Он старался подавить в себе все соблазнительные образы, но даже уши начали краснеть.
Гу Чжо не заметила этого. Она на секунду выпрямилась, перестав лежать на его широкой спине, и чуть не соскользнула. Лишь тогда она снова крепко схватилась за его одежду.
Фу Сыцзянь почувствовал её движение и с лёгкой усмешкой произнёс:
— Яо-яо, сейчас-то стыдиться? Не слишком ли поздно?
Гу Чжо поняла, что её реакция действительно излишняя. Ведь она просто не носила алый пояс — в чём тут стыдиться?
Но Фу Сыцзянь явно намеренно говорил медленно, будто специально издеваясь над ней.
Она снова прильнула к его спине, крепче обхватив его шею, и упрямо заявила:
— Кто стыдится?
И даже нашла повод ударить сильнее:
— Ты… ты прячешь мой алый пояс в кармане. Бесстыдник!
Фу Сыцзянь на мгновение замер, не зная, как объяснить.
Та серебристо-серая ткань с мерцающими узорами так недавно нежно касалась её кожи — он не хотел оставлять её здесь, в горах.
Даже если никто не узнает, чей это пояс, даже если его никогда не найдут, даже если он уже изорван — он всё равно не хотел этого допускать.
Гу Чжо, видя, что он долго молчит, начала играть с его волосами, щекоча ему шею и щёки кончиками прядей.
Вокруг лежал снег, белоснежный и безмятежный. Если бы не трудная дорога, это было бы настоящее зимнее чудо.
Под ногами хрустел снег. На крутых участках Фу Сыцзянь опускал её и осторожно вёл за руку.
С деревьев падал снег, осыпая их обоих.
Издалека казалось, что два силуэта — в чёрном и багряном — слились в одно целое среди бескрайней белизны, словно художник поставил на холсте два смелых мазка, оставив вокруг много свободного пространства, чтобы передать ощущение вечности.
По дороге Гу Чжо наконец осознала то, что раньше ускользало от неё:
— Фу Сыцзянь, почему ты так настаиваешь на том, чтобы забрать мой алый пояс?
http://bllate.org/book/11376/1015894
Готово:
