Убийство и сокрытие трупа — этого хватило бы, чтобы прикрыть игорный дом надолго.
Сунь Хай впервые за всё время расследования не проявил ни капли снисхождения.
Казино было окончательно закрыто.
Однако владелец упорно отказывался признавать убийство, утверждая, что ничего не знал и всё сделали вышибалы по собственной инициативе.
А те двое охранников, напротив, охотно брали всю вину на себя.
В итоге Сунь Хаю ничего не оставалось, кроме как обвинить владельца лишь в уклонении от уплаты налогов: наложить штраф в тысячу гуаней и приговорить к двадцати ударам палками.
Выслушав живописный рассказ Сяо У, тайный страж с гордостью подумал, что его выбор был поистине превосходен.
Взгляните-ка: человек, которого он выбрал, и дело, которое тот выполнил —
всё чисто, без лишнего шума и подозрений.
Почему же Его Высочество до сих пор не повысил ему жалованье? Ведь так непросто найти для Чёрных стражей толкового человека!
— Впрочем, тот владелец, кажется, не из Бинчжоу, — добавил Сяо У, вынимая из котомки аккуратный свёрток, перевязанный верёвкой. — По акценту — скорее всего, из Цзяннани.
— Ваше Высочество, вот те конфеты, которые вы велели купить. Когда я пришёл, как раз видел, как маленький генерал Гу собиралась выходить.
Автор говорит:
① «Стратегии периода Сражающихся царств. Чжао Тайхоу только что вступила в управление»
После двух глав сюжета наконец-то настал черёд героям быть рядом!
Я так рада!
— Следи за господином Чжунем и обеспечь ему безопасность.
Сказав это, Фу Сыцзянь взял свёрток и вышел, оставив тайного стража и Сяо У в недоумении.
Сяо У посмотрел на старшего:
— Держу пари на пять лянов серебра, что когда Его Высочество выбежит следом, госпожа Гу уже уйдёт.
Тайный страж бросил на него взгляд, будто на глупца, и молча вышел.
Не то чтобы он сомневался в ставке Сяо У.
Просто даже если госпожа Гу ушла, разве Его Высочество не сможет её догнать?
— Эй, старший! — закричал вслед Сяо У, вне себя от возмущения. — Ты чего? Не хочешь спорить, да?
—
Когда Фу Сыцзянь добрался до ворот академии, Гу Чжо действительно уже ушла.
— Куда направилась маленький генерал Гу? — спросил он у привратника.
Тот указал на запад:
— Туда, совсем недавно ушла.
— Благодарю.
Фу Сыцзянь увидел Гу Чжо издалека: она склонилась над прилавком одного из уличных лотков и что-то внимательно рассматривала.
Подойдя ближе, он услышал доброжелательный голос старушки, торгующей на этом прилавке:
— Девушка, вы прекрасны, словно фея. Если сделать фигурку с вас — точно получится чудесно.
На прилавке в несколько рядов были расставлены фарфоровые куколки размером с ладонь — пухленькие, круглолицые, с забавными позами: кто-то склонял голову набок, кто-то опирался на щёчку — все живые и милые.
— Тогда сделайте одну, — сказала Гу Чжо.
Но в этот момент она услышала голос Фу Сыцзяня и осёклась: слова застряли у неё в горле. Обернувшись, она увидела его — с тёплой, мягкой улыбкой на лице.
Неудивительно, что она не заметила, как он подкрался: вокруг шумели люди, гремели повозки, улица была полна суеты.
И лишь среди всей этой суеты двое стояли неподвижно, глядя друг на друга в лучах закатного солнца.
Фу Сыцзяню показалось, что перед ним и вправду фея: золотистый свет окутывал её лицо, делая каждую черту нереальной, словно во сне.
Гу Чжо на миг опустела голова.
И вдруг в ней мелькнула дерзкая мысль: если бы сейчас здесь никого не было, она бы смело поцеловала его.
Она смотрела на его губы, всего в трёх цунях от неё, и с досадой вздохнула про себя. Уже собираясь спросить, как он здесь оказался, —
кто-то споткнулся о кого-то в толпе, и внезапный толчок сзади швырнул её прямо в объятия Фу Сыцзяня.
Тот мгновенно обхватил её свободной рукой, и его губы невольно коснулись её лба и волос — будто сердце его наполнилось до краёв теплом.
Ему хотелось держать её так вечно.
Но толпа уже успокоилась, пора было отпускать.
И тут он услышал тихий голос у себя в груди:
— Фу Сыцзянь, мне немного холодно.
Сначала он не сразу понял смысла этих слов, растерянно глядя на макушку девушки, прижавшуюся к его подбородку.
Лишь через мгновение до него дошло. Горло сжалось, и он низким, неуверенным голосом произнёс:
— Яо-яо?
Гу Чжо уже начала волноваться: неужели она ошиблась? Или, может, слова того тайного стража ввели её в заблуждение?
Теперь ей и правда стало холодно, и она тихо вздохнула.
«Ладно, — подумала она. — Мы знакомы всего два месяца. Нет нужды торопиться. Папа ведь несколько лет ухаживал за мамой».
— Мне уже не холодно, — сказала она и попыталась выскользнуть из его объятий, покинуть это пространство, наполненное прохладным ароматом зимней сливы.
Но рука на её талии вдруг сжалась ещё сильнее, и горячее дыхание коснулось шеи:
— Яо-яо, мне немного холодно.
— Девушка, с вами всё в порядке? — обеспокоенно спросила старушка, придерживая свой прилавок после суматохи.
Этот голос вернул обоих к реальности.
Гу Чжо вспомнила, что они находятся посреди людной улицы.
Хотя она и не стеснялась проявлять чувства, но «мелочи вроде этой» явно не входили в число допустимого — особенно на глазах у всех.
— Отпусти меня, — тихо попросила она.
Фу Сыцзянь, решив, что она хочет передумать, ни за что не собирался её отпускать. Он лишь развернул её к себе и сказал старушке:
— Пожалуйста, сделайте ей фигурку.
Гу Чжо попыталась выдернуть руку, но он лишь крепче сжал её ладонь в своей.
Теперь со стороны казалось, будто он обнимает её, а она сама прижимается к нему — совсем как влюблённые, не желающие расставаться.
Гу Чжо чуть не закатила глаза. Раньше она и не замечала, что у Фу Сыцзяня такой наглый характер.
Разве он не видит насмешливого взгляда старушки?
— Ах, молодёжь! — засмеялась та. — Когда мой старик и я только обручились, мы тоже так друг к другу липли.
Гу Чжо почувствовала жар на талии и с досадой посмотрела вдаль, на горы, окрашенные закатом. Объяснять старушке было бесполезно.
Но вскоре она смирилась с тем, что стоит в обнимку с Фу Сыцзянем посреди улицы — и тут заметила на его лице довольную, самодовольную улыбку.
Гу Чжо даже захотелось ущипнуть его за щёку — проверить, где именно у него эта «толстая кожа».
Ведь раньше, когда она дразнила его в лагере, у него уши краснели!
Увидев, что старушка берёт комок глины и начинает её разглядывать, Гу Чжо вдруг решила:
— А теперь сделайте и его, — сказала она, положив свободную руку ему под подбородок.
Её пальцы не касались кожи, но этого было достаточно, чтобы он почувствовал тепло. Ему стоило лишь чуть наклониться — и он мог бы поцеловать её ладонь.
Но он не смел.
Он уже понял: когда она просила отпустить, то не собиралась отказываться от него — просто стеснялась.
Он боялся, что слишком смелый жест испугает её окончательно.
Правда, если бы не свёрток в другой руке, он бы точно схватил и эту её руку.
Держа в ладони её мягкую ладошку и прижимая к себе талию, он наконец поверил: всё это — не сон.
— Хорошо-хорошо, сделаю вам парочку, — сказала старушка, привыкшая к таким влюблённым. Она отщипнула большой кусок глины и разделила его на две части. — Из одного куска сделаю вас двоих — пусть будете вместе навеки, не разлучаясь.
Гу Чжо на миг замерла. Она… ещё не думала о том, чтобы быть с ним «навеки».
Ей нравился Фу Сыцзянь, и она не хотела его терять, но будущее…
Фу Сыцзянь следил за тем, как глина в руках старушки постепенно обретает очертания. Заметив, как девушка напряглась после слов старушки, он вдруг почувствовал панику и неопределённость во всём теле.
Он повернул голову и увидел, что она уставилась в никуда, погружённая в свои мысли. Фу Сыцзянь чуть не задохнулся от злости.
Он сразу понял, о чём она думает. Эта неблагодарная! То дразнит его, то убегает, а теперь, едва определившись с чувствами, уже снова планирует исчезнуть?
Мысль о том, что она может уйти, сдавила ему сердце, и рука на её талии невольно сжалась сильнее.
— Ай! — Гу Чжо поморщилась. — Ты чего?!
Но в следующий миг на её плечо опустился подбородок Фу Сыцзяня — точно впадинку за ключицей. Он, кажется, прижался щекой к её шее, и она даже почувствовала, как дрожат его ресницы, щекоча кожу.
Она инстинктивно попыталась отстраниться, но он не дал — и её щёка прижалась к его лицу.
Прохладное.
Она услышала его приглушённый, будто изнутри её шеи, голос — с примесью уступчивости и почти детской обиды:
— Яо-яо, не уходи. Мы не расстанемся.
Автор говорит:
Милые, не забудьте добавить автора в избранное! Чмоки!!
Гу Чжо не выдержала. Весь её гнев мгновенно испарился, сердце растаяло, и она тут же захотела согласиться:
— Хорошо, я не уйду.
Она слегка поцарапала ногтями его ладонь и нарочно смягчила голос, будто ласкаясь:
— Отпусти чуть-чуть, больно.
На самом деле не так уж и больно — он всегда следил за тем, чтобы не причинить ей вреда.
Просто когда кто-то касался её талии, ей становилось щекотно, и это было почти невыносимо.
Фу Сыцзянь понял, что перестарался. Его рука обхватывала её талию — такую тонкую, что, казалось, двумя ладонями можно было бы полностью её охватить.
Как она только может быть такой хрупкой?
Он ослабил хватку, поднял голову от её шеи и спросил:
— Как только фигурка будет готова, пойдём поужинаем?
Гу Чжо не ожидала, что разговор зайдёт о еде, но ведь она и шла сюда именно затем, чтобы заглянуть в «Яньхуэй Гэ».
— Там неплохое вино, — сказала она, указывая вперёд. — Попробуем?
— Хорошо, как ты скажешь.
Пока они говорили, старушка уже почти закончила работу:
— Девушка, фигурки нужно будет забирать через пять дней. Сначала их надо просушить, потом нанести белую глазурь, затем цветную и дважды обжечь — тогда они станут такими же красивыми, как те, что на прилавке.
Фу Сыцзянь положил серебро и наконец опустил руку с её талии.
Но тут же взял её за ладонь и неторопливо повёл к «Яньхуэй Гэ».
Гу Чжо только сейчас заметила, что он всё это время держал в другой руке свёрток.
— Что там? — спросила она.
— Для тебя. Узнаешь чуть позже.
Гу Чжо фыркнула. Почему он так любит держать в секрете?
Закатное солнце отбрасывало их тени на землю — две фигуры, плотно прижавшиеся друг к другу, будто не желая расставаться. И в воздухе ещё долго звучал тихий, нежный разговор влюблённых.
— Скажи мне~
— Почему сегодня такая нежная?
— Чтобы заставить тебя покраснеть.
— Тогда дразни меня почаще.
У прилавка с чаем тётка как раз вынесла горячую, ароматную кунжутную кашу и случайно подняла глаза. Перед ней мелькнули силуэты двух людей, идущих, крепко держась за руки.
Мужчина нежно смотрел на девушку рядом, и его профиль заставил женщину усомниться: не почудилось ли ей?
Разве это не тот самый молодой господин, которого Яо-яо приводила сюда несколько дней назад?
И спина девушки тоже очень похожа на Яо-яо.
Женщина весело поставила чашу перед гостем:
— Приятного аппетита!
Тот сделал глоток — тёплая, сладкая каша согрела душу — и, заметив её сияющую улыбку, спросил:
— У вас, видимо, сегодня праздник?
Женщина вытерла руки о фартук и ответила с явной радостью:
— Можно сказать и так, можно сказать и так.
—
На втором этаже «Яньхуэй Гэ», пока ждали еду, свёрток уже был распакован и лежал в стороне.
Гу Чжо смотрела на разложенные на столе коробочки и не находила слов.
Она сосчитала: восемьдесят одна коробка.
В каждой — по девять конфет. Итого семьсот двадцать девять.
http://bllate.org/book/11376/1015884
Готово:
