Он думал, что дедушка Сунь и впрямь хочет его испытать, и, не теряя времени, взял фигуры и разрешил позицию несколькими ходами. Подняв глаза, увидел, как дрожат усы старика.
Фу Сыцзянь слегка растерялся — но тут же услышал недовольный голос дедушки Суня:
— Неплохо. Поиграй-ка со мной пару партий.
По тону было ясно: это вовсе не похвала.
Он не стал задумываться — возможно, у старого господина есть ещё более изящный способ развязать задачу.
Однако вскоре понял: слова дедушки Суня и правда прозвучали с сарказмом.
Ведь всего за несколько ходов Фу Сыцзянь убедился… что дедушка Сунь на самом деле почти не умеет играть в шахматы.
Он уже лихорадочно соображал, куда бы поставить фигуру, чтобы подпустить соперника, но при этом не выдать своего замысла, как в цветущий зал вошли Гу Чжо и префект Яо.
Фу Сыцзянь обернулся и заметил на лице девушки откровенное злорадство.
Он лишь усмехнулся — всё же её появление спасло его от неловкой ситуации.
— Дедушка Сунь, господин Чжунь, это префект Яо из Юйчжоу.
Префект Яо почтительно поклонился дедушке Суню:
— Младший Яо Хуайюн приветствует вас, достопочтенный старец.
Когда он сдавал императорские экзамены, дедушка Сунь уже был признанным авторитетом, известным всей Поднебесной. Позже, хотя никто и не знал, почему именно в расцвете славы старец отправился в путешествие по живописным уголкам страны, Яо Хуайюн всегда восхищался этим поступком.
Затем префект Яо также поклонился господину Чжуню:
— Господин Чжунь.
Хотя теперь Чжун Жун и находился в отставке, он всё ещё оставался учителем регента, а до этого занимал должность наставника наследного принца. Кроме того, сейчас он был ректором академии Хэнлу и добровольно приехал на северную границу. Поэтому префект Яо считал своим долгом проявить к нему уважение.
Побеседовав немного, префект Яо спросил о стоявшем рядом Фу Сыцзяне:
— А кто этот молодой человек?
Фу Сыцзянь поклонился и ответил:
— Младший Фу Сыцзянь приветствует вас, префект Яо.
Господин Чжунь, наблюдавший за происходящим, чуть не закатил глаза от сочувствия к префекту Яо, которому предстояло узнать правду.
Гу Чжо подумала, что, должно быть, Фу Сыцзянь её окончательно околдовал — даже простой поклон ей показался жестом истинного джентльмена.
Она пояснила:
— Фу Сыцзянь… своего рода помощник преподавателя, которого мой отец нашёл для академии. В следующем году он будет сдавать весенние экзамены.
На самом деле это было не совсем ложью.
Ведь она не могла же сказать, что подобрала его просто потому, что он ей понравился.
Услышав это, господин Чжунь с интересом взглянул на Гу Чжо.
Он приехал на северную границу потому, что старый генерал Гу показал ему письмо дочери и рассказал ему о том, что Фу Сыцзянь находится здесь, как они познакомились и что сама Гу Чжо пока не знает настоящей личности Фу Сыцзяня.
Только он не ожидал, что младшая дочь старого генерала назначит регенту такую роль в академии, да ещё и скажет, будто тот собирается сдавать экзамены на степень цзиньши.
И то, что Гу Чжо устраивает в академию человека, который якобы готовится к весенним экзаменам, чтобы тот познакомился с дедушкой Сунем и им, и то, что сам регент согласен занять эту скромную должность помощника преподавателя…
Чжун Жун пришёл к выводу, что между этими двоими, похоже, уже завязались весьма близкие отношения.
Автор говорит:
*
Чжун Жун — главный фанат пары Яо-яо и Айцзяня.
Звон бокалов, изысканные яства.
За столом обсудили все вопросы, связанные с управлением и организацией занятий в академии. Гу Чжо не вмешивалась в детали, полностью сосредоточившись на острых блюдах перед ней — рыбе под рубленым перцем и рыбе по-сучуаньски.
Эту рыбу выращивали прямо в пруду при большой кухне — свежая, нежная, она превращалась в истинное наслаждение благодаря искусному сочетанию приправ.
Острый аромат возбуждал аппетит, наполняя цветущий зал теплом и оживлённой атмосферой.
Гу Чжо особенно любила эту кисло-острую вкусовую гамму, особенно в сочетании с вином «Санло», выдержанным с прошлой зимы: оно обладало тонким ароматом и долгим послевкусием.
На северной границе, среди ледяных ветров и метелей, острое и алкоголь всегда пользовались особой популярностью.
Она заметила, что Фу Сыцзянь мало говорит, но понимала: в такой обстановке ему и не полагается много говорить.
В конце концов, он живёт прямо в академии — у него ещё будет масса возможностей слушать наставления обоих учителей. Не нужно торопиться.
Гу Чжо время от времени заводила с ним разговор, предлагая попробовать оба блюда с рыбой.
Фу Сыцзянь, видя, как радостно она ест, невольно улыбался и, под её ожидательным взглядом, положил себе в рот кусочек рыбы по-сучуаньски:
— Хм, неплохо.
На самом деле вкус ему не очень подходил, но раз это нравится ей — он готов считать это изысканным деликатесом.
Как раз в этот момент господин Чжунь, наливая себе вина, заметил эту сцену и мысленно присвистнул от удивления.
Он-то знал, что Фу Сыцзянь всегда питается исключительно просто и почти никогда не ест острого или слишком пряного.
Чжун Жун не сомневался, что регент легко мог бы найти способ отказаться от блюда, если бы захотел. Значит, он не хотел.
Улыбаясь, господин Чжунь перевёл взгляд с одного на другого и подумал, как бы отреагировал старый генерал Гу, узнав об этом, когда вернётся в Цзяннань.
Если же королевская семья и род Гу породнятся… придворным чиновникам снова не поздоровится.
Чжун Жун сделал глоток вина и подумал, что путь Фу Сыцзяня к сердцу дочери Гу будет нелёгким, после чего с удовольствием продолжил беседу с префектом Яо.
Столы опустели, все наелись и напились.
Дедушка Сунь порядком опьянел, еле держался на ногах, но всё равно упорно тащил префекта Яо играть в шахматы, время от времени бормоча сквозь дрожащие усы:
— Посмотрим, неужели я единственный здесь, кто не умеет играть в шахматы?
Он уже плохо различал клетки на доске, как маленький ребёнок ставил фигуры куда попало и громко восклицал:
— Раньше было веселее играть с этим старым Гу! Мы оба были бездарями, но ни один не уступал другому!
Слова эти вызвали у всех улыбки.
Гу Чжо поморщилась — она точно знала, что «старый Гу» — это её дед.
Пока дедушка Сунь увлечённо играл с префектом Яо, господин Чжунь подошёл к Гу Чжо и сказал:
— Маленький генерал, мы с дедушкой Сунем решили переехать в академию за несколько дней до начала экзаменов. Надеюсь, вы не сочтёте наше пребывание здесь обузой.
С тех пор как господин Чжунь приехал на северную границу, он пытался выяснить, где живёт Фу Сыцзянь. Раз девушка знакома с ним, он надеялся, что, остановившись в генеральской резиденции, сможет встретиться с регентом.
Когда дедушка Сунь спросил, когда он переедет в академию, Чжун Жун придумал отговорку: мол, пока он живёт в резиденции, маленькому генералу будет удобнее обращаться к ним по делам.
Но сейчас, узнав за обедом, что Фу Сыцзянь живёт прямо в академии, господин Чжунь пожалел о своей излишней хитрости.
Гу Чжо махнула рукой:
— Вы с дедушкой Сунем приехали на северную границу — естественно, я должна позаботиться о вас. Я распоряжусь, чтобы в академии подготовили два двора. Как только всё будет готово, вы сможете туда переехать.
Господин Чжунь на мгновение замялся, не зная, стоит ли говорить, но, заметив знак Фу Сыцзяня, всё же согласился:
— Хорошо.
На самом деле он хотел как можно скорее передать Фу Сыцзяню вещи, привезённые из Цзяннани. Он собирался предложить: пусть он завтра вместе с людьми Гу Чжо отправится в академию первым, а дедушка Сунь, будучи в почтенном возрасте, переедет позже, когда всё будет устроено.
Однако взгляд Фу Сыцзяня дал понять: расследование не терпит суеты. Если он начнёт вести себя противоречиво и слишком настойчиво рваться в академию, это может вызвать подозрения у дедушки Суня.
Все остались довольны.
Проводив префекта Яо и Фу Сыцзяня, Гу Чжо вернулась в свои покои и задумалась, как написать рапорт императору.
—
Девятого числа десятого месяца лютый холод не помешал толпе собраться у стены объявлений.
«Управа дополняет частные школы, снижая плату за обучение вдвое, дабы дети могли учиться.
Три округа северной границы совместно основывают академию в Юйчжоу для приёма учащихся и широкого воспитания талантов.
Любой выпускник частной школы из округа Юэцзюнь может пройти испытание в академии четырнадцатого числа десятого месяца. Будет отобрано двадцать основных студентов, освобождённых от платы, и двадцать дополнительных студентов, платящих половину стоимости. Все получат возможность учиться в академии, проходить ежемесячные проверки знаний и развивать свои способности без различий по происхождению.
Кроме того, планируется создать издательство для выплаты гонораров и публикации лучших работ в поощрение усердия.
Выпускники, сдавшие провинциальные экзамены, получат право сдавать столичные экзамены. Те, кто не сдаст, должны будут вернуться в академию и преподавать в течение года, либо организовать сельскую школу и обучать там два года.
Академия покроет расходы на поездку в столицу для сдачи столичных экзаменов. При неудаче студент получит средства на одну дополнительную попытку. Если и тогда не повезёт — он обязан вернуться в академию на пять лет и самостоятельно готовиться к следующей попытке.
Те, кто сдаст столичные экзамены и получит степень цзиньши, обязаны вернуться в академию через пятнадцать лет и бесплатно обучать студентов, либо принять назначение на северной границе. Желающие войти в Академию Ханьлинь должны будут внести вклад в стратегию управления северными землями на благо государства и народа».
Служащий, прикрепивший объявление, увидел, как вокруг него собралась толпа, и, не найдя выхода, громко закричал:
— Эй, посторонитесь, посторонитесь!
Наконец ему удалось выбраться наружу, но тут его за руку остановил сгорбленный старик. Его хриплый, дрожащий голос спросил:
— Сынок, а что там написано?
Служащий, видя, как старик еле держится на ногах, побоялся, что тот упадёт в давке, и помог ему отойти в сторону, на свободное место:
— Если у вас есть дети, отдавайте их в частную школу — плата теперь вдвое меньше.
Старик изумился, в его голосе прозвучало недоверие:
— Правда?
— Конечно! Видите сами…
Шум постепенно стих. Перед стеной объявлений мужчина громко пояснял собравшимся:
— Теперь за обучение детей в частной школе нужно платить только половину прежней суммы. На северной границе в Юйчжоу открывается академия — кто туда попадёт, тому не только дадут жильё, но и деньги.
Кто-то крикнул:
— И такое бывает? Тогда все туда рванут!
Мужчина ответил:
— Не все могут туда попасть — только те, кто уже сдал экзамены на звание сюйшэна…
Пока мужчина продолжал отвечать на вопросы, старик, услышав то же самое от служащего, дрожащей рукой схватил его за руку и с глубоким чувством произнёс:
— Возможность учиться — это великое благо… Учиться — хорошо…
—
Прошло ещё два дня. Слуги, отправленные в Бинчжоу и Лянчжоу с письмами, вернулись в генеральскую резиденцию с списками желающих сдавать экзамены в академию:
— Генерал, в списках пятьдесят шесть человек — это примерно треть всех выпускников частных школ в двух округах. Остальные в основном не подали заявки из-за возраста — им уже за тридцать.
Гу Чжо пробежала глазами список и спросила:
— А как насчёт частных школ?
— Я не ходил по каждому дому, но в трактирах и гостиницах Бинчжоу все только и говорят об этом.
— В Лянчжоу то же самое. Даже мясники говорят, что продажи выросли — большинство покупает по два цзиня мяса, ровно столько, сколько раньше стоила плата за обучение. Похоже, многие решили отдать детей в частные школы.
Гу Чжо кивнула — ситуация в Юйчжоу была похожей. Она протянула список одному из слуг:
— Отнеси этот список…
Она запнулась. Сегодня утром дедушка Сунь и господин Чжунь переехали в академию. Подумав, Гу Чжо решила, что лучше отвезти список лично, и махнула рукой:
— Ладно, идите отдыхать.
Однако она не спешила сразу отправляться в академию — сначала нужно было закончить рапорт.
Она должна была чётко донести до императора, что род Гу не намерен вмешиваться в дела местной администрации, а лишь выступил инициатором создания академии. Кроме того, требовалось подробно изложить устройство академии и распределение обязанностей между тремя округами. Это оказалось непростой задачей.
В академию она приехала лишь к часу Змеи. Зайдя в кабинет, она увидела, как дедушка Сунь разглядывает несколько плотно исписанных листов бумаги, время от времени что-то подчёркивая и исправляя.
Она подошла ближе:
— Дедушка Сунь, это… задания для экзамена?
Дедушка Сунь, услышав вопрос, машинально протянул ей листы:
— Да. Утром я дал их решить Фу Сыцзяню. У этого парня знания неплохие.
Гу Чжо взглянула на аккуратный мелкий каишо — чёткие, сильные черты. Она вспомнила, что в последний раз видела его почерк на картине «Одинокий дым над пустыней» — там он писал энергичным, резким цаошу.
Бегло просмотрев текст, она отметила: каждое слово — как жемчужина, а подчёркнутые места — краткие, точные и проницательные.
Тут дедушка Сунь добавил:
— Ты как раз вовремя. Господин Чжунь только что ушёл — сказал, что пойдёт обсуждать с тем парнем, почему следует открыть морские торговые пути. Ты не встретила его по дороге?
Гу Чжо покачала головой.
Хотя она, кажется, видела чью-то поспешную фигуру на другой дорожке — наверное, это и был господин Чжунь.
Она никогда не сомневалась, что знания Фу Сыцзяня понравятся обоим учителям, но не ожидала, что простое решение экзаменационных заданий заставит господина Чжуня лично искать его для обсуждения таких сложных вопросов.
Она улыбнулась про себя, достала список и передала его дедушке Суню:
— Дедушка Сунь, вот список тех, кто приедет из Лянчжоу и Бинчжоу на экзамены через два дня.
—
В кабинете Фу Сыцзяня вовсе не обсуждали преимущества открытия морских торговых путей — господин Чжунь и регент уже говорили об этом три года назад в Цзяннани.
— Старый слуга кланяется вашему высочеству.
Фу Сыцзянь быстро подошёл и поднял кланявшегося Чжун Жуна:
— Учитель, я же просил вас — не нужно кланяться мне.
Чжун Жун выпрямился:
— Ритуал не отменяют.
Усевшись, Фу Сыцзянь спросил:
— Учитель, вы узнали о моём пребывании на северной границе от старого генерала Гу?
Господин Чжунь отпил глоток чая и кивнул:
— Я приехал сюда в основном по просьбе старого генерала Гу.
http://bllate.org/book/11376/1015882
Готово:
