Она посмотрела на Фу Сыцзяня с выражением, которое не передать словами:
— Ты думаешь, я всё это съем?
Фу Сыцзянь снисходительно и терпеливо взглянул на девушку, только что опрокинувшую коробочки, которые он так аккуратно расставил:
— Видел, как ты это любишь, — сказал он, — поэтому попросил привезти немного. Надоест — оставь мне.
Услышав эти слова, Гу Чжо вдруг вспомнила тот вечер, когда они вернулись из Бинчжоу, и с вызовом приподняла бровь:
— А теперь почему не боишься, что у меня от сладкого заболят зубы?
В глазах Фу Сыцзяня она была похожа на маленькую лисичку, которая виляет хвостиком и дразнит: «Вот, подарил мне конфеты — теперь попробуй меня останови!»
Мужчина нахмурился, будто действительно озадаченный этим вопросом:
— Значит, придётся забрать всё это обратно в академию и кормить тебя понемногу самому.
На самом деле Фу Сыцзянь до сих пор не мог понять, почему в тот вечер без раздумий помешал ей есть слишком много сладкого.
Он прекрасно знал, что эта девушка ещё в четырнадцать лет командовала войсками на границе, а за последние пять лет ни разу не допустила ошибки в обороне северных рубежей.
Разве такой человек не способен устоять перед соблазном?
Но именно тогда он захотел её остановить. Возможно, в его душе таилась низменная надежда — пусть она немного повздорит с ним, чтобы он мог её утешить. Будто бы между ними уже существовала такая близость.
А может быть, услышав, как она рассказывала о своём детстве, он подсознательно хотел компенсировать то, что не был рядом в её юные годы. Ему казалось: если бы он рос вместе с ней, она часто капризничала бы, требовала бы его внимания, сердилась и тут же мирилась...
Он и сам не знал, какие чувства владели им в тот вечер.
—
Гу Чжо как раз положила в рот персиковую конфету, когда услышала ответ Фу Сыцзяня. Сладкий вкус заставил её мысли замедлиться, и, не подумав, она уставилась на него и пробормотала:
— Как именно будешь кормить? Ртом?
Как только эти слова сорвались с её губ, первое, что пришло ей в голову, — выбросить все романы Юйчжу. Ночью она как раз читала сцену, где вольный царь дразнит свою возлюбленную этими самыми словами.
Кто-нибудь, спасите её!
Будто небеса услышали её мольбу, за дверью раздался голос служки:
— Господа, ваши блюда готовы!
Гу Чжо, стараясь сохранить спокойствие, повернулась:
— Проходите.
Фу Сыцзянь ещё не оправился от её слов. Наоборот, он невольно представил себе картину, от которой даже дыхание перехватило.
Она, наверное, мягкая... и сладкая...
Осознав, о чём думает, он глубоко вдохнул, закрыл глаза и усилием воли прогнал соблазнительные образы.
Закрывая глаза, он подумал: «Эта маленькая бесстыдница снова дразнит и убегает».
Открыв глаза, он увидел, как девушка пододвинула ему фарфоровую чашу, наполненную до краёв. Будто бы только что не она его так дерзко провоцировала.
Если бы Гу Чжо знала, о чём он думает, она бы поклялась небесами: она вовсе не хотела его дразнить!
— Вино в Яньхуэй Гэ славится на весь город, — сказала она с видом полной искренности, хотя в глазах явно мелькнула насмешливая искорка. — Попробуй.
Фу Сыцзянь подумал: «Надо проучить эту неблагодарную девчонку».
Он взял чашу и сделал глоток, но не проглотил. Медленно, очень медленно наклонился к ней, остановившись в сантиметре от её губ, чтобы насладиться тем, как её ресницы всё быстрее и быстрее трепещут.
Она явно волновалась не меньше его.
Беззвучно улыбнувшись, он наконец проглотил вино, но не отстранился.
«Надо её немного напугать, — подумал он, — иначе эта неблагодарная никогда не научится вести себя прилично».
Он приблизился ещё медленнее.
Когда запах сливовых цветов и вина внезапно обрушился на Гу Чжо, она растерялась.
Лицо Фу Сыцзяня оказалось слишком близко — настолько близко, что она не знала, куда девать взгляд.
Ей показалось, что поцелуй был бы вполне уместен.
Но когда он продолжил приближаться, почти коснувшись её губ и не собираясь останавливаться, —
она струсилась, резко отвернулась и, схватив ближайшую чашу, одним глотком осушила её.
Гу Чжо отчётливо слышала, как в груди бешено колотится сердце, не давая ей ни секунды передышки.
Она наконец признала: не выдержит такого напора от Фу Сыцзяня.
Пока она пыталась успокоиться, рядом раздался низкий смешок мужчины —
глубокий, соблазнительный, с ноткой насмешки.
Гу Чжо решила, что Фу Сыцзянь наверняка считает её жалкой трусихой.
Она обернулась, чтобы бросить на него сердитый взгляд, но увидела, как он берёт её недавно опустошённую чашу и поворачивает её в изящных пальцах.
Свет просвечивал сквозь тонкий фарфор, делая руку особенно красивой — она напомнила ей бамбук в густом лесу, вспомнились прогулки, когда он держал её за руку, надёжно и тепло.
Фу Сыцзянь перевёл взгляд с места на чаше, где она только что прикоснулась губами, на её лицо и произнёс своим завораживающим голосом:
— Яо-яо, ты выпила... моё вино.
Гу Чжо на мгновение замерла, затем медленно, с натугой повернула голову, чтобы найти вторую чашу на столе.
Та была пуста.
Она ещё не успела себе налить.
Гу Чжо невольно сглотнула.
Увидев это движение, Фу Сыцзянь весь сиял от удовольствия. Впервые он видел эту остроумную девчонку растерянной, неспособной вымолвить ни слова.
Просто очаровательно.
Не удержавшись, он потянулся и щипнул её за щёчку — нежную, как шёлк:
— Ладно, давай ешь. Больше не буду тебя дразнить.
Он ведь и правда лишь хотел её немного подразнить, ничего серьёзного не задумывая.
Гу Чжо же мечтала оттолкнуть это чересчур красивое лицо, чтобы оно перестало мешать ей думать.
Она отбила его руку, всё ещё сжимавшую её щёку, и бросила на него сердитый взгляд.
Но Фу Сыцзянь подумал, что этот взгляд — полный негодования и обиды — лишь усиливает её красоту. В её глазах плескалась весенняя вода, и от этого зрелища у него закружилась голова. Он поспешил отвести взгляд.
—
Солнце уже скрылось за горизонтом, и последний тёплый луч заката исчез в горах.
Цзян Цы стоял, опустив голову, совершенно неподвижен. Сумерки, проникая сквозь оконные решётки, медленно поглощали его фигуру.
Мужчина за письменным столом, вызвавший его, молча писал что-то, намеренно игнорируя стоявшего перед ним. В комнате царила такая тишина, что слышалось потрескивание углей в жаровне.
Цзян Цы давно привык к этой подавляющей атмосфере.
Ему было всё равно.
К тому времени, как угли почти догорели и в помещении остался лишь свет от настольного фонаря,
gнетущая тишина наконец нарушилась:
— Цзян Цы, помню, ты сдавал экзамены на звание сюйшэна?
— Да, отец.
Это случилось несколько лет назад, по настоянию Цзян Лу, которая со слезами на глазах умоляла его пойти на экзамены. Хотя он знал: большая часть этих слёз была притворной.
Но для человека вроде него, обречённого влачить существование во тьме и грязи, имело ли значение, сдавал он экзамены или нет?
— Завтра отправляйся в Юйчжоу. Обязательно поступи в академию, — голос мужчины стал ещё мрачнее. — Твои способности... не должны меня разочаровать.
Цзян Цы уловил в этих словах предупреждение — напоминание о провале в последнем задании.
— Да, отец.
— В Юйчжоу находится регент. И Чжун Жун тоже отправился туда, — мужчина с сарказмом уставился на силуэт в тени. — Цзян Цы, похоже, три года назад ты получил неточную информацию.
Руки Цзян Цы, спрятанные в рукавах, сжались в кулаки, но он не посмел сделать ни единого движения, лишь старался говорить ровным, спокойным голосом:
— Отец, три года назад за нами действительно следил не Чжун Жун. Я готов поставить на это свою жизнь. Однако сейчас его прибытие на северную границу, несомненно, связано с регентом. Я выясню его истинные цели.
Он знал: чем меньше говорит, тем лучше. Поэтому замолчал, ожидая продолжения.
В комнате снова повисла долгая тишина.
Спина Цзян Цы уже покрылась холодным потом, но он не смел расслабиться.
Наконец прозвучало:
— Ступай. Свяжусь с тобой, если понадобится.
Цзян Цы понял, что опасность миновала. Он медленно выдохнул, но вместо того чтобы уйти, колебался, а затем спросил:
— Отец, задание Цзян Лу... оно опасно?
Лицо мужчины за столом в свете мерцающего пламени выглядело зловеще и непроницаемо:
— Она сама вызвалась выполнить его. Я послал людей, чтобы охраняли её. Не волнуйся.
Сердце Цзян Цы сжалось так сильно, что дышать стало трудно.
Он вспомнил разговор с Цзян Лу полгода назад и понял, насколько же он был слеп.
В голове пронеслось множество мыслей, но он вынужден был играть свою роль:
— Отец, отзови этих охранников. У Цзян Лу навыки лучше, чем у них. Боюсь, их присутствие лишь вызовет подозрения.
Чтобы усилить эффект, он добавил:
— Если из-за них Цзян Лу раскроют... — наконец он поднял глаза, и в них сверкнула холодная ярость, — ...вы сами знаете, отец, чего я могу натворить.
Мужчина лишь усмехнулся:
— Хорошо. Отзову их. Ты всегда сам решаешь, как выполнять задания Цзян Лу. Я не вмешиваюсь.
— Благодарю, отец. Разрешите удалиться.
Когда Цзян Цы вышел из кабинета, на небе уже сияла луна, и её свет словно развеял всю тьму, что скапливалась в его душе.
Он прекрасно понимал: демонстрируя свою слабость — привязанность к Цзян Лу, — он внушает отцу уверенность. Ведь он никогда не скрывал своей заботы о ней.
Она — его единственная кровная родственница, смысл его пребывания в этом месте.
Пока он не свергнет этого так называемого отца, они с сестрой, даже если сбегут, никогда не обретут покоя.
—
Вино в Яньхуэй Гэ было крепким. Гу Чжо сегодня была в отличном настроении и пила чашу за чашей, пока щёки не покраснели от выпитого.
Она слегка опьянела.
В состоянии лёгкого опьянения она уперлась подбородком в ладонь и не отводила взгляда от Фу Сыцзяня — рассматривала его от бровей до кончика носа, от губ до подбородка и дальше —
Фу Сыцзянь запрокинул голову и осушил чашу. Его кадык сначала поднялся вверх, а потом медленно опустился, заставив Гу Чжо невольно сглотнуть.
Он с досадой повернулся к ней:
— Яо-яо, перестань на меня смотреть.
Девушка уже довольно долго его разглядывала.
Кончики её миндалевидных глаз покраснели от вина, словно окутанные лёгкой дымкой. Взгляд должен был быть рассеянным, но вместо этого он играл и манил, словно завораживающий танец.
Если она будет так смотреть дальше, он точно не выдержит.
Но тут он услышал её томный, сладкий голосок, пропитанный вином:
— Ты ведь красивый~
Эти слова показались ему знакомыми.
В гостинице в Бинчжоу она, прижатая им к стене, бормотала что-то вроде: «Красоту любят все».
Он вдруг захотел спросить:
— Яо-яо, тебе нравится моё лицо?
Девушка, всё ещё опираясь на ладонь, чуть заметно кивнула:
— Нравится.
Он начал осторожно выведывать, совершенно не стыдясь того, что использует пьяную девушку:
— А кроме лица, что ещё тебе нравится во мне?
Гу Чжо убрала руку и всерьёз задумалась, перечисляя:
— Мне нравятся твои руки, твои лекции, твои занятия мечом... Ещё нравится, когда ты обнимаешь меня. От тебя так приятно пахнет...
Она вдруг наклонилась и бросилась ему в объятия.
Её руки обвили его талию, и Фу Сыцзянь инстинктивно прижал её к себе.
Как и сегодня днём на улице, он не мог описать того чувства полноты, которое испытывал, когда она прижималась к нему. Словно пустота в его сердце наконец заполнилась, и только с ней мир становился целым.
Он услышал, как она тихо вздохнула у него на груди:
— Фу Сыцзянь, а тебе что во мне нравится?
Тёплое дыхание сквозь шёлковую ткань одежды коснулось его груди, вызывая лёгкое покалывание в сердце.
Он тоже задумался над этим вопросом.
Как же так получилось, что появилась именно эта девушка, которая нравится ему целиком?
Он не знал, когда именно влюбился. Может, в лагере, наблюдая, как она обучает солдат и командует отрядами в доспехах и при шлеме. Может, в Бинчжоу, когда она с безошибочной точностью расставляла ловушки и остроумно парировала каждое слово. А может, когда она позволяла себе шалить, сводя его с ума...
Или, возможно, ещё раньше — в Цзяннани, когда старый генерал Гу и госпожа Цзян с гордостью рассказывали о своей младшей дочери, воспитанной среди северных войск. Тогда он впервые заинтересовался: насколько же свободолюбива и непокорна эта юная генеральша?
Фу Сыцзянь нежно погладил её по шелковистым волосам и прошептал так тихо, что это звучало почти как признание:
— Яо-яо, мне нравишься ты... вся.
После этих слов долгое время не было слышно ни звука.
— Яо-яо?
Фу Сыцзянь отстранил подбородок от её мягких волос и посмотрел вниз на голову, плотно прижатую к его груди.
Личико девушки было пьяно-красным, ресницы опущены, дыхание ровное.
Фу Сыцзянь невольно улыбнулся: она просто уснула.
С нежностью поправив её позу, чтобы ей было удобнее спать в его объятиях, он приготовился ждать.
http://bllate.org/book/11376/1015885
Готово:
